宋义王孟海公自从与夏王派来的使臣孔德绍签了盟约后心下高兴，正在殿中与群臣闲聊。夏、宋之间这几年常有交战，弄得他一直不得安生。现在两家签订盟约后终于可以喘一口气了，他如何不高兴！
正谈笑间，忽听殿外传来嘈杂的吵闹声，隐约还传来嚎哭之声。孟海公与众臣正谈得兴起，突听嚎哭之声，顿时不悦。忙问黄门官道：“殿外何事，怎么如此嘈杂？竟还有嚎哭之声，这不是成心来败我的兴吗！”
黄门官慌忙跑出殿外，少时回来奏道：“大王，外面来了数位富绅，在殿外啼哭吵闹，喊着闹着要进殿面见大王。殿外武士拦阻，故有吵闹。”
“何人如此大胆，竟敢在本王殿外吵闹？去把他们带进来，本王要问一问到底是什么事情？”
黄门官赶紧跑出去。不一会儿，带进来五、六个富绅。这几个富绅，俱是绫罗绸缎，羽扇绾巾，倒是颇有一些气度。只是他们的脸上却都是悲悲切切，一副伤心痛苦的样子。
“跪下！”
黄门官把他们带到宋义王的面前跪倒，上前奏道：“大王，就是这几个人不知何事，在殿前啼哭，并吵着要见大王。”
宋义王孟海公见只是几个富绅，竟敢在自己的殿外啼哭，不觉怒道：“你们几个刁民，无事生非，竟敢在本王的殿前吵闹！难道真的是活腻了，想试试本王的刀快不快吗？”
只见几人中有一个白面须髯的富绅上身坐起，拱手对宋义王说道：“大王息怒，草民并非刁顽之辈。草民等能有几个脑袋，敢没事跑到大王的殿前生非。只是草民听说大王数日前刚与夏王签订了一个盟约，感到伤心，故而到大王殿前啼哭。”
“嘟，本王与夏王订立盟约乃是一件好事，避免战争，与民休息。尔等不说感激之话，怎说感到伤心？如此颠倒黑白，混淆视听，该当何罪！来呀，左右，将他们推出去斩了！”
“慢！大王，草民等还有话说。大王，草民几个伤心啼哭，非为自己，而是为大王啊。草民的生死无所谓，可是大王的性命却堪忧。估计不出数日，大王的人头必被捧在夏王面前！大王何故还在此谈笑风生，不知死期至矣！”
“胡说！本王刚与夏王订立盟约，两家和睦相处。尔等实在可恶，竟敢说本王有血光之灾，无非是在此诅咒本王！尔等若能说出个所以然来便罢，若说不出个所以然来，本王便要将尔等拔毒舌、煮油锅，让世人都知道诅咒本王的下场！”
“大王暂息雷霆之怒！草民想请教大王，夏王平日里视我宋国如同仇敌，常常派兵犯境，却为何突然要与我宋国交好，订立盟约？”
“夏王想援郑，怕我宋国在他后面掣肘，故而与本王订立盟约罢了。此虽是权宜之计，但是能让我宋国百姓罢战休兵，休养生息，岂不是一件好事？”
“大王，那郑王王世充已被唐军围困在洛阳城内，惶惶不可终日，只剩苟延残喘，形同腐尸一般。那夏王为什么早不救援、晚不救援，偏偏在王世充行将灭亡的时候前去救援呢？”
“这……”这孟海公没想到这富绅看着不惊奇，说出的话却很有见地，一时被问的说不出话来。
“本王又不是那夏王肚子里的蛔虫，怎么会知道呢？或许夏王觉得没有和本王订立盟约，后方不稳才不敢兴兵也未可知啊！”
“好个‘也未可知’！大王，自古至今，这种‘也未可知’曾经害死了多少人？大王，您也不想想，夏王一直对我宋国虎视眈眈，早有吞并之心。此时前去救援行将就木的郑王，岂是意在救郑？”
“不是救郑，难道还有其他图谋？”
那人冷笑数声，伤心地说道：“这就是草民等为大王担忧之处也！大王，夏王救郑，是不是要向大王借道过境？”
“是啊，这又怎么了？”
“怎么了，难道大王没听说过古代‘假道伐虢’的典故吗？”
“‘假道伐虢’？‘假道伐虢’是什么意思？”宋义王孟海公被那个富绅一下子给问住了。他乃是一个贫苦出身，大字不识几个，倒真是不懂“假道伐虢”这四个字的含义。
“你们，你们众位卿家有谁知道‘假道伐虢’的意思？”孟海公倒还颇为直爽，不懂的也不装懂，环顾群臣，大声问道。
有臣僚出班奏道：“大王，‘假道伐虢’乃是《春秋左氏传》里讲的一个典故。说的是春秋时期，晋国献公想吞并邻近的两个小国:虞和虢。晋国送给虞国屈产良马和垂棘之壁两种宝物，要求虞国借道让晋国伐虢。虞公得了晋国的好处，便爽快地答应了。没想到晋国借道灭了虢国后，回程时顺带灭了虞国。这就是‘假道伐虢’典故的由来。”
“原来是……是这样啊！”宋义王孟海公闻听脸色突变，在龙座上如坐针毡。
很明显，这个富绅和大臣的话深深地触动了他！
“夏王本来就对我国土地觊觎良久，他说是借道援郑，难不成真的是要想乘机吞灭我国？唉呀！人家要害我，我险些还要为人家奉上刀剑呢！”细思极恐，孟海公的身上不禁惊出一身冷汗。
“大王，夏王与我国交往，乃是真心实意。遣使过来，也是说的清楚，就是借道而已。请大王不要中了这几个不知是哪里来的富绅的离间之计，以伤了夏、宋两家的和睦。”有几个大臣出班奏道。
“是啊，大王，我国与夏国的和平来之不易。我们正欲籍此休养生息，怎么能与夏国再起干戈，致使生灵涂炭呢！”
“嘿嘿，夏王的狼子野心，就连我们这些山野草民都能看得出来，你们这些食君俸禄之人，却还故意视而不见？这岂不是要把大王往火坑里推？大王，若我宋国被夏王所灭，草民等不过是换了个君主，依然种我们的田地，这些大臣们也只是换了个大王而已，依然是照做他的臣子，做他的富家翁。可怕只怕大王您可能就……”
“呔，若不是这几个小民的提醒，本大王的人头已被奉于夏王面前也未可知！你们几人还在此为那窦建德说话！窦贼建德，本王好心待你，却原来你的内心如此险恶！我孟海公与你誓不两立！”
“大王，夏王兵多将广，属地辽阔。我宋国兵少将微，方圆不过百里，与他相抗，无异于拿鸡蛋碰石头。臣等还请大王三思而后行！”
“什么三思而后行，人家已经把刀架在你的脖子上了，我们还有得选择吗？大丈夫当是站着死，岂能躺着生？本王与窦建德已然厮杀数年，双方互有胜负。难道现在本王就怕他不成！”
“是啊大王，古有田橫五百壮士，犹能不含辱偷生，况大王乎？”那个白面须髯的富绅此时还不忘给宋义王送上一顶高帽。
“要不是你等提醒，本王险些做了人家的刀下之鬼！”
宋义王孟海公亲自走下龙椅宝座，下到殿中，双手扶起这几个富绅。“卿等真是倾心为国，不惜冒死直谏。若非你等，本王当真是死无葬身之地了。”
孟海公回头对黄门官说道：“来啊，取出百金，赏与他们，以表彰他们忠心为国的精神。”
“大王，草民等之所以犯颜直谏，非为赏钱，乃是一心为国。大王厚赏，草民等实不敢当！”那几个富绅俱推辞不受。
“诶，你等如此忠肝义胆，本王岂能不加以重赏。本王希望举国之内，能多一些像你等这样敢于犯颜直谏之人，如此则何愁我宋国不兴旺？”
那几个富绅见推辞不过，只好感谢王恩，一一收下。
正说间，有军士来报。
“大王，探马来报，夏王窦建德正亲率大军，号称二十万，浩浩荡荡向我宋国边境杀来！”
“来的正好！他不来，本王正欲去找他呢！”
“大王，夏王亲率二十万大军，可以说是志在必得。我宋国兵少将微，如何能抵挡？”不少大臣听说夏王心惊胆战，一个个担心地说道。
“这？”宋义王听说夏王亲率二十万大军来势汹汹，刚才的豪气顿时有些蔫了，显得有些六神无主。
“各位臣工，你们看，这该如何是好？”
孟海公环视左右，见众大臣也都面面相觑，一脸慌张，没有一个能站出来提出退敌之策。
“大王可向徐圆朗求救。那徐圆朗素与夏王有隙，肯定会帮大王的。”那个白脸须髯的富绅此时又建议道。
“那徐圆朗与本王素无往来，他又怎么会帮本王呢？”
“大王，虽然你们二人素无往来，但草民相信那徐圆朗一定知道唇齿相依，唇亡齿寒的道理。他一定会派兵与大王共抗夏兵的。”
“‘唇亡齿寒’？但愿徐圆朗能明白这个道理，能派兵援助本王。来啊，着即修书送与徐圆朗，多致礼物，向他求救！”
孟海公安排妥当，又走过来对这几个富绅深作一辑道：“本王没想到，你们几个乡绅，却能有如此见地，胜过本王朝中的一班臣工。若是你们不嫌弃，可否在朝中为官，也可不时地为本王出谋划策如何？”
“大王谬赞了。草民等只是身在局外，一时看得清楚而已。草民等俱是山野村夫，只知耕田打柴，哪里懂什么朝堂之事？请大王勿逼我们做草民不擅长之事，放草民归乡，则草民等必将感激零涕了。”
孟海公见他们几个不愿在朝中做官，颇为失望。但人家对自己有献谋之恩，也不好逼迫，乃又多赐银两，放他们出殿。
这些人出得城来，那另外几个富绅撕去贴在脸上的须髯，脱去长袍，高兴地说道：“跟随将军做事，就是痛快！不仅能完成使命，还能得到一大笔赏钱，真是快哉快哉！”
那白脸须髯之人，原来正是李靖。他笑着说道：“哪是我李靖一人之功，大家演得不也是很好嘛！”
李靖见大家都把衣服脱了，连忙制止道：“这么好的衣服，脱了干嘛？继续穿上，说不定还有用途呢！”
“将军，还穿它干啥。穿得文绉绉的，老大的不适应呢！”
“是啊，将军，我们现在还要去往哪里？”
“任务已经完成，大家先去取过马匹、兵器。我们现在赶紧取道回营，好把这消息告诉秦王，以免秦王挂念。”
“是！”
