罗兰见到的尸体，就摆放在森林的入口处。
一截被砍伐的木桩上，横陈着一具血肉模糊的动物身躯，看起来已经死去有一段时间。
“警戒！”
琳赛做了个手势，刚刚还在打闹的菲尔德立刻正色起来，反手拔出背上的银剑。
猎魔人通常会配备两把长剑，一把钢剑用来应对人类和野兽，一把银剑用来猎杀各式各样的怪物，不过长剑背在背上只是为了方便携带，就像背行李一样。
正常人类的身高和臂长决定了在实战中很难从背上拔剑，因此猎魔人通常会将银剑绑在随行的马匹身上，钢剑佩戴在腰间。
当然，也有改良剑鞘和背带的做法。
比如此刻没有马匹的四位年轻猎魔人，使用的就是侧开式的简易剑鞘，能够让剑身在拔至一半时从侧面旋出剑鞘。
缺点是这种剑鞘密封不严格，容易进水和灰尘，使得剑刃生锈，不适合长途旅行使用。
“我去查看尸体，你们观察四周，小心可能潜伏的怪物。”
同样拔出银剑在手的琳赛，率先一步走上前去。
“嗯……有意思。”
“这是一具狼的尸体，内脏被掏空了，没有毒素残留的痕迹，从伤口的形状来看，应该是被利爪一类的事物撕开的。”
“会不会是某种献祭仪式？”
菲尔德插话道。
“这些镇民之中总有些奇奇怪怪的邪教信仰，最近森林里不太平，做出这种举动并不奇怪。”
“不，尸体还是温热的，没有死去太长时间。”琳赛否认道。“罗兰，你有什么发现？”
“琳赛姐，附近没有人走动留下的痕迹。”
最先发现尸体的罗兰，在周围巡视一圈后，汇报观察到的结果。
“果然，是怪物做的。”
琳赛站起身来，将长剑插回剑鞘。
“腹部被强行撕开，内脏被掏空，血液残留很少，附近也没有明显痕迹，嗯……”
“吸血女妖？”
菲尔德尝试性地提议道。
警惕了一会儿，没有感受到怪物气息的他，也将武器收了起来。
“拜托，你那满是女人的脑子里还能容得下点别的吗？”琳赛翻了个白眼说道，“吸血鬼一族只会对人类和亚人族下手，不至于去吃野兽，而且还是肮脏的野兽内脏，连肉都没有动过。”
“我就是这么一说嘛。”
菲尔德讪讪道。
“能够吸干大部分血液，然后杳无声息地消失，我觉得只有吸血鬼的族裔能办到吧。”
“那也应该是血魔之类的东西……”
琳赛沉吟了片刻，还是觉得有些不对。
吸血怪物大多离群索居，或是隐藏在城镇中，从没有在森林里捕食野兽的案例。
反倒是很多飞行怪物，有着这种将猎物内脏掏空的进食习惯，但它们的用餐现场通常会留下大片的血迹，也不会像人类一样，刻意选择一根木桩当做餐桌。
“先进入森林看看吧。”
旁观了整个流程的陈桑，开口建议道。
“发布委托的猎户是在森林里看见的怪物，也许跟杀死这只狼的怪物并不是同一种。流窜在野外的怪物我们没必要理会，如果它生活在森林里，那森林深处应该有更多残留的痕迹，在这里过多停留也没有意义。”
“嗯，很有道理。”
琳赛点点头，算是接受了他的建议。
“不错嘛，维休斯，你的头脑很冷静，思路清晰，比某个一惊一乍的女人好多了。”
菲尔德拍着陈桑的肩膀，笑着说道。
“这是应有的警惕！”
琳赛瞪了他一眼说道，“接下来进入森林，都打起精神，暂时以吸血怪物作为假想敌。森林的环境复杂，随时注意周围的气味和声音，不要被偷袭了。”
“另外，维休斯，保持冷静很好，但千万不能大意。”
“我明白。”
陈桑点头应道。
他跟这些学院出身的猎魔人不一样，作为魂穿来到这个世界才三天的外来户，只是空有一身觉醒了一半的猎魔人身体能力，在应对怪物方面的知识完全就是白纸一张。
虽然自诩心态和战斗力都远强于三位同伴，但术业有专攻的道理他还是懂的。
接下来逐步前进的过程中，陈桑也的确见识到了三位猎魔人的本事。
“琳赛姐，右边一百米有野兽活动的声音。”
“不用理会，应该是鹿。”
“这里有很多狼留下的气味，还有粪便和骨头，呃，真臭……看起来这个森林里生活着一个小型狼群，数量大概在十只左右。”
“这有什么好嫌弃的，狮鹫巢穴里比这可臭多了，贵族大少爷。”
琳赛一边说着，一边弯腰拔起几株植物，塞到背包里。
“这几株草药记得留意收集一下，等会儿可以用来做伤药。”
“又要展现你那神奇的炼金术了？”菲尔德调侃道，似乎一时半刻不被骂就浑身不舒服。
“闭嘴，受伤等死的时候别求我。”
不出预料，琳赛狠狠地瞪了他一眼后，差点将带着泥土的草药甩到他脸上。
作为贫穷的年轻猎魔人，他们用不起什么昂贵的恢复手段，因此这次出来狩猎怪物，每人都只配备了两瓶魔药。
一瓶‘燕子’，具有加快愈合和恢复速度的作用，副作用较低，喝下这种药水只会造成轻微的毒素累积。缓慢但持续的生命再生，可以在持久战中获得相当的优势，当猎魔人面对某些不确定会碰到什么危险的场合，通常会先喝下这种普遍的药水以防万一。
一瓶‘雷霆’，可以强化肌肉力量，使得剑击所造成的伤害提高。这种药水简单且有效，是效力更强的白嘴鸦药水，不幸的是，在喝下雷霆药水之后，比较衰弱的肌肉纤维将会破裂，降低生命与恢复力，不过副作用可以藉由喝下燕子药水来抵销。
亲身体会过雷霆药效的菲尔德，表示喝下去之后的感觉，不亚于身体内部有一道雷霆爆发。只有常年饮用魔药，把血液都练成剧毒的老猎魔人，才能喝下雷霆药水面不改色。
如果敌人过于强大，势必要将两瓶药水同时饮用，那么受到的伤肯定得额外想办法处理，这也是琳赛收集草药的原因。
“等等，琳赛，森林里有贸易线经过吗？”
“什么？”
“左前方，有一辆废弃的货车。”
辨识草药以及追踪怪物，陈桑的知识还有欠缺，但论起对猎魔人感应的掌握程度，他则是远超三人，早早地就发现了远处的痕迹。
再过些时日，他甚至能将令人头脑不适的猎魔人感应变为生活常态，随时保持开启状态，应对突发状况时拥有更快的反应速度，战斗中也更具优势。
“是怪物吗？”
从琳赛惊讶的表情可以看出事情的蹊跷。
陈桑将手按在背后的剑柄上，视线遥遥地穿过草木缝隙，锁定那片区域。
“很有可能，这附近并没有什么像样的商队。”
琳赛拨开草丛向前走了几步，在看清那辆废弃货车后，也认真地回答道。
“如果是孤身一人的行商，一般不会携带这么大的货车。”
“刚才也没有听见任何异常声音……看来我们有麻烦了。”
