时迁一脚高一脚低出了西旱寨，抬头四望，犹觉头晕目眩，浑身无力，低头看才发现一身衣衫已经湿透。他索性席地而坐，心中盘算起来。林冲和冯骏不过是想要挟宋江放了刘唐，并非要深究此案，否则不会如此轻易放自己回去。可自己盗药之事已经难以隐瞒，若是宋江不愿受林冲挟制，舍车保帅，自己恐怕难逃一死。想到这里，又是一阵冷汗。
“赶紧逃离梁山。”时迁脑子闪过这一念头，转念一想，哪里能够？就是要逃离梁山，也得宋江首肯。他毕竟是个见过风浪的人，而且一向有勇有谋，忖量多时，终于拿定主意，便做了决断。
他先去第二坡右房去找戴宗，却被戴宗的手下告知还没回山。时迁和戴宗同时下山，分头去办差，时迁去了汴京，戴宗另去他处，居然至今未回。
时迁略一犹豫，便直奔东房。到了东房，门口守值的喽啰告诉他宋江正在书房与几个头领商议大事，吴用不在房内。时迁不敢贸然惊动宋江，便出去寻找吴用。一路打听，到了山顶的亭子，便望见吴用独自一人坐在亭子的石凳上，一身灰袍，面色沉静，不知在思忖什么。
时迁见左右只有来回巡视的喽啰，便跑上前，扑通一声跪倒在地，叫道：“军师救我。”
吴用正沉思，忽见时迁在面前跪下，吃了一惊，道：“怎么了？你何时回山的？”说罢把他扶了起来，让他也坐在石凳上。
时迁便把适才西旱寨发生的事跟吴用一一细说了一遍。吴用一向镇定，此时也面有惊惶之色，问道：“他们没问你是否受人指使？”
时迁摇头道：“没问。”
“你对我休要有所隐瞒，否则我也救不了你。”
时迁又跪倒在地，道：“我时迁不敢有丝毫隐瞒。”
吴用又扶他起来，问道：“你如何看这件事？”
时迁不再坐下，他早有准备，道：“林冲志在救刘唐，并不想把事搞大，否则便不会轻易放我离开。他审讯我，只是要敲山震虎。因此，林冲才会说放出刘唐，相安无事。”他偷看吴用脸色，只见吴用面色已经变得沉静，便又说道：“如果不放刘唐，也有别的办法。他们所依仗的就是药铺的那个伙计——”说到这里，时迁又嗫嗫嚅嚅起来。
吴用看了看他，轻笑道：“你说的很好，只是该如何做呢？”
时迁见吴用终于有了赞许之色，便鼓足勇气道：“我今晚潜入西旱寨，杀了那伙计，他们便没有什么可依仗的了。”
吴用笑着摇头道：“不好，不好。你去西旱寨刺杀毫无把握，只是自投罗网。”
时迁却松了一口气，道：“是，是。”
吴用沉思了片刻，又问道：“你这次去汴京，可打探到老种经略相公什么消息？”
时迁道：“我到汴京后，平时就在樊楼闲逛，倒也打探了不少事。听说皇上有旨让老种经略相公去打党项人，老种经略相公上奏说时机未稳，不宜出兵。朝中大臣纷纷上折斥责老种经略相公，有的说他拥兵自重，坐吃空饷，有的说他老迈昏聩，畏敌如虎。听那些当官的私下议论，老种经略相公这次怕是在劫难逃了。”
“那皇上可有什么旨意？”
“说是皇上把这些奏折留、留——”
吴用接口道：“留中不发。”
“对、对，就是留中不发。我还听说童贯前些日子出京去巡视边关，不知与老种经略相公有没有干系。”
吴用点了点头，沉思了多时，从怀中掏出印章，道：“今日我就救你这条命。你且去裴宣那里，就说我安排你到东旱寨关胜那里待命。你到时就听命于关胜左右，千万不要离开。”
东旱寨的主将大刀关胜，在梁山排名犹在林冲之上，为人有勇有谋，时迁躲在东旱寨，林冲也无可奈何。
“是。”时迁双手恭恭敬敬接过印章，“军师便是我时迁的重生父母，从今往后我全听军师吩咐。”他一抬头见吴用目如寒刃，忙低下头，却听见吴用一字一顿地说道：“今日之事，休要有一字外泄。”
时迁又一次跪倒在地，指天发誓道：“时迁若说出半个字，天打雷劈，必遭横死。”
吴用这次却没有再扶起他，甚至连看都没有再看，施施然起身而去，只留下时迁跪在地上，已经汗流浃背。
吴用并没有回东房找宋江，而是先到第二坡的左房找裴宣聊了几句，见时迁也进来了，才慢悠悠地转回了东房。进了正堂，见空无一人，问门口的喽啰才知道宋江和几个头领还在书房议事。
原来上次冯骏血染忠义堂后，吴用弹压不住，此事在梁山兄弟中也多有非议，这使得吴用威望大不如以前，宋江接连几日都不单独找他议事。吴用知道宋江此刻正举棋不定，故意在众人面前冷落他。吴用心中虽有秋扇见捐之意，却也不动声色，只是静待时机。
他在正堂踱步想了片刻，便独坐的一角的圆凳上看书。过了多时，才见宋江从书房出来，把小旋风柴进、扑天雕李应、神机军师朱武等五六个人送走。宋江回到正堂，见吴用独自一人坐在那里看书，好不落寞，心中不忍，搭讪道：“军师又在用功，读什么书？”
“《孙子兵法》。”
宋江笑道：“军师人称智多星，一部《孙子兵法》，早就烂熟于胸了。”
吴用放下书道：“不然，常读常新。刚才读到军形一篇，就深有感悟。”
“哦，有何感悟？”
“孙子说，善战者之胜也，无智名，无勇功。为何如此说？”吴用顿了顿，拿起杯子喝了口茶，“善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。这真是晨钟之音，发人深省。精通谋略之人，能料敌先机，未雨绸缪，祸患弭于无形之中，功业成于谈笑之间，大谋略不为常人所见，因此无智名，无勇功。我的绰号带个智字，便落入下乘，想想这些年干的不过是临渴掘井，江心补漏的勾当，如此下去，真是误人误己。”
宋江从未见吴用如此迂腐，一开始心中还暗暗好笑。但两人毕竟相交多年，听完便知道他必是另有文章，便笑道：“耳聪者闻弦歌而知雅意，可惜愚兄不才，猜不出军师胸中丘壑。”
吴用道：“哪有什么丘壑，不过是拆东墙补西墙罢了。”
“军师何必过谦。来，我们到书房品茶谈文。”
两人进了书房，两个打杂的喽啰正在收拾，宋江伸手请吴用坐下，又对喽啰轻声道：“你们先出去吧。”
喽啰们一退出，不待宋江开口，吴用便道：“哥哥，时迁回来了。他跑来告诉我，上山时林冲和冯骏把他扣留审讯了一番。”
宋江吃了一惊，道：“他们凭什么这么干？”
吴用道：“他们怀疑时迁偷听了曾头市的诱敌之计，还有偷毒药、偷史文恭的箭。”
“无稽之谈，林冲居然这么大胆子。”
“他们手上有一个人——当时时迁偷药那个药铺的伙计。”
宋江一怔，道：“那个伙计知道什么？”
吴用道：“那个伙计认出了时迁，就是他们药铺被盗那天，时迁去药铺打探过射罔膏。”
宋江不觉吸了一口凉气，问道：“时迁说什么了？”
吴用道：“时迁当然什么也不承认。”
宋江疑惑道：“那他们就如此轻易把时迁放了？”
吴用道：“林冲让时迁带回八个字——放出刘唐，相安无事。”
宋江如受羞辱，勃然作色道：“这个林冲胆敢如此，休想。”
“哥哥有何计策？”
宋江道：“时迁呢？”
吴用一听便知宋江的意思，道：“我已经让他到东旱寨去了。”
宋江已经冷静下来，道：“我何曾想过要害刘唐，只是关押他几天杀杀他的性子。刘唐可以放，不过这个时迁不能留了。”
吴用摇头道：“不可。”
宋江看出吴用似乎胸有成竹，道：“军师有何妙计？”
吴用道：“刘唐不能就这么放了，如此在众兄弟面前倒成了我们理亏。英雄岂可受制于人，今后哥哥在山寨威望何在，法令何行？时迁不必杀，扬汤止沸不如釜底抽薪，杀时迁是扬汤止沸而已，杀掉那个药铺的伙计才是釜底抽薪。”
宋江道：“林冲不是无谋之人，西旱寨那么大，找到那个伙计的藏身之处都难。”
“此事我已经谋划好。”
“已谋划好？”
“正是。”
宋江大喜道：“山寨之中，唯有军师能与我共谋大事。”
吴用也笑道：“哥哥过奖了，我是马齿徒增，不堪驱驰了。”
宋江摆手笑道：“老马识途，况且军师还没我年长呢。”
两人一齐哈哈大笑，待笑声稍歇，吴用道：“此计只在一人身上。”
宋江道：“读左传可以佐酒，听妙计须配香茶。来，我来沏茶。”说罢，出门吩咐打杂的喽啰去煮水。
自攻打大名府后，柴进带着人把大名府留守梁中书茶室的器具全都搬到宋江的书房，茶笼、砧椎、茶铃、茶碾、茶罗、茶匙、汤瓶、茶盏，一应俱全。柴进时常与宋江切磋茶艺，宋江大受裨益，茶艺日有长进。
不多时，一室之中茶香飘起，沁人心脾。
审讯时迁之后，林冲与冯骏都严阵以待，不料放出去的时迁如泥牛入海，无声无息。到了第三天，林冲正在西旱寨巡查，一名喽罗跑过来报：“柴大官人请林头领商议事情。”林冲点了点头，对左右的亲随吩咐了几句，便独自直奔柴进处。
柴进是前朝周世宗柴荣的嫡亲子孙，宋太祖赵匡胤陈桥驿黄袍加身夺了柴家的江山，深感愧对死去的周世宗，便赐给柴家丹书铁劵，若犯事有免罪之权。柴进有丹书铁劵护家，又颇多粮田店铺，做事无所顾忌，一向仗义疏财，结交天下英豪，江湖人称小旋风。
当年林冲被发配沧州，亏有柴进照顾，林冲杀了高俅派去暗害他的人后，也是柴进举荐才逃上梁山。宋江杀了外室阎婆惜后，也一度逃到柴进家中避难，颇得柴进庇护。以后柴进被高唐知府高廉囚禁，宋江亲自带领梁山好汉前去营救，林冲也十分出力。到了梁山后，两人也颇多交往。林冲暗想，必是宋江要托人与他谈和，柴进正是十分合适的人选。
果然，林冲一进门，柴进把他领进里间，又对侍候的喽啰一挥手道：“你们都下去。”等候喽啰退下，关了门，两人甫一落座，柴进便道：“我今天是做说客的。”
林冲早有预料：“替何人做说客？”
“当然是宋江。”柴进十分坦率，他顿了顿，继续说道，“你追查晁天王的死因，知道这会惹了多少人？刘唐鲁莽，可是你做事一向慎重，何必要趟这趟浑水？”
林冲沉声道：“我开始也并不想管，可是如今冯骏重伤，刘唐被押，我不得不查出真相。”
“查出真相又有何用？”
“只有查出真相才能救刘唐，而且，我也很想知道真相。”
柴进一晒，道：“真相？你奉命到太尉府看刀，结果却被高太尉诬陷持刀擅闯白虎节堂。这就是真相，可这真相有什么用呢？你还不是被发配沧州府。”
柴进接人待物一向不失礼节，让人如沐春风，今日却一开口就如刀子一般尖锐，林冲一句话也说不出来。
柴进继续说道：“人人都说赵官家仁厚，厚待柴家的人，我却自甘堕落做了贼寇。可是我们柴家的江山，被人夺去；我们柴家的祖宅，被人侵占；我们柴家的族人，被人欺辱打死。这些都是真相，可是谁会在意呢？”他语气平淡，却难掩激愤。
柴进喝了口茶，道：“没人在意真相，只在意利害。你与我也同样如此，都不需要什么真相，我们需要的是跟着宋江招安。到那时候，你做了军官，建功立业，才不负平生之志。若此时山寨乱了套，你我又有何好处？又能到哪里安身？”
林冲一言不发，只安坐饮茶听柴进的说辞。
柴进望着林冲，诚恳地说道：“林兄，山寨之中，唯你是我的至交。我们都是百般无奈才上了梁山，不过梁山只是我们的一时栖身之所，却不是长久的容身之地。我们只求以后能全身而退，至于他们之间的纷争，我们不要管，你赶紧收手吧。”
林冲点了点头道：“是啊，柴兄说的没错，我想也到了收手的时候了。可是这手不是我一个人就能收得了。”
“你收手，宋江只能感恩于你，让你一同掌管军务。”柴进终于说条件，“冯骏的伤已经好了，让他搬回客馆。你还有曹正，不要再和他碰面了。至于冯骏的去留，他们自有安排。”
林冲忽道：“柴兄可知道宋江为何对冯骏另眼看待？”
柴进摇头道：“我也发觉宋江对他颇有顾忌，但不知是什么原委？”
“冯骏受老种经略相公之命而来，是想打探梁山的虚实，若是可以，种相公愿意帮梁山招安。”
“哦，原来如此。”柴进似乎并不十分吃惊，只点了点头，双眉微皱，随手拿起几案的一只羊脂白玉的貔貅，放在手上反复把玩。过了多时，柴进才笑道：“我看老种这是病急乱投医。他苦心经营边关多年，却朝中无人，御史台的那些官儿时不时就参劾他挟兵自重。若是他再把当今天下最让朝廷头痛的这伙贼寇招进去，朝廷上上下下还不翻了天，御史的吐沫星也能把他淹死。”
林冲问道：“柴兄以为老种经略相公的门路走不通？”
柴进颇为自负地点了点头，把玉貔貅又稳稳放回几案的木架上，道：“侯门深似海，何况朝廷。宋江这一回怕是当局者迷，想苦海上岸，不想却抱了尊泥菩萨。”
柴进上梁山之前，对官府也颇多结交，深明其中三昧。林冲听了他这一番话，也觉得颇有道理。他想了想又道：“那好，别的我不管，但有一件事，宋江万不可害刘唐。”
“好。”柴进很有把握，“宋江的为人你我都很清楚，正因为他为人精明，所以才不会给自己惹这个麻烦的，毕竟这么多眼睛都看着。不过，此事再这么拖延下去，那就不好说了。”
林冲点了点头道：“及早放了刘唐，我从此置身事外。”
“你放心好了。”柴进也非常满意，他十分舒服地向后靠在椅背上，笑道，“有日子我们没有饮酒谈心，今日正好小酌几杯。”
林冲却没有这心情，道：“改日吧柴兄，我先告辞了。”
柴进也不强留，起身送他出去。到了门口，却见守值的喽啰都在窃窃私语。柴进对手下人的规矩很大，一见如此好生愠怒，道：“出了什么事？”
一个喽啰低声道：“西旱寨起火了。”
