容若心中一热，只觉得从宛儿的口中亲耳听到这番话，自己就算死了也是值得。他们两人十指紧扣，心里都泛着一股执念，仿佛就算天地毁灭，天荒地老，也没有人能将他二人分开。
沈剑轩还欲再加劝阻，眼角一瞥，却看到海棠树下，一个华服妇人端庄而立，夜风拂过，一时间，月色似乎也荡漾起来。
看着那华服妇人，沈剑轩的双眼猛然瞪大，神色奇异，仿佛甚是惊骇，又似乎在惧怕着什么。“你……是你……果然……”沈剑轩身躯一颤，眼神雪亮，断断续续地说了些莫名其妙的话。
那华服妇人正是懿贞，虽然许多年过去了，但是她脸上的笑容依旧优雅而从容，似乎岁月、风霜，都无法在她身上留下丝毫痕迹，她仿佛是站在江南淡淡的山水中，风的空灵，云的柔婉，雨的清幽，都尽情洒落在她的身上，她却一尘不染，一如当年。
沈剑轩自然认得这个女子，她便是许多年前自己的四弟陆皓杰死心塌地想要跟随的女子。当年陆皓杰惨死在京城郊外的雪叶岭，天理盟的一众兄弟连他的尸体都没找到，只是后来从燕子楼获得了确切的死讯，至于他身边的那个女子，却从此失了踪影。没想到当年那个身份尊贵的格格，却是嫁进了纳兰府，成了明珠的夫人。那么纳兰容若，也就是她的儿子了。想到此处，沈剑轩倒抽一口冷气，眼中有某种奇异的光芒一闪而逝，额上却已是冷汗涔涔。
原来一切竟真的不出他的所料。
懿贞自然也是认识沈剑轩的，只是她却将他视为一个陌生人，不失礼数地道：“想来这位便是鼎鼎大名的天理盟二当家沈先生了。”她转头望向沈宛，故作疑惑地道：“为何先前未听沈姑娘提起令尊的名号？”
沈宛不知如何作答，容若急忙道：“额娘，我……我有话要和额娘说。”
懿贞波澜不兴地道：“容若，刚才的话娘都已经听到了。本来我也极喜欢沈姑娘，只是却不知她原来是江湖中人，父亲更是天理盟的二当家，你知道，额娘一向不喜欢与江湖人打交道，更不希望你涉足江湖。”
容若只觉得心里的一团火已渐渐熄灭，脸色惨白，嗫嚅道：“额娘，你……”
沈剑轩道：“夫人说得极是，孩子们年纪太轻，都不懂事。我沈某人还有自知之明，知道自己的女儿出身草莽，是决计配不上纳兰公子的。”
懿贞道：“沈先生哪里的话，沈姑娘是江湖侠女，是我家容若配不上沈姑娘这位巾帼英雌才对。自古以来，门第之别都是不可避免，两人若是门不当，户不对，将来未免遭人话柄。”
容若和沈宛互相凝望，都从对方的眼中看到了无边的恐惧。
沈剑轩喝道：“宛儿，你也听到夫人的话了，既然两家人都不同意你们在一起，你们也就别再执着了。”说罢上前一步，硬是将沈宛拉了过来。
“打搅夫人和公子，沈某深感不安，这就告辞。”他只简短地说了一句，便拉着沈宛点足一跃，越过满树夭红艳丽的海棠花，瞬间便如同深夜孤鸿一般渺迹无踪。
容若看着簌簌颤抖的海棠花树，怅然若失，转头望着懿贞，道：“额娘，你为什么反对我和宛儿，你不是也很喜欢她吗？”
懿贞默默地叹了一口气，道：“容若，沈姑娘是江湖人，而你出身官宦世家，你们本来就不相配。额娘这样做，也是为了你好，江湖是一条不归路，我们万万不能与江湖人有任何的牵扯。何况沈姑娘的父亲还是天理盟的人，额娘是不希望你和天理盟的人有所瓜葛。或许你现在还不明白，但总有一天，你会了解额娘的苦心。额娘这样做，只是不想你受到伤害。”
说罢她一个人走进了回廊里，叹息之声随风传来，每一声，都如同一把刀，狠狠地剜进容若的心里。
明月渐沉，天空泛起了微微的红色。天边的云被长风吹起，卷涌变换，凝聚成一点苍青的色泽。
容若却如同瞬间被抽空了灵魂，怔怔地站在那里，任夜风灌入衣襟，摩擦着血肉，带来一丝丝深入骨髓的疼痛。
他忽然觉得，他与沈宛的距离变得遥不可测，那是天堂和地狱的距离，是他永远也无法逾越的一道藩篱。
究竟是哪里错了……他一直都小心翼翼，可还是在不经意间打碎了这份珍贵的情感，只能看着它在自己的手中化为遍地尘埃，却无能为力，什么也做不了……
之后的几日里，容若一直闷闷不乐，顾贞观着实不愿见他如此烂醉在酒窖里，便陪他四处散心游玩，顺便将容若引见给与自己交情深厚的布衣名士。清朝开国之初，许多汉人名儒对朝廷大为抵触，遂结庐隐居，终身不仕。
陈维崧、秦松龄、严绳孙、姜宸英、朱彝尊等皆为当世显儒，容若早已久仰其名，幸得顾贞观引见，他才能当面拜会，这些名士虽然一直对满清朝廷不满，却也听过容若之名，对他的学问钦佩不已，加之这次明史一案又是容若积极斡旋，才挽救了无数汉人学子，更让他们觉得容若与其他满人不同，遂真心与之结交。
这些时日，容若与群儒探讨学问，对酒当歌，渐渐将烦忧抛诸脑后，加之他每日还要去碧芜苑与孤月师太学习剑法，一心多用，便再也无暇去想他与沈宛之间的事情了。
只是午夜梦回之际，他总会被窗外的风声惊醒，痴痴地望着房间里那幅沈宛的小照。
再过几日，他已将四极逍遥剑一十二式剑招全部学会，融会贯通，尽得剑法精髓，武功又自上了一个新的境界。婉嫕与孤月师太都是欢喜不已，容若也为在剑道上有所得悟而精神大振，知道自己不该为情感之事悒悒不乐，京城里风云变幻，波澜暗涌，等待他做的事还有许多，于是容若重新抖擞振作，又恢复了往日洒脱飞扬之姿。
这一日，容若脸上却又泛起苦闷之色，只因明珠接到鳌拜六十大寿的请柬，需携妻子共赴寿宴。这一次鳌拜做寿，朝中大员全都会带家眷出席，明珠自然不愿拂逆鳌拜的面子，因此不管容若再怎么不愿，还是被明珠强拉了过来。
纳兰家的轿子刚刚到了铁狮子胡同的巷口，如雷的哄闹声便劈头而来，秧歌锣鼓敲个不住，踏歌摇铃无休无止，丝竹箫管、唢呐竹笛响成一片，腰鼓花鼓彼此呼应，其中还夹杂着一阵又一阵的鞭炮“噼噼啪啪”、二踢脚的“乒乓”巨响。
容若掀开轿帘，就看到冠盖翩跹、绣衣络绎的热闹场景，鳌拜府邸前香车宝马，玉佩金貂，处处结着大红花球，彩屑漫天飞舞，挤挤挨挨，笙歌沸天。
明珠一家三口下了轿子，鳌拜府的侍从接过请柬，将三人引入府中。鳌府此刻已来了许多前来道贺的宾客，亲王贝勒、大学士、封疆大吏、九门提督、兵马大元帅、各部侍郎尚书……朝中显贵皆云集在此，觥筹交错，彼此谈笑，人群中，鳌拜穿着件杏黄色九蟒四爪金袍，外罩一见天青方补貂皮褂，头戴着一顶黑狐皮沿缎台冠，冠顶还缀着一颗核桃大的红绒结，看上去颇为喜庆。
鳌拜由遏必隆和班布尔善等人陪着，在人群中来回穿梭，与众宾客欢颜谈笑，心情大好，他一扫平日的严厉，红彤彤的脸上满是笑意，见到明珠一家三口来了，便笑着迎了上来，道：“明珠，老夫还以为你不会来了，没想到你不光来了，还带来了你家的公子。”
明珠拱手笑道：“鳌少保六十大寿，明珠哪敢不来，小小心意，不成敬意，还请鳌少保别嫌弃。”说罢命小厮奉上一个散发着香味的楠木盒，打开盒盖，就见里面躺着一柄莹洁清澈如同秋水的翡翠如意。如意头雕琢成一朵盛开的牡丹，牡丹上盘旋着一只凤凰，凤凰的长尾便成了那线条流利舒卷的如意长柄。用料精贵、图案富丽堂皇、雕琢巧夺天工，一望便知是无价之宝。
鳌拜两眼放光，手指抚摸着玉如意，显然爱不释手，颇为满意，哈哈笑道：“明珠啊明珠，你果然是个聪明人，你的礼物，老夫喜欢得很啊。你这人，老夫便更是喜欢了。”
朝中人人都知道，明珠八面玲珑，城府极深，鳌拜对他颇为欣赏，早就想把他拉拢过来。不过明珠两面讨好，既不敢背叛康熙，又不愿得罪鳌拜，应对君臣二人圆滑妥当，是以朝中政局动荡，却始终未曾波及纳兰家。放眼朝中，在倾巢之下保有完卵的，除了明珠，也再无其他人。
然而这件事在容若的心里，却是一根永远也无法拔出的刺。他宁愿父亲与鳌拜划清界限，全心全意地协助皇上，也不愿见阿玛对鳌拜这等大逆不道的人笑脸逢迎。
明珠道：“鳌少保喜欢就好，我等俗人怀此异宝也不懂欣赏，不如送给鳌少保摆在府里，多添一些贵气。”
鳌拜笑道：“好你个明珠，朝廷里再也找不到比你更会说话的人了。”说罢拍了拍明珠的肩，与他敬起酒来。
容若在一旁看着，冷冷地哼了一声，随即别过头去。
鳌拜转过头，对他笑道：“纳兰公子，你真是有福之人，有个这么好的阿玛，你年少气盛，闯了祸还不都是你阿玛来收拾，为人子的，该懂些孝道，别时常惹你阿玛生气，和他对着干。”
旁人在一旁看着，都听明白了鳌拜话中之意，人人都知道明珠有个文武全才的好儿子，容若才名虽盛，却也是出了名的叛逆，这次他惹了鳌拜，若非明珠做足了善后功夫，鳌拜又岂会轻易罢手。
面对鳌拜的冷嘲热讽，容若只得全力隐忍，鳌拜忽然来了兴致，笑道：“这位纳兰公子，乃是咱们满人第一才子，老夫我是个粗人，不通文墨，今日却也想要附庸风雅一番，请纳兰公子给老夫写一首词。”
容若目色冷亮，心中颇为不愿，然而看到额娘对自己摇头示意，只得强压心头怒火，鳌府的小厮取来了文房四宝，容若大笔一挥，一蹴而就。他不愿写恭祝鳌拜的寿词，是以只写了一首喜气的小词，全做道贺。
“散帙坐凝尘，吹气幽兰并。茶名龙凤团，香字鸳鸯饼。玉局类弹棋，颠倒双栖影。花月不曾闲，莫放相思醒。”
鳌拜赞叹一番，命人将词表了起来，便去接待其他的客人。他身旁的遏必隆见到懿贞之时，心里又激灵灵地打了一个冷颤，今日这位福晋虽然穿着雍容华贵，举止端庄大方，然而她眼中那抹阴森森的寒意，却始终挥之不去。遏必隆露出恐惧之色，望了懿贞一眼，便灰溜溜地走了。
容若见他滑稽的样子，心下莞尔，笑道：“额娘，上次遏必隆来咱们家搜查的时候，只不过被你瞪了一眼，怎么便吓成这个样子，见到您跟老鼠见了猫似的。”
懿贞笑着啐了一口，低声道：“那老东西八成是亏心事做得太多了，见到谁都跟见到鬼似的，我们甭管他，这里太吵了，容若，陪额娘到别处转转。”
容若也不愿在此处多留，就陪着懿贞往后堂转了过去。后堂聚集着许多宾客的家眷，那些夫人太太们见到容若一表人才，风度翩翩，争相向懿贞围了过来，纷纷向她夸赞自家的闺女，一些官宦人家的千金小姐见到容若，也都羞红了脸，掩帕轻笑，窃窃私语。这地方容若自然也待不得，任额娘和那些太太们攀谈，自己则快步走了出去，匆匆来到后院一处无人的庭院，方才透过一口气。
这里古柏森森，幽静怡人，一座楼阁门扉轻掩，看上去甚是神秘，容若左右四顾，见周围无人，便悄悄向着那座阁楼走去，好奇地往里头张望一番，见门没锁，便也没了顾忌，慢慢推门而入。
