汉朝王吉和贡禹是一对好朋友，两个从小好学，通晓五经，学识渊博，为人廉洁。由于他们爱好、抱负相同，所以关系特别亲密。正因为如此，在当时的人们眼中是，“王阳在位，贡公弹冠。”（意思是：王阳做了官，贡禹就会弹去帽子上的灰尘，准备去做官。）后来，王吉、贡禹都当了官。汉宣帝时，王吉为博士谏议大夫，因他对宣帝的宫室陈设，车服装备太盛，觉得不合适，就上书劝谏，被宣帝认为是迂阔，因此没有得到宣帝信任。王吉心中闷郁，就称病辞官归家。与此同时，贡禹也有类似的遭遇，他做河南令也被罢了官。由于他们为官比较廉正，汉元帝刚继位就派使臣去征召他们。二人被召之后，做事勤勤恳恳，忠心耿耿，都得到元帝的信任。
多难兴邦
“多难兴邦”指国家历经困难，反可促使上下团结奋斗，使国势兴盛起来。
此典出自《左传·昭公四年》：“或多难以固其国，启（开）其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。”
春秋时，晋、楚两国曾相互朝见。公元前538年，楚灵王派大臣椒举到晋国去，希望借晋国的势力让其他诸侯拥护楚国。晋平公想自己称霸，害怕其他国家强大，所以他不想答应楚国的请求。晋国大臣司马侯对晋平公说：晋、楚两国的霸业只有靠上天的帮助，而不是可以彼此争夺就能得到的，君王还是答应楚国的请求才好。晋平公说：晋国有三条可以免于危险，还有谁能和我们匹敌呢？我们国家地势险阻又多产马匹，齐国、楚国又多祸难，有这三条，我们怎么会不成功呢？
司马侯回答说：依仗着地势险要和马匹多而对邻国幸灾乐祸，这是三条危险。四岳、三涂、阳城、太室、荆山、中南，都是九州中的险要地带，它们并不属于一姓所有。冀州的北部，是出产马的地方，并没有新兴的国家。凭借着地势险要和马匹多，是不能巩固自己的，自古以来就是这样。而往往是多有祸难而巩固了国家，开辟了疆土；因为没有祸难而丧失了国家，丢掉了疆土。
晋平公认为司马侯的分析十分有道理，便答应了楚国的请求。
多行不义必自毙
“多行不义必自毙”意思是说，一个人坏事干多了，一定会自取灭亡。
此典出自《左传·隐公元年》：“公曰：‘多行不义，必自毙。子姑待之！’”
春秋时期，郑国君主郑庄公有个弟弟，名叫共叔段，他深得母亲姜氏的宠爱。姜氏为他向庄公讨封京地，庄公答应了，为此共叔段就在京地修起都城，自己住在那里，人们称他为京城太叔。
共叔段与母亲姜氏一起密谋，想除掉庄公，自立君主。为了积蓄力量，共叔段把京地的都城修筑得很大，并且招来许多人。郑国的大夫祭仲看到这种情况，便告诉了庄公说：“依照先王的制度，大的都城不能超过国城的三分之一，中的都城不能超过国城的五分之一，小的都城不能超过国城的九分之一。因为都城超过了三百方丈，便是国家的隐患。如今京城的都城修筑已经不合法度了，我觉得这对你非常不利。”
庄公很为难地说：“这是母亲姜氏的意愿，我怎样才能避免这种祸害呢？”
祭仲说道：“姜氏哪里会有满足的时候？不如趁早设法不让他滋长蔓延。蔓草尚难除掉，况且是你所宠爱的弟弟呢？”
“他既然多做不义的事情，就一定会自取灭亡。你就等着瞧吧！”庄公没有听祭仲的话。
不久，共叔段把京地西边与北边的百姓，都召过来归他管理。接着又占据了那里的土地。大臣们看到这种形势，都劝庄公早点除掉共叔段，不然就很危险了。庄公还是那句老话：“他的行为很不义，一定没有人与他亲近，地方越多越有失败的危险，将来他必定会吃苦头的。”
共叔段胆子越来越大，他修好了城墙以后，又扩大了军队，制造了兵器，准备进攻郑国的都城。姜氏也秘密与他策划，作为内应，企图一举获胜。
可是共叔段与姜氏的计谋，庄公都看在眼里了。他得到了共叔段叛乱的消息以后，便下令攻打京地，他派二百乘兵车包围了京城，京城内部的士兵也反叛过来，袭击共叔段。共叔段遭到惨败，只得逃之夭夭。
罚不当罪
“罚不当罪”这个典故比喻处罚和所犯的罪行不相称。
此典出自《荀子·正论》：“夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪。不祥莫大焉。”
《正论》，是战国末期的思想家荀况批驳当时社会上流行的种种论调，为巩固地主阶级专政制造舆论的政治论文。
在文章中，荀况批判了孟轲的“仁政”思想，反驳了“教化万能”和“治古无肉刑”的谬论，认为“治则刑重，乱则刑轻”。荀况指出：世俗（指社会上一般习俗）者说，古代太平的时代，废除了肉刑，只用象征性的刑罚。难道太平的时代就应该是这样的吗？不，如果人们本来就没有犯罪，不但不用肉刑，并且象征性的刑罚也可以不用。如果人们犯了罪，却用很轻的刑来处罚，就会使杀人的不偿命，伤人的不受刑。用刑罚处治犯人的目的，就在于禁止暴行，反对作恶，同时警戒以后发生类似的罪行。杀人的人不被处死，伤人的人不被判刑，这叫纵容暴行。如果宽容犯罪的人，就无法反对罪恶了。因此象征性的用刑，并不产生于古代安定的时代，而是产生于当今混乱的时代。如果赏罚的事情有一件处理得不恰当，就会引起混乱。
分崩离析
“分崩离析”用来形容国家或团体四分五裂，不可收拾。
此典出自《论语·季氏》：“邦分崩离析而不能守也。”
春秋时期，孔子的学生冉求、季路在鲁国大夫季孙氏手下任家臣。季孙氏为了扩大自己的统治权力，准备去攻打鲁国的属国颛臾。于是冉求、季路为此去请教孔子。孔子说：“冉求，你知道颛臾是我们鲁国生死存亡的藩属，为什么要去攻打它呢？”冉求辩论道：“颛臾城池牢固，而且离季孙的封地费地非常近，如果现在不把它攻打下来，将来一定会给子孙后代留下祸害。”孔子很不高兴地说：“我最讨厌的是不说自己贪得无厌的人，却一定要找借口去侵犯别人。我听说过，无论是诸侯、大夫，‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’。如果财富平均，便无所谓贫穷；境内和平团结，便不会觉得人少；境内平安，便不会倾危。”孔子又告诫冉求道：“像你们这样做，其结果必然是：‘远人不服，而不能来也；邦分崩离析，而不能守也，而谋动干戈于邦内。吾恐季氏之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。’”冉求、季路听了孔子的这番话，纷纷点头称是。
奉公守法
“奉公守法”这个典故比喻遵守国家规定的法令制度。
此典出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国疆（强），国疆则赵固。”
战国时，赵国有一个叫赵奢的人，做过田部吏（主管土地、租税等的官）。因为他善于用兵，后来当了赵国的大将。在秦赵交战时，他曾率军大破秦军。因功被封为马服君。
在赵奢当田部吏的时候，有一次征收租税，平原君赵胜（赵国的贵族，赵惠文王的弟弟）家不愿意交租税，赵奢依法杀了在平原君手下为虎作伥的九个打手。平原君大怒，要杀掉赵奢。赵奢毫不畏惧，他对平原君说：“你身为赵国的贵公子，纵容家人抗租不交，这是无视国家法律的行为。国家的法律削弱了，国家就要衰败，国家衰败了，各国诸侯就会出兵攻赵，各国诸侯出兵攻赵，我们赵国就要灭亡了。到那时，你还能有现在的荣华富贵吗？以你这样的权势和地位，如果能够奉公守法，那么上上下下都会敬佩你，从而使国家强盛，人民安定，希望你能以国家的利益为重。”平原君听了赵奢的这番话，觉得非常有道理，就禀报了赵王说赵奢是一个很贤明的大臣，赵奢也因此得到了赵王的进一步重用。
格杀勿论
“格杀勿论”指在捉人的时候，由于被捕者抗拒而引起搏斗，捕人者打死了抗拒者可以不按杀人论罪。也指把行凶或违反禁令的人当场打死，而不以杀人论罪。
此典出自《后汉书·董宣传》：“叱奴下车，因格杀之。”
东汉初年，洛阳令董宣刚直不阿，不畏权贵。有一次，汉光武帝刘秀的姐姐湖阳公主的家奴杀了人，但这个家奴却依仗着湖阳公主的势力，逍遥法外。董宣决定对这个家奴依法惩处。一天，这个家奴跟随湖阳公主外出，董宣知道后，立即带人前去捉拿。赶到公主的车驾旁边，董宣上前勒住马缰绳，当面指出公主窝藏杀人罪犯是不正确的，同时大声斥骂那个杀人凶手，并让衙役把他拉下车来，当场杀死了。
董宣杀了公主的家奴，公主在皇帝面前告了他。刘秀立即召董宣进宫，并让内侍拿着鞭子要当着公主的面责打他。董宣说：“没必要打，让我把话说完，我情愿一死。陛下是中兴之王，一向注重德行。如今纵容公主的奴仆滥乱杀无辜，还能够治理天下吗？没必要打我，我自杀就行了。”说着，董宣挺着脑袋向柱子上撞去，头都撞破了。汉光武帝叫内侍把董宣拉住，说：“你向公主磕个头，道个歉吧！”谁知董宣宁肯杀头，不肯低头。光武帝非常佩服董宣的刚直不阿，笑着把他送出宫去，并赏了他三十万钱。从此，董宣不怕豪门贵族的举动震动了洛阳，人们都称他为“强项令”。
各自为政
“各自为政”用来表示各人按自己的主张办事，不顾全大局，也不与别人配合协作。
此典出自《左传·宣公二年》：“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。”
公元前607年，郑国侵犯宋国，宋文公任命大夫华元为主帅率领宋军进行应战。开战前，华元为了鼓励将士，杀羊进行慰劳，并亲自分赏。没想到却忘记了赏给为他驾车的车夫羊斟。为此，羊斟怀恨在心。
等到战斗开始，羊斟对华元说：“前日赏羊的时候是由你做主，想分给谁就分给谁；今天驾车就由我做主，想把车驾往何处就去何处。”说完，羊斟驾着马车长驱直入郑军的阵地。于是郑军就把他们团团围住，华元寡不敌众，只好乖乖地当了俘虏。
宋文公得知华元被俘，非常惋惜，就用100百辆兵车、400匹马作为礼物，向郑军赎回华元。可是礼物送去一半，华元已经逃回了宋国。结果送去的礼物白白地浪费了。
华元回到宋国后，见到了羊斟。华元问道：“是不是那匹驾车的马使我当了俘虏？”羊斟回答说：“不是马，是赶马的人。”由于华元在宋国深受宋文公的宠爱，羊斟怕遭到陷害，就逃亡到鲁国去了。
广开言路
“广开言路”这句成语常用来指尽量创造使人们发表意见的机会。
此典出自《后汉书·来历传》：“朝廷广开言事之路，故且一切假贷。”
东汉安帝时，内侍江京和中堂侍樊丰等人诬告太子刘保谋反。安帝信以为真，打算废掉太子刘保，为此征求文武大臣的意见。大将军耿宝等人主张废掉太子，大臣来历则认为太子年幼无知，其主要责任不在他，不应废掉。汉安帝不采纳来历的意见，还是坚持把刘保废为济阴王。
来历见自己的意见没被采纳，便约祋讽等十多个大臣一起到安帝那里去为太子说情。安帝见此情形，便派人拿着诏书去威胁这些大臣说：来历、祋讽等人不识大体，居然敢和一些小人在一起吵吵嚷嚷，这哪里是对待君主的态度呢！朝廷广开言路的本意是让大家尽量发表意见，他们却把一切责任推给别人。如果谁再坚持己见，就处死谁。来历由于一再坚持自己的意见，结果被罢了官。
官官相护
“官官相护”或作“官官相为”，表示官吏们互相包庇、相互纵容的现象。
此典出自清代刘鹗《老残游记》第五回：“纵然派个委员前来会审，官官相护……他是官，我们是民……”
在曹州于家屯那个地方，有个财主名叫于朝栋，他有两个儿子。有一年秋天，他家被强盗抢了一次，于家就到官府报案，结果有两个小强盗被逮住处死了，因而强盗他们就怨恨于家。强盗为了报复，在一次抢劫后，把一部分赃物悄悄地放进于家一间放杂物的屋子里。
曹州长官玉贤带领人马追捕强盗，途中在于朝栋家搜出了强盗所藏的赃物，于是不由分说，将于朝栋父子三人抓去。于朝栋父子明明是被冤枉的，但曹州府玉贤既不调查核实，又不听从下人的意见，硬把于朝栋父子三人放在站笼里活活折磨死了。
于朝栋父子三人死后，众人愤愤不平。
有的人建议：此事应往上告，要上面重审。有人却反对这样做。理由是：民家被官家害了，除了忍受，没有别的办法。如果上告，照例仍旧发回原地审问，这样又落在他手里，岂不是又要倒霉么？又有人建议，请于朝栋的女婿去上告，因为他是秀才，学问渊博，一定有办法。于朝栋的女婿对众人说：“我是可以去，只怕于正事无济，反叫站笼里多添一个屈死鬼。你想，抚台一定要发回原官审问；就算派个委员前来会审，官官相护，……他是官，我们是民……这个官司到底能不能打赢呢？”众人听了，觉得他说得很有道理，没有办法，只好罢了。
海不扬波
“海不扬波”比喻天下太平，好像大海风平浪静，没有一点波涛，也比喻人民生活非常安定，社会秩序非常良好。
此典出自《韩诗外传》五：“久矣，天之不迅风疾雨也，海不波溢也，三年于兹矣，意者，中国殆有圣人，盍往朝之。”
周成王时，周公摄行相事，处理国政，天下太平，人民安居乐业，国家治理得井井有条，领国都非常敬仰，纷纷来朝贡。
