下午五点多，牧羊被钟若若摇醒，他舒舒服服地伸了个懒腰，问道:“几点了？”
“快五点半了。”桌上那个蓝色的时钟指针正走过五点二十七分。
“哦！”牧羊应了一句，盯着天花板发呆。
“喂，快起床，我们在外面洗碗你在屋里偷睡，还睡这么久，你脸皮越来越厚了。”钟若若调侃道。
“嗯？”牧羊假装没听清，将被子掀在一边，踩着鞋，翻出牙刷到外面洗漱。
“你睡傻了吧！”钟若若朝他喊，“现在是下午。”
“下午怎么了？”牧羊问，“你小声点，不然待会儿房东太太来说你太吵。”
“老宁你看看他。”钟若若转身对宁齐鸽说。
“挺好的呀。”宁齐鸽看着牧羊，脸颊带着笑意，牧羊报之以一笑，然后出了门。
“唉，你已经没救了。牧羊……咦，人呢？”她转过身来却发现牧羊已经不在屋里了，“跑得比兔子还快。”说到这里不免想起起几天龟兔赛跑的事来，暗自笑笑，坐在一边等牧羊洗漱。
三分钟后牧羊进门，钟若若问他去不去M小学打篮球，这时他才发现钟若若已经换了一身蓝色运动装，篮球正趴在墙角里。想必在他睡着时她已经回过住处了。他当然是去的，宁齐鸽对篮球没多大兴趣，留下来看书，当然还得做饭。
“叫上苏文川，班长，还有谷小天，再叫一个谁呢？”钟若若自言自语地计算待会儿打球的人。
“隔壁屋里不就有一个？”牧羊提醒道。
“对哦，燕子，我去叫她。”钟若若跑出去后宁齐鸽问牧羊道:“你们去多久？”
“那得看你什么时候做好饭。”牧羊边在抚弄她的头发边回答道。
“要是我现在就做你不是不用出去了？”
“呃，这个……”牧羊一时答不上来，做不到的事情他不会保证。他知道宁齐鸽不太喜欢运动，顶多也就是打打羽毛球，那也得实在闲得发霉了她才乐意去，自从他们在一起之后，唯一的运动就是两人嬉闹时的你追我赶。哪怕这样，她的运动量也比以前多了。
“做几个人的饭？”宁齐鸽突然问道，“你们打球的六个加上我一共七个人。”
“五个人的，还是六个人的好了，天哥可能会来的，我也很久没和他一起吃饭了。”
去M小学的途中要从一座桥上经过，桥下是一条小河，七八米宽。河两岸歪歪斜斜卧着几棵柳树，简单随意，像是信笔涂鸦的作品。新春的柳絮飘扬，一如被风吹起的雪。好在岸边柳树不多，不致柳絮飞得满天都是，恰好让人们能够接受且乐于欣赏。
河水东流去，顺流而下二百余米就是M小学，可是沿公路过去却要走一公里左右。路程近半处马路中央竖了一块高高的广告牌，广告牌底端堆满了盆栽的红色和黄色的廉价鲜花。牧羊总是不明白这样做的意义何在，城市绿化靠盆栽？广告牌后不远的地方是新修的教育局大楼。原教育局大楼在H中旁边，想来内部是腐朽不堪了，所以必须要新修大楼，以带来新的好处！
M小学的门常常是不关的。一栋教学楼两个篮球场，除此再无其他，本来就是尺寸之地，已有狭隘之嫌，又何必把大门关上而去坐实狭隘之名呢？
牧羊、苏文川和燕子分在一组，汪海、谷小天和燕子自然就是另一组。
“我们发球。”钟若若抱着球颠颠儿的出了三分线。
“燕子待会儿多盖她几个大帽。”
“你来试试。”钟若若挑衅牧羊。
“你最好不要在我跟前投球。”牧羊善意地提醒她。
“切，你看着。”钟若若发球给汪海，汪海和谷小天一个简单的挡拆就上篮得手。
“怎么样？”钟若若说，“这个就叫实力。”
“不小心被他们进了一球，咱得专注点儿，不然被钟若若看扁了！”牧羊拍着手说道。
“没问题，刚才就是热热身。”苏文川回复他，燕子则一言不发。
“开始了哦，拿出男人的硬气来，好好防。”钟若若发球给汪海，他带球向篮下突，谷小天向左侧前插，钟若若则迅速靠近罚球线，那里在她的射程之内。汪海起身投球，牧羊跃起盖他，燕子协防，不料他突然背传给反跑的钟若若，钟若若接球后轻轻松松出手命中。
“怎么样，姐不是你想防就能防住的。”她抬头得意的看了牧羊一眼，带着一点颇为调皮的傲气。
牧羊没有回答，球权都还没拿到，说再多都没什么用。他面对汪海，站在3秒区随时准备协防。
钟若若带球恍开燕子，直奔篮下，准备上篮。燕子紧跟着，苏文川贴住谷小天。牧羊见她过来，不慌不忙，将手举起盖了她一个帽。他俩有一个不知何时形成的约定，牧羊绝不可以跳起封盖钟若若，不过结果其实没多大不同。燕子趁机接管球权。苏文川要球后牧羊突然转身甩开汪海提速朝底线跑动，苏文川适时传球，牧羊接住，运球至篮板另一侧，轻松地背身勾手……
“好的好的，马上回来。”钟若若挂了电话，“老宁叫我们回去吃饭了。”
“走吧，时间也不早了。”牧羊说道，今天打得不是很尽兴，但是电话已经来了，宁齐鸽煮好了饭菜等他们回去。
出了校门汪海跟他们告别，说是有朋友找他，已经约好了晚上一起耍。
“不一起去玩玩吗？”牧羊问他。
“不去了，我们改天再切磋一下。”
“好。”牧羊他们几个简单地说了再见就往回走，他早知道汪海是不会同去的，毕竟那是宁齐鸽的地方，不是他的。班里与宁齐鸽要好的男生也就他和苏文川，便是谷小天，也是因为和他是兄弟才收到了宁齐鸽的优待。
燕子和钟若若耳语几句后对他们说:“我也有事，先走了。”说完头也不回的朝反方向离开了。
夕阳已经枕在西边山头，夜色像一张黑色的被子从东边盖下来。被子已经破得不成样子，隐约见得几个破洞，星星点点的光从洞里漏出来。太阳为着这不能蔽体的被子而害羞，余热染红了枕边的云朵。阳光渐渐收敛，不一会儿就全藏在了山后头。
“你们看新修的教育局大楼怎么样？”牧羊问他们。
“看起来不错，简单干净，那个圆顶还有点西式风格。”苏文川回答道。
“简单倒是简单，”谷小天说，“不过可能不太干净。”
“不太干净！”牧羊笑着重复了一遍。
“你们觉得，这个教育局大楼像不像泰姬陵？”钟若若突然开口道。
牧羊上下扫两眼，本来不觉得像，但经她这么一说，突然觉得有几分神韵在里面。
苏文川接了一句，“你是指里面的都是死人？”
“我还是觉得老教育楼比较好。”钟若若不回答，自顾自地发表意见。
“为什么？”谷小天问，“新楼倒不如旧楼。”
“旧楼有WiFi，这里没有。”钟若若在学校的时候经常蹭教育局的无线网。
“笨蛋。”苏文川毫不客气地骂了她一句，“凡是旧的地方有的一点享受性质的东西，新的地方也必然会有，而且更多更好。”
钟若若虽然挨了骂，却仍旧是一脸无所谓的神色，况且苏文川也并不为骂她而说笨蛋，只是为后一句话而说。“这话倒是不错。”她接话道，“以后可以来蹭网。”
“你来守墓差不多。”苏文川调侃她。
“又没人付我工钱，我才不守。”钟若若撇嘴说道，“再说了，教育是为活人办的，你还真以为里面是死人啊！”
……
吹开了百花又急不可耐地吹落，而今的春风正是得意的时候。一缕一缕奔袭而来，抚过肌肤，扬起莫名的愉快的感觉，暮春时节起的一点暑热被这风卷得全然没了踪影。狭窄的双行道上已经没什么车辆，偶尔能看到一辆载客的出租，人行道上倒是有些来来往往的剪影。华灯初上，别处也许已是一派繁华，而这条街却不复往日的风采。小树林消失还不到一年，这里已经成了小城景色最贫瘠的角落。除了些许楼顶可见得花草的影子，目光触及之处，俨然一派凄凉。牧羊上高二的时候这里还有几块空地，栽些树苗种些庄稼，不想过了一年，长出来的却是林立的楼群。
走到路口，谷小天说要回去洗澡，和他们告别。牧羊开口相邀道:“一起去吃饭吧！我和齐鸽说了你去的，文川也去，我们三兄弟很久没一起吃饭了。”
“那也好，省的我自己做饭了。”没有做作的推脱，谷小天答应得很干脆。
走近了楼，暮色已经垂下来，宁齐鸽窗前像流苏一样摆动的蔷薇花在灯光下依稀可见，莫名的闻到了花的香味和着饭菜的香一齐从纱窗里流出来。上了三楼，钟若若站在楼前空地喊道:“老宁我们回来了！”
宁齐鸽围着围裙从屋里出来，看着牧羊，一如一位等待丈夫下班回家的妻子。
“不好意思，我也来蹭饭了。”谷小天说。
“欢迎啊，很久没来了！”宁齐鸽回答道，然后问牧羊晚饭是在屋里吃还是在外面吃。
“你们觉得呢？”牧羊征求另几个人的意见。
“外面吃吧！刚打完球，坐屋里太热，外面凉快。”苏文川说。
“那就在外面吃吧！”牧羊说着把桌子提出来摆好，洗手，上菜，听他们聊一聊新近发生的事，偶尔被问及才发表一两句意见。
……
晚餐之后，牧羊与苏文川谷小天到楼顶纳凉。
下弦月日渐消瘦，不似满月丰腴，不似新月妖娆，粉黛不施，妆容不饰，却仍自有它的韵味。屋顶的梨花谢了多时，桃花也已经残缺不全，牡丹只打个几个骨朵儿，几片花瓣将展未展的半蜷着，恰似含羞的少女。牧羊坐在玉兰下面，悠游自在地和谷小天苏文川谈话。
“若是有一天我做了这一亩三分地的主，我要把原来当官的全部革职查办。”苏文川说，“我到要让他们尝尝牢狱的味道，体会一下劳作的苦。”
凡是为官者，必要给人骂，尤其是这样小县城的父母官。
“要是让你做主这H城岂不是要乱成一锅粥！”谷小天反驳道，“平日里糖吃多了难免长几个蛀虫，但不能因此把牙全拔了吧！”
牧羊虽同意谷小天的看法，却也欣赏苏文川的“魄力”，年少哪能不轻狂？
“你是在为这帮贪官辩护。”苏文川说，“你看王胖(H中学生给以前校长起得外号)上任不到半年，功绩全无，凭什么就升迁去做教育局任副局长？他虽然落水了，可当初把他拉上高台的人在哪里？再说刚走的覃校长，全校无人不尊敬他，为什么愤然离开？内里乾坤你们不是不知道，如今在任这帮人，全都该下放劳改，甚至枪毙也是活该。”
“你知道机器用久了总会有磨损的，只要核心组件完好，一两个零件坏掉不影响整体。就比如说售货机，吞币不也是常有的事吗？”
“哈哈，好一个售货机。”听到妙处，牧羊不禁拍手称赞。
“你也要与他同流合污？”苏文川问。
“不叫同流合污，不在其位不谋其政，我们只不过是评论着玩的人，说的也不过是些胡话。”牧羊答道，“况且我一向不关心国事，不会偏袒任何一方的。我只是觉得刚才那个比喻用得不错。”
苏文川追问道:“你不关心国事不就是因为你失望吗？”
“是，我失望的是若是有朝一日我坐上官位，你的革职名单里恐怕要多一个人。”
“不可能。”苏文川不假思索地说。
“怎么不可能？”牧羊说道，“每个人都有个价的。”
“你不是立志不从政吗？”苏文川如是说，完全忘记了之前的假设。
“你干嘛立志三不从呢？”谷小天开口问他。“不从政还能理解，为什么不从医不从教呢？医生教师这样的职业应该正适合你才对。”
牧羊答道：“如今的医生见死不救，等同于害人，老师多懂收钱不懂教学，不见良师，只闻名师，我是真的不能同流合污了。”
“正因为庸医误人性命你才更应该从医，不懂教学的老师不也误了你的子弟吗？”苏文川说道。
“古人云‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑'，我一怕自己改变，从此要去误人；二怕自己不改变，却整日与这类人为伍，没有志同道合的朋友。如此岂不是自找不快？”沉默片刻，牧羊接着说，“至于我的子弟，这天下人都误得，他有什么误不得的！他若有本事，自己去拼，若没本事，我也只能尽力让他半生不愁。”
“有道理，我若为医，恐怕也是给钱看病。我若从教，也是为钱热心。”谷小天附和道，“世道如此，你我奈何！算了，谈些轻松的事情吧，咱们聚在一起的时候可不多，这么好的夜色不要浪费了。”
“男人在一起，话题无非是女人。”苏文川接话道，“羊子你怎么看？”
“女人吗？我不太懂。”牧羊答道，他的心里忽而蹦出很多人来，霸道的李一凡，温柔的宁齐鸽，最知心的钟若若，最单纯的陈玉玲，每一个都是极好的女孩子。
“不懂？”谷小天问道，“真不懂还是假不懂？”
“肯定是假的，住都住一起了还说不懂。”相比谷小天的含蓄，苏文川的话总是直接很多。
“应该是真的。”牧羊摇头，他不知道何谓懂何谓不懂，以此算是不懂，况且女人哪里是简简单单就能看得清楚的呢？
听罢谷小天语重心长地说:“那你就有麻烦了！”
“是很麻烦！”牧羊感叹道。
“是很多麻烦！”苏文川不忘加上一句。
