张冬七醒来时天快黑了，嫦月妹哭红了眼睛守在身边。见到冬七哥哥醒了，她禁不住又呜呜哭起来。
“都是我不好，连累了大家。”嫦月妹非常自责，若非她早上惹祸，就不会拖累师傅和哥哥。独臂火师傅拉她去前营邀功，为了救她惨遭风狼围攻咬死。铁皮五兵卫为了保护冬七师傅强行狂化，像铁二叔一样疯了，被封冻在阴阳峡谷西岸。
张冬七强忍头痛坐起来，揽住小姑娘肩膀道：“这些事不怪你，是风狼太狡猾。”
小月妹轻轻靠着冬七肩膀，感觉哥哥像大树一样，心里顿时就了依靠：“冬七哥哥醒了就好，刚才吓死我了。今天好多人探视，有大将军传令兵、后营驴脸将军、红铜老族长等等。军营郎中来换了好几次药，你一直都没有醒。”
张冬七摸了摸身上，自己里外衣服都换了，只有右手拇指上的扳指没人注意。大家都知道他戴射箭扳指，这是弓箭手的标配。他攥着似骨似玉的黝黑扳指，有些事不告诉小姑娘，也是为了保护她。
“我们去祭奠火师傅吧。”
他深吸一口气，扶着小月妹站起来，要去后山祭拜亡灵。营中战死的将士，都葬在了后山，黑色骨灰坛层叠摞成一面哭墙，生前好友在烧纸祭拜。
孩子们恭敬跪倒磕头，算是给火师叔送终了。小月妹甜杏眼睛里泪水哗哗流了下来，她想妈妈，想鸡鸣哨堡的亲人，也想到一个问题：“为啥不把火师傅骨灰，给他送回老家呢？”
小胖冬九低声解释道：“石姥爷说他们家在万里之外，而且送到家也没人要。”
小月妹一听恼了，带着哭腔说道：“都是一家亲人，为啥说没人要。”
冬九摇了摇头，他也不知道，这些事要去请教石姥爷。
天黑以后鬼火粼粼，今晚大营众皆买醉没有宵禁，战场归来消化生死恐惧没那么容易。而且大将军要闭关静养，有些小事就松懈了。后山坟地里，鬼火幽幽荡荡，像是粮军亡魂在申诉，为啥我们该死。酩酊大醉的祭拜兵丁，也是酒话连篇骂骂咧咧，看人的眼神不善。
“风狼才退，人狼来了！”张胖子内心警觉起来。十万狼潮决战过程很清楚，大将军惊天一刀取得决定性胜利。但是战斗演化过程很紧张，一千多名粮军惨死沙场，冲阵军兵多有伤亡，与悍狼搏斗非死战不能取胜。一场战局胜利不是沙盘推演，是用人命堆起来的。
今晚血战归来，营中突生流言。狼潮是鸡毛泥族孩子引来，老兵们死得冤枉。大将军对张冬七很器重，多次派了重要人物探视，小月妹更是火灵术天才，大战过后论功行赏，两个孩子要登天梯直升将军。他们要把这次血战功劳全部抢走，老兵们赏赐却是微乎其微。
冬十三听了传言非常气愤，抱着父亲战弓和诽谤者决斗。营中老兵把他当空气一样无视，依旧含沙射影骂个不停。
冰心张胖子知道，与人结怨在所难免。天才小月妹必定要提拔，张冬七也要进中军。金甲大将军想找黑风祭坛，铁皮五兵卫疯了，只能圈住张冬七。若是他俩鱼跃龙门了，肯定会堵住很多老兵晋升的路。
天黑向家跑，孩子们逃回大院，看见老屎头蹲在院里抽大烟，红亮烟锅在黑暗中一闪一灭。
张冬七决定结盟，家有一老如有一宝。他主动求助石姥爷，将祭坛情况和盘托出。
老屎头抽了一口大烟，缓缓吐出几个烟圈，才接口说道：“都知道祭坛在你手上，只是都没有找到。匹夫无罪，怀璧其罪啊。你没有自保能力，祭坛就是索命符，交不交都是死路一条。”
“大将军只有半具天人神通，每一次施展消耗极大，需要黑风祭坛补充灵力。这个秘密只有我知道，他不会将把柄交给第三个人。他明天醒来一眼就能认出祭坛，会将你挫骨扬灰避免泄密，还把狼潮灾难扣在你头上，或者鸡毛泥族身上，以堵悠悠之口。”
“这都是阳谋，不是犯奸做科。你能明白这一点很好，只有我能帮忙。”
屎老头手里两尺长旱烟杆滴溜溜一转，红亮烟锅在空中画出曲折交错的红亮光轨，像是画了一道符咒，旋即消失一空。他抽了一口旱烟，继续问道：“你要怎么办？”
张冬七恭敬抚胸施了一礼，然后坐下来说道：“我想知道铁羽大营的秘密，再考虑怎么办。”
“铁羽，铁狱，是关押不赦之徒的罪营，外面风狼是狱卒看守。大营这些囚徒，名字都不配有，只用诨号数字代替。周边部落也是狱中出走的罪囚，都有着深重原罪，只有你们孩子是无辜的。”
“我要离开铁狱，请您放行。”
“你怎么知道我是看门人？屎…匙，呵呵，弄巧成拙了。”
“我要把伙伴们都带走。”
“带走小姑娘吧，她本来不属于这里。不能再多了，门缝太小了。”
“我怎么回报您，黑风扳指吗？”
“你的因果自己带走吧。十六年后，回来把我放了，就是最好的报答。”
“什么能力，才能打开铁狱？”
“外面是十地天狼国，万物普修万灵诀。狼人喜欢煅体，灵人擅用法术，泥人天赋做工匠。你进阶到了天匠，就能打开铁狱。”
“最后一个问题，大将军为啥只有半具天人。”
“因为下半身，在我这里。当年天人一分为二，他抢走上半身，我拿了下半身，所以才能踹动狱门，放你俩一线生机。”
“我俩现在就走，伙伴们拜托您了。”
“各安天命吧，我只是一个老屎头。”
紫铜烟锅画出的红亮符咒，重新浮现在屎山前面。张冬七抱起小月妹，向符咒里面一冲，伴随身后一声惊天动地踹门声，两个人消失得无影无踪。
