盟军大营，入夜。
对于出现在这个地方的所有人来讲，这个冬天注定是不同寻常的。他们之中有一些是外封的将军，有一些是地方大员，还有些则是藩属国相。不同的人，不同的身份，不同的目的，却在此时此刻汇聚在同一个地方，计划着同一件事情，简直是万众一心的既视感。能够让这群各自为政的家伙们聚集在一起，不论是号召者还是被讨伐者都必定是不简单的人物。
袁绍，字本初，现任的渤海太守，其家中自四世祖开始直至其父都是朝廷位列三公的重臣，因此袁氏一门在帝国之中拥有者首屈一指的号召力。这位袁绍大人本人也绝非泛泛之辈，坐拥冀州，文臣武将不胜枚举，兵丁甲士数以万计，同时掌握在他手中的还有名为“倚天”的天子之剑，曾由中兴之主光武皇帝随身佩戴，南征北战，鼎定河山，是为皇族之至高权威与荣耀。袁氏名门加上倚天剑所汇集的力量足可以在这个庞大的帝国之中呼风唤雨倒海翻江，可以说，没有做不到的，只有想不到的。
董卓，字仲颖，前任西凉刺史，在帝国曾经的都城长安经营多年，招纳大批西凉三辅之地的异族士兵，权势浩大，在这一年的春天以举兵勤王的名义进驻洛阳，控制了整个京畿地区，并成为该地区实际意义上的统治者，当朝皇帝也不过是其掌中玩物。在他成为帝都的主人的同时，所有划归京畿地区统属的帝国军队也几乎变成了他的私人武装，这样庞大的势力足以抗衡现存的任何重臣世家或者名门望族，是帝国之中当之无愧的最强者。
竞争的双方已经摆上了台面，这场一触即发的战争……哦不，准确地讲应该是已经开始了的战争，可想而知会具有怎样的规模。为了打垮董卓这只猛虎，袁绍纠集了一群狼。
只不过至少到现在为止，猛虎那一边似乎还没有和这群狼拼个你死我活的意思，双方目前仅仅进行了一些小规模的接触。
“虎牢关的守将是什么人？”袁绍在中军大帐的帅椅上正襟危坐，表情非同一般。
“根据之前的情报，李傕为主将，郭汜、胡珍为副将。”坐在下首处的曹操用拇指来回蹭着自己的鼻尖，“这三个人带着大概五万左右的军队驻守在虎牢关上，意在紧守避战，两天来我们发动的几次试探进攻都没有任何结果。”
“紧守么？”袁绍皱眉，“虎牢关到洛阳还有两百多里，其间再无险要之处，如果丢了虎牢关的话洛阳城将无险可守，到那时候董卓就连一个和我们决战的战场都找不到了。可是他却只派出了自己不到四分之一的军队镇守这个唯一的堡垒，甚至连守将都只派了些小鱼小虾来？他是不清楚虎牢关对他而言有怎样的价值么？”
“我也本来以为守在这个地方的人肯定会是吕布华雄张辽这三者其中之一，眼下的情况的确是出乎意料。”曹操说，“可是从理论上讲董卓没有可能会这么蠢，一旦让我们兵锋直指洛阳城下的话，实际上董卓就可以直接弃城西退了。而如果我们攻破了虎牢关，那么兵临城下就只是时间问题而已。我想如果不是他傻了的话，就是他对虎牢关的防线有绝对的信心，意图用最小的代价牵制并且拖垮我们，在集中力量给予我们致命一击。”
“是啊。此关南有嵩山，北有黄河，传说周穆王曾经在此地牢虎因而得名，是洛阳八关中最为易守难攻的一处，轮坚固不亚于西边的函谷关，那座秦国几百年的东方门户。”曹操身旁的一个人说。
“我想，对于这一国的山川关隘，应该不会有人比你更熟悉了吧？”曹操上下打量着这个说话的人全身上下的黑色战甲，“我是没想到你也会亲自赶到这里的。”
“原则上说我的确可以不用过来，因为我和你们都不一样，你们是东方诸侯，而我的军队要想开过来则需要在西边横跨董卓的占领区，这几乎是不可能的事情。”他说，“但是我的身份决定了我必须来到这里，哪怕只是简单带几个随从。另外我得把我们家那个听不进人话的臭小子给抓回去，我听说他受了不轻的伤。“
曹操沉默——他太清楚对方嘴里的那个“听不进人话的臭小子”是为什么才会受伤的了。
“孟起受伤了么？”倒是坐在他对面的另外一个人一脸关切的样子。
“啊啊，死皮白赖地不跟我回去一直留在洛阳，就出事了。”黑色战甲的中年男人露出了与身上威严整肃的装束完全不一样的表情，“鬼知道那小子看上了谁家的姑娘……大概是王大人的姑娘吧？这些日子里他一直都是拄在人家家里的，也是够没羞没臊。”
“喂喂……”袁绍黑线，“毕竟你儿子深入敌后这么久，做出了很重要的贡献，甚至现在我们手里的倚天剑都可以说是拜他所赐，他也是因为这个任务才会受伤的嘛，你一个做父亲的就只会调侃他么？”
“就是啊，而且王大人的姑娘又怎么了？身世不比你们家差吧？而且据我所知那女孩的姿色在这个帝都都是赫赫有名的，和孟起站在一起很搭配不是么？可是我看你的表情怎么好像王大人占了你多大的便宜似的？”对面的人也半开玩笑地说，“哎你别告诉我你也看上那女孩了吧？”
“我是那么没品的人么？”
“可我看你也不像什么有品的人啊……而且你儿子现在是和他的朋友们躲在咸通客栈不是么？也并没有在王大人家里啊。”
“是这样么……”黑盔甲的男子翻了翻白眼，“那可真是遗憾，但是这件事情是那个小混蛋无权决定的，他也太不把我这个当爹的放在眼里了……”
“我听说在家里的时候孟起有时会喊你老混蛋是么？”对面的人笑，“好像还真是那么回事……”
“谢谢啊……”
“不过老实说，如果我也能有一个敢叫我老混蛋的儿子……好像也是件不错的事情呢。”
“咳咳……”这个时候曹操捂着嘴轻咳了几声，打断了这段不登大雅之堂的对话。
“我们可以开始谈正事了么？”他问。
