夏侯青羽一路向北,他要到三百里之外的白鹤城。
鹤州、燕州一江之隔,鹤州便成为江南之地。
三万神鹤军与燕州的飞燕军、象州的万象军早已被派到西域作战,鹤州兵力空虚。
白鹤城是鹤州境内最大的城,城北便是大江,白鹤城也是江南第一城,鹤州太守府便设于此。
白鹤城最近发生了大事。
鹤州太守李京林,与当今李氏皇廷有点关系。
据城里的老人说,他们属同族,但李氏支系繁杂庞大,李京林堪堪算上旁枝末节,能攀上一个太守的位置,已实属不易。
李太守的年轻夫人被“妖狐”掳走,府中仆人护院被屠杀一半。
堂堂一州之太守,被人行刺未成,家眷却被屠被掳,此事震惊白鹤城内外。
但这还算不上大事。
先帝李昊明于白鹤城起事,乱战中原十余载,最终推翻腐朽不堪的赵氏旧廷,一统天下,建立李氏皇廷。
而近日来,“妖狐”当中的赤狐杨果犯下滔天之罪,把先帝给白鹤城亲笔题写的城门匾额给毁了!
此事震惊朝野。
“妖狐”祸乱三州,鹤州此刻已在风口浪尖之上。
白鹤城内有消息灵通的,听闻皇廷已派遣精兵来剿。
夏侯青羽就是来白鹤城找赤狐杨果的。
白鹤城城南有个镇子叫三十里铺,此镇距城三十里,因此而得名。
夏侯青羽连日赶路之后在此停留。
三十里铺酒肆居多,专供往来商旅或江湖中人歇脚,价钱也比城内便宜许多,因此镇子不大,却也算繁华。
夏侯青羽在一家名为“大碗饮”的酒肆中找了一张桌子坐下。
酒肆规模不大但生意很好,嘈杂的人声正好可以让夏侯青羽探听到白鹤城最近的消息。
夏侯青羽没有喝酒,他只要了一壶茶,上好的茶。
酒肆内形形色色的人都有,有读书人,有还经商赶路的人,他们的驼队就停在路旁,甚至有几个带着兵刃的江湖武者。
“‘妖狐’为祸一方,看来这世道要乱了,你们说我辈读书人,哪里还有安身读书之处呢!”
“此言有理。”
“连太守都保不住他的家眷,更别提咱们寻常百姓了!”
“此话不假。”
“你们看那边,那不是早年间被治理的服服帖帖的恶霸‘来三碗’吗?”
“他竟然扛着一个女人!”
一时间,酒肆里的人都举目张望。
夏侯青羽一边喝着茶,也看向酒肆外。
酒肆里的客人依然在低语交谈。
“这恶霸本名来常均,绰号来三碗,是三十里铺的凶狠人物,早年间也在江湖上有点名气,他的一身铁布衫横练十分霸道。”
“他仗着自己有些本事,横行乡里,几年前被六扇门捕头教训,据说是洗心革面,可如今世道不太平,他又出来作恶了!”
“别再说了,当心惹祸上身,我辈读书人只管把书读好,侠义这等事还要看哪个长了良心的刀客剑客去做!”
“此言有理!”
“此话不假!”
夏侯青羽回头看向酒肆内不远处的那一张桌子,几个书生打扮的人一脸的忿忿不平,可手中竹筷却没有停过。
夏侯青羽又看向外面。
被说成恶霸的人,肩头扛着一个姑娘,姑娘似是没了挣扎的力气,不住地抽泣,恶霸身后跟着六个彪形大汉,手持刀棍一脸凶相。
再往后,也有一个书生模样的人,已经被揍得鼻青脸肿,牙齿似乎也掉了几颗,他一瘸一拐,似乎随时都要栽倒一样,奋力追上前。
书生费力追了上来,拦在恶霸“来三碗”的身前。
“放下这位姑娘!”
书生的半张脸肿着,说话已有些口齿不清。
“那不是后街的秀才吗?”
“他怎么敢去惹来常均?”
“放着好好的诗词不读文章不做,逞什么英雄?”
酒肆内几个书生的话又传入夏侯青羽的耳朵。
夏侯青羽微微皱眉,他已起身结账。
他要去阻拦那个其他人口中不知死活的后街秀才。
“哎客官!您的帐还没结呢!”
另一张桌上,已经有人先夏侯青羽一步起身而去,不过他忘记付账,被酒肆小二拦住。
“我去去就回!”那是一个年轻的剑客,怀中抱着一柄剑。
“客官请先结账!”小二不依不饶。
“我还能赖账不成?”
“不好说!”小二扯住了他的青衫。
“我着急去救人,快要出人命了!”年轻剑客着急了,同时翻找身上的碎银。
“这跟付账没有任何关系!”小二直翻白眼。
夏侯青羽已经在柜台结完账,步出酒肆。
外面那一伙纠缠的人距离酒肆还有一段距离。
书生,姑娘,恶霸。
一方恶霸,极少人敢惹,如今有读书人拦路,为了救下那似乎已认了命的姑娘。
“滚开!”来常均一脚踢飞书生,十分厌烦。
“穷酸秀才,若不是念在你无偿教授吾弟学业三年,老子非把你的蛋捏碎不可!”
书生倒在地上,却立刻挣扎着爬起来,“来常均!来三碗!你不能光天化日之下做如此不堪之事!”
街道两旁的所有人都将目光聚焦在书生身上。
三十里铺的人没有敢当面直呼来常均的绰号。
“来三碗”并不是单纯的三个碗。
三十里铺的地头蛇,当年也曾闯荡过江湖的横练铁布衫,虎背熊腰的来常均打小胃口就很好。
他每一餐都要三海碗米饭、三海碗牛肉、三海碗菜汤、三海碗烈酒。
人们背地里称呼他“来三碗”,却不敢当面喊出来,只因他不喜欢这个绰号。
来常均猛然一拳砸下,书生又被打翻在地。
“我看你是活够了。”
来常均朝地上唾了一口,又拍了拍肩上姑娘。
“这小女子去我的赌坊赌钱,她没带钱便把自己押在赌坊,想赢了钱葬父结果却赌输了,自然要被我卖到三十里铺生意最好的窑子里!”
来常均没等书生再爬起来便一脚接一脚地踩他的头,“你哪来的驴脾气,非要拦着我救下这个婊子?”
夏侯青羽走了过来,酒肆里也刚刚窜出那个年轻剑客。