傍晚，吴妈带着一个粗使的小丫头，拎着硕大的食盒走进小四合院。
虎啸林在外面忙于公务，平时很少在府中吃饭。老爷不在的时候，少爷的正餐小餐都是送到书房。
明轩走的时候曾说今晚会回来的很晚，所以吴妈只准备了柔云儿一人的餐饭。
柔云儿的膝盖还不能走路，只能坐在炕上静养。吴妈细心周到地把一个小炕桌放到小炕上，把食盒中的四个小菜一一摆上来。
柔云儿自小入宫，宫中礼节繁复，行动坐卧都有一定的规矩，稍有差池就是一顿好打。按着宫中的规矩约束自己，早已成为柔云儿打死也忘不掉的习惯。
吴妈看着柔云儿用餐的一举一动，暗暗心惊，好歹她也在大户人家当了一辈子的家仆，对礼节规矩多少也知道一些，但还从未见过柔云儿这般文雅周正的。
碗怎么拿，菜怎么夹，汤怎么喝，身子如何端坐，口中的饭食又如何咀嚼，处处都是讲究，丝毫不爽。
柔云儿用完餐，吴妈满腹心事地把碗筷收拾下去。向柔云儿干笑了两声，转身出了小院儿。
吴妈离了小院儿，直奔前院的小洋楼。下午的时候，虎啸林睡完午觉，曾问过少爷的事，吴妈忙把少爷留下柔姑娘的事禀告了，虎啸林一阵大笑，他的计划终是有了进展。然后嘱咐吴妈，一定要交待好那个柔姑娘，如能把少爷老老实实地留在家里，少不了她的好处，将来扶了正也说不定。
吴妈领了老爷的命，自是努力侍奉柔姑娘，想把老爷的这层意思一点点地渗透给柔云儿，这对柔云儿来说。可是天大的喜事。
自打吴妈看罢柔云儿用餐后，心里就打起了鼓，觉得实在有必要弄清柔云儿的身份，万一是个有来路的，咱们绑架了她，岂不是要惹上大麻烦？
吴妈来到前楼，老爷和龙副官都还没有回来，吴妈心事重重地坐卧难安。
柔云儿用完晚餐，静静地坐在炕沿边，伸手摸了摸受伤的膝盖，药膏终是很管用，膝盖已不如先前那般钻心地疼痛，只是还无法活动，只能这样静静地坐着。
深锁皇宫十余年的柔云儿，对于外面的世界，都是从书籍里知道的，她翘首向外望了望，不知以后的日子会是什么样子，心里越发地思念起远在江南的亲人。
她斜侧着身想拽起那个布帘子，猛地想到什么，心里一阵急跳。那个叫明轩的少爷听说就是住在外间书房的，里外间只有这么一个布帘，连门都没有，那我……柔云儿不敢再想下去，一时间如坐针毡。
难道自己就这样许给了那个少爷？我这算怎么回事？她低头看了看受伤的腿，她现在连逃跑的本钱都没有了，心中涌起凄凉。
她本以为自己的青春会像是坟茔的青草，在无人问津的状态中慢慢死去，虽然她也渴望男人的疼爱，想有一个恩爱和睦的家，但这些就是做梦都觉得是奢侈。
她的命运也许注定像冷宫里那些失宠的妃嫔们，冷冷孤渡一生，如枯木断垣。
但她却奇迹般地逃离了那里，对自己本已枯萎的生命，又燃起新的希望。
而如今……
柔云儿悄悄地流下泪，她如今的身份是被抢劫来的女奴，进而也许会成为……再以后……柔云儿不敢再往下想，眼前似已看到自己破败的生命，在冷绝的残阳中一点点地逝去。
嘤咛一声，柔云儿止不住泣血出声。如果老天不给她希望，她也许会认命，在无波的心绪中慢慢等待死亡。可如今老天给了她希望，却又蛮横地夺走，这不能不说是一种残忍。
柔云儿倔强地擦了一把眼泪，心中忽地升起一股勇气，她绝不要再任凭命运的摆布，难抑的心痛让她奇迹般地想到了抗争，以她如此无助的纤纤弱躯。
吴妈等不到老爷和龙副官回来，就又回到小院儿。此时夜色已浓，墙上壁灯散出晕黄的光亮。吴妈看到柔云儿一脸困倦，只得先侍候她睡下。
柔云儿哪里敢睡，躺在那里，心里却像是十八个吊桶在打架，一再嘱咐自己不要睡熟，今夜不知会发生什么。
经历数日奔波与惊吓，柔云儿虽然一再嘱咐自己，还是死死地沉入了梦乡。
吴妈见柔云儿睡熟了，就灭掉灯光，走了出来。
清晨，柔云儿忽然被一阵轻微的歌声惊醒。她一怔之后，“腾”地坐起身，慌乱地摸了摸身上的衣服，还是那件月白碎花的绸衫，好好地穿在身上。
屋中一切都如自己睡前的样子，她稍稍松了一口气。歌声继续从窗外飘来。她用一条腿半跪着支撑身躯，一点点蹭到窗台下，跪在炕上向外望。
明轩依旧穿着那件雪白的衬衣，手里拿着一柄小花锄，蹲在花圃中给花草松土。
黑黑的脸膛上盈满笑意，轻快的歌声就是他哼唱出来。
柔云儿呆呆地看着明轩，不知为什么，她喜欢看明轩的笑。昨晚他不知是什么时候回来，自己竟然一点都不知晓，突然为自己睡前的防备感到惭愧。
院子的右侧有一棵巨大的泡桐树，树杈上挂着一柄长剑，红艳的剑穗儿长长地垂下来，随风舞动。
看来他是舞罢剑，又在为花草松土，晨曦下，柔云儿似是能看到明轩额际间的薄汗。
明轩抬起头，恰看到柔云儿在偷窥他，哑然一笑，嘴角勾出一个好看的弧度。
柔云儿立时满面绯红，怯怯地垂下头去，继尔负气似的转过身，坐在炕上，暗想，为什么每次偷看他，都会被他发现？
明轩在窗口不见了柔云儿，笑着喊了一声。
“吴妈！柔姑娘醒了，去帮她起床吧，她的腿还没有好。”
吴妈听到喊声，从旁边的小厨房里应道。
“好的好的，我这就去！”
