如果所有人都不相信他过的是一种简单、质朴而快乐的生活，他也不对任何人感到愤怒，不会背离那条通向其生活目标的道路，他必定纯洁而平静地朝着这个目标进发，随时准备撒手人寰，无须强迫便泰然接受自己的命运。
1．我们不要仅仅琢磨这样一个事实：我们的生命一天天消磨，剩下的日子越来越少；还有这样一个事实也要琢磨：纵使寿命可以延长，也没有把握说，我们的头脑将来是否还同样适合理解事实，是否还有同样的思考能力，以努力认识神的事物和人的事物。因为，一个人如果年老昏聩，呼吸、消化、思考、欲望，以及所有诸如此类的能力，他依然会有；但是，对自己的充分利用，对职责的准确理解，对感官所接触事物的敏锐辨别，对结束自己生命的时刻是否到来这个问题的清晰判断，以及所有诸如此类的决定，尤其需要训练有素的推理能力——这些在他的身上正摇摇曳曳地渐次熄灭。那么，我们必须奋力向前，这不仅因为我们每时每刻都在走近死亡，而且还因为，我们洞察和感知事物的能力，在我们死去之前就逐渐消失了。
2．还有一些诸如此类之事我们也应当注意：大自然运行中有些附带发生的现象也很有魅力，其本身不乏引人入胜之处。例如，烤面包的时候，面包某些地方会裂开，这些裂纹尽管在某种意义上挫败了面包师傅的如意算盘，但它们本身却恰到好处，以一种独特的方式刺激了我们的食欲。再比如，无花果在最成熟的时候也会裂开；熟透欲坠的橄榄也有一种奇特的美。饱满的谷穗弯腰向下，狮子凸起的前额，野猪嘴边滴落的白沫，还有很多其他的事物，如果剥离背景单独来看，它们远远谈不上好看，然而，作为自然运行的结果，它们就增添了额外的魅力，让我们赞叹不已。
同样，一个人如果有敏锐的感知力和深刻的洞察力，能窥透宇宙的运行，那么任何事物，即便是作为其他事物的次要结果而存在，在他看来也会以自己独特的方式构成整体的一件令人愉悦的附属物。他会愉悦地看着真实的野兽张开血盆大口，丝毫不亚于看到画家和雕塑家再现的同样形象；从上了年纪的男人和女人身上，他会看到成熟的盛年和动人的老练；他会用纯贞的眼睛凝视着少男少女那妩媚迷人的魅力。有很多这样的事物并非对每一个人都有吸引力，而也只能打动那些真诚地亲近自然及其作品的人。
3．希波克拉底（Hippocrates）在治愈了很多病人之后，自己也病倒而死。占星家预言了很多人的死亡，然后，他们自己的命运也把他们攫走。亚历山大、庞培（Pompeius）和恺撒无数次把整座城市夷为平地，在战场上把数不清的骑士和步兵斩成肉酱，然后，他们告别人世的日子也到了。赫拉克利特（Heraclitus）在没完没了地思考世界被大火所毁之后，最后死于水肿，死时满身牛粪。德谟克利特（Democritus）死于虱子，而苏格拉底死于另一种害虫。
这一切意味着什么？你已登船，你已起航，你已靠港，那就上岸吧；如果确实有来生，那里无处没有神明；但是，如果你进入的是一种无知无觉的状态，你将不再听任痛苦和快乐的摆布，不再做肉体的奴仆，而肉体比那侍奉它的奴仆更加卑贱。因为后者是智慧，是神明，而前者是尘土，是朽败。
4．不要把余生浪费在琢磨别人上，除非你能把这些琢磨跟公共利益联系起来，因为这样会耽误你做别的工作。如果你老是琢磨某某在做什么，为什么，他在说什么，想什么，谋划什么，以及很多诸如此类的事情，都会让你旁骛八方，无心关注自己的最高理想。
因此，我们应该避免我们源源不断的思想中那漫无目标、毫无益处的想法，更要戒绝那些过于好奇、居心不良的想法。一个人应该习惯于只琢磨这样的事情：若有人突然问你：你此刻在想什么，而你可以十分坦率地应声而答：我想的是某某事；这样一来，你的回答就可以立即表明，你内心里的一切都是质朴、友善的，配得上一个社会化的动物，丝毫没有享乐和纵欲的遐想，也没有任何敌对、嫉妒、猜疑，或任何让你羞于承认的念头。
事实上，这样一个人，如今不再拖延，要力争跻身于最优秀者的行列，堪称诸神的祭司和牧师，同时还利用内在的神明，使自己不被享乐所玷污，不被痛苦所伤害，能远离一切罪错，能抵御一切邪恶，是巅峰决战中的斗士，从不被任何激情所压倒，被深深地染上了正义的色彩，对自己所遭遇的一切，以及分配给他的一切，都全心全意地泰然接受，除非重大的需要或为了普遍的利益，他很少操心别人的言行和想法。因为只有跟自己有关的事情，他才会纳入他的活动范围之内，他从未停止思考他在宇宙的构造中所分到的那一份，他认识到前者是值得的，他确信后者是善的。因为分配给每个人的命运，都是他自己裹挟而来的，也将把他裹挟而去。
他记住了，一切理性动物都是自己的同类，关心所有人符合人的本性，我们不应该接受所有人的意见，而应该只接受那些在生活中有意识与自然保持一致的人的意见。那些不遵循这种生活方式的人，他们居家如何，出外怎样，白天如何，夜晚怎样，他们与何人一起沉湎于何种恶行——对这些，他总是很留意。因此，他毫不理会来自这种人的赞扬，事实上，他们甚至都不能赢得他们自己的认可。
5．做任何事，不可违心，不可自私，不可鲁莽，不可勉强。不要给你的思想披上太过华美的外衣。不要说得太多，也不要做得太多。此外，让你内心的神明做你肉身的主宰，你是堂堂男儿，早已成年，有治国之才，是一个罗马人，一个统治者，已经走上你的岗位，就像一个等待生活召唤信号的人，一切准备就绪，无须赌咒发誓，也用不着谁来充当自己的保证人。让脸上绽放欢乐，不需要外来的帮助，也用不着他人给予的淡定从容。自己站直了，而不是让别人扶着直立。
6．倘若你在人的生活中确实发现了比正义、真理、节制和刚毅更好的东西，简言之，比你内心的自我满足更好的东西——满足于那些能让你按照理性的命令行事的东西，满足于不顾你的选择而分配给你的命运——我是说，如果你确实发现了比这更好的东西，你就全心全意地奔它而去吧，尽情享用这最好的东西吧。
但是，倘若没有比你内心中的神明更好的东西，那神明让一切个人欲望俯首称臣，仔细检查各种思想，并且，用苏格拉底的话说，远离一切感官诱惑，使自己听命于神祗，对众人抱有同情——倘若你发现任何别的东西都比这更加渺小，更加无足轻重，那么就不要让位于任何别的东西。因为，一旦你误入歧途，别作他求，你就再也不能专心致志地把最高的荣耀奉献给那善的东西，它是你自己特有的遗产。任何身外之物，比如众人的赞美、权位、财富，或对享乐的沉迷，让它与那善的东西（它与理性及公共精神是一样的）相抗衡是不对的。所有这些东西，尽管暂时似乎颇为适合我们的生活，但总是突然间把我们压倒，然后将我们席卷而去。
因此我说，你要直截了当地选择那更好的，并把它抓牢。但你会说：对我有益的才是更好的。那好吧，倘若它对于作为理性存在的你有益，那就抓牢它吧；但它如果只是对于作为一个纯粹动物的你有益，那你就应该大胆地宣布实情，并继续坚持你的判断而不傲慢自负。唯一要注意的是，要用确保无误的方法来进行探究。
7．任何事物，只要是迫使你违背誓言、放弃荣誉，令你憎恨、怀疑或诅咒任何一个人，扮演伪君子，渴求任何需要高墙和帘帷来遮掩的东西，你都不应该认为对自己有益。因为，凡是在选择时始终把自己的智慧与内心的神明置于一切别的东西之前、并崇拜其最高价值的人，不会扮演悲剧角色，也不会悲叹哀鸣。无须独处空茫，亦不必置身人海，尤其是，他活着一无所求，亦无所回避。对于自己的灵魂被囚禁于躯壳之内的时间究竟是更长还是更短，他丝毫也不介意，即便马上就要辞别人世，他也会欣然上路，就好像履行其他任何职责一样，端庄得体，有条不紊；他的整个一生，有一件事一定要确保：他的思想在任何情况下都绝不背离一个理性动物和一个公民所应有的品格。
8．在一个克己自制和彻底净化过的人的心里，你找不到任何恶疮、坏疽或隐藏的疼肿，当在劫难逃的那一天来临，他的生命不会突然停止，就像悲剧演员那样，言未毕，戏已完。此外，他既不卑躬屈膝，也不矫揉造作，既不依赖旁人，也不跟他们断绝来往，既没有什么责任需要追究，也从不躲避追究。
9．尊重你形成意见的能力。完全是依靠这种能力，你主宰一切的理性决不容许有任何与自然不和谐的意见，以及跟理性动物的构造不和谐的意见。这种能力确保了应有的深思熟虑，对人类的友爱，以及对诸神的忠诚。
10．那么，抛弃其他的一切，仅仅抓住这些东西，尽管它们为数甚少；此外还要记住，一个人所活的，不过是眼下这片刻的瞬间，其余的一切，要么是已经活过了的，要么可能是再也活不了的。那么，人的一生确实很渺小，地球上他活于其中的那个角落很渺小，就连最长久的身后之名也很渺小，那也要通过渺小的人物代代相传，其中每个人都将很快死去，他们甚至对自己都知之甚少，更何况一个很久之前就已死去的人。
11．除了上面提及的这些帮助之外，还应该加一条：对每一个呈现在你面前的目标物，都应该给出一个定义或描述，以便能够剥离它的附属物，取其单独的整体，看清楚它本质上是何种事物，并讲出它特有的名称，以及它赖以组成的、最终又会分解成的各种成分的名称。
最能帮助我们培养博大胸襟的事物，莫过于这样一种能力：能系统而诚实地研究我们在生活中所遇到的一切事物，能始终以这样一种方式来看待这些事物，好让我们清楚地认识到它们所属于的那个宇宙的性质，认识到我们正在讨论的某个事物对宇宙有何种助益，对宇宙整体有何价值，对人有何价值，人乃是那个最高城邦的公民，而所有其他城邦都像是它的家人一样；认识到这个眼下给我留下印象的事物实际上是什么，它由什么成分组成，它可能延续多久；我需要以什么样的美德来对待它，比如谦和、勇敢、真实、忠诚、坦率、俭省，以及此类其他。
因此，在每一种情况下你都必须说：这来自于神明；这要归功于命运的纠结连合与世界之网的编织，以及机缘巧合之类；它来自于一个族人，一个亲属，一个伙伴，尽管他并不知道什么东西真正符合自己的天性。但我知道，因此我要和善而公正地对待他，这符合睦邻友善的自然法则；同时，对于既不好也不坏的事物，我的目标是要发现它们的真正价值。
12．如果你服从正确的理性，认真、勇敢而优雅地做好手头该做的事，专心致志，决不旁骛，时刻保持内心的纯洁，就好像现在就要求你把它奉还给造物主一样——如果你能抓住这一点，别无他求，亦无所回避，而是满足于眼下自然所允许的活动范围，出自你的一字一句，皆合于古人之道，那么，你的一生将是幸福的。没有人能够阻止这一点。
13．正如医生总是手术刀和器械不离手、随时准备应对紧急手术一样，你也要这样抱定你的自明之理，随时准备对人和神的事务作出判断，准备做出每一种行为，即便是最微不足道的行为，也要最充分地意识到这二者之间的关联。因为，任何一项人的职责，如果不把它跟神的职责关联起来，你就绝不可能很好地履行它，反之亦然。
14．别再误入歧途；因为你不可能读到自己的《回忆录》或《古代希腊人和罗马人行状》，也读不了你所搜集的留待晚年阅读的古人著作摘录。那么，赶紧奔向那功德圆满的结局吧，而且，如果你还留意自己的幸福，就赶紧抛弃一切虚妄的希望，趁着还能做到的时候拯救自己吧。
15．他们不知道下面这些行为包含多么丰富的意义：偷窃、播种、购买、安宁，看看有什么事情需要做，这不是眼睛的事情，而是需要另外一种视力。
16．肉体、灵魂、智慧：感知属于肉体，欲望属于灵魂，公理属于智慧。靠感官来获得印象，就连牲口也能做到；像木偶被欲望的丝线所牵扯，无异于野兽和娈童，无异于法拉利斯（Phalaris）和尼禄（Nero）。然而，让智慧做向导，引向他们自认为的职责，则是那些不信神的人、在需要的时候辜负国家的人、关起门来做坏事的人的特性。
如果说，所有其他特性都是上面提到的这几类人所共有的，那么，剩下的就是好人所独有的特征，即：对于降临在他头上的事情以及专门为他纺出的命运之线，他都感到喜悦，并欣然接受；不玷污内在的神明，不用大量的印象使它陷于困惑，而是要以一种谦和宁静的态度把它维持到最后，规规矩矩地服从神明，不说不真诚的话，不做不公正的事。但是，如果所有人都不相信他过的是一种简单、质朴而快乐的生活，他也不对任何人感到愤怒，不会背离那条通向其生活目标的道路，他必定纯洁而平静地朝着这个目标进发，随时准备撒手人寰，无须强迫便泰然接受自己的命运。
