边陲小城，城门下，苟上桥靠着小屋门槛旁，旁边放着一古铜色酒壶，时不时喝上两口，另一手不时挠着大腿。眼睛却是打量着“那边”。而李守登虽是站立另一边，神情严肃，眼睛同样时不时朝着这边瞥过来，难掩“好奇”神情。
前面一群人站于一排，武堂先生杨东之走手边站着的是一抱剑两手交叉的白衣少年，旁边的是破旧小院的少年。而破旧小院少年旁边的则是少女寒烟，本来少女寒烟是不在此列的，奈何少女本人要求跟着去，暮气沉沉的老人也表示赞同。杨东之对此也有些无奈，长者大能压人，这话确实没错。最有道理的人偏偏就不跟你讲理，非要蛮横耍泼。读书人遇无赖同“秀才遇到兵，有理说不清”是一般道理，并无二分。
而少女寒烟的站位也是极为有意思，同那日城主之女钟璐“一番提醒”后，少女寒烟“反其道行之”，而经过一段时间的观察以来，寒烟知道了钟璐便是城主之女，同时也发现了城主之女钟璐并非“大非大恶”之人，但蛮横无理确是肯定了。少女寒烟自那后倒是于破旧小院少年反走近些，破旧小院少年多次“暗示”，少女只当没看懂。钟璐好似意识到那日言语过激，对破旧小院少年态度也好了些。只是想要她道歉，一个字，休想！而在城主之女钟璐眼中，这新来的少女，人长倒是挺好看，就是脑阔不太好使的样子。
明明多次“暗示”，甚至“提醒”。却见少女反而更靠近那少年。钟璐气极，果然不好使的样子。而站于钟璐旁边的则是方燕、季莹二人，离二人有一两步的则是钱家天才“一败再败”的钱文，以及孙家不世出天才孙镇。余下的分别是“人如其名”的刘金虎、修习音律，背一黑布，其形状瞧着像一箱子的公茂音、以及在武堂几乎无“存在感”的江春树。最右的则是破旧小院少年第一次观看武试被钱文一拳打下擂台的吴明。
武堂先生杨东之双手虚按，平静说道“既然人齐了，我们便出发吧。”
原来几日前，武堂先生杨东之突然宣布将带领大考前十人去往“暮色森林”修习历练。暮色森林，位于边陲小城北方几百里处，传闻里面多是妖兽肆虐，稍深处的状况则不得而知。去往远方的行人，途径暮色森林往往绕道而行。若艺高胆大的“修士”会选择从暮色森林外围穿过，因为直行的话可省去较多时长。若非有“急事、要事”，“山下人”亦会绕行，毕竟命重要不是。
听闻此消息的众人，有些震撼，这可是主动“羊入虎口”，这点微末道行，能顶个啥事？而“暮色森林”的威名可没少听过。只是先生的话不得不听，先生自有他的道理。
破旧小院少年前一日，一股脑将藏起来的“宝贝们”纷纷给了中年大叔，看的中年大叔一愣一愣的，两眼放光，同时双手并不闲着，纷纷对着少年衣裳上下其手，期待摸出“私藏”。果不其然，真的摸出“私藏”。少年翻了翻白眼，一把打掉了中年大叔不该摸的地方。
“好小子，果然长大了！”中年大叔爽朗大笑。等等！我咋学上苟兄的德行了？近朱者赤，近墨者黑啊。苟上桥啊，苟上桥，害人不浅那！在很长一段时间，苟上桥对这位酒友的行为感到疑惑，莫非我喝酒没还他？还是蹭吃蹭喝惹得他不高兴了？咋见我来就翻白眼？引得本就不富裕的苟上桥更是雪上加霜，连连破费请客，更是赔罪连连。
少年有给自己留了些许钱财，不知道能不能用上，有备无患嘛。城主之女钟璐有些话真的没说错，主要是穷惯了，身上装点，有底气，好踏实的嘞！
