齐府门前。
“就是这里吧?”
“嗯,溪瑀城就一个齐府。”
“你们是什么人?”一个护院上前问道。
“我们是焠魂谷的弟子,来给齐大人送剑的,还望通报一下。”辅毅拱手道。
......
半刻后,护院终于来回话了。
“齐大人在后院对弈,跟我来吧。”
两人跟着护院进了府。
齐大人是溪瑀城太守的主薄,很受当地百姓的爱戴。清不清廉咱不知道,但这院子确是一派雕栏玉砌、富丽堂皇的景象。
经过一条蜿蜒的鹅卵石小道,终于到了后院。
整个后院被丛竹包围着,竹子散发出沁人心脾的清香,使人心情舒畅了不少。除了假山和鱼池外,院子角落还有一张小而精致的石桌,此时石桌前坐着两人正在举棋对弈。
一人正是主薄齐大人,身材中等,看着已过不惑。另一位则是个发须皆白的老者,身着一袭朴素的长袍,辅毅看着觉得有些眼熟,却又一时记不起是谁。
老者举棋思索着,丝毫没有察觉两人已经走到了身旁,而两人也并非不懂礼数,只是站在一旁,没有出声。
齐大人笑着向两人点了点头。
直到老者落子。
“辛苦你们来一趟了,一会儿一起吃个饭吧。”齐大人说道。清不清廉咱不知道,但这齐大人确是温儒和蔼、平易近人。
“多谢大人好意,我们还有事在身,就不多做打扰了。”辅毅应道。他其实就是不太好意思,他说的有事也就是买几本《锻材录》罢了。
王焕张着嘴一脸不解和不甘地看着辅毅,他倒是想尝尝这齐府的饭菜,只能怪辅毅话说得太快了。
“好,好。”齐大人抚须笑道,“那来看看剑吧。”
王焕解下布包。
这时老者视线离开了棋盘,转过头来,“辅毅?”
“前......前辈,前辈认识我?”辅毅赶紧向老者拱手道。
“嗯。”老者微笑着,“我在谷里见过你几次,但都是很久前的事了,那时候你还小,可能也没什么印象。”
被这么一说,辅毅倒是隐约记起了几分。但至于老者为什么要到谷里......就想不起来了,或者说他根本就不曾知道。
“想想你也二十有四了吧?”老者问道。
“是的,晚辈今年二十四。”
“不想到外面看看吗?”老者笑了起来,“焠魂谷虽好,却也只是天涯一角。年轻人还是要多作游历才好,不能一直闷在谷里啊(蒙在鼓里?)。”
“多谢前辈教诲。”其实辅毅也不是不想到外面看看,还是得看谷主的安排吧。
“很久不曾见过,谷主近来可好啊?”老者问道。
“谷主无恙,多谢前辈关心。”
这时,齐大人已经拔出了长剑。
“嗯,不错。”齐大人仔细端详着宝剑,“秀色华丽,品质尚可,要说瑕疵的话......火候稍微差了点。总的来说...是把好剑。”
“大人喜欢就好。”王焕应道。
“剑是好剑,只是嘛......”齐大人把视线移到了辅毅背后的锏上,“比起这锏来还是差了不少,不如......”
辅毅一时愣住了。
“哈哈哈......”齐大人又把视线移到王焕的刀上,“那这刀也不错嘛。”
清不清廉......咱这算是知道了。
“哈哈......不要紧张,我开玩笑的。”齐大人把剑收了起来,“代我跟掌门道声谢。”
“好,呵呵。”王焕尬笑着,他早已把手按在了剑上,这可一点也不好笑。
“既然剑已经送到了,没什么事的话我们就先告辞了。”王焕生怕齐大人又起什么坏主意,还是早点溜了好,反正饭是吃不成了。
“好,你们有事那我也不多作留了。”
“等等。”这时老者从怀里拿出一份信,递给了辅毅,“帮我带给谷主吧。”
“好。”辅毅接过信封,却皱起了眉,因为信封上一个字也没有。
老者也看出了辅毅的疑惑,只是说了句:“他知道的。”
“好,晚辈知道了。”辅毅收起了信封。
“还有这个。”不知什么时候,老者手里又多了一样东西。一个漆黑无光,约莫两寸(约4.62cm)大的小球。球是空心的,表面只有不到一分(约2.31mm)的薄薄一层,且到处都有不规则的孔洞,残破不堪。
“这是?”
“这是给你的。”老者应道。
辅毅一脸疑惑地接过小球,仔细端详一番后也认不出是何物。手感摸起来像是木头,却似乎比钢铁还要坚硬。
“不用多想,先好好收着,等你知道用处了,可以再来找我。”
“是,前辈。”辅毅只好收起。看来小球还是有用处的,但是辅毅实在不能想到,“那......我们告辞了。”
“嗯。”
......
西市街旁的面铺里。
辅毅和王焕正坐在桌上等面。
“你说你,干嘛要说我们有事呢,这齐府的饭菜它不香吗?唉......”王焕摇了摇头,“我还没见过这朱门酒宴是什么样子呢。”
“我们又不是什么贵客,不会用酒宴请我们的,也就是和平常一样的饭菜了。”辅毅解释道。这是他刚想的说辞,算是给王焕和自己的些许安慰吧。
“唉,算了。”话锋一转,“刚才那老头给你的是什么东西啊?”王焕问道。
“不知道,没见过的东西。”说着辅毅把小球掏了出来,递给王焕,“你看看。”
王焕打量了一番,好像没有产生什么兴趣,又扔给了辅毅,“看不出来,这破球能有什么用?是老头逗你玩的吧。”
“虽然不知道有什么用,但......”辅毅也在打量着,“你知道这是什么材料吗?”
王焕停下了敲打着的筷子,想了片刻后无奈摇了摇头。
“所以......它一定是有什么用处的吧。”辅毅说的不无道理,作为焠魂谷弟子,深谙各种锻造材料的他们竟然也不认得,一定是有什么特别之处。
“带回去给师父看看吧,或许师父认得,又或许......新的《锻材录》上就有写?”
“嗯。”
这时,牛肉面端了上来。
王焕的碗里几乎看不到面,因为他点了三倍的牛肉,算是作为没吃到齐府饭菜的补偿吧。
“一会儿你买了书先回去吧,我还有点事要做。”
辅毅刚夹起的面又放了回去,“嗯?”
“放心,师父知道的。”
“既然师父知道,那我跟你一起去吧。”辅毅说道。
“不是什么好事,又不是去玩。”
“所以才要一起啊。”其实辅毅也有所察觉。偷酒的那天晚上,王焕从师父那里回来时神情就有些不对。这溪瑀城,王焕认识的人......又能有几个。
王焕也停下了筷子,看着辅毅诚恳而又坚定的眼神,“行吧。再不吃要凉了。”
......
未时(13:00~15:00)。
溪瑀城一处宅子前,辅毅和王焕站在门口。
王焕叹了口气,终于上前敲门。
......