紫英芳苑之内灯火通明，东跨院搭了戏台，请了戏班子，此时一众伶人已经扮好了装，就准备着主家吩咐，便开锣。
花厅内宴席早已备齐，众人如席落座已毕，伯尧举杯道：
“今日中秋佳节，难得今年元容寻竹和姬玄都在，这合虚别院中好久没有这般热闹过了，夫人又有孕，更是大喜事。”
说着望向元容寻竹：
“如今我们二公子与寻竹妹妹亲事已定，过不了多久，我们这别院当中又要再添一桩喜事了，待明年此时我们的孩子落地，元容寻竹你们也添上一个孩儿，那这别院可就更要热闹非凡了！”
说着开怀一笑，众人也一同举杯向元容寻竹二人道恭喜，尽饮杯中酒。
元容又斟了酒，举起杯对伯尧和居云说道：
“元容恭喜兄长、长嫂征兰之喜，长嫂身子不便，操持今日之宴甚是辛苦，元容敬长嫂一杯，祝兄长与长嫂琴瑟和谐！”
元容本是话中有话，意欲提点伯尧莫要沉迷于女色，辜负了居云，却见伯尧正望着玉璃那处，心不在焉地应着自己。
元容顺着伯尧的目光看去，正对上玉璃一双殷切的眼睛在看着自己，元容收回目光，上座的居云笑着点头，抿了抿杯中水酒：
“多谢二弟，不过今日这宴倒不是我操办的，寻竹心疼我身子不便，将这一应事宜揽下来，从前两日便开始筹备，一直忙道现在，那戏班子也是她教人请的。”
居云自是不知那日之事，虽也见寻竹不似平日活泼，却被寻竹几句话搪塞了过去，宴席事多，居云又害喜得紧，便也没再过分用心，只信了寻竹的话，让她忙活操办去了。
说着看看寻竹，又看看元容，笑道：
“我们寻竹妹妹虽说尚未过门，却着实有了些当家主母的派头呢，宴席事务繁杂，我们寻竹妹妹却打理得有条不紊，教宾主尽欢，实属不易，元容~你可是有福了~”
说完又对着寻竹举杯，寻竹笑笑，抿了抿杯中酒，那笑中却分明没有喜色，而是一派惆怅荒凉之色。
元容见寻竹勉强挤出笑容，强打精神应付着席面上众人的恭喜，也不多言，只低头默默将杯中酒一一饮，也不知敷衍，倒像是故意想买一醉似的，元容有心为她挡一挡，怎奈自己也被众人的贺喜扰得不得脱身，只好一一应付了去。
席尾处，玉璃一双眼睛死死盯在寻竹身上，兀自饮着酒，听着众人道着恭喜，心中着实不痛快得紧。
自己下了多大的功夫才得遇元容，却不知到底哪里露了马脚，惹元容疑心了自己，如今自己倒如同被缚了手脚，虽然人在合虚别院之中，却动作不得，心中甚是郁闷难解，难道这少璃与元容的姻缘就真的无法可破吗？
看来自己还需多去窥探窥探这元容，才好寻得机会与其接近，想凭自己的美貌，也是不输寻竹的，今日又见那寻竹似是心事重重，说了这半晌话，也不与元容的眼光接触，难道二人之间是有了什么嫌隙了么？
如此倒是个极好的机会，自己定要想个办法在二人之间多扯出些窟窿来，让这二人想补也补不上，到时候自己再多对元容用些心思，还愁元容的心不靠向自己么？
玉璃心中做定了主意，偷眼看向止棘，止棘虽口口声声说是为了帮自己得到元容，此时的模样却完全没有在自己身上用心，那伯尧屡次三番向自己献殷勤，惹得居云寻竹疑心于自己，元容也对自己心生不满，险些犯了众怒，这止棘却是丝毫没有作为，就任凭自己成为他人的眼中钉，亏得自己处处示弱卖乖，才勉强得以继续留在别院之中。
自己在这院中如履薄冰举步维艰，每日小心谨慎，可这止棘不仅不帮自己出主意，却还一副事不关己的模样，如今虽说侍候在自己身旁，却也不顾斟酒添菜，只自顾吃喝，哪里有个侍婢的样子？！
待一众贺喜之人回了席位，姬玄碰了碰身旁的元容，凑过去低声问道：
“今日这寻竹小丫头看着不对劲儿啊，这是怎么了？”
元容抬头向寻竹处撇了一眼，摇摇头，举起杯碰了碰姬玄的酒杯说了声“喝酒！”跟着将水酒一饮而尽。
姬玄拿起酒杯，眼睛直直地望着失魂般的寻竹，也一口饮尽，而后似下了决心一般加了手中力道，重重地将酒杯放回桌案上，换上一副冷眼望着元容一字一句地道：
“元容！我知你心中有别人，但寻竹是个重情的姑娘，你若是果真无意于她，不如早早地禀明了王上王后，放她去了也罢，这般人物性情的姑娘，难道还愁遇不到良人么？切莫要让她为你消磨得如此憔悴，你看她今日的样子，哪里还有往日的神采？”
言罢，又自斟了一杯，一口饮尽了。
姬玄声音不高，虽避过了旁人，却是一字一句钻进元容心中，元容不知自己为何会如此愧疚，虽说这门婚事最初并不是自己想要的，但与寻竹相处了月余，也知道她是个真性情的好姑娘。
寻竹刚来时，元容便想着待些时日，便要去宫里退了这婚事，可这段时间他却似乎一直不愿去想这婚事到底该何去何从，进宫之事也一拖再拖。
元容自认自己是个干脆之人，何故这在件事上却处理得这般不明不白，既然自己早就想好拒绝这门婚事，又到底在等什么？如姬玄所说早日放寻竹回去不是更好么？可为何一想到寻竹会离开，心中就感觉毫无着落？看来自己果然没有姬玄这番本事，可以在这小情爱中游刃有余而不伤人伤己。
东跨院想起锣鼓声，伶人们开始暖场，屋内人酒过三巡便跟着伯尧与居云到东跨院听戏去了。
待一众人陆续出了花厅，屋内只剩元容寻竹二人。
寻竹甩着空空的酒壶，让壶中最后一滴水酒滴入杯中，又掀开壶盖眯着一只眼睛向里望了望，看确实是一滴皆无，便撅着嘴很不满意地随手将酒壶仍在一旁，举起酒杯一饮而尽。
寻竹饮尽了杯中酒，仍不尽兴，将一只手拄在桌上托着腮，一只手握住空空的酒杯，眼神迷离地四处寻着，见旁边桌案上立着一只酒壶，翘起嘴角嘿嘿一笑，踉跄着起身，扑过去拿那酒壶。
大小二云见寻竹站立不稳，忙上前扶住，寻竹甩开二人，拿起酒壶往杯中倒去，怎奈也是个空酒壶，寻竹便又向另一桌扑了过去。
身体刚欲倒下去，却被人一把揽住，寻竹早已头晕得辨不清方向，突然被人拦了一下，只觉得一股醉意冲进脑中，心烦意乱，顿时攥着拳头朝那人身上胡乱捶去。
众人到了东跨院，伶人们正在台上热闹，宾主皆依了次序位置坐下品茶看戏，姬玄回头不见元容寻竹二人，便原路寻了回来，刚进花厅，便见元容将寻竹揽在身前，寻竹挣扎着捶打元容。
姬玄三两步来至二人身前，给二云递了眼色，三人合力将寻竹拉开，姬玄怒视着元容道：
“元容，你这是干什么？你可以不喜欢寻竹，但不许你欺负她！”
元容的目光也不离开寻竹，对姬玄道：
“她喝多了，你先送她回去罢，我与兄长长嫂打个招呼便来。”
姬玄遣了大小二云先回浮筠偏院准备醒酒汤，自己扶着寻竹离开了紫英芳苑。
寻竹吹了夜风，酒劲儿散了些，人也清醒了，见自己正靠在姬玄的怀里，忙直起身子，满脸绯红说道：
“姬玄哥哥，寻竹失态了。”
银白的月色铺洒在寻竹绸缎般的黑发上，耀着柔和的光华，姬玄望着寻竹粉红的脸颊一时竟有些失神。
姬玄虽倾慕寻竹，也知元容有心退婚，但王上定下的婚事如何是好推诿的？他自知自己与寻竹难有可能，可今日见了寻竹映在月色下娇俏的容颜，却难掩心中悸动。
“丫头！”姬玄的声音中带着怜惜：
“你不要再为元容伤神了，你这么好的姑娘，该被人捧在手心里，不该如此糟蹋自己的身子！”
此时的寻竹被风吹得半醒，自然听得出姬玄话中的意思，但终究是饮多了酒，依然头昏难抑，又想着姬玄这话若再说下去，怕是会使两人难堪。
前日由博雅斋回来，寻竹心灰意冷，想自己十年相思终究所托非人，不禁伤心欲绝，便将自己关在院中，回顾自初见元容至今的十年，也自认是真心待他，并无任何遗憾，且她寻竹何等骄傲，这桩婚事如今天下皆知，自己若是如此被退婚，她姚府中人今后如何见人，父亲母亲也会失尽颜面，兄长也无法在朝中立足，思及此，寻竹便暗下决心，今日之后便下山去，待回了幽都，便面见王后，先元容一步将婚事退了，好不教姚家因她蒙羞。
既已决定离开，寻竹又怎肯与合虚之人再有任何瓜葛，见不远处便是紫英雅苑存酒的酒窖，便佯醉着，找了个半真半假的由头打岔道：
“姬玄你看，那边是伯尧哥哥的酒窖，听说里面藏着不少珍藏呢，今日宴上的酒不好！伯尧哥哥准是不舍得将他的好酒拿出来，咱们偷偷去，偷两坛好酒来喝岂不美哉！”
说着，向酒窖跑了过去，姬玄忙跟了上去。
