叔钦初观沧海，便觉无比亲切。
冬天的海，墨色昏沉，寒风中白浪滔滔，漫天飞雪汇聚交融，在身边歌舞，在耳边呼啸。极目远眺，但见天海相连，迷茫浩瀚。黑色礁石刀劈斧砍，直插入水，惊涛骇浪穿梭孔窍中，咆哮如雷。
“好冷啊……”梼杌抱紧双臂，望洋兴叹。
“都怪伯益师兄，没提醒这般寒冷，衣服竟带薄了！”台骀也冻得哆哆嗦嗦，不住抱怨。
伯益很委屈：“早说要出海，却不知多加衣裳，怎怪到我头上来！”
“少说几句。”玄冥边四面打量，边教训弟子，“修行不够才会冷。你看为师穿了几件？”
真的，玄冥粗布衣裳，与夏日无差，登高临风，却无半分苦寒态，反倒胸胆开张，豪气得很。
泛舟十日后，长河入海流。水面宽广，浪涛却湍急起来。玄冥为安全计，教众人弃舟上岸，步行最后一程。叔钦已经恢复大半，虽则右臂折断处还未痊愈，走路却无大碍。玄冥加快脚程，半为赶路，半为考究弟子功力。叔钦大病初愈，体力颇不济，但咬紧牙关，死活不教人扶。竟渐渐悟出气息吐纳的妙处，滔滔江水流不住，体内环行小周天，终未落下。
“不错。”玄冥夸奖，“若没有伤，你这脚程，想必和伯益他们不相上下。”
叔钦忙自谦：“师父谬赞……”
长谈过后，叔钦便不再沉默——师父推心置腹，岂有不识抬举之理？
玄冥言出必践。叔钦略微好转，便每晚传授法术。师父亲授，毕竟不同凡响，短短几日，已教他受益匪浅。玄冥见叔钦不能久立，索性因材施教，以导引为主，平心理气，流转中激发本性——虽然未讲解招式，叔钦却觉得体力渐长，伤痛也似缓和许多。
遂豁然开朗：缘督以为经，招式皆末节。师父轻描淡写，点播几句，支离破碎的片段，便融会贯通，先前懵懵懂懂的关节，终于迎刃而解。仿若混沌玄冰，在师父的温煦目光中，日渐通透，圆润自清明。
叔钦心悦诚服：“若非师父悉心调教，弟子绝无可能精进至斯。”
玄冥亦欣慰：“话虽如此，你确实天资聪颖，一点就透。这几日赶路辛苦，出海后，便可好好修养，待筋力恢复……”
“师父，这边没有船，怎生出海？”伯益愁眉苦脸插嘴道。
玄冥沉吟：“东海之畔，怎无舟楫？继续走，必会遇到渔家。”
然而滨海南下，逶迤三日，居然万径人踪灭。唯有海风凄厉，徘徊嶙峋怪石间，偶然撞见几座残破木屋，鬼影幢幢，似已空置许久。
伯益道：“真是怪了。我记得祖神说，当年他便在河口寻到渔人，浮槎出海——还说渔家密密如织，不愁寻不见呢。”
台骀向伯益连施眼色，示意少提“祖神”。
“想必冬日风浪大，渔人都不出海？”叔钦对台骀笑笑，示意“不打紧”，也猜测道。
“那倒罢了……但连屋舍都不见，仍有些古怪。”伯益边说边挠头，“渔人都住在哪里？”
“咦，你们看，那是不是渔船？”台骀手指天海相依处。
“哪里？”伯益踮脚观望半晌，终于在水云尽头，捕捉到那微不足道的黑点。天高海阔，黑点格外渺小，仿佛挥手就能擦除，再无踪迹。白浪跳荡，小船颠簸，似随时有倾覆之险，教人心惊胆战。
“师弟，你这眼神，也太好使了。”梼杌在旁凑趣，“老哥就没看到。”
自被玄冥当众斥责，梼杌在众人心中地位，便一落千里。伯益和台骀均觉他对叔钦痛下杀手，于情于理都说不通，眉眼间便流露出来，弄得梼杌好生没趣。
“船往那边靠！”玄冥眺望须臾，认准方向，带领弟子追赶。好几日茫然无获，这得来不易的希望，怎能白白放过？
将将走上半个时辰，来到一处背风海湾，黄沙细软，粒粒晶莹，被浪涛冲刷平整，教人不忍踏上足印。叔钦翘首企盼，只见黑点左摇右晃，仿若落叶荡秋风，终于驶入海湾平静水面时，不禁松了口气。渔船近看竟也不小，外观虽简朴，却很结实，显然养护得当，与前几日河上的破木板船，不可同日而语。
驾船者是位老者，面颊黝黑，皱纹道道，仿若刀刻。皱纹间挂满白花花盐粒，双眼血丝密布，被海风吹得半开半闭，睡不醒似的。但眼睑下面，精光四射，满是年长者的洞见，和弄潮儿的韧劲。
玄冥急不可耐，未等渔叟跳下小船，抱拳问道：“敢问老哥，出海多久了？”
众人等候良久，渔叟当然早已见到。却依旧慢条斯理，整顿船桨渔网，漠然转头，不理不睬。
玄冥又道：“老哥，风浪这么大，小船行得倒稳，好身手啊！”
渔叟从船舷跃入水中，虽不失矫健，仍看出岁月浸透的僵硬。又牵过长蛇般的绳索，奋力拖拽渔船。玄冥忙上前帮忙，众弟子不敢怠慢，也七手八脚相助。小船立刻轻如鸿毛，一跃冲上沙滩，侧向歪斜，仿佛通宵赶路的旅人，终至歇脚处。渔叟拍打两袖沙粒，从船中端出个破竹篓，甩上后背。竹篓滴滴答答，却轻飘飘的，看来所获无多。随后竟不言谢，转头向高处走去，留下玄冥和众弟子面面相觑。
“你这老头，怎如此无礼！”梼杌怒道，跃到渔叟跟前，拦住去路。
“噗通”一声，竹篓扔在地下，渔叟回身，大声对玄冥道：“你定是要我带你们出海，对不对？”
玄冥忙拱手道：“老人家神机妙算。”向台骀使个眼色。台骀会意，立刻在背囊中翻找值钱物件。
“不用找了。”渔叟摆手，“就算掏出座金山来，也别想教老夫动心。”
玄冥眉头紧蹙：“这是为何？”
“出海，出海，你们这些人，整日只知那五神山乃仙人所居，却不知路上艰险！”不用人提，渔叟却未卜先知，直接说了出来，“老夫在海边生活大半辈子，虽不敢言见多识广，却懂得风浪厉害！”
玄冥惊问：“怎么？还有旁人寻你，要到五神山去？”
“哼，多得是！看你装扮，既不是渔人，也不是行商……像你这样的客官，年年都有，都说要去归墟。结果怎样？都没回来！可怜我那两个儿子，还有侄子，皆因贪图蝇头小利，带客官出海，从此杳无音信！”渔叟边说边摇头，阴翳面庞仿佛将满天密布的乌云扯落。
伯益道：“老人家，他们没回来，兴许是因五神山太好，乐不思返？”
渔叟齿冷：“乐不思返？这话两年前说，可能还有人信，如今就是句笑话！你看身边，哪还有渔民？”
玄冥忙问：“此节正要请教。我们连行三日，居然未见半条人影，这是为何？”
“陵鱼之祸啊！”渔叟咬牙切齿。
“陵鱼？！”伯益不禁惊呼，“就是那鱼身鱼尾、四足人面的怪物？”
渔叟奇道：“你竟知晓陵鱼？唉，从前只听老辈讲过鲛人，说是在极远的扶桑木下，沧海月明，落泪成珠……无稽之谈！这两年陵鱼泛滥，间或还会爬到岸上！那东西成群结队，凶猛异常，见活人就咬。老夫亲眼见过，好端端个人，被它一口咬掉半张脸去！这边渔人为避风险，纷纷都搬走了，或者异地而居，或者另谋他业，只有我这无依无靠的老家伙不怕死，还留下捕鱼……天可怜见，竟没教我在海中遇上，又忝活这些岁月……你说去而不返是因赏心乐事？老汉我活这么久，就没见谁平安美满——唉，十有八九是教陵鱼叼去，葬身海底了！”
倏忽无人答话，唯有海风在身边狂笑。
渔叟拾起竹篓，又作离去状。众弟子不知所措，都看向玄冥。玄冥沉思片刻，忽然叫道：“老人家留步！”
“还有何事？”
“我听说，陵鱼虽然凶猛，但非随处可见。况且望月将至——望月之时，陵鱼会化作鲛人。鲛人无害，想来可以通行。”
渔叟凝视玄冥半晌，仰天长叹，似乎哀其愚昧，不听良言规劝，再次举步。梼杌观察师父神情，知他心意已决，立刻快步奔到身后，伸手扯住渔叟蓑衣。
“你这老头，忒不识抬举！我师父要去归墟五神山——这路，你带也得带，不带也得带！”
玄冥斥责：“梼杌！不得无礼！”却没有上前阻拦。
梼杌劈手将竹篓扯脱。竹篓早被海水泡糟，摔在地下，立刻四分五裂，十多条巴掌大的小鱼纷纷掉落，顿时沾满细沙。渔叟回身，与凶神恶煞的梼杌怒目相对，面色铁青。
玄冥躬身道歉：“老人家，弟子鲁莽，出手没轻没重——但他说的是实情，出海不比河上泛舟，我们无力远航，又找不到旁人带路，只好委屈老哥，陪我们走一遭了……归来定有重谢，必不食言！”
渔叟倔强，僵立原地，默然无语。梼杌突然伸手，握住干瘦臂膀，微微用力，渔叟便疼得倒吸冷气。玄冥背过身，既不怂恿、亦不阻拦。梼杌誓将恶人当到底，竟直接将他拎起——骨瘦如柴，四体悬空，浑如破絮风中举，只得任由梼杌摆布，带回船边。
“老头，敬酒不吃吃罚酒，不明智啊！”梼杌狞笑。
渔叟鬓发萧骚，此刻更显凌乱，犹似海涛波澜动荡。环顾四周，见已被师徒五人团团围住，终于慨然长叹：“老夫早知有此一日——海里捡来的命，早晚交还大海！也罢，既想寻死，我便为你们送行！”
“多谢老人家！”玄冥深躬到地，令梼杌拾起小鱼，又令其他弟子将渔船推下浅水。渔叟翻身跃上，板着脸弯腰忙碌半晌，只收拾出几片立锥之地。
“只能去四个！船没那么大！”渔叟将头扭向海边沙外，不愿与众人对视。
梼杌怒道：“胡说！先前我们行舟河水，比你这船还小，尚且……”
“那是河，这是海！”
“罢了。”玄冥打断，将四位弟子挨个看过，“梼杌，你回去吧。”
梼杌顿足，手指叔钦急道：“师父，面见白帝危机重重，带这么个废物，不怕累赘？！”
玄冥面色阴沉：“面见白帝，又非寻衅斗狠，你言行莽撞，正不合适！莫再多言，着你在岸上守候三日——三日过后，若为师没有回来，说明已探得归墟通路。你自行回天宫去吧！”
梼杌仍要争辩，伯益和台骀忙上前解劝，就连叔钦也故作宽慰语。梼杌见师父心意已决，终于笪然抱拳道：“师父，海上浪高风急，归墟也非净土——千万保重！”玄冥不为所动，转头率弟子上船。
梼杌叫住伯益、台骀：“遭逢任何凶险，保护师父要紧！若只顾自己逃命，教师父伤了分毫，回来别怪愚兄翻脸无情！”说到恳切处，眼眶竟有些红润。伯益和台骀连声称是，与梼杌三拜道别。
渔叟荡楫出航。小船增加四人，吃水极深，在波澜不惊的海湾中滑行，尚且勉强，怎不教人忧虑，片刻过后，浪涛高下，能否受得住！叔钦回望，见梼杌爬到礁岩之上，向师父背影接连挥手。玄冥始终目视前方，不知觉察否……
“坐稳，要颠簸了！”渔叟忽道。小船冲出海湾，立刻被暗涛裹挟，身不由己。众人脚下剧烈摇晃，完全无法保持平衡，京剧交加，忙紧握船舷。台骀脸色煞白，支撑片刻，终于“哇”地吐了出来。
“师弟，你怎么样？”伯益腾出手，不断拍打后背。
玄冥道：“他未经风浪，不习惯，过几日便好。”
台骀靠住船舷，吐到地老天荒，身体软绵绵，半句回应答不出。
叔钦唯有一只手用得上劲，还得时刻抓牢，稳住身体，帮不上忙。怪的是，心中却容与自若。从未有出海经历，但面对墨色深渊，竟无分毫畏惧，反觉穷极壮阔，畅快非凡。
风浪持续到傍晚，云层乍破一线天，日光泼洒，澄澈纤瘦。远处海面清辉，银灿灿耀眼夺目。须臾，头顶浓云也梦幻般消逝无痕。已是斜阳晚照时，天穹还未黯淡，三五小星初现，在头顶俏皮眨眼。微风阵阵，帆樯猎猎，和着浪花吟咏，击打船帮，平静如歌。
“呼……”台骀长出口气，“可算稳下来了……好悬难受死！”
玄冥莞尔：“亏你还是水字门弟子，这点风浪，都经受不住。”
台骀羞愧，暗自揩拭嘴角秽物。
落日熔金，云霞斗斗，西天像被调过颜色，由红入黄，由绿入蓝，层层叠叠，美不胜收。可叹夕阳无限好，最是人间留不住，终于无奈沉落，夜色升腾，黑暗笼罩沧溟，只余月轮晕染，孤光自照，肝胆皆冰雪。小船悠然飘荡，渔叟以死鱼作饵，垂拖丝线在船尾。众人随之望去，竟在荡漾微波上，看到点点幽蓝微光，不绝如缕，仿若银河掉落水中。
“真美啊。”伯益赞道，“海上日落、舟中夜行之景，曾闻祖神描述。然只有亲见，才知这般瑰丽！”
“师兄……”台骀还有些难受，却忍不住责怪，“说过少提‘祖神’，偏你记不住……”
玄冥忽道：“噤声！”
弟子立刻静默，唯余细浪四面呢喃，浪花声中似有异响。众人潜听半晌，却是双音缠绕，清微淡远。如怨如慕，如泣如诉，仿佛豆蔻少女，哀叹情郎负心薄幸，捐弃不顾。
许久，台骀暗问：“这是琴声？”
玄冥点头复摇头：“此乃琴瑟之声，传言不余欺也！”
见众弟子皆面露疑惑，又解释道：“听闻白帝年少，便曾坐镇东海之外。彼时，黄帝先师四面而治，海内咸服，归墟得白帝经营日久，自成乐土。你们可知，白帝与玄帝乃亲生叔侄？玄帝幼时，曾前往归墟探视，慕其风土，淹留日久。白帝见玄帝颇有才干，将他留下，共治五神山。又恐玄帝年轻，耐不得寂静，特从昆仑墟采凤栖桐木，为他斫琴、制瑟，娱悦心性。玄帝成人后，拜辞归墟，琴瑟并未带走，白帝抛诸东海大壑——为师曾听家父禺虢说到，此间渔人出海，常闻水中悠扬乐声——老人家，是也不是？”
风平浪静后，渔叟便未再与众人说话。但玄冥所述，他闻所未闻，方才也听得津津有味，倏忽被诘，便不再矜持，答道：“不错。老夫能在海上谋生，便拜这乐音所赐……每当深夜无风，琴瑟便会响起，越是风平浪静，越听得清。不过，老夫只知其一，未知其二，你说那些，倒没听人提过。”
“时过境迁，老人家未有耳闻，实属正常。但你说‘能在海上谋生，便拜这乐音所赐’，又是怎么回事？”
渔叟还未答话，伯益忽然手指海面，疾声问道：“那是什么？”
众人循声眺望，只见渔船右弦三五丈外，有位素玉般的女子，稳坐轻浪头。女子只以半面示人，影影倬倬，看不真切——似乎赤身裸体，手臂凭空，交相来往，作投梭纺线状。无针无砭，无纱无布，身边月辉却格外皎白，仿佛便是她匠心独具，编织出的。叔钦哪见过这般奇景，不禁看呆了。
“好多啊……”台骀在耳边轻叹，“这是什么？几时出来的？”
叔钦被他点醒，再向稍远处看，竟又有一女，侧面而坐，身体手臂随乐音轻摆，曼妙有致。眼界放宽，原来目之所及皆如此，处处幽人风姿绰约，宛在水中央，仿佛是随缥缈乐音，凭空幻化而来。
“这便是鲛人了。”渔叟冷冷答道，“老夫不知琴瑟来源，却知只要乐音响起，陵鱼便会化作鲛人，不必苦等月圆。这时拖线、撒网都无顾虑——只是乐音极不稳定，风平则发，风止则劲，风动则弱，风烈则息，那时……”
伯益忙问：“那时怎样？”
“那时鲛人便会现出原形，大开杀戒！看今夜月相，恐怕琴瑟撑不过多久！老夫苦口婆心，你们不听——今夜，就准备送命于此吧！”
