常说“少年心性”。小羿和逄蒙在天宫住下二十余日，已经将初入宫门时的波折抛掷脑后。两人住在金字门最偏僻角落，屋舍外面精雕细刻，内部却极其质朴，一塌、一案，四壁空空如也，梁上干干净净，蛛网不结。然而在他们眼中，已是平生从所未见的“豪宅”。
“羿哥，你说亲父、亲母若还在，接来住上几日，不知该有多欢喜呢！”
星辰流转，两人对亲故逝去渐渐坦然，言谈不再避讳。提及双亲，心中也不止横死惨状，转为旧日情怀、点滴温暖。
“是啊，这般高大亮堂，他们肯定没见过。”小羿抬望遥不可及的屋顶，不禁想起女丑的话：“你父母村人若在那里生活就好了，不但不会死，而且一年四季都能播种……”忽然鼻子一酸，心想这话真是不错，亲父亲母别说在此生活、耕作，哪怕就来看看、住上几日，该有多好……
“亲父要知道这般粗长的木头，不用来打一把好耒，定会心疼咧嘴。”
“还有那建木，亲母若见到，必叮嘱我‘不要爬’呢。”
闲扯片刻，逄蒙忽愁苦起来：“可是羿哥，你说，他们打算何时传授法术？”
拜师之后，十金乌便未再见。挚也只于第二日过来，趾高气昂巡视周遭，吩咐：“即日起自行打理屋舍……还有庭院，然后将掌门师兄的金蟾殿清扫干净，否则必受重罚！”除此之外，唯女丑日日跑来看望，还时常带些饼子，也不管小羿爱不爱吃。小羿哭笑不得，推辞几次不成，索性顺其自然。
“管他呢。”小羿天性乐观，“这样不也挺好？有吃有喝，打扫屋舍、庭院，总比农耕、狩猎轻松。没有人管，也自在些！”
“听叔钦说，水字门早就正式授课了。冯夷也说要加紧修炼，不能让弟弟落他太远。”
在家中，二人常受冯夷、叔钦欺侮。但乡野孩童，打打闹闹再寻常不过，能结多大仇怨？进入天宫后，反因同乡之谊多了些亲近，见面三分情。
“那又如何？”小羿不以为然，“黄伯说过，各门法术迥然不同，想必教授的方法也不相同。”
“昨天遇到丑妹，她笑我金字门中‘都不通法术’，说‘但凡有些真本事，就不会舞枪弄棒’。”
“你两个真是冤家对头，非打即骂。”小羿笑着翻身跳起来，“离日落还有好久，我到林子里转转，你去不去？”
“不去，太阳毒辣，屋舍凉快，正好睡觉。晚上还要巡夜，吃饱休息要紧，我才不出去呢！”
“懒虫！”
小羿笑骂，快步出门。果然艳阳高照，虽早过正午，依旧白日辉煌，天空都失了颜色。小羿挑宫殿阴凉处走，远远望见同门师兄弟，或在场中对打，或独自修行。
“辛苦流汗，有什么好！”小羿无半分眼红，轻车熟路穿菊海、悬圃出宫门。
天宫外有片野林，与雷泽之畔颇为神似。几日闲暇，总跑来这里，听轻风擦过树叶，恍若故乡情。小羿轻车熟路，七拐八绕，径向松枝密集处钻去。光华篦滤七八道，鸟雀欢鸣三两声，小羿心旷神怡，任清风吹干汗水。忽想起怀揣的饼子，忙掏出来看。好在苇叶隔水，饼子没有浸湿。
“老饕见到吃食，不知该有多高兴呢。”
几天下来，小羿游手好闲，在林子里跑东跑西，竟结交了个“酒肉朋友”——便是先前在宫门外，听后土与十金乌提及的“老饕”。老饕本名饕餮，浑浑噩噩，整日蓬头垢面，衣衫破烂不知洗，唯有吃饭忘不了。天宫盛传他饭量盖世，从没见剩下半粒谷米。人却好似麻杆，多窄小的衣衫套上双肩，都仿佛晾晒枝头，晃悠悠、空荡荡，教人担心阵风吹过，就会赤身裸体站在原地。老饕到底多大年纪？谁都不知，就连他自己也数不清楚。有人说他是黄帝夏官缙云氏之子，神道弟子大多存疑。还有传说，老饕曾随白帝玄嚣学艺，更荒诞无稽。
“别管按照哪种传说，老饕你都得有两百岁了吧？”小羿觉得不可思议。
“是么？”老饕抓挠头顶，几根稀疏黄毛，好似新生婴儿，“我有那么大岁数？”
然而在天宫中，老饕地位之低几乎无可企及。新入门弟子，如小羿这般，都很快知晓他只要得口饭吃，就会任打任骂、随人驱使。小羿与他初识，便在树林里。那天跑渴了，自荆棘丛中采摘各色浆果，正挨个试着往嘴里塞。老饕从远处慢悠悠走来，细瘦肩头挑起大捆松枝。看到小羿，精神一振，快步抢上：“给我留几颗好不好！饿死了！”两眼泛着亮闪闪、水汪汪的精光，满满都是渴求。小羿心生怜悯：谁都有求而不得的时候，在他是无家可归，在老饕是食不果腹，能有多大差别？
从那天起，小羿总将吃食节省下来，带给老饕。天宫中果腹无忧，虽没有山珍野味，但每日黍稷重穋、禾麻菽麦翻着花样。当然，所谓“无忧”是对小羿之流，在老饕这等奇人看来，那点供给，恐怕连塞牙缝都不够。
“你说美味佳肴摞成山，白白晾在那里，谁忍得住啊……”老饕讲起偷食接风宴的情由，仍不断吞咽口水，“我站在门口，盯着钵黄亮亮的黍米，热气腾腾。烟雾里有只小手，一挥一挥叫我过去……后来我跟他们解释，谁都不信。唉，真是那小手召我过去啊——否则借我十个胆子，也不敢祸害天帝的宴席！”
小羿忍俊不禁，掏出隔夜饼子递给他。老饕呵呵大笑，露出一口参差不齐、黑黄相间的牙齿，绝似曾经朝夕可见的乡人亲友。囫囵将饼子塞进嘴里——小羿觉得根本未经咀嚼，直接掉落腹中。
“好吃，好吃……就是少点。”七八枚饼子风卷残云，老饕才吧唧着嘴回味起来，“小兄弟，还有么？”
“嘻嘻。”小羿就知他贪得无厌，每次都会多藏些谷米在身。看老饕死皮赖脸的样子，也是赏心乐事。
“哈哈，在这呢！果然打野食吃！”林中忽传怪笑。
老饕大惊失色，小羿未及询问，忽然风声袭来，眼前白光闪动，谷米硬生生飞向半空。小羿见老饕平白无故仰面倒下，双手乱抓乱舞，想抢回那捧谷米，却无奈磕在地下。林中晃出两道人影。其一身形硕大，面色黄里透红，正是先前见过的后土徒儿鲧。另一位五短身材，手脚极其粗大，耸肩驼背，形容猥琐。眼神贼溜溜乱转，嘴角单侧微扬，像在坏笑，又像在窥探。
“天帝命你砍柴赎罪，可没教你偷偷大快朵颐！”鲧将谷米抢在手中，好整以暇地玩弄，“前几日有人说起，我还不信，今天特意和罔两师弟过来查看——果然触犯天规，你说该当何罪？！”
“我……我……”老饕无言以对，爬起身半踞半坐，死死盯住触不可及的吃食，心有不甘。
“难怪最近见你红光满面——偷嘴！”罔两也怪笑上前，顺手在老饕头顶扇了一巴掌。
老饕像被施以定身法术，竟未伸手阻挡，硬生生捱受。
“若我兄弟俩向天帝高发，你可知会受什么惩罚？”鲧得意地凑近问道。
罔两优哉游哉，围老饕转了半圈：“最轻也得笞三百吧……”
“笞三百算什么，还得加罚三月禁食。”
老饕脸色惨白，几乎昏厥。
好在鲧与罔两刁难老饕，本就不是为天宫维持秩序，纯属闲极无聊，来寻开心。老饕前几日有没有偷食，与他俩相干？但如今谷米在手，不将这馋鬼好好戏弄，怎么对得起林中一番波折？
“嗯，真香！”鲧故意把谷米捧在鼻尖下面，使劲闻了闻，“老饕，你想不想吃？”
老饕眼中精光闪闪，挺直腰杆，就像雏鸟听闻雌鸟归巢。他当然想吃，但又不敢明说。喉头跳动，一上一下，满脸急不可耐。
“过来吃啊。”鲧笑若春花。
老饕试探挪动身体，伸手过去。鲧顺势撤足，谷米在掌心掂了掂。
“爬过来，学三声狗叫，就给你吃。”
老饕僵硬片刻。爬过去倒无所谓，学狗叫更不在话下，可刚才两人将“偷嘴”说得万分严重，若过后真去告状……但谷米招摇，黄澄澄仿佛看到香气……顾不得许多了！他四肢并用，步步爬行，果真“汪汪汪”连叫三声。
小羿在旁边看着，不禁摇头叹气。谷米近在咫尺，老饕伸手抓去，哪知鲧忽然手腕翻转，要将谷米倾倒，伸手“啪啪”在老饕脸上连扇数下。
“贼心不改！”
老饕瘦削的面颊登时布满鲜红掌痕，吓得翻倒在地，哆嗦不止。
“就是，犯下大罪，还想偷食！真得好好收拾！”罔两也仗势欺人，与鲧一道拳脚相加。
老饕抱头弯腰，哀鸣动天。
“不要打了！”小羿忍无可忍。以他的性格，若在雷泽村里，早就挺身而出，想办法周旋解救。然而建木天宫毕竟不同，本想克制，不要多生事端，但眼见鲧与罔两欺人太甚，终于忍不住起身，挡在老饕面前。
“鲧师兄。罔两师兄。”小羿平复心绪，躬身施礼，“这谷米是我带来的。我初入天宫，不知道规矩，不关老……老哥的事，两位师兄就放了他吧。”
“对对对，是他带给我的！”身后老饕像突然反应过来，接连附合。
“我当是谁，原来是师父的‘红人’……”鲧早看到小羿，因知是后土带入天宫，倏忽想不好如何对待。谁知这小子不识抬举，居然强自出头，立刻怒火中烧。在后土众弟子中，鲧最不受待见。后土宅心仁厚，对为人和善者尤为疼爱，鲧平日虽没有大错，但刻薄寡义、贪图小利，后土素来不喜。鲧自己也知道，所以每见师父对旁人多加照拂，便酸溜溜不是滋味。小羿虽非同门，但听说后土对他颇为关照，依旧心怀芥蒂。
“鲧师兄好记性。”小羿不接他话茬，笑嘻嘻一副天真无邪的表情，“我初入宫门，无事可做，就知这边有片树林，想来游玩。正巧昨夜谷米未尽，带在身上。哪知跑跑跳跳，肚子饿了，刚想坐下来吃几口，就遇到这位老哥。我看老哥可怜得很，打算分些给他，你们就……”
“咚！”闷响在耳边回荡，是拳击胸口的声音。小羿尚未觉察疼痛，身体已然飞出！
“小子，用你出头！”鲧追上几步，扯住小羿衣襟，挥拳便打，“老饕犯错，便是你勾引的！难逃其咎，还假惺惺装天真——我非后土师父，你这套没用！”
“住手！”耳边传来清越激愤的声音。鲧转头看去，原来是瑶姬。一缕清辉从树叶缝隙间透落，薄衫如雾、鬓云飘飘。忙将小羿抛下。那边罔两亦停止踢打，惊讶地望着瑶姬，面有愧色。
天宫中男弟子多，女弟子却也不少，其中颇有容貌俏丽者。瑶姬未至翘楚，但天真烂漫，与师兄弟说笑从不忸怩，因此暗自动心者不在少数。鲧与罔两皆在其列，平日遇上，总要调笑几句，逗她莞尔。然而，自从瑶姬随重黎、仲鼓南下，半途折返天宫，竟似变了个人。天宫中无复穿花蛱蝶般的身影，有时远远看到，却折身转向旁侧，似乎刻意躲藏。实在避不开，迎面碰上，也只是浅浅低头，淡淡一笑，像阵花香似的，转瞬飘远。鲧和罔两好不遗憾，私下猜测究竟，茫然未解。谁料平日相思不得见，今日仗势欺人，却被撞个正着，当然很不自在。
鲧最先反应过来，涎皮赖脸道：“瑶姬妹妹，我和小羿……闹着玩呢。”
瑶姬冷笑，也不答话，双手合在胸前，低头默念。小羿和老饕身边渐渐腾起水雾，四面萦绕。小羿全身被打得火辣辣疼，忽逢水汽滋润，清凉宜人，说不出的舒服。
“瑶姬妹妹，老饕偷食，违逆天帝禁令，我和鲧师兄教训他，你不要……”
“违逆天帝禁令，自有师门管教。罔两师兄乃木字门，似乎管不着吧。”
“这……鲧师兄与他同门，我随鲧师兄……”
“胡说！”鲧大怒，“明明是你吵着要来‘寻乐子’，怎怪到我头上！”
“我哪胡说了——你不是他师兄？若非你刁难老饕，我能……”
“够了！”瑶姬不耐烦，“速速离去！再不走，我即禀告天帝，是非曲直，自有评判！”
两人吃瘪，你看看我、我看看你，终于狼狈不堪，悻悻走远。瑶姬遥望背影，叹口气，长久无言。最后转回头，对仍趴在地下的老饕视而不见，盯住小羿双眼，仔细端详。
“你这孩子，为人倒仗义。”
小羿大窘，手脚如被冰封，原本灵巧活泛的舌头僵在口里，说不出话。
瑶姬反被他痴痴呆呆的样子逗笑，玉手轻挥：“走吧，随师姐去林子里转转。”
