重黎此举只为试探，要看小羿在生死关头是否依旧闭口不言。小羿“哇呀”闭目等死，不料那掌只触到发梢，便轻巧止住。
“师弟，收发自如，功力深厚！”仲鼓赞道——虽依旧浑身血污，但神态如旧，可见与鬼道缠斗中只受些皮外伤，不至有何危险。
重黎径直走远，态度倨傲。众弟子纷纷起身，仲鼓携瑶姬跟在后面。小羿吓得腿都软了，半晌站不起来，连声对女丑道：“我不去了！我不去了！你们神道之人都神神叨叨、喜怒无常！我不要跟你们走！”
女丑强行将他扶起：“我师父的话你听到了。若是不走，再生疑心，真就没命啦！”逄蒙也在旁边解劝半晌，小羿这才愁眉苦脸上路。
走出树林，月轮渐渐西沉。众人没有再向巫观方向进发，转而沿林侧上山。小羿回头，想再看看自幼生长的村落，却朦朦胧胧，亦真亦幻。心下难过，几分不舍，终只能加紧脚步。
走出半顿饭工夫，山路绝迹，披荆斩棘。又过片刻，山势陡扬，几成绝壁，重黎令长琴、陆终背负“那两个孩子”。二人得令，跨起小羿、逄蒙，依旧脚步生风，比常人平地行走更为迅捷。小羿羡慕，问旁边女丑：“丑妹，你说我要学多久，才能跟你们一样翻山越岭？”
女丑挠头：“这……我也不知，好像没特意学过……”
长琴面不改色、气不长出：“入门之后，勤加训练，自然而然筋力增长，翻几道山梁不在话下，犯不着羡慕。”
一路上行，空气越发清冽，积雪越发厚实。小羿和逄蒙被扛在肩上，缺少运动，很快瑟瑟发抖，只能咬牙坚持。本以为翻过山梁便可下行，谁料山外有山，接连翻越三座巅峰，依旧云横雪岭。
当晚就在山间露宿。长琴怕小羿和逄蒙吃不消，特意将篝火拢得格外旺盛，又从囊中取出干粮，要众人分食。小羿虽足不沾地，依旧筋疲力尽，狼吞虎咽吃那干涩无味的饼子，因没有水喝，险些将自己噎死。神道众人也各自进餐，默默无言。
良久，重黎忽道：“仲鼓师兄，有件事我百思不得其解——昨夜你满身血污，但身形未见迟缓，想来鬼道之徒虽人多势众，却无甚高妙手段？”
“惭愧，惭愧！”
“但以师兄法力，何以遭宵小暗算？”
仲鼓一怔：“愚兄探查村中惨剧，太过专注，所以着了道……况且鬼道之徒也非肖小——昨夜林中那男子，不就身手高妙？”
“便是！师兄，我正想问你：你记得那林中男子可在偷袭之列？”
“电光石火，愚兄未及看清。但其中有人身法灵活、力量奇大，且一击得中便跳出圈外，似乎有要事在身。想来有可能就是他。”
“师兄，我再问你：你看那男子，是否觉得眼熟？”
仲鼓定睛望向重黎：“这……确有些眼熟。”
“依师兄看，那人是谁？”
仲鼓哂笑：“师弟心中已有计较——从那人形容、身手判断，我疑心便是当年的应龙。但此事关系重大，愚兄未敢轻言。”
“果然……”重黎手捻长髯，沉吟道，“我听那怪女人称他作‘应哥哥’，想来应该错不了！此事须即刻禀报天帝！”
逄蒙悄声向陆终探问：“天帝是谁？”
“天帝都不知道。”女丑听到，立刻出言讥讽，“就是我都广之野建木天宫的高辛帝啊……咦，还不知道？名震天下的高辛氏帝喾，你没听过吗？”
逄蒙与小羿面面相觑，皆摇摇头。
重黎又道：“这便奇了。自当年黄帝先师鼎湖飞升，应龙接驾，此后再不得见，而今为何重返？”
“师弟，当年鼎湖飞升的细节，你知晓多少？”仲鼓笑问，瞬间显露出兄长之态。
重黎正色：“先师飞升时，我虽未降世，却知之甚详。幼时在轩辕殿上，便有描摹当年盛况之图，画师运笔精妙，先师高华、应龙挥洒，清晰可辨。我听师父说过，铸鼎之铜采自首山，鼎高一丈三尺，大如可盛十石谷之瓮，立于荆山。飞升时，应龙披金甲自云霓中来，紫霞万丈，日返中天。肃霜九月，却凯风习习，花开失序，鼎中传出阵阵仙乐，令人耳聪目明。先师乘龙归去，世人不舍，竞相追逐，龙须扯落一地——我建木天宫中那张‘乌号’宝弓，不就是先师挂在龙须上，被世人扯落的吗？先师飞升地自此更名‘鼎胡’，后人以讹传讹，竟叫成了‘鼎湖’。其实荆山之下哪有湖？可笑，可笑！”
“师弟，想不到你未曾亲见，所知竟如此精准。”
重黎面有得色：“那壁画我自幼日日观摩，也曾暗下决心如画中人一般成就伟业。画中应龙，不正是昨夜与怪女人混在一起的长身男子？”
“不错。说起来，应龙本为先师麾下猛将，克蚩尤九黎叛军，屡立奇功，特别是涿鹿之战中，斗拜风伯、败雨师，奠定胜局。应龙为先师心腹，先师升天时将他带去，也是众望所归。但如今为何重返下世……委实难以琢磨。”
“这时机也颇古怪。”重黎又道，“莫非……他与鬼道有何干系？”
“他便是鬼道之人！”小羿忽然大声说道。
“你说什么？”仲鼓蹙眉，与重黎转头瞪视小羿，“休要胡言乱语！”
小羿有些胆怯，却还是起身回答：“我亲耳听那叫‘女魃’的怪女人说的。”
“女魃？！”仲鼓大惊失色，“那怪女人便是女魃？”
小羿不明所以，郑重其事点了点头。
“那么说，女魃也是鬼道一派？”
“不是，不是！”小羿又大摇其头，遂将林中所见所闻和盘托出。他口齿清晰，记性又好，将两人神情言语模仿得惟妙惟肖。众人见他小小年纪学说男女情话，都觉有趣，但越听越觉另有隐情，且关系重大、诡异非常，再无暇取笑。小羿讲完后，一时无言，风从树顶吹过，枝桠轻摆，沙沙作声，似对世间无止无休的男女情事摇头叹惋。
仲鼓面色惨白，半晌方言：“真没想到，两人还有如此瓜葛……”
重黎问：“师兄，这叫女魃的怪女人，莫非你曾听人提起？”
“愚兄不只听人提起，还曾见过！但当时她头戴面纱，未曾看清。”
“这女人有何身世。师兄你提到她，怎如此惶恐？”
仲鼓站起身，左右踱步，声色恢复如常：“唉，那女魃也是可怜人。本为黄帝先师小女，据说法力比应龙更为高强。师弟知道当年涿鹿之战，应龙斗败风伯、雨师之事，但可知立大功者其实并非应龙？”
“不知。”
“那应龙虽以‘龙’为号，却只强于蓄水，弱于降水。蚩尤那边，风伯、雨师法力高强，对战时将应龙牢牢压制——电闪雷鸣、大雨如注，尽向先师这边袭来。先师大军被冲得七零八落，败局已定，危急中不得不唤女魃上阵。这女魃虽一袭青衣，实是个旱神，她出面立时云开雾散，九天澄澈，烈日高悬。先师这才得以奋进，最终取胜。只是女魃相貌奇丑，先师厌恶至极，平素不愿示人。此战无奈由她抛头露面，大胜后论功行赏，却没她份！功劳记在应龙头上，是以后人只知应龙，不知女魃。可怜那女人，战后受了重伤，无力返回昆仑墟先师行宫，最终流落人间，许多年音信皆无……后来露面，是在你降生不久——她曾到建木天宫拜会玄帝，和各门各派都打过照面。只是后来依旧漂泊无定、转似飘蓬，与神道若即若离，信音辽渺。”
重黎愈发难以置信：“先师涿鹿之战距今两百多年，鼎胡飞升也在一百二十年前——师兄，此女……还有应龙，怎会如此高寿？”
小羿马上接口：“所以她让我叫‘祖祖祖奶奶’！”
仲鼓莞尔，随即又挂起满面阴云：“我也想不通……听闻上古有人几与日月同寿，可女魃、应龙……按说以前世之功，你我不该生疑。但近来雷泽村里怪事频出，鬼道兴风作浪……确实不可不防。”
重黎沉吟：“这事有些棘手。若女魃与应龙真有男女苟且之事，应龙又已加入鬼道，就算旧日与师门相通，也难保忠心不变……什么人！”猛然翻身跃起，向下方密林断喝如雷。
众弟子立时跳起，拉开阵势准备应敌。小羿手脚并用，想向树后躲藏，却听有人畅快高呼，声音很熟：“哎呀，我以为是谁，原来是两位贤弟——让开让开，快让老哥烤火，可冻死了！”
众弟子面面相觑。就这片刻迟疑，人影已飞身跳至篝火旁边，速度快得难以想象。
“什么人！”瑶姬身形轻摆，十指纷繁点拨，树梢冰挂飞腾，有如捕食雪鸮。来者还未站稳，无奈阻挡进犯，灰色袖摆大开大合。只听“嗖嗖”连响，一地碎石冲破积雪，飞升半空，与冰挂相击相撞，各自消磨，“扑簌簌”掉落。
“住手住手！自家人打自家人像什么话！”
小羿惊喜叫道：“黄伯！”
瑶姬等人也已看清，齐刷刷躬身施礼：“掌门师伯！”
黄伯张开双臂，两条人影直挺挺滚落，正是冯夷和叔钦。原来众人过招时，兄弟俩一直被挟在腋下——拚斗之际顾不得轻重，早被勒得背过气去！黄伯忙伸手试探，好在还有呼吸。
这时，逄蒙也已爬起身，扑到黄伯怀里，“哇”地哭了起来。自与黄伯分开，屡经风险，步步惊心，一股脑涌上心头。小羿解劝不成，反受感染，也随之啜泣。
“没羞没臊！这么大还哭鼻子！”女丑不失时机地讥讽逄蒙。
先前，小羿和逄蒙被打落山崖，黄伯以为必死，又急于追踪鬼道，没有立时下去寻找。谁知白衣人配合默契，诡计多端，最终还是跑了。黄伯想死生有命，且带着冯夷和叔钦降至山崖底部，甚为不便，虽伤心遗憾，并未回头。此刻见小羿、逄蒙安然无恙，眉开眼笑。又听两人哭得伤心，知道必定遭遇波折，难过自责，伸出皱纹密布的手，轻抚两个孩子落满冰雪的头，许久无言。
最终还是仲鼓打破悲声，抱拳道：“后土兄长，久违久违，敢情你就是两个娃娃口中的‘黄伯’——我和重黎师弟心头疑惑，可算解了！”
后土呵呵笑答：“老哥我在天宫里用正名正号，出了天宫么，便是无名行巫！仲鼓贤弟、重黎贤弟，别来无恙？”
仲鼓微笑：“烦劳兄长牵挂，都好，都好。”
重黎只略微点头，态度冷傲：“兄长闲云野鹤，怎有心回建木天宫叙旧？”
“哈哈，就算老哥有闲心叙旧，老弟怕也没心思听吧！我本拟在雷泽之畔住上三年五载，哪知那边遭逢惨剧。这才改道回天宫报信——听说贤弟南下搜寻共工余党，在此相遇，想必也是同样情由吧？”
“不错。”
“如此……那老哥不用自己跑了——有二位贤弟报信，乐得逍遥！”
仲鼓笑道：“兄长不必多心，我们同去，添一见证，有何不好？”
小羿已止住啜泣，听众人交谈，忽觉重黎和仲鼓神情颇为古怪。仲鼓虽有问有答，笑容可掬，但额头冰霜初结、目光审慎。重黎则无礼至极。按说后土年岁比他大出许多——就算平辈相称，也不该这般睥睨观望，冷眼提防。后土却浑不在意，大喇喇坐下烤火，同时轻轻拍打冯夷和叔钦，助其苏醒。
“羿哥，这就是你说的‘黄伯’啊？”女丑忽问。
“是啊……你怎呼他‘掌门师伯’？”
“因为他是一派掌门啊！”
既是掌门，为何不像重黎、仲鼓一样住在建木天宫，反倒日日在村子里转悠？小羿纳闷。不一会儿，冯夷和叔钦呻吟醒转，与众弟子草草相见。重黎问起雷泽村惨剧，二人未曾亲见，哪说得清？各自睡去。
第二日披星戴月出发，马不停蹄。正午过后，山路转为下行，小羿等人也可自己行走。长琴介绍说，建木天宫有九丘环绕，此时翻越的，正是九丘之一的孟盈丘。女丑欢天喜地对他说“马上就到”，然而真正看到建木，已是日落西山、红霞漫天的光景。
“这怎么可能是一棵树？！”虽听人反复提及，小羿还是被震慑住了。
树立千仞，包裹金灿灿、红亮亮的光晕，直刺青天。夕阳无限，归飞宿鸟不知为何总要绕树三匝，再各奔东西，仿佛去处不过寄身之所，建木之上才是真正家园。
建木脚下更不可思议。山外寒气逼人，这里却仿佛另一世界：草长莺飞、花开遍野，浓密草甸犹如止不住的洪水，从半山腰冲下谷底，聚为盎然张狂的绿谷。绿谷四面环山，浮云低悬，腰带般环绕。山脚下有一大潭湖水，云影倒映，托起天宫群殿。宫殿纯白无瑕，仿佛也是用云朵雕塑，飘落水中央。水面无风，湖宫倒影相连，静谧得令人不敢作声。
“羿哥，走啦！”女丑在前面呼唤。
小羿收回视线，不禁大吃一惊。原来愣神之际，众人已踩上湖面，就连不通法术的逄蒙等也站得稳稳当当！
“羿哥，快啊！一会儿起风，就上不来了！”女丑急道。
小羿忙探出脚去，战战兢兢在湖面走出几步，草履立刻被湖水打湿。人没有沉陷，然而脚底没有坚实之感，像踏入雨后泥塘，黏糊糊、滑腻腻，很不舒服。
“这是什么地方啊，”小羿抱怨道，“走着好难受！”
“这是进入天宫的唯一通路。”长琴解释道，“建木天宫乃玄帝颛顼所建，玄帝升天后，天帝沿用至今。这地方本叫作‘都广之野’，有九丘环绕，谷中原没有湖。玄帝属水，故引九丘之水至此积为泊。湖水与世间无异，但玄帝大能——当无风起浪、波澜不兴的时候，常人亦可在上面行走，是以刚才丑妹使劲催你。等一会儿风大起来，别说你，就连我和师弟、师妹都走不过去！”
“那你师父呢？黄伯呢？”
“咦，师父当然可以——所以我们才要勤加修炼啊！”
说话间已到湖中央，纯白宫殿被日色泼洒，鎏金生辉。宫殿雄伟，最矮处也有两三丈高，雕栏玉砌，层层叠叠，勾心斗角，繁复而不觉混乱。小羿村野孩童，哪见过这等宏大精致的建筑？只恨自己少长一双眼睛，左顾右盼，目不暇接，可是……门在哪里？白色石墙横亘眼前，无止无休。逄蒙伸手去摸，哪知手臂穿越石墙直接探了过去！吓得他“哎呦”一声，惊鸟般抽身跳跃回来。
重黎视而不见，对后土道：“兄长，我与仲鼓师弟急于面见天帝，先行一步——这四个娃娃，就有劳你带进去了。”话音未落，转头就走。
后土对着重黎背影拱手：“好说，好说。”
仲鼓一抱拳，快步赶上。两人穿墙而过，再没有出来。后土则召唤四个孩子与自己手挽手连成一排，又特意转头谐谑叮嘱：“一会儿不要吓尿裤子啊！”
小羿正要询问，忽然旁边瑶姬、长琴、陆终、女丑齐刷刷消失不见，随即脚下一空，身子失去支撑，眼前模糊，仿佛坠入万丈深渊！吓得心跳骤停，不禁发出魂飞魄散的惊叫……
“别叫了，到了！”耳听后土幸灾乐祸。
小羿试探着把眼睁开：分明还是刚才站立的地方，群山草甸、苍翠竹林如旧，脚下却成了一片流沙，刚刚好就是片刻前湖水的形状。宫殿依旧矗立前方，白色梁柱被日影染上蔷薇般的粉色，精美之中，更见妩媚。
“这……这是……”
“湖中倒影——进入建木天宫的正路。”后土笑呵呵答道。
逄蒙偏头问：“黄伯，你又耍我们，是不是？”
“咦，你这孩子，怎这样想黄伯？”后土正声，“湖上边的宫殿，只有我老人家这样功力深厚之人方可进入，你等小娃娃，只能走这水中倒影。”
后土边解释边带领众人绕宫墙转半圈，来到正对建木一面。宫墙格外高大，洁白胜雪的阶梯，通往敞开的厚重宫门。
“到了，我们进去吧。”
众人举步刚要登阶，忽听见门内“哗啦啦”响成一片，有人疾步奔出。
“巨人！”逄蒙大惊失色，“噔噔噔”接连倒退好几步。
也难怪。来人的确身形硕大，别说与几个孩童相比，就算站在后土面前，也高出倍余！巨人神情激动，大踏步要从十余级台阶跨下，却忘记脚腕处的铜链，站立不稳，“轰隆”跌落。小羿只觉地动山摇，眼前尘土飞扬，仿佛起了飓风。烟尘中，巨人惊喜交加叫声“师父”，翻身爬起，顾不得摔疼，硬邦邦跪拜。
后土抢上几步，搀扶跪在地下尚与自己等高的巨人，颤声问道：“夸父，他们……他们怎将你锁了起来？！”
