虽吃了亏，肃棘却并未气馁，但他知道时间拖得越久越是对自己不利，于是暗暗下了决心，既然近身搏斗不能占得便宜，那么索性也不再讲究什么战术战法，就拼实力，看看谁的根基更深厚。
鬼修之道，最大的底线就是没有底线。不论是光明正途还是邪魔外道，只要是可以变强的途径，四魄之徒都会毫不犹豫地贯彻到底。如果说修鬼之途还有什么禁忌的话，那就是绝不可回头。一杯毒药或是一把匕首，一旦决定仰头喝下或是自戕自伤，在四魄修徒看来，不过是寻念的手段，道既可行，即使前面就是万丈深渊，也绝不可后退一步。说到底还是要练就无上坚强的心智，“决绝”这个词不但是修鬼之人的信仰，也是奥义。
肃棘自然深领其中之道，但不同的是，他又有一种痴劲儿，总觉得即使是黑夜，也不全然是死寂，定也有蓬勃的生机在暗中发力，黑暗的背面就是光明。所以他宁愿手持一根铁钎，日复一日，年复一年地戳着，没有心法，也无什么高妙的招式，甚至有些单调和无趣。但在他看来，越是如此，就越是没有破绽，只有出自本心，武道才没有上限。
少年缓缓闭上了眼，想象着自己曾站在雨幕中，戳中每一滴水珠的感觉，想象着寒风中，自己攀爬在烬炎山的峭壁上，将铁钎深深扎进坚硬的岩石中，手掌上的硬茧破了，鲜血顺着铁钎滴落，但他依旧一钎一钎，努力向上爬去，因为脚下就是万丈深渊，而死亡正是最好的鞭策。
日夜的相伴，自己的手仿佛和铁钎长成了一体，对彼此的存在万分熟悉。手掌上的老茧总是破了又好，好了又破，早已变成了一副最为坚硬的手套，在这只手套的摩挲下，铁钎也变得光可鉴人，锋利无比。
肃棘睁开眼，深吸了一口气，缓缓走向对方，接着便是一阵狂风骤雨般的钎刺，在场众人均是一阵惊呼，只见少年手中的铁钎似是变出了分身，速度快得已然看不出轨迹，铁钎就如连发的炮铳，根根往棠涧的要害处刺去。
棠涧也被这气势所震撼，不敢大意，尽量避其锋芒，一面抽出一把箭矢，仰角向四周射了出去。这数支箭像是长了眼睛，呼啸着从四面八方朝着肃棘头顶飞来，他却像是根本没在意般，只是随意朝上空戳了几钎，箭矢便纷纷掉落在地，与此同时，棠涧受到的攻势却丝毫未减，一时左躲右闪，颇为狼狈。
顷刻间，铁钎便划破了棠涧的衣袖，有几钎还险些刺到要害，看台上一阵惊呼，十分危险。就在此刻，只见棠涧站稳身形，抽箭做反刺状，趁着铁钎攻势稍有滞缓，找准空档，不再仰射，而是正对着肃棘直直射了出去。
肃棘想像刚才一样，随手格开这平平无奇的一箭，却发现此箭蕴含的力量非同小可，自己这一格，非但没有将箭打落，反倒自己的铁钎却被迫改变了方向，刹那间，箭簇直接穿破了肃棘的防线，在观众的惊呼声中，射中了他的左肩。
惊呼过后，却没出现有人倒地，血流不止的场景，只见肃棘轻描淡写地将箭拔了出来，随手扔在了地上。原来四魄的修徒一直有带护甲的传统，全身要害处皆有防护，上次为助梅簌练成火凰剑法，肃棘主动示弱，才让梅簌刺中自己，不然一般人很难找到伤他的机会。四魄的自保之术已然到了神鬼共惧的地步，不但外在的防护做到了极致，就连内里的防护也是未雨绸缪，匪夷所思。长期服毒，增强体质本身的抗毒性已然是最基本的配置，四魄的奇花异草本就世间难寻，再加上念力的加持，如今四魄修徒的身体竟然有了超出一般人的自我复原的能力，割开的伤口不管多深，顷刻就能愈合，生了多大的病也不用服药，调理内息即可痊愈。当然代价也是巨大的，失去味觉这些已是小事，痛感的逐渐丧失已然让他们感到恐惧，但就如苦玉所教导的那样，苦修的目的在于摒弃，越是纯粹的人，就越能臻至神的境界，什么都抛弃不掉的人，最终只会倒在半途上。
话说肃棘完好无损地立着，酝酿着下一波的攻击，棠涧也是静默着，一时也没有继续出击的迹象。擂场上暂时陷入了某种平静，看台上的观众也都逮着机会议论纷纷。有的说肃棘的钎法厉害，有的认为棠涧还未出全力，定然还有后手。只有站在台后观战的灵徒们均是沉默，没有一人说话。他们倒不是被台上二人精湛的武技所震撼，而是没想到从前一同进修，一同冒险，已然培养出了深厚感情的灵徒们竟然为了此次竞技，可以达到如此以命相搏的程度。
梅簌观战，此刻也是面色看似平静，心中却五味杂陈。肃棘的铁钎已然是招招攻其要害，要不是棠涧的武技在灵徒之间出类拔萃，恐怕早已是满身窟窿，血流如注了。但棠涧的最后一箭却只射中了肃棘的左肩，似是还留有余地，又不禁为他担忧，生死搏命，往往比得是谁更能狠得下心，看样子棠涧还是留有余地，没有下死手。但不论结果如何，总是令人心伤罢了。
台上终于有了动作，只见肃棘缓缓举起铁钎，指向了棠涧，现场顿时一片寂静，大家知道决胜负的一刻终于到来了，谁都不愿意错过这最精彩的一幕，均瞪大了眼睛看着。棠涧却是空举着弓，做射箭状，却未搭箭，弓弦上空空如也。就在此时，只见一束白光在棠涧的弓上汇聚，越来越亮，隐隐形成了一只箭矢的形状，只听观众席中有人惊呼：“是箭灵！”，顿时欢呼声、惊叹声四起。台下众灵徒却是紧张地盯着这一幕，他们知道，不管肃棘的钎法究竟练到了何种程度，在棠涧念修第四层功力的面前，都是降维打击，根本没有任何胜算。
肃棘似是也被棠涧幻化的念灵所震慑，一时没有动作，只是死死地盯着那束光，不知在想些什么。
