两座高耸入云的横断山脉拔地而起，各自横在眼前，呈“一”字左右相对，中间留下一个山涧走廊，直通深处。
走廊入口处，矗立着一座大城。左右两条城墙，直抵两端的山脉。
城和城墙，就像巨大的展翅大鹏，阻断了通向薪火世家的道路。朝向薪火世家的城墙外，是一片防御带，驻扎着明的暗的骑哨兵，匆忙来去，有条不紊的警戒着。
这座大城，就是历尽沧桑的石磨城了。石磨城，历来和望风城，牧羊城，明月城并称为燕栖皇朝四大边城。
风雨没有天马行空，而是引领着白马通过了寥阔坚厚的城门洞，进入了石磨城内。
行人稀少而显得空旷的街道，紧闭的商铺和略作过修葺的高大建筑，以及城门楼上和建筑顶上露出半身的肃杀的列兵，无不昭示着战争的笼罩和严阵以待。
一人一马瑀瑀独行，挨个店铺搜寻过去，风雨眼内渐渐露出了一丝失望。
薪火世家疆域的远大，不下于燕栖，不过，境内草原水地极少，多是戈壁蛮荒。
穿越过薪火管辖的疆域后，将是杳无边际的沙漠。这一段路程，万里之遥，荒无人烟，昼夜温差极大，一路缺衣缺食，将是风雨和明白儿途中面临的最大挑战。
明白儿再如何神骏，再如何瞬息千里，也总有疲累的时候。就好比风雨作为一名修士，再可以辟谷，但总有饥饿的时候。
风雨出门仓促，除了钠戒什么都没有带，一路又担心风尘楚把自己截回去，拼命赶路，是以他要在石磨城中补充一些必备的生活用品和避险物资。
然而一条街走过了一半，两旁依然是店面紧闭。街上行人虽然稀少，总还是有人的，结果打听过后，风雨不由得哑然失笑。
近两年来，薪火世家不时朝边关增兵，草原上空遮天蔽日的飘荡着薪火九旗。横断山脉矗立在两国边疆，致使猴猿难渡。唯一的一条要道便是石磨城，薪火世家若要东进，除了攻打下石磨城别无他法可想。
是以西陵军日夜戒严，在千里长的边境线上日夜操练。而首当其冲的石磨城更是大雨欲来风满楼，白天巡逻，晚上宵禁。富贾商贩大多已经避入燕栖内地，人去楼空。
风雨所走的这条大街，贯通东西两门，原本是最繁华的所在，如今自然最是寂凉。
不过，除了西陵军，还有三类人留在城中：人数最多的要属无力搬迁的贫民，老死不愿离开故土；其次是舍不得薄家穷业的小商小贩，少了大商家的倾轧和竞争，趁机攫取利润；剩余的则是一部分胆大的亡命之徒，或大摇大摆于明处，或躲藏在暗处，偷盗钻营，无所不用其极。
西陵军离不开当地土民的支持，像以往历次战端未起时一样，也不坚壁清野，只对西部来的客商严格盘查，免得奸细混入。所以，石磨城内外紧内松，多少还有一些人气，便是目前的这副光景。
新任的西陵军统领燕盾侯爷更是大笔一挥，开启战备的防空收容洞，坐庄收租，把所有贸易统统迁入这个防空收容洞进行。
本是一座恢宏的安全避难场所，结果，倒弄得像个庞杂的地下黑市一般。
进入防空收容洞，喧嚣扑面而来。行走在昏暗的人丛中，风雨的第一印象是乌烟瘴气，第二印象是乌七八糟，不过，他所需要的东西，诸如灵草，帐篷，水袋，兽肉……倒是应有尽有。
“朋友，你这匹马卖不卖？”
“朋友，这匹马不错，你说，多少钱？”
“后生，我给你个高价。”
“小子，还是赶紧卖给大爷我吧。”
“嘿！小子，你现在不卖，等出了石磨城，这马就是生了翅膀，嘿嘿……”
……
风雨渐渐黑起了脸，刚开始还不时的回应一声“不卖！”后来用凌厉的眼神，带着警告意味摇头，现在则是一句话都懒得再废，干脆充耳不闻。
刚购买完所有必备的物资，回头出外的时候，不想，麻烦终究还是来了。
“马是战略物资，平民不能拥有，我怀疑你是薪火家的奸细，你，跟我们走一趟。”几个大兵堵住了出路，一个满脸横肉的军士冲风雨喝道。
周围的喧哗声突然低落下去。本来还围在身边的几个购马人仓皇鼠窜，临近的摊点瞬间风卷云散，过路人也纷纷绕路，使得风雨周围，空出了老大一片场地。
不知为何，望风城中拔刀相向的场景突然出现在风雨的头脑中。风雨会心一笑，暗想：风化羽的招数怎么流传到几千里之外了？
满脸横肉的军士上前来拉风雨。另有一个络腮胡子的军士想上前扯马的缰绳，结果看到的却是光秃秃，全无束缚的马背，便一把抓向马髯。
满脸横肉的军士憋得红脸粗脖，也没有拉动纤弱的少年分毫。明白儿一声怒嘶，扬起前蹄，把伸手冒犯的络腮胡子踢了一个狗吃屎。风雨肩膀轻轻一抖，满脸横肉的军士跌摔到一丈之外。
远远观望的人群一阵骚动，少年却会心的笑着，看向面前仍旧堵着路的，一脸凶相的七八个军士。
站在最末端的一个身穿制服的年轻军官排开属下走上前来，奇道：“吆！还是个硬茬。”风雨扫了他一眼。
“你知道我是谁吗？”那军官用手指捣着四周，傲慢地说道：“这整个地市都是我哥的地盘，你个不知死活的小杂种，还敢抗命？”说完，仰脸吩咐：“去，给我哥说，有一个奸细让我发现了。”
一个军卒应声跑了出去。风雨拍了拍被满脸横肉那家伙拉过的衣袖，撇撇嘴问：“你想怎样？”
“不想怎样，把白马交给我，我就放你走。”那军官一脸春风得意。
风雨愕然失笑：“我不是奸细吗？”
那军官吃吃一笑，好整以暇地道：“不给马当然是奸细，给了马就不是了。这么简单的道理你都不懂？”
“哈哈哈哈！”风雨仰天大笑。笑声忽然停止，自他口中吐出了寒冰一样的两个字：“不懂！”
“你这是敬酒不吃吃罚酒。”年轻军官挥挥手，一阵兵器出鞘声响过，八九个兵卒一齐扑了上来。
只见一道灵光闪过，正在呈剪刀形队列，飞奔而来的军士兵卒，一齐僵硬着身体滞慢了身形，抬脚如重千钧。
少年和马不知如何的已经穿过了杀阵，一身轻松地朝防空收容洞口走去。
年轻军官率先恢复过来，一转身，看到一个身影出现在洞口，连忙举手指着风雨和马，惊喜地叫道：“哥！奸细，奸细，拦住他。”
一道壮硕挺拔的身形，停顿在硕大的洞口光影里，大有一夫当关万夫莫开的架势。洞外，传来整齐划一排兵布阵的响动。
明白儿焦躁的嘶鸣了一声，风雨停下脚步，拍了拍马臀，示意它安静。
“哥，就是他，他是奸……”年轻军官奔过风雨的身边，“细”字还没有出口，就被风雨夹臂扼住了喉咙，死死的控制住。少年身影同时闪动，紧随其后的七八个兵卒一一痛哼着倒地。
做这一切，只是眨眼之间，风雨仿佛根本没有动过一样，冲洞口说道：“我不是奸细！是他们想抢马。”
“隐迹境？”洞口壮汉惊讶道。然后，一步步走向前来：“那你是什么人？来石磨城干什么？”
“过路人，买些东西。”
“拿出凭证来！”
风雨耸了耸肩，回头扫望一圈，戏谑地道：“如果可以的话，人证倒是不少。”
那壮硕男子炯炯有神的环视一周，突然，声若洪钟地喝道：“儿郎们。”
“禀扎合台大人，这少年说的是实话，扎不律确实想抢马。”洞的深处传出一道应答声。
瞬间，洞内仿佛炸了锅，南腔北调的，七嘴八舌吵嚷成一片，好像都被风雨夹着的这个“毒瘤”迫害得久了，如今机会难得，终于雷鸣般的汇成了一句清晰的海啸：“不错，扎不律想抢马。”
扎合台压压手，沸腾的人群瞬间肃静。扎合台望向面前落落大方又透出一丝狡狯的少年人，低沉地道：“把这个不成器的交给我，凡事都好商量。”
风雨胳膊一甩，扎不律平平飞出。扎合台伸手，凌空接住扎不律，放到地上。扎不律刚稳住身子，缓过一口气，便叫道：“哥，你相信我，我可是你亲弟弟……”还没叫完，屁股上已经重重吃了一脚，一道怒斥响彻在洞市中：“住嘴！来人，把他们绑了，送到军法处一人领二十鞭子。”
洞口奔进来几名军士，老鹰抓小鸡一般把扎不律和一干兵卒提溜了出去。洞内兀自留下一串哭爹喊娘的哭叫回声：“扎大人饶命啊……”“哥！哥！哥呀……”
洞内轰然响起一片叫好声。扎合台低沉的询问声却压下了诸多噪杂：“那你又怎么证明你不是奸细呢？”交头接耳声戛然而止。
洞内不知容纳了几千几百人，却大气也不敢喘，静得地上掉一个针都可耳闻。
几千几百个目光齐齐盯视着风雨，令风雨如芒在背。
风雨唯有苦笑：“没有。”
“那你还是跟我走吧，只要你不是奸细，我不会难为你的。”说完，扎合台扭头出了地市。
明白儿前蹄不安的刨着地面，旁边伸过一只手来，温柔的拍了拍它的头，说道：“没事的。走，去看看。”
风雨出了洞口，却见黑压压盔甲鲜明的兵阵之前，站着一位瘦削的山羊胡子老头，面容恬静，正在凝神倾听面前躬腰站立的扎合台的禀告：“启禀侯爷，没什么大事，只是地市里来了一个外乡修士，属下准备把他带回去问问话……”
西陵军的地盘上，能被称为侯爷的人，只有一个，那便是位高权重的西陵军统领，燕盾。
燕盾是燕栖皇朝皇室近亲，一生戎马倥偬，临老才进入核心高层，这还是燕青山兵败以后，将官转换才产生的运气。
原本没有什么人看好他，不想，他只接手几个月，以前屡战屡败处处吃亏的西陵军一下子硬朗了起来，军貌焕然一新。
在最近几次与薪火世家小规模的试探战中，着实让薪火九旗吃了不少哑巴亏，连带着使得薪火的冒犯之心也降低不少。一时间，燕盾之名，声名鹊起。
风雨放出神识，冲燕盾席卷而去，想探查一下这个看上去秋毫无犯的老家伙的虚实。
在地洞内，他已查得扎合台仅仅是归元境高阶高级的修为，所以无所萦怀。但这个老家伙职位即高，那么麻烦势必也大。看他一副精明商人的派头，如果不敌，还是趁早跨上天马走为上策。
岂知，刚冲到老者身旁，原本无可阻拦的神识，就像遇到了石磨城一般坚实的城墙，再难以前进丝毫。不过，那城墙，似乎……有一点点熟悉的感觉。
燕盾似睁似合的三角眼，突然向风雨射出一道精光，令风雨心头一颤。
扎合台侧退两步，让开道路。燕盾走到刚想迈腿跨上白马的风雨面前，笑道：“小伙子，老夫燕盾，想请你去我的统领府坐坐如何呀？”
本来一句“不去！”到了口边，听老家伙自称姓燕，风雨又改了主意，装作受宠又忐忑的模样点了点头。
西陵军统领府内，燕盾含笑道：“小兄弟，请恕老夫眼拙，看你骨骼清奇又一身风尘，必是从远方而来，可否见告尊姓大名啊？”
“过路之人而已，没这个必要了吧。府内也来过了，没什么事的话，这就告辞。”风雨担心的望着庭外焦躁不安的明白儿道。
燕盾起身，踱步望向庭外，捋着山羊胡子道：“你我神识系出一脉。就冲这个，本统领知道你不是奸细。放心，我对你的爱马也没有觊觎之心，你不必对我戒备。我只想知道，公子秘密前来石磨城，有何公干？”
一员封疆大吏，对一个陌生小子恭谨谦让，不禁让风雨有片刻失神：听这老家伙口气，莫非他以为我是燕栖皇族派来的密探？既然如此，索性端上架子吓吓他，也好方便早日脱身。
风雨背负双手，迈着八字步，学着四族长风尘不岱的模样道：“燕大统领，我师傅名叫燕青云。我奉命向你传达燕青山的最新消息。有关我的一切都是机密，你什么也不要问。传达完，我就离开。”
说话的同时，风雨偷扫一眼燕盾，看他显出惊骇莫名的模样，心里偷偷发笑。
燕盾上前一步，刚要说话，风雨摇了摇手，道：“按理我该称呼你为世伯，在你府上盘桓数日，亲近亲近。可我身有使命，不能多行耽搁，尚请世伯见谅。”
燕盾刚要说话，风雨又摇摇手，继续说道：“燕王爷目前伤势已经痊愈，这两年中不断的向大族长二族长借兵，企图重回战场前线雪耻。可是，一来他有伤势在身，风氏爱护他这个女婿。二来十万林海的兽族和千屿岛的海妖滋扰不断，风族还不能排除后顾之忧。这件事儿，就一直拖了下来。不过……”
风雨神吹胡揽，自不知燕青云燕青山这两兄弟在燕栖皇朝中地位之高，这番话使他正好歪打正着。只是说到这里，顿感难以措辞。燕盾忙问：“世侄，不过什么？”
“不过，燕王爷说了，东边战事已经吃紧，世伯这里可不能出了乱子，免得燕栖皇朝顾得了东顾不了西。”
燕盾心生一些疑窦，趁机提了一些疑问，例如：三皇子失踪许久，如今可好？燕王爷兵败后如何活下来的，怎么到了天南风族？等等等等。
这些事倒不用虚编，风雨一一对答如流。燕盾细听，事事丝丝入扣，倒不似作伪。
