一阵冷风把女子灌醒，她才惊觉自己竟然睡着了。随即晨昏中的响动吸引了她。女人摸出块彩石，口中默念咒决。此时马儿也已转醒，喷出不安的鼻息。女人抬手将石头丢出，炸裂的亮光将匍匐接近的狼群尽数驱散。然而马匹也大为受惊，徒自站起，朝树林里奔去。女人拉扯不及，眼睁睁看着自己的行李跟着消失。不久之后，坐骑的悲鸣，便从幽暗中传出。女人循声追踪，在泥泞的地里摔倒，也顾不得疼痛和懊丧。顺着清晰的蹄印，逐渐来到一块空地，但令人不安的爪痕也混杂其中。而被撕开脖颈，血流涂地的马尸赫然在列，同样扯的粉碎的还有自己的行礼。所幸生硬的彩石不合狼群的胃口，没有被吞进肚中。女人屏息宁神，默默观察了一番。才走上前去，挨个拾敛，不知不觉间，一头头口角流蜒的灰狼从雾中现身。悄无声息的完成对人类的包围。哼着低沉嘶吼步步逼近，女人仍然自顾收拾，用破损的麻布扎成包袱。最为巨大的头狼，已经近在咫尺，弓起后腿随时准备扑击。突然，狼群同时止住，像称霸的幼儿受到指责。凶恶的气势迅速萎顿，头狼迷茫地甩甩头，眼前的食物仿佛失去了吸引力。转过身，带着自己的属下奔回黑暗。女子松了口气，她手中一颗带银链的多彩晶石，这才渐渐息了光辉。随后她打开地图，确认了下一个目标——九家村。一个陌生又熟悉的名字，曾经自己的故乡。只是不知此去，还能觅得几分回忆。
失去了坐骑载重，女人只得舍弃部分物资，扛着包袱在树林里跋涉。寒冷的空气铅一样沉重，更遭的是皮靴开始崩裂，使两条腿越发麻木。但女子丝毫不敢停留，此刻天空已然放亮，敌人的追兵随时能截断道路。如果它们知道自己的身份则会更加严重。而除了凶恶的妖寇，实际把控地方的乡绅也不可信。对于这一点，女人早已不抱希望，尽管他们平日里，道貌岸然，礼敬先师。偶尔做些修桥补路的善事，对自己和良师也算礼遇。但如今双方早已分道扬镳，士绅们投靠了新的主人，解除了太祖和都督施加的禁锢。利用新主子的武力，他们不但确保了自己的地位，还将反抗的农民彻底压服。即便现在付出些代价，以后也可以三代百代，从佃户那里加倍赚回。所谓耕读传家根本是个笑话，他们平日里享受的是特权带来的富贵，肆意操弄政局只为永葆特权。当国库空虚，赋税压的平民家破人亡，皇帝试图改革税法。只换来不得与民争利的义正言辞，和阴奉阳违的鬼蜮伎俩。当帝国的军队因确钱惨败，他们依然宁愿向敌人走私，也不愿放弃丝毫利权。直到如今，不和他们动嘴的妖兽来临，这些俨然铮铮铁骨的清流，瞬间投降如山倒。什么中土衣冠，先师道统，祖宗荣光。都不及苟且性命，能在异族压榨自己时，继续压榨同族来的重要。
至圣先师，活着怕是也要被他们杀死。
女人边走边想，身体内充盈着混乱和愤怒，竟然一时忘却了疲惫。直至火红的太阳，高居再也没有林木遮挡的天际，她才终于松了一口气，任由疲惫的身体靠在一棵树上，长舒胸襟带着难得的希冀瞭望开去……红日斜洒下，连绵的尸体铺向天边。女子骤然瞪大了眼睛，目之所及，层层叠叠的遗骸有如淤积的污泥。折断的矛杆旗帜，仿佛破烂的招魂练幡，随着抽动的寒风痉挛飘荡。一个恐怖的想法逐渐蔓延——“西军！如果这是西军。那金雍城何在？都督又如何？”。不及女子细想。屠场上空狂风突变，像是忽然发现了活人，一股强烈到如有实质的气场，裹挟着万千惨号的怨魂哭过女子身边。抑制不住的恶心顿时涌上心头，迫使她弯腰呕吐。但尸体的腥臭仍然不停的钻入鼻息，女子赶忙默念清心咒，止住翻腾的胃液。好不容易气运平息后，才得以重新举目四望——阻断道路的陈尸似乎没有尽头。接着，一个让她不由战栗的选择浮现——自己必须穿过这片修罗地狱。寒风陡峭，腥臭扑鼻，天地之间，似乎唯有她一人而已。女人无奈，抬脚走出树林。作为世上少数，能够直联书石的人，女子具有高敏的灵感。但此地此刻，无数人死前惨烈的记忆犹在，凝聚成强烈的灵场。不断在女子耳边眼前身后，哆哆嗦嗦，絮絮叨叨，歇斯底里。乃至用残肢烂脸勾留生人。女子竭力抑制住混乱的神识，不回应只言片语，忽略掉脚下的一张张尸斑纵横的脸。但鞋子仿佛愈加黏连滞重，腐烂爆开的眼睛爆渗入脚趾，无穷无尽的尸体堵在周围。女人无法不注意到，这里有兵丁，平民，老人，孩子，母亲，父亲。他们在奔逃的路上被敌人围住，后者无所不用其极地屠戮，从白天到黑夜，反复践踏和补刀，确认杀光后还要夸功一把。死者不明白他们为什么要遭遇这些，执拗地想要女人公平地诉说。他们遗留下来的身体上，刀劈、斧砍、矛刺、箭射的痕迹还历历在目。黑色的血肉凝结出奇怪的形状，死不瞑目的眼睛下维余血泪两行。几只乌鸦呆呆地栖息在尸堆之上，许是吃的太饱，它们既不鸣叫也不振翅，像耐心的老妪般盯着女人。看着这些空洞的眼神，女人只觉得一股战栗传遍全身。她无法回答亡灵们的愤怒与哀怨，几十年后，这一切只会被遗忘。倘若亡国，这些甚至会被美化成民族融合的阵痛。沉默的乌鸦终于“呱”出了一个饱嗝，女人终于怒从心起，抬手甩出雷石。金色的晶体在半空爆裂成数十小块，来不及飞离的扁毛畜生们，瞬间血肉粉碎。
发泄出来的女子，忍着尸臭大口呼吸，暂时平复了心境重新往战场外走去。虚空中站立的亡灵们，似乎接受了自己的命运，默默地注视她离开。女人厚实的衣衫内汗流涔涔，强撑着持续走动，完全没有注意到另外两双活人的眼睛。
淡黄的太阳下，正在翻检尸体的吴二，难以置信地看到有个人影独自彳亍。又盯了好一会才确认自己不是见鬼了，赶紧招呼身后的堂弟。结果黑瘦的小个子，刚看到就想惊叫。吴二一把捂住他的嘴，用眼神示意了几遍，瘦子这才匆忙点头。之后挣开堂兄的胳膊，摸出根木棍像只蛤蟆般匍匐过去。女人毫无察觉远处的险恶，此地的磁场仍旧影响着她的心神。两个蟊贼借着尸体的掩护，慢慢接近女子。当她本能地感到威险，有几分高壮的吴二已经举起木棍冲来，但很快便呆住不动。另一边埋伏的吴八蛋，诧异地看着那人转过身去，自己素来霸道的堂哥便僵住不知干嘛。但还是鼓起狠劲，趁机暴起上前，狠狠地敲下棍棒。
随着女子倒下，被解放的吴二，还阳似地跪下来大口喘气。同伙也没理他，径直开始检查猎物。当他解开那人的面罩后，一股极大的惊喜直冲脑门，兴奋的手舞足蹈不能自己。“女女女女……人！”。吴二一听立马神魂归位，四脚并用爬了过来。展现在他眼前的，是一张丰润的鹅蛋型的面庞，修长的睫毛在眼睑下翘起。虽然脸上涂着污渍，冻得发红，但难掩肌肤白皙细腻的底色。吴二的胸口大起大落，同伙则更加直接，开始强剥女人的衣服。吴二立刻收起神色，一把抓住堂弟的胳膊：“你想干啥？！”“干啥？干涅！”“滚你妈的吴八蛋！给我把她带回村里，让叔公处置。”同伴愤恨的挣开吴二的手，转眼见吴二举起棍子，便立刻怂了。吴二嘴里发出不屑的“哼”声，背起女子。为了掩饰自己的尴尬，吴二立刻转过身大踏步走开。落在后面的吴八蛋看的真切，嘴里嗫喏着些不干不净的话，不甘心的拾起女人的行礼跟上。没走几步，里面的东西便让他瞬间呆住。吴二听不见后面的声音，便回头吼道：“咋回事，有啥值钱的？”吴八蛋赶紧收起袋子道：“没……没啥，女人的东西。”吴二自觉没趣，提了一下背上的女人，继续漫步在尸堆之上。
渺远的太阳照常西移，寂静的村落里，一个包头老汉呆呆凝望。渐渐的两个人影出现在地平线上，老汉睁了睁浑浊的眼睛，直至发现多了一个人头。如树皮般褶皱的脸抖动起来，整个人嚯然站起。他望了眼周遭的残垣断壁，也不知道这里面，还剩下几户人家。但无论有谁，都不得不防。两个侄孙渐行渐近，村庄死寂如故，老汉没有发现有人窥探。于是赶紧招呼他们进屋。破败的房间里只有一个石灶，老汉拿掉支起窗板的木棍，里面立刻陷入了昏暗。吴二把女人放下，邀功似的笑道：“叔公，你看我们捡回了啥？女人！咱把她卖了，给全家咥顿饱饭。”。旁边的吴八蛋言欲又止，踹着手蹲到一旁。老汉静静的看着兴奋的侄孙，和躺在地上的女子，慢慢地踱到火塘边上座下。吴二等了半天不见回应，又想再问，老汉才悠悠地说道：“闺女，你起来吧，我们不害你。”。吴二一下子瞪大眼睛，只见地上的女人很自然的醒来，两条即便包裹在棉裤中，依然显长的腿曲叠跪坐在一起。而上半身则犹如塑像般，亭亭耸直。吴二不禁看呆，一个小时候经常听的词蹦了出来——“白狐”。女子就这样毫无惧意地，打量了下四周。继而盯住老人，下拜道：“吴家叔公，燕妮给你行礼了。”。
老汉嘿嘿地笑出声来：“果然是老刘家的娃。都说你被仙人收去了，老刘家要死要活，隔天有人送来银子，才不闹了。”。女子面色如常，家庭的记忆对她来说已十分淡薄。老人看上去也不想回忆当年，颇为颓然的甩手道：“村子就这样了，遭了兵灾，还活着的不多。”。女人闻言虽然略有神伤，却也习以为常，老人接着道：“我也不问你怎么来的，去哪，这世道，还活着就是缘分。二尕，把吃食拿出来，招待刘家妮子一顿。”“啊？！”：站着的吴二和蹲着的八蛋同时惊叹。“听不懂人话！”：老汉喝到。在叔公的威严下，吴二纠结了一会，才转身走向墙角。吴老汉用皱如谷树皮的手挠了挠头，脏破的头巾被拨偏几分，露出下面泛着清渣的头皮和一圈盘起的脏辫。女人不知道是不是自己的错觉，老人黑褐色的面皮竟然泛起了一点微红，但他也没有掩饰仿佛事不关己似地说：“都要活着不是，新皇帝要剃头就剃吧，反正赵老爷都剃了。”，女人不知说什么好，普罗大众，无非乞活而已。那边的吴二掰开一块土坷，从里面拿回一袋破布，听见这话不满的小声道：“我才不剃呢，丑死了。跟黏了条老鼠尾巴似的”。蹲在地上的吴八蛋则不屑的哼了声，但明显是针对堂兄的，还故意从鸡窝似的头上拽出根鼠辩扭玩。吴二刚想发怒，吴老汉率先喝道：“剃就剃了，留着脑袋还能种地，哪朝哪代不需要交税！你家里就你一个了……”
顶着骂声，吴二蹲下来展开布包，女人看见里面有些糟糠、榆叶和褐色的看不出原本的东西。吴二掏出两颗燧石开始打火，因为没有锅，灶自然用不了。便在地上搭了圈石头，里面积些枯草树根，上面架个碗当烹饪工具。劣质的燧石打磨了许久都没有火星，气的吴二直冒汗。女人伸手拦住他，从八蛋手中要过自己的行礼，用一颗红色的彩石轻而易举地将火点燃。看的吴二和八蛋大为惊奇。接着吴二用榆树叶包裹住糠秕及褐色的东西，放入碗里煨烤，不多时这奇异的饼子便熟了。女人谢过吴二接过来吃了一口，粗燥坚硬的糠耚和沙石在牙齿间摩擦，褐色的碎块，更是有种让人难以言喻的恶逆。当她的舌头，触碰到一条类似干瘪触角的东西时，才恍然大悟。那些吃掉农民庄稼的虫豸，也逃不过被人反噬的命运。
女子艰难的咽下，继续吃掉剩余的部分。四个人默默的烤火就餐，全都不发一语，最快下肚的吴八蛋低着头，不知在想什么。此时从窗板外，忽然飘入令人诧异的肉香。拿着饼子的吴老汉立时停住，脸上浮现出厌恶的表情。他重重的哼了一声，然后严厉的检视两个侄孙，吴二还在蒙头咀嚼，八蛋抬了一下头，又立刻低下去，显出一副半死不活的样子。女人当然知道那是什么，但也只能继续啃食。屋外日渐西斜，光线变的昏暗，吃完饭的四个人面面相觑，依旧寂静无声。一是没什么好聊的，二也是为了减少消耗。最后还是女人打破沉默，对着吴家叔公长揖拜谢：“叔公一饭之恩，燕妮感佩难忘。只是身负重任，前途莫测，当就此别过。再拜叔公万福。”。吴老汉嘿嘿笑道：“不愧是仙人调教，说的话让老汉听不懂还舒坦。你要走我也不劝你，这兵荒马乱的还要出来奔波，想必是有比命还重要的事。就让吴二送你一遭吧，外边颇有些忘八端的。”。吴八蛋以为叫他，抬起头看了一眼，又气鼓鼓的回去念叨：“白吃。”。女人略一尴尬，还是拜别了吴家叔公，和送自己的吴二一起推门而出。
斜阳夕晒，女人抬手遮眼，在距离20年后，重新审视自己出生的土地。如果不是目之所及，皆是庐社墟烟，这般秋日午后，四周静谧的乡村，倒也颇有韵味。但仍然残留的肉香，很快将她拉回现实。冰冷的土坯和潜伏的人类，就像另一处树林。女人不知道自己失去了华烨，还能不能走下去，但更恐惧走到终点仍是空虚。旁边的吴二见女子一时不动，以为她是触景伤情，又担心歹人暗害。便故作大气地安慰道：“刘家妹子，你要是不想走，就留下。放心，俺绝不害你。”。女子吸了口气，轻声道：“无妨，只是想了些不相干的。咱们走吧。”“哎。”吴二虽不明一个女子到底有何坚持，但还是答应了一声，先行迈步带路。
“这是要去金雍城吧。”：路上吴二问道，女子也不隐瞒：“是的，二哥。可是有金墉城的消息？”，吴二被这一声‘二哥’叫的有些发颤，赶紧甩甩头道：“不知道，只听说右都督打了败仗，带着兵退回城里。妖兽也不急着进攻，到处抢劫杀人。好多村子都被屠了。”。接着他换了点戏谑的口气接着说：“咱们这的赵老爷跟新朝廷关系好，倒是一时半会不用担心。”“那晌午路过的……是怎么回事？”，吴二脸色严肃起来：“那是逃到附近山坳里的西军，他们领头的和赵老爷说好投降，结果刚出来就被妖兵屠了。连家属和跟着逃难的，没一个活下来。”。女人无语凝噎，手指捏的惨白，她隐约记得自己还跟师君见过赵家，那道学先生家的饭菜倒是甚为好吃。气氛变的有些冷淡，吴二专心的提棍警戒。其实以女子出众的灵感，阴影中萎靡蜷缩的人气，都被她了然于心。但她并不说破，二人就这样来到村外的土坡，女人对吴二恭身行礼。倒让吴二甚是局促，抬手想扶，又觉不妥。尴尬地立在那里。女人露出巧笑，让吴二伸出手。当女子的滑腻的手掌触到自己时，吴二不禁浑身打了个哆嗦。他定睛看去，一红一金两颗彩石罗列手上。女人说道：“红色的是火石与燧石摩擦亦可；金色的雷石可爆裂伤敌，但需用口诀引导。”说罢，轻启朱唇，背詠咒文。吴二一边记着，一边注意女人被斜阳映的光辉的脸，几遍下来，自己已是面红耳赤。女人道：“记下了吗？”吴二拼命点头。然后看着幼时兴许，一起耍过的女子，渐行渐远。终于忍不住鼓起勇气，蹦出自己这辈子最尴尬的高喊：“刘家妹子，俺知道你是干大事的人，但千万自个小心！实在不行就回来，俺还在这等你！”。女人回了一下头，留给他一个温暖的笑颜，接着步入夕阳漫照的路途。许久后一阵凉风吹过，让吴二打了个哆嗦，才赶紧转身回去。
空荡的土屋里，吴老汉守着火种，门“吱呀”一声推开。吴二闪身进入，怅然若失地踱到墙角蹲下。吴老汉一看侄孙那模样，便知这小子发了情。咳嗽一声，引起吴二的注意：“别想了，那不是你能碰的起的女人。”吴二一听刚想反驳，吴老汉接着道：“你们还背着她的时候，人家就醒了。之所以没动你们是想看看情况。你还别不服，看见人家是怎么生火的吧。走的时候送没送你东西？”。吴二这才忆起，女子在屠场定住自己的那幕，还有雷石的用法和威力，不禁抖了一下。吴老汉一看侄孙明白了厉害，才放缓声音：“那是个天生就不凡的娃，跟咱们这些土里刨食的农民，不是一路人。现在老天也下雨了，以后还是能活下去的，实在不行找赵老爷借点钱，给你取个婆姨，把咱们老吴家的种传下去才是正经的……”。吴二听着叔公的唠叨，紧了紧身上的破麻袄，盯着地面发呆。突然之间他问道：“八蛋呢？”“撒尿去了。”“噢，还不回来。”“哼，那混小子都去了几刻了。估计是想在前面劫刘家娃子。”，吴二霍然站起，吴老汉则劝慰他说：“坐下，坐下，睡觉。等那小子自己吃亏就回来了，仙人弟子岂是那么好与的。”。
吴二听了叔公的话慢慢坐回，可是思绪烦乱怎么也静不下心，又等了一会。最后还是推门而出，他先往村东口的道路追赶，找不到动静又折返回来。但还是不甘心，便在村子里转悠等待，结果却见吴八蛋，从村西口的道路上回来。吴二抢上前去，一脚踹飞自己的堂弟，指着鼻子喝骂道：“你狗日的干啥去了？！”。吴八蛋拍拍灰站起来：“没干啥，你们双宿双飞的还不允我自己出去耍会。”吴二举手欲打，见八蛋立刻怂了下去，便恨铁不成钢的瞪了他一眼，径自返回屋去。随着门扉关紧，这座被人遗忘的村庄，似乎又回到了一如往常的死寂。
