又是鸡鸣又是钟,时间转瞬至辰时,挂壁黄历再翻日。
已经到了乡长指定的时辰,木坤带着我和木兰,前往源远阁。
“我说木坤兄,乡长要见的人是你,又不是我们,你这拖家带口的,不太合适吧。”
本来我是不想淌这趟浑水的,木兰也兴致平平,可无奈木坤生拉硬拽的也要把我们拉过去,没有办法,只能硬着头皮跟着他一起去了。
“王琪兄,你也知道我这个人,不太会说话,去见乡长那样的大人物,还得你在旁边帮衬帮衬。”
木坤憨笑道。
木兰不乐意了:“那为什么连我也要去啊,那个什么乡长一听名字就凶巴巴的,我可不想见他。”
“啧,你一个人在家,我能放心吗?”
木兰瞪了一眼木坤,随即将头撇向一边,小声嘟囔着,
“每次跟别人宿醉的时候还要我来照顾你呢,最不让人省心的就是你这个大猪头。”
在路上,我们碰到了正往木坤家赶的李怀义。
木坤向迎面走来的李怀义打了声招呼,
“亭长早啊。”
李怀义点了点头,
“我还怕你昨天酒没醒透,把要找乡长的事给忘了,正要过去看看你呢。”
“害,怎么会呢,再怎么醉,也不会忘了亭长吩咐的事!”
“行啦,你小子省省吧,马屁不会拍就少拍。对了,这位,就是你昨天说的朋友?”
李怀义看向我。
这李怀义年龄大概在四十左右,人如其名,看长相就是个忠义之人,红脸丹凤眼长鬓须,身材魁梧,至于为什么能从这样的长相中看出他的为人,我想不比我多说了。
对于忠义之人,我一向十分敬重,出于礼貌,我主动介绍自己,
“久仰亭长大名,今日得见,果然人如其名,不同凡响!在下王琪,是通离城人,迷路在外,兴得木坤所救。他与我交谈甚欢,便留我几日,此间我寄住他家。”
“嗯。”李怀义捋了捋胡子语带欣赏地说,
“我看小兄弟言行举止,器宇轩昂,木坤能交到你这样的朋友,实在是他的福气啊。”
他上前来拍了拍我的肩膀,
“王琪兄弟,木坤这孩子直来直去,说话不打弯,这几日还请你多多海涵。”
木坤闻言,面露尴尬之色。
“没事,木坤兄真诚待人,王某甚是喜欢。”
这也是实话实说,没带客套的成分。
“哈哈哈,好,木坤就有劳你多多关照啦。行,你们赶紧去吧,时候也不早了。”
告别了李怀义,我们继续向源远阁进发。
一路走来,我大致观察了桃花乡的分布,整块区域方圆百里,里外四层,最外层,也就是木坤家所在,住的都是些散户,人烟稀少,但有大量农田可供耕种。
往里一层,逐渐有了些卖生肉蔬果一类的室外铺子,人口也比最外层要多,其中有将近一半的住户是整个家族聚居在一起的,家人亲戚间彼此依仗,生活水平会比散户要好得多。
到了第二层,过眼的都是类似四合院那样成套的住房,这里的居民生活水平都相当不错,衣着整洁没有补漏,街边的各类的店铺一应俱全,在这里居住的,可以说都是达到小康标准的人。
而位于中心的区域,占地不大,但房屋数量多,人口密度大,越往中心走,房子的外观越华丽,高度也越高。街上开满了各种大型的丝绸、玉石、武器商店,来往的马车络绎不绝,人声鼎沸。
而处于最中心的那座鹤立鸡群的高楼,便是源远阁。
其实远在进入第三层区域的时候,我们就能看到源远阁了,如今步行了大半个时辰,才终于来到了源远阁下。
源远阁四周有高墙围起,只有正南而立的地方开了一处门,门外站着两横排身穿铠甲手握长枪的精装士兵。
我们一行人来到门前,被门两边的士兵拦住。
“什么人,干什么的?”
木坤上前说道:“两位大哥,我叫木坤,是怀义亭的人,昨天乡长传话,让我今天来源远阁找他。”
“你就是木坤?”
“对对,是我。”
门前两位士兵于是抬起长枪,示意木坤可以进去。
我和木兰紧随其后,却再次被拦住。
“乡长只授权了木坤进入,闲杂人等,不允入内。”
木坤一愣,对两位士兵挤了挤眼,
“两位大哥,这两人一个是我亲妹妹,一个是我好兄弟,我特意带他俩过来见见世面,能不能通融一下?”
“抱歉,我等奉命行事,没有乡长命令,我等无权放人入内。”
士兵斩钉截铁的说。
“早说让你自己来了。”我冲着木坤叹了口气。
现在的情况,木坤也无能为力,只能让我先带着木兰找个地方歇会,他自己一个人进去。
目送木坤进了源远阁,我便牵着木兰去找能坐的面馆了。
木坤进了源远阁,被内部华丽的装修惊得目瞪口呆,那些正在整理公文纸张的书生看傻子一样的看着木坤。
“阁下是?”
这时,迎面走来了一位留着八字胡的中年人。
“在下木坤,受邀来拜见乡长。”
“原来是木公子,鄙人是乡长的管家郑同,在此恭候公子多时了。”
“啊,不好意思啊,我没怎么来过这边,没想到要走那么久,我该早点过来的,让您久等了。”
郑同微微一笑,摆出手势,
“不妨事,公子请随我来。”
源远阁一共有四层,一层是收集和整理乡里各户人家和各家店铺的人员信息的地方,二层整理乡中各家族上报的困难和诉求,三层是乡长的办公区,四层是乡长的起居室。
乡长也有家,但因业务繁多,回家的机会很少,大多数时光,他都在源远阁度过。
郑同领着木坤来到乡长李文泽的面前,
“老爷,木坤公子到了。”
李文泽抬头,疲惫的脸上挤出了一丝笑容。
“好,你先下去吧,我跟木公子要单独聊聊。”
“是。”郑同告退。
“木坤?”
年过七旬的李文泽,提起了浓厚的白眉,绿豆般半眯着的眼睛上下打量着木坤。
木坤被盯得有些不自在,连忙应到,
“木坤见过乡长。”
“嗯…别站着了,来,坐。”
木坤看着那张摆在李文泽桌前的木椅,心里有些发毛,
“乡,乡长,您这该不是要审我吧?我可是一等良民啊,最近也没干过什么坏事…”
李文泽闻言大笑起来,
“你这孩子,怪不得怀义总跟我说你缺心眼,今日一见,果真如此。”
“啊?亭长在您面前提过我?”
“何止提过,你父亲原来是他手下最得力的帮手,后来你父亲过世,怀义便总跟我提起你们家的情况。”
木坤听了,心中流过一股暖流。
“快坐吧,你就当现在在家里,不要那么拘谨,今天叫你来,可是有大喜事要告诉你。”
“大喜事?”木坤坐了下来。
“嗯,赵家总管赵东来,要把小女儿许配给你。”
“什么!”木坤屁股刚碰到坐垫,又被吓得蹦了起来,“您,是在开玩笑吧?”
“绝非戏言。”李文泽面带慈爱之色,“不仅如此,我还想替你爹娘做一回主,让你俩喜结良缘。”
……