月上柳梢,妙音楼里灯火辉煌,客如云来。大厅里搭着一个高台,上面垂着轻纱罗帐,四边摆着清香雅致的兰花,中间则放着一架古琴。
围着高台摆放着一张张桌子,此时几乎坐满了人。男人们一边和身边的青楼女子调笑,一边对着台上翘首以盼。
“素韵姑娘怎么还不出来?我就等她每晚这一曲呢。”一名手拿折扇的公子有点等不及了,用扇子敲着手心,站起来张望着。
旁边穿着鹅黄衫子的女子有些不高兴,抹着嫣红口脂的小嘴一撅,半真半假嗔道:“赵公子,合着你都是为素韵姑娘来的,那我走好了。”
赵公子忙拉住她哄道:“哪有啊,乖柳儿,素韵姑娘卖艺不卖身,我也就是听个曲子嘛。”
两人正在拉拉扯扯,只听周围一静,高台上袅袅婷婷走出一道倩影来,一袭湖蓝轻纱飘逸如仙,眼波流转间似有柔情万种,让人见之心醉。
素韵出场后,习惯性地向二楼的一个雅间望去,发现那里是空的之后,眼底掠过一丝失望。她姿态妙曼地对着台下行了一个万福礼,然后落座准备抚琴。
当那纤纤素手拨动琴弦那一刹那,空灵的琴音如淙淙清泉从她指下流泻而出,在场的人都沉浸在这美妙的音律中,如痴如醉。
这时有一人却不急不缓地走上楼去,看向素韵的目光充满玩味。
一曲终了,台下一片喝彩之声,各种打赏雨点似的抛到台上。
素韵淡淡行了谢礼,转身退下,退场之前,她下意识地又看了一眼二楼那个位置,却发现心中所盼的那人,赫然正坐在那里对她微笑,还对她举了举手中的酒杯。
她原本有些失落的心顿时盈满欢喜,唇边的笑也愈发温柔起来。
“又是那个涯公子,也不知道什么来历,偏偏得了素韵姑娘的青眼。”赵公子颇有些嫉恨道。
“烟花场里装什么清高,还真以为自己是那出淤泥而不染的莲花吗?”柳儿则对着那匆匆下台的背影冷笑道。
雅间里,素韵因走得有些急,正用手平定着起伏的胸口,如玉的脸上也浮现出两朵红晕来,显得人更加娇艳明媚。
涯公子赞叹地欣赏着眼前这个美人,眼神中赤裸裸的都是掠夺之意,如此直白的注视顿时让素韵羞红了脸。
“公子你……你为何如此看着奴家?”素韵低下头小声道。
涯公子用扇子挑起她的下巴,勾唇笑道:“谁让你长得这么好看,我真想永远拥有你的美。”
素韵含羞带怯地躲闪着目光,心中却是隐隐充满期待,她虽长在青楼,为人却是清高,拼死不肯卖笑接客,一心盼着有那么一天,一位英俊多金的公子可以赎她出苦海。
如今果然让她遇到了,这位涯公子长相俊美,出手阔绰,人还特别温柔体贴,可以与她在一起抚琴品书、谈诗论词,简直是完美人选。
柳儿边走边忿忿地扯着手中的帕子,那个赵公子听完素韵弹琴就找个借口鞋底抹油溜了,害她白白浪费了半天时间。
路过涯公子固定包下来的那个雅间,柳儿恨恨地瞪了两眼那透着着橘黄暖光的窗子,眼珠忽然一转,就悄悄地猫着腰贴在窗下偷听。
可奇怪的是,屋子里一点动静都没有,你说这一男一女,又是在这风月场所,好歹也得聊个天,弹个曲什么的啊,可任她耳朵伸老长,还是听不到任何声音。
柳儿心中纳闷,就用手轻轻推了推窗户,没想到竟真的推开了一个小缝。她顺着那窗缝一瞧,只见一个长身玉立的背影站在床榻前面,正俯身好像要亲吻躺在上面的女子。
看着从榻上垂下来的湖蓝色轻纱,那女子必是素韵无疑。
柳儿心中暗暗鄙夷,不是说卖艺不卖身吗?这看到有钱的男人还不是乖乖爬上床了。
涯公子身形一动,微微侧过身来,手上似乎捧着什么东西,一团光芒笼罩着。
柳儿的目光不经意一扫,脸却一下子吓白了,她捂住自己的嘴,心脏狂跳着,想离开两条腿却不听使唤。
“咦,有人看到了吗?”一声轻笑低语,仿佛就在耳边。
柳儿惊恐抬头,涯公子的脸近在眼前,而她不知什么时候,竟然进到了房间里。
柳儿全身冰冷,牙齿打着颤,明明外面歌舞喧哗,可现在听起来却那么遥远。
有鬼,有鬼!她在心里拼命喊着,嘴上却发不出半分声音,她无比后悔自己刚才停下来偷看,这个涯公子根本不是人!
他方才手上捧着的,是素韵的脸……
不错,就是一张依旧美丽,楚楚动人的脸,眼睛是闭着的,周围笼着一层淡淡的白光,就那么诡异地悬浮在男人手上。
而床上躺着的女子,本该是脸的地方变得一片空白,不知是死是活。
“啧啧,不要害怕,你这张脸,爷还看不上。”涯公子掐着柳儿的下颚左右看了下,对于她脸上厚厚一层的脂粉很是嫌弃。
“不过你嘴唇上抹的这层胭脂倒不错。”涯公子目光一顿,还凑过鼻子仔细闻了闻,把柳儿吓得眼睛都快翻白了。
涯公子用手中的扇子抵着下巴若有所思,“告诉我胭脂哪里买的,就放过你。”
城西新开了一家胭脂铺,店主是一名容色出众的女子,怀中经常抱着一只雪白的猫。那猫也十分漂亮,生有一双鸳鸯眼,特别吸引人的目光。
她的店小,招牌也不起眼,店名更是随便,直接便叫做“胭脂”。
所以对面凝露坊的主人苑娘一开始是不屑的,根本没把这个竞争对手放在眼里。凝露坊是城中最大的胭脂水粉铺子,上至官宦千金,下至平民女子,都以拥有一盒凝露坊的胭脂为荣。
可最近好像去那个小胭脂铺子的客人越来越多,凝露坊反而显得有些门庭冷落,这让苑娘感到十分纳闷。而且让她更觉得不可思议的是,“胭脂”的店主似乎根本不在意客多客少,一天只卖十盒胭脂,卖完就关门。
至于这十盒胭脂怎么卖,全凭店主心情,并不是你来得早,或者身份高,就可以买到。
苑娘觉得这个名叫璃若的胭脂店主脑子有毛病,放着白花花的银子不赚,还故意弄出这些玄虚来。
她还就不信了,凝露坊那么多上等名贵的胭脂,比不过一家名不见传的小店出品的。
天色渐渐暗下来,璃若将门口的红灯笼点亮,然后坐在桌前一手托腮,一手把玩着一盒胭脂。
白猫跳上桌子,歪着脑袋看她,一脸不满的样子,看璃若不理它,便用爪子挠了一下她的头发。
“你是问为什么还不关门吗?”璃若百无聊赖地用胭脂盒子轻敲着桌面,懒懒道。
白猫:“喵!”
“因为还有一盒胭脂没有卖出去啊。”璃若叹口气。
她平时醉心于研制各种奇异的胭脂,时常有失败品,想想扔了可惜,就干脆来人间售卖。
说是失败品,但跟普通的胭脂比起来,那就是极品了,里面掺有韶颜花的花汁,可以让人肌肤紧致,光滑如玉,还有驻颜的功效。
璃若扭头看向白猫,“狐兮兮今天没找你玩吗?”
白猫半眯着眼睛,不高兴道:“喵呜——”