陈婆婆自出嫁第二年就开始守寡，独自一个人上侍公婆，下抚爱子，含辛茹苦地过日子。那时，她有盼头，希望等到儿子娶妻生子的那一天，到了那时候，苦日子就算到头了吧！
儿子十八岁的那一年，看到知府的公子调戏邻居家的丫头，就上前说了两句公道话，万没料到竟然被对方活活打死。儿子是娘的命啊，那一天陈婆婆眼前漆黑一片，看不到一丝光亮，头顶上的天塌了。陈婆婆一定要为儿子报仇，让凶手掉脑袋。
一次又一次的击鼓告状，听说济州最大的官——太守和司马，都换了三茬人了，可是她告不赢。一次又一次的拦轿鸣冤，只要是知道大官到了济州城，她就一定要拦轿告状，她还是告不赢。先失独子，又亡长孙，上了年纪的公公、婆婆挺不住，相继去世了，死去的老人的眼睛说什么也闭不上，他们死不瞑目啊！说不上告了多少次，陈婆婆只记得为她写状纸，从不收钱的夫子，开始还是一个刚刚娶妻的年轻人，而今孙子都有了。陈婆婆想到过死，不止一次地想到过死，但是公婆死不瞑目的双眼，儿子撕心裂肺的哭喊，丈夫绝望的目光，让她挺住了，最终熬了过来。听说要过年了，那不打紧。听说济州城来了一名大官，一个好官，肯为民做主的好官，就住在悦来客栈。陈婆婆心中又升起了无穷的希望，洗了一把脸，饭也顾不上吃，就迎着初升的太阳起程了。
李老汉今年有五十多岁，自从五年前那些心爱的树被砍掉后，他就从未笑过。李老汉的爷爷节衣缩食地过日子，一个铜钱一个铜钱地扣，最后给儿子留下了十母薄田，一片山冈地。李老汉的父亲很骄傲，祖宗的基业都在，又增加了五亩地，山冈上已经种满了树。父亲告诉李老汉，山上的树是不能动的，除非家里有人中了秀才。父亲是看着那满山的树，笑着死的。
父亲去了，似乎好日子也随着父亲一起去了。国家开始打仗，土匪比兵还多，倭寇走了一茬又来一茬，苛捐杂税满天飞，日子是越来越艰难。为了给两个弟弟娶媳妇，他卖了七亩地，七亩好地呀，可那实在是没法子的事情。虽说不后悔，但李老汉窝囊啊！唯一可以欣慰的是，小儿子自小就聪明，据教书的先生说，早晚必能中秀才。李老汉就盼望着那一天，那时可以先砍一些树，家里的日子能好过多了。依靠山上的树，就是不向女儿、侄女们的婆家要多少彩礼，儿子们和侄子们的婚事也能应付过去。日子还是有盼头的。
忽然有一天，来了许多官差，说是国家打仗需要那些树。一群王八蛋，连个收条也没留下，就上山砍树。大儿子和两个侄子拦着不让，被打伤了。三十多人，足足砍了四天啊！李老汉不服，他一定要讨个公道。官司从来没赢过，他不管，他还要再告。在城里作小买卖的邻居家的女婿，天刚亮就来告诉他，这回有了指望，济州城来了个大官，从京城来的大官，就住在悦来客栈。李老汉识得路，二话不说就上路了，也许这次真能成事啊！
乌云遮住了太阳，济州郡的受苦人、受欺压的人盼望着光明，盼望着清天大老爷。哪管这太阳、清天是真是假，最多是这次不行下次再来嘛！一手策划了本次事件的尤半城，是怀着不可告人的目的的，但是本次事件起到的效果，却是卑鄙无耻的尤半城始料不及的。他从此成了济州郡的清天大老爷，他从此成了济州郡头顶上的太阳，光明灿烂的太阳，真正的太阳。
不到半个时辰，从悦来客栈抬出的轿子仅走出六七十丈，尤半城已经收到一百四十多张状纸。积案如山，渊深似海啊！尤半城不得不停下轿子，说实话也是坐不惯。望着一张张热切的脸，无数信任的目光，以及越来越多的百姓，尤半城动情了，他决定无论如何也要为他们说句话，也要还他们个公道。时间紧迫，今日事情必须有一个结果，尤半城遂扬声说道：“乡亲们，谢谢大家对我的信任。今日，请大家一起去太守大堂，有什么冤屈尽管讲出来。证据确凿的，本官一定为大家做主，请相信我。”
“大人，如果咱们告太守呢，您还为咱们做主吗？”一句话，代表了许多人的心声，场中竟奇迹般地静了下来。
尤半城铁面染霜，官威十足，斩钉截铁地说道：“大宋律，王子犯法与庶民同罪，何况一名小小的太守。今天，就是天王老子犯了法，我尤半城也会管到底。如有食言，叫我天诛地灭。”
他的一句毒誓，赢得了在场所有人的尊敬，如潮的掌声陡然间响了起来。人流再一次向前流动着，轿子的前后左右都是人，犹如成千上万的人共同抬着轿子，缓慢而有秩序地前进着。
“咚咚”的鼓声陡然在济州的大堂上响了起来，刚从小妾的被窝里爬了出来的济州太守王念孙被吓了一跳。养尊处优的太守大人正欲骂人，一名衙役慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地说道：“大人，不好了。大堂上来了很多的百姓，闹哄哄的，嚷着要见大人。人太多了，恐怕要出事。您快去瞧瞧吧！”
这时，屋子外面已经聚集了很多的衙役捕快。王念孙费了很大的劲，才搞清楚发生的事情。民变，王念孙弄明白形势后脑海中立即闪出这样两个字。到底是为官多年，王念孙还算镇定，来到外面，道：“肃静，肃静，乱哄哄的，象什么话！看来，今日有人要闹事。朱捕头，你立即去郑延秀大人那里报信，请求他派些人来。告诉他，一旦事情处理不好，闹大了，他也脱不了干系！同时，集合所有的人手，到大堂上把秩序给我控制住，本大人立即就到。堂上听我命令，不要含糊，我让你们抓人就抓人，杀人就杀人，明白吗？”
衙役捕头们齐声答应着。
“事情办得好了，今年过年的赏银加倍，同时本大人每人加赏三十两银子。事情办砸了，本大人会杀人头的，明白吗！”重赏之下，必有勇夫，这个道理王念孙焉能不知。听到有银子拿，大家都来了劲，高兴地答应着去了。
王念孙是知道尤半城的，清楚他身上有一道太上皇给的密旨，也知道密旨的内容，甚至一字不差。前两天传过来玄武大捷的消息，曾经令他吃惊不已，明白这尤半城真不是易与之辈，万万忽视不得。恩师慕容恪来信的意思再清楚不过了，不能让尤半城在济州郡得逞。在这大堂上一坐，外面的情况看得分明，王念孙就明白今天的事情，一定是有人在后面捣鬼，恐怕难以善了。在没揪出这背后的黑手前，王念孙有一点犹豫，最终他还是决定以霹雳手段扫除祸根。正当这个时候，尤半城到了。寒暄过后，尤半城说不影响他办事，有些小事退堂后再谈。说罢，也不走，竟然坐了下来，拿出一堆状纸，煞有其事地看着。 边看，边分门别类地归置着。这再清楚不过了，傻子都明白了：尤半城是有备而来，他是故意来找茬的。
王念孙暗忖：“现在唯一的问题，是郑延秀究竟站在哪一边。虽说在太上皇的密旨中，明确了尤半城在疑难问题上有决断之权，但是这所谓的‘疑难问题’如何界定，可是大有文章可做。如果能得到郑延秀的帮助，他一个外来的小毛孩子，要人没人要兵无兵，定当无所作为。反之，后果就非常严重了。”
太守王念孙心里打着算盘，等着济州郡司马郑延秀大人的到来。
