入秋之后的第一场雨，无声无息地落在邙砀山上，沥沥的秋雨忧郁无奈地来到人世间，就是苍天也在回避人世间的又一次惨烈杀伐吧！手足相残，昆仑泪；天地同悲，轩辕血。大宋帝国抚远大将军、一等毅勇侯年希尧伫立在邙砀山顶，眺望着远处空蒙的洛邑城。那是战斗中心的洛邑城，那是万众瞩目的洛邑城，那是望穿秋水的洛邑城。洛邑城是太平教最后的希望，洛邑城是大宋不灭的情结。笼罩在秋雨中的洛邑城朦胧虚幻，烟、雨、雾、云交织融合，令洛邑城仿佛近在咫尺，又似远在天涯。
今天是发动对太平教总攻的日子，今天是个令人忧心的日子，今天也理应是个令人振奋的日子吧！为掩饰内心的焦急而来回不停踱步的年大将军正在等待城破的消息。等待是如此难熬的一件事，完全用不上力气，急又急不得，你只有等待上苍的裁决，就连一向喜怒不形于色的年大将军都有些按耐不住了呢！所谓谋事在人，成事在天，就应该是某位哲人在这般情形下发出的感叹吧！既然看不真切，还是回大帐中去等好了，年希尧一边往回走一边想着。
“报，禀报大将军！”一个蓝旗探马气喘吁吁地跑进中军大帐，单腿跪在地上。
年希尧快步坐回到虎皮金交椅上，宁心静气，极力控制着情绪，舒缓地说道：“讲！快讲！”
“石守信大人统领的南路大军已于卯时一刻攻破南城，现正在向城内发展！”探马带来的是好消息。
年希尧沉吟良久，平复了一下喜悦的心情，说道：“好！知道了，下去吧！”
年希尧自大宋历306年4月领兵讨贼以来已经七年，整整七年哪！每前进一步，都会有许多熟悉的面孔就此远离；每一次胜利，挥之不去的是那触目惊心的片片殷红。七年多来，阵亡士兵的统计数字是一个相当惊人的数目，它之于年希尧而言简直就是一个久久不去的梦魇。七年多来，所消耗的军需物资虽说从未真正统计过，几十万大军，日费斗金，花掉的金子总也能累成一座金山了吧！身为帝国支柱的年希尧能不忧心吗？
年大将军喃喃自语道：“该结束了，就此结束吧！我们大宋再也拖不起了！再也折腾不起了啊！”
“报！禀报大将军：雄州团练大臣杨业老将军已于卯时三刻攻破北门，正向城内攻击前进。”
“报！骁骑将军秦凤武于辰时一刻攻破东门！”
“报！鹰扬将军程千里已攻破西门，现正与其他三路大军会攻伪太平宫！”
蓝旗探马络绎不绝，喜悦犹如长了翅膀，飞进沉重肃杀的中军大营，飞到每个人心里。
“报！恭禀大将军：骁骑将军秦凤武、鹰扬将军程千里、鄂州团练大臣石守信石大人、雄州团练大臣杨业老将军于今日巳时二刻攻破伪太平宫。如今洛邑城内除有零星战斗外，贼寇尽平，战果正在紧张统计之中。四位大人现已齐集南门，恭请抚远大将军入城！”小传令兵大概有十六七岁的年纪，眉眼之间透着喜悦，汗津津的小脸昭示着希望。
年希尧“哈哈”大笑，“呼”的一下站了起来，显得无比兴奋，高声说道：“好！好哇！大丈夫得知遇之主，建不世之功，何其幸甚！何其壮哉！”
得意中的年希尧还没忘一件事，喝问道：“罗虎何在！”
年轻彪悍的大将军行营副侍卫长罗虎跑进大帐，恭身施礼，道：“罗虎伺候大将军！”
年希尧欣慰的看着自己的爱将，从怀中拿出一只玲珑剔透的玉瓶，说道：“小子，交给你一个威风的差使！带几个人，举一面红旗，立即进京去向皇帝陛下报捷！八百里加急，明白吗？”
“是！”罗虎答应一声，挺着胸膛，转身走出大帐。
朝阳初升，充满希望的一天又开始了。一前一后两个少年走在朝阳镇的冬青街上，目标直指朝阳学府。
“你着什么急呀，还有时间的。”一个身材中等，略显清秀的男孩—尤半城对他的死党岳旷说道。
皮肤黝黑，线条粗旷，颇有肌肉男味道的岳旷抱怨道：“你拉倒吧，要不是你赖床不肯起来，大便就要三刻钟，能拖到现在？每次都是你害我。抓紧吧，您啦！”
尤半城不紧不慢地说道：“山人自有主张，一切尽在掌握之中，尽在掌握之中啊！”那神情象极了某些无耻的官僚。
岳旷不以为然地骂道：“我呸，吐你这不知廉耻的尤半城一脸雪花膏！你的‘掌握’的‘掌’肯定是脚掌的掌，你自己说说最近我跟你吃了多少挂累！命苦哇我！我上辈子一定是皇帝，你是太监，服侍了我一辈子。我死了你还要殉葬，所以上辈子我欠你的，这辈子就得还。对，没错，一定就是这个样子。”
尤半城被气笑了，反驳道：“你才太监呢！别臭屁了，皇帝呀，你十辈子都别想喽！”
岳旷接着说道：“别的不说，就说一个月前海棠院那件事吧，全是因为你的缘故，在家里我挨揍三次，饿了两顿，被扣一个月的零花钱；在学府罚站五天，写了四份检查，扫了一个月厕所，而且颜面大损，在同学面前抬不起头。丢人呀！可惜我岳旷顶天立地的一条好汉就这么被你活生生地毁了。最可气的是你的那个兰娇儿，骂我把你带坏了，还赏了我一个耳光。我冤不冤呀，我整个一个纯洁善良的青年，我比窦娥还冤！如果不是为了你，我当时能就那么忍了，大丈夫可杀不可辱。哼！”
“嘿嘿，你不忍还能怎么着啊！”尤半城不怀好意地笑着，道：“你还敢动手？娇儿可是咱朝阳学府第一高手，能把你打得满地找牙，你丫信不？我的娇儿那白嫩、柔若无骨的小手与你那粗糙如沙子一样的脸亲密接触了一下，你不知道有多少人羡慕得要死。‘帝国春天’那个潘海威当时脸就绿了，恨不得替你捱那一下呢！再说了，我不也是为了治疗你的‘青春期狂想综合症’才去的海棠院，况且全是你自己不小心才被发现的。你那么说，丧良心呀！我，我实在是交友不慎呀。”
岳旷气得目如铜铃，愤然道：“我就知道你要这么说。我是怎么从树上掉下来的？小桃红漂亮那是不假，你也不能边看边在我身上乱摸呀，我还以为是毛毛虫呢！真没出息，人家上半身还没脱完哪，你就那样。哼！呸！靠！”看来这是一笔糊涂帐，一时是算不清的。
忽然身后一阵马蹄声伴随着越来越清晰地呼喊：“红旗报捷，洛邑大胜，贼寇尽灭！”尤半城心道一声不好，施展拿手轻功‘风流物语’中的‘风逝’，身形如青烟一般掠到岳旷身畔，将其扑倒在路旁，几匹骏马风驰电掣般擦身而过。死神几乎已吻上岳旷的脊背，生死原来仅在一线之间。
平时总是自诩为一身铁骨的岳少侠灰头土脸，原本的黑脸膛煞白，喘着粗气，爬了起来，一边拍打着身上的尘土，一边骂道：“******，这帮混帐东西也不怕撞死人。这么急，饿鬼投胎呀，还是急着去送死呀！真是好险！万幸！万幸！”
“哼，红旗报捷你丫懂不懂？撞死你与碾死一只蚂蚁何异！老二，你这智力，不是大哥说你，真愁人哪！记住我是你的救命恩人呀！报酬吗，今晚请我吃饭吧，海棠院就成！”话虽这么说，尤半城也是劫后余生，一副戚戚然。
岳旷一脸不解，问道：“老大，红旗报捷倒底是怎么回事呀？”
尤半城又得到一个卖弄学问的机会，知识如滔滔江水一般，绵绵不绝：“大宋历225年，一等毅勇侯抚远大将军年冠军于‘贝加尔战役’中歼灭十万呼兰铁骑，威震宇内。斯役也，年大将军亲帅五千近卫直捣敌阵，以己为饵，被围核心，死战不退。最后，终于达成战役目的，合围敌军，将其全部歼灭。战况惨烈异常，身为主帅的年冠军全身上下被疮十余处。战斗结束时，五千精锐近卫仅剩三十二名，由此可见一斑。当时狼烟未散，夕阳普照，血浸草原，年冠军心血上涌，百感交集，取出一枚皇帝所赐的玉佩交给侍卫长卫悲回，命其手擎红旗火速回京报捷。卫悲回一路狂奔，高喊红旗报捷，遂使沿路百姓尽知捷报，举国欢庆。虽撞死五人，皇帝宥之。自此，红旗报捷，路人尽避，撞死勿问，是为永例。”
“不好，又迟到了！”
朝阳镇隶属晋州郡汴州府管辖，位于大宋帝国北部，帝京汴梁城西两百里处。地处汴梁与帝国西部的咽喉要地，交通便利，是西部商贾进京的必经之地，倒也车水马龙，熙熙攘攘。
小镇大约有五百户人家，大多经商为主，值此太平盛世，又天子脚下都还富足。据百晓声主编的《朝阳福布斯》所载：尤半城之父尤震远主营百货业。去年，也就是大宋历312年，年收入约五千金币，排在朝阳镇富豪榜第十四名。尤震远年届五十，正值人生的黄金时期，膝下两子一女。妻子贤惠，持家有道。长子尤悠扬二十三岁，子承父业，精明干练，现在生意上的事他不用怎么操心；次子尤半城，现于“朝阳学府”读书；小女儿尤曼妮今年才十岁，天真可爱。如今事业有成，家庭和睦，日子过得很是滋润。唯一令他发愁的就是次子尤半城，也不是没有优点，但缺点也太突出了点——贪睡，好吃，喜色。就说这贪睡：每天早上催三遍才能起，单是抬眼皮就需要一刻钟，就别说其他耗时巨大的起床步骤——穿衣、穿裤、穿袜、系鞋带。打也打了，骂也骂过，大道理讲过多次，认罪态度虽好，进步却是半点也看不见。每次见先生讲得最多的便是迟到问题，真愁人呐！老先生在那儿自己嘀咕着：“哎！这孩子，都十六岁了，怎么就长不大呢？也真是奇怪，两个儿子一点也不一样。今天好象走得很早，应该没有问题了吧！”
岳旷站在教室的门口处，一脸无辜相，心里悔恨交加，暗暗骂道：“如果不是这个该死的尤半城，不，死太便宜他了，应该是千刀万剐，五马分尸，打入十八层地狱，而且死前一定要先阉了他，令其死后不能人道。做人不能，做鬼不行！哼，如果不是你尤半城为了保持自己在众人面前的光辉形象（他什么时候光辉过？），非要洗脸，把衣服弄干净，耽误了足足半刻钟，如今也不会。差那么一点，就差那么一点，你说冤不冤啊！哎！遇人不淑，交友不慎哪！上辈子干坏事啦？为什么受伤的总是我，苍天不公以我为刍狗！苍天不公以我为刍狗！”再看尤半城，好象什么也没发生过，正安静的站在门前的讲台下，聚精会神地听先生讲话。
今天迟到后，兰问天先生倒也没有什么特殊的表示，只是按惯例：罚站。兰问天先生今天看起来心情不错，讲课伊始，道：“大家应该已经知晓红旗报捷的事了。年希尧大将军洛邑大胜，尽灭洪酋，现在我们就来讨论一下这件事对帝国的影响。大家可以从多个层面，各种角度来分析，尽可畅所欲言。首先，哪一位同学为大家介绍一下事件背景？”
尤半城平静的外表下埋藏着一颗汹涌澎湃的心，暗道：“怪，奇怪，真是怪，怪事年年有，今天到我家！兰先生不是这样的，他老人家的葫芦里今天装的是什么药呢？暂且记下，秋后算帐？太便宜了点吧！扫厕所？刚结束没两天，来点新意成吗！写检查，家长签字？损，老师的第一损招。咱们都是成人了，能不能象样的谈一次，有什么解决不了的？一成不变的用了几十年的招数，拜托与时具进，常 变常新不行吗？算了，想也没用，挺着吧！只是，犯在他老人家手里每一次都是没有吉，只剩凶，而且是大凶。今天阳光明媚，我却要……，真是想都不敢想。”
