第二天，霍雨儿早早起来，帮琴姨打扫了院子，又帮她从井里提水装缸。琴姨忙叫她别累着，霍雨儿直说自己已全好了，并且又在这树下小打了一通拳，只感这手脚较之从前迟钝了不少。但好在现下又捡了起来，她自知道，只要多加习练，总是会恢复当初的。
早饭后，她整顿了一下周身，一头干净利落的短发，也未施妆，便向着琴姨指给的海马先生的家走去。路自不远，只一小会儿便即走到。
到得门前稍一打量，海马先生这院子与琴姨家差不多大，也是那石头混着灰泥的围墙，两扇门木色深沉，门上辅首锈迹沉厚，二者显是颇有些年月儿了。
在门前收拾了一下心情，回想了一遍腹中打下的辞稿，霍雨儿便深吸了口气，又一边心中为自己不住打着气，即抬手摸上了那辅首上的环，轻轻地扣了三下。不久，便听得里面从从容容的几下脚步声过来，接着是两扇门扉向里，“呀”地一下打开了。
霍雨儿一望，果见到了这头戴海马头套的古怪高人。他一身灰衣，身高七尺，不胖不瘦，周身气息不显，是那种你不注意，则就算自你面前走过也视而不见之人。你若瞧他，则也只会觉得普通，与那世外高人全然不搭边。但只这一特色头部，却是让人无法不直视。
霍雨儿与海马先生照了面，忙要开口，但眼看着他这古怪的脸面，却是突然把刚刚还温习的说辞又忘了个干净，心下打鼓，唯硬着头皮结巴道：“先，先生您在啊，我，我……”还未说完，海马先生即回转身，道：“进来吧，我们屋前说话。”之后也不管她如何，径直一步一步地走进了堂屋。
霍雨儿暗骂自己没用，看来这第一印象就给海马先生留得不好，不知一会儿还能否拜得成师，不过连自己都觉得有点儿悬了，不由有些黯然。但旋即，她又强迫自己振作点精神出来，连忙走上几步，跟了海马先生的身后进屋。
几步路下来，霍雨儿习惯性地留意了海马先生的步子，却越看越是惊异。他随意走过，但似如脚不沾地一般，地面的尘土上竟也未留下丝毫的痕迹。然若以为他乃是凌空凭虚而行，却也不然，因仍是有着自然的脚步之声传出，端地是让人惊讶难解。
她从前见过父亲走路脚步，父亲步履轻盈而又沉稳，仿若任何一步之后下一刻，都可以爆出全身的速度与力道向任何方向进击！那是一种于人有很强压迫力的脚步，他若走向你，你会不自觉地浑身紧张，仿若被猛兽盯住的感觉。父亲即是霍雨儿亲眼见过武功最高明的人，据他自己说，已达到了后天武者的顶峰。但海马先生的脚步却丝毫不沾烟火气，既如水过无痕，又如飘然翩飞，实在是莫可测度，已然远远超出了她的理解范围。
进得屋里，其中倒也不暗，四壁空空，并无甚么装饰，只是素净的很有年份的木板。屋当中一张朴素的方桌，四周各一条凳子，桌上一套瓷壶、茶杯，别无他物，想是他早已吃过了饭。
霍雨儿见海马先生在凳上坐了，似还要招呼自己也坐，便赶忙上前一步，先将手中一个竹盒轻放桌上，此乃是琴姨托她带来的，然后面向海马先生，双膝轻巧地跪了，恭恭敬敬叩了三个头，道：“多谢先生救命之恩，雨儿有生之年，没齿不忘。”说完又叩了三个头。
海马先生倒也不阻她，待她叩完头，上前以一手轻扶，道：“起来吧。我亦是举手之劳而已，你也不必挂怀。”
霍雨儿没觉出海马先生的手触到自己，但就感到一种莫名的力量，由外而内自生，自己于是就顺着力的方向轻轻松松地站直了身子。这海马先生不愧高人之名，一身功夫是完全当得“深不可测”四字，至少，其如何发的力，霍雨儿便是想破脑袋也是想不出。
海马先生复从容坐回，左右略看她气色，问道：“可好些了？”
霍雨儿垂首乖巧回道：“嗯，承先生救治，琴姨照顾，我现在已经全好了。哦，对了，这是琴姨蒸的饼，她让我亲手交给您。”霍雨儿想起那个竹盒来，忙上前抚着它道。
海马先生点点头，道：“劳她费心了，回头代我谢谢她。”说完，不再多言。竟似要起身送霍雨儿出来。
霍雨儿见此心里发急——“这还没有拜师呢！可千万不要错过了！”随即，未及海马先生反应过来，就又“扑通”一声跪倒在地，心下一横，道：“先生，我叫霍雨儿，听琴姨说，您是响当当的祭师，世外高人，我想拜您为师，学习祭术，恳求您收留。”说完，就又要磕头。
这一回，海马先生却是立即伸手阻住了她，道：“慢。”
随后又是那莫名的力量，将她仍是轻柔却又不可抗拒地扶了起来，立在原地。
“莫急，且慢慢说。”海马先生又道。
因有头套在头，霍雨儿看不准他的神色，但听他语气，倒也非是一口回绝。被他这一扶，却当是不好再跪了，便站直了身子，只坚了心意，道：“我，我想拜您为师，学祭道，当祭师。”言罢，便是眼巴巴地看着他。
海马先生于霍雨儿热切的目光直如未见，只沉吟片刻，道：“如你上官阿姨所言，我确是懂得些祭术。可她有否告诉你，这世上，还从未有过女祭师？”
此言一出，只犹如一个晴天霹雳！霍雨儿大惊失色，一下子便蒙了！
这——？
霍雨儿只瞪大了一双眼，眨巴着，竟说不上话来。
海马先生见她惊讶，不似做伪，略一思索，便道：“看来你确不了解这祭师一道。我初还以为是何人遣你来试探于我，然此时却知是我想得多了。且你也莫要怪容秀她未告知于你，她当是不欲提起过往，这也寻常，但于你却是无甚害处。”
海马先生所说，霍雨儿不是很懂，但她倒不会怀疑琴姨会害她，她只是不明白，这世上无有女子祭师，却是为何？此事至为重要，乃是关系到自家报仇的大事，因为她曾经想过，如是海马先生这里拜不成师，那她还可再去寻别处去拜，可现在得知女子压根儿就是不可能做祭师的，这就完全不是一回事了……
思之不甘，霍雨儿忍不住道：“请教先生，究竟是何缘故，这世上却无女子祭师呢？”
“无他，世人未得其法。”海马先生不假思索道。
“这？他这是说，女子也不是不可以学，只要是用对方法？而且这方法他也知道？”霍雨儿把脑子运转速度开到了十二分，里里外外地分析着，生怕自己想错，但反复思量下，还确然就应当是这个意思，一颗刚沉下去的心霎时不争气地又砰砰猛跳了起来，心中惊喜实是难以言表。
“至少希望还在。只是这事自己恰好就求到了海马先生他的头上，这也未免太巧了，可也怪不得刚才他也疑我是有意试探他……”她心还在猛跳，只暗想道。不敢再多想，似生怕好梦会醒一般，霍雨儿问道：“那先生您当是知道这方法？可能教我？……”言语激动忐忑，甚至有了颤音。
海马先生见她朴实率真，便道：“此道我倒确是懂得……”
真听得他亲口确认了，霍雨儿心情一下便雀跃起来：“天！这真是真的！我竟真是这般好运吗，撞到了他这里？这也太不可思议了！我是时来运转了吗？呵呵……”连海马先生下面说何话都再未听清。
海马先生见她喜出望外，眼神迷离，知她是欢喜过甚，便打住了话头，咳了一声。霍雨儿一激灵，却是从那喜悦之中一下子拔了出来，张口要道歉，但又不知该如何说好，只得是“哦，我……”两声，就卡住了，张着嘴，面上胀得通红，连忙低头，再听他讲。
海马先生心下好笑，却不与她计较，接道：“你却也莫高兴太早，此事非是那么简单，你且听我道来。”
顿了顿，又接着述说，这一回霍雨儿全神贯注地认真倾听，再不敢孟浪，“一则我还未答应教你，这个却先不说，二则这祭师之道殊为特异，却非是你想学便能学，或是谁都可学，而是需要特别的天赋，只有具那特别天赋之人方可。如不具天赋，纵是师父想教，却也是无法可教。而且这具备天赋之人乃又是少之又少，男子之中，百万不足一，女子之中，则又只是男子十一……”
霍雨儿心下一颤，暗自倒吸了口凉气，却是不敢打断海马先生，仍听他续道：“还有其三。假若真有天赋，且真要成为祭师，使用祭术，则到一定时候便须周身遍刺刺青，此事只此一途，非此不可。此刺青非是那民间常见之身上装饰，而是以专修之针刺秘术辅以秘药所制，须知针刺之时剧痛无比，较之千刀万剐之刑尤甚，甚而有痛死的。待刺青过后，花纹遍及，连手脚、面部都是，兼且所用药物特异，此生如修不至金丹，则终生不会褪色。这相貌容颜，一生便是毁掉。”
霍雨儿听得目眩神驰，心惊肉跳。
海马先生盯视霍雨儿，问道：“如此，你可还想学？”
霍雨儿此际心下颇不平静：“怪道琴姨说祭师都是戴着面具、头套之类，感情是在遮住头脸。不想这当祭师的代价竟是这般地大，不说疼痛，便是这一生毁去容颜肌肤，永远生活于全身遮蔽之下，即已非常人可以忍受，更何况是对于女孩子？
“然而自家情况又是不同。自己满身血债，而要想报这血海深仇，却是靠脸面容貌所绝无可能做到的。自己本就没有长到倾国倾城的美貌，再要去以颜色媚附他人，甚或是仇家本人，通过这般来报自家之仇，则只可能是那文人杜撰中事，直说便是如痴人说梦一般。想霍家如今只剩我一人，余者皆冤死、惨死，小弟为使我生还，竟宁可主动以身投饲恶犬，此恩如何可报？此仇怎能忘记？此情之重，又哪里是自己的肌肤容颜所能相较？……
“仇人实力如山如海，要击倒他本就难如登天。他之势力广大，已是不可测度，但这尤自另说，然其本身还是顶尖祭师，具那如神一般的地位和本领，此一呼百喏而最具威望处，乃是其最难撼动的根基，也是其最难对抗之处。故此，如此点不破，则其它环节，于他而言，都是枝节癣疥，皆不伤筋骨。仇人便如那参天大树，祭师之能是其根，要让这树死，必要伤其根才行。
“而要伤其根本，就必要在祭术上着手，最好是正面将之击倒，把他拉下神坛。待到那时，是自家亲自动手斩他，还是这全天下被他欺压之人一同来寻他复仇，则都将成可行之事。
“再从另处想，这祭师手段莫测神奇，祭术强大，决非是好相与的，想通过其他方法，如武道、刺杀、投毒等等，欲成事恐非易与，且他身边高手如云，定不缺保护力量，而防范也必然严密，故此等取巧之道，当非首选。
“所以，这祭师之道我便务必要争取习得，哪怕再苦、再累、再难、再痛，只要是有这机会，就是万要抓住，决不可错过了……只是不要自己没有天赋，但只要有，其余什么容貌之类，无有不可舍弃的。我已与父亲发过誓，言‘务要尽力’，但如果这也害怕，那也不舍，又算是什么尽力？……”
想及此，霍雨儿已无甚可犹豫，道：“先生，这些我都受得，仍愿为祭师，习祭术。只不知，需具有何等天赋？”
海马先生手轻抚颌，微微点头，续解说道：“此天赋，以祭道所言，乃是需具备一种特质，名曰‘属性’，此为祭师根本。而是否具备这‘属性’，可以进行测试，只要一试，便即知晓。”
霍雨儿闻此，一咬牙，直直双膝跪倒，对海马先生道：“如此，便请您测试，如若我具备属性，则恳请您无论如何都要收下我，不管有什么条件，我都答应。”
海马先生见她斩钉截铁，意甚笃诚，也有些动容，身朝前稍俯，道：“你之诚意，我能看出，只是这测试之中，有些难过处须事先说与你知。”海马先生仍是看着霍雨儿，此番却未扶她起来。
霍雨儿毫不迟疑，道：“先生无须多虑，请尽管明言，无论是何事，我都承受得。”
海马先生点头道：“那我便直说。这测试，乃需要视全身之反应，必是要脱去全身所有衣服，全部赤裸进行。如此，你可还能应得？”
霍雨儿稍稍一呆，倒确未想到还有这一重考验。
只是方才她已然想得明白，这事本就如一场大的赌博，自己身不由己，陷入其中，只不过如今自家这身子贞操，也便是成了其中的一个筹码而已……
突地，一个声音于心中响起：“该不是他撒下弥天大谎，做了圈套，骗你之色？……”
不及此声停息，另一声音又应声而起：“若疑他，你又来拜他作甚？……“
“千言万语，其实只一句话，我已然无可选择。莫说只是脱衣露体，便是他说要了我的身子，我又能拒绝吗？……”霍雨儿心如明镜。于是再不纠结，只置一切于度外，垂首道：“我愿意。”
然明明一切都已想通，但不知为何，她这两眼却是流出泪来，竟无论如何也是止之不住。霍雨儿心中委屈，复又倔强，便是不擦，只是无声地任这泪水自涌，便等海马先生吩咐。
良久，海马先生一声喟叹，道：“罢！你既如此意诚，我也便成全于你，若你果具那资质，我即收你入我门墙。一切只凭天意了……你，且随我来吧。”言罢起身拂袖，转身进了旁边的屋子。
霍雨儿站起，边以袖拭净了眼泪，边垂首随他身后进了屋，又关上了房门。
房内陈设颇简，唯一床榻而已，连被子、枕头也无。内中空地倒是开阔，可以打得拳来。
这海马先生走至空地中央靠里一点，停了步，回转身，指了一下地面，示意霍雨儿站的位置。霍雨儿照位置停下，眼看海马先生，海马先生便点了点头，表明可以开始。
（……省略1063字）
正当不得过时，海马先生突道：“将这个喝上一小口，不要多。”随手即从袖中取出一个小瓶，摇了摇，中有液体，但也似有一点点粘稠感，说着打开塞子递给霍雨儿。
霍雨儿正羞赧间，不明所以，懵懂接过，鼻子嗅了嗅，有一股子带点海水的腥味。“不是迷药。”霍雨儿判断，她对迷药的味道还是有点印象的。那莫非，是传说中的——“春药”？想到这里，这浑身的烫已达顶点，快如水沸腾。她刚要冒着难堪出言询问，海马先生即解释了一句：“此为深海魔鲛之血，世上多见，饮少量可于近段时间暂时模糊地看见鱼魂。”
什么是鱼魂？霍雨儿听不懂，但她明白自家处境，无可犹疑，便是麻利地小饮一口，将瓶还给了海马先生。
海马先生点了点头，随后，他低喝一声：“不管你看到什么，都不要惊讶。如遇攻击，凭本能对抗就好！”喝罢，只身上微微一振，霍雨儿突见自他周身突兀地浮现出一层蓝色的微光，随即，一只与他身体等高的蓝光海马就从他身上游走了下来！
霍雨儿大惊，旋忆起海马先生刚才的呼喝，便即强稳了心神，右腿小撤半步，摆了个起手防守的小拳架，只深吸一口气，这精气神于呼吸之间便全然进了这拳架之中，眼中即是只有了对手，而忽略了周遭一切。
这拳术动作在全然吃透之后，便尽皆化为了本能，不必去想，自然而然意到身到手到，如此便载得全身精气神。霍雨儿多年习拳，却是有点入了味，已然摸到了真正拳术的门槛。此时她浑身如一头娇小的母豹一般，拧着一股随时可以爆炸的劲儿。
虽然境界差得如同宇宙两极一般远，但霍雨儿这一反应，让海马先生还是不禁心下一个赞许，此女当真是潜力颇佳，只是不知她有无祭师之潜质了。不过这也无须久待，马上即可见得分晓。
只见蓝光海马也不做动作，只是合身扑向了霍雨儿。霍雨儿双臂交叉，组个十字，去架海马上身，右小腿随身形提起，膝盖前顶海马腰腹，整个全身一个拒敌于身外的标准的“金鸡独立”防守架子。
原本是对敌人扑击的本能反应，却是未及考虑这海马并非实体，但反应过来时已是与蓝光海马接触上了。霍雨儿突感周身一炸，手臂、膝盖这些接触部位，竟是一下子有了抵住实物的触感！她不成想的是，就在接触海马的一刹那，她的身上竟也同时泛出了蓝光！
海马先生见此，不由眼眶大睁，如此惊人的一幕，显是这个见多识广的高人也是有了一丝心惊的感觉！竟是如此之巧合，霍雨儿竟然真有这千万无一的女祭师资质！
不及霍雨儿再动，因为她下一个动作将是右肘上顶攻海马咽喉，再下身右腿踏地变膝顶为弓步，然后左拳回转，将随左臂如钢鞭大杵直冲拳强攻敌人正中线，正是一记刚猛的“推窗望月”，练家子熟得不能再熟的近身格斗之技。
不待双方继续过招，海马先生只一招手，蓝光海马便消失，但同时又是一身黄光透出，一头外形如刚才一般的黄光海马又电射而至霍雨儿近前！
霍雨儿似早有所备，却不慌张，她只右腿小撤步，收回了方才发了一半的第二招，这回位置因与刚才有了变化，手臂和腿却也无法重新摆回，于是索性顺着黄光海马的来势，一个右半身回缩，右掌竖起单立于胸，左拳却是随着下盘下扎的劲力，陨星砸地般直捣黄光海马腹部。——一记“海底之针”！
霍雨儿拳头接触黄光海马的一刻，她身上的原本的蓝光竟也骤变，一瞬间便换成了一如海马一般无二的黄光！
霍雨儿只感到拳头又打到了肉！
那黄光海马被打得倒退了两步，而就在此时，这海马徒地顿住不动了，而后竟是开始不断轻抖，随后模糊起来，再便是缓慢溃散，直如同冰糖人在水中溶化一般！
而瞥眼海马先生，令霍雨儿做梦也想不到的，他此际竟是呆楞楞地看着自己的，胸部，哦，不准确，是胸口中间稍稍偏左一点的地方，眼中竟如泛有光亮。这个不知已达何境界的高人，此时身体竟也如失控般地微微颤抖起来。
霍雨儿虽只这一瞥，但所见决不会错！这海马先生进入了一种非常不正常的状态！也是正惊讶间，眼前却是一闪，海马先生人突然凭空无了踪影！
这一串变故时间不长，但可算得一个意外接着一个意外。思及一幕幕，霍雨儿是回想得清晰得不能再清晰，刚才那海马先生紧盯着自己的神情，决然与情色无关，而是，就如同，好比走失了二十年的亲儿子，重又找到了一般，对，她坚信自己的感觉，绝对如此！绝不会有错！
“难道是自己身上有什么特异？”霍雨儿想道，下意识地看向自己胸口，突然她好像被猫咬了一口一样，一下子跳了起来！因为她看清了，就是在心脏对应的位置，那里，竟是赫然出现了一个拇指盖大小的殷红如血的痣！
这个痣真真切切，决不是药剂带来那种虚幻的光，而是，真真实实的！她不由伸出右手，小心地去触摸，手摸之下，是微微有些突起的一层皮肤，不是伤痕，但也有些像结痂后脱落处柔软的触感，不知为什么，但真的是突然生长了这么一个痣出来。霍雨儿千真万确地记得，早上穿衣时，这里是一片空白，便是什么也没有的……
未等霍雨儿思索回味完，海马先生却突地又毫无朕兆地闪现到了原地，仿佛刚才他的消失只是一个错觉一般！霍雨儿再看他，他的外表似与刚才一无所变，但又似乎，从哪里说有了很大的变化，就仿佛，是全身心地换了一个人似的。这让霍雨儿感到很怪异。
她望向他的眼睛，虽是头套上的眼睛，但她从其上仍是突地产生了一个直觉，一个女人的第六感的直觉——“他哭过！决不会错的，他刚刚哭了，他离开了这里一会儿，原来是因为，他要哭了！但不能给我看见！”
霍雨儿已是被诸般异象搞得无比糊涂，但好在她突然记起了正事——“对了，自己的大事还没完呢！我，我还没穿上衣服呢！混蛋！”她咬牙切齿地在心中吼道。
突见霍雨儿神色不善，海马先生似大梦初醒一般，一下子回了魂，猛闪出一个歉意的表情，随即方才那头黄光海马彻底消失，而后光影重现，只见一只红色、一只金色、一只绿色的三只海马徒然而出！直扑霍雨儿！
霍雨儿猛见又有海马扑来，一时便顾不上再去找海马先生理论，便是再凝了心神对敌。她突然明白，自己的测试当是又恢复了，刚才对方的情况纯粹是一种意外。同时她也知道，她真的会触到这本来像是虚幻影像的海马，而如果她不像对待实体敌手一样出手对抗的话，便同样有可能被海马攻击到。
方才的判断只在霍雨儿头脑中一瞬划过。此时三只海马便已直扑而来近了己身，霍雨儿仍是怡然不惧。她猛退一步，闪过夹击，徒地一声轻喝，身上骤然也爆出红、金、绿同样的三色光芒，右腿暗金色光芒一闪，左腿猛地下蹲，上身前俯，左臂曲肘斜向侧后猛地一引平衡了身子，右腿自右侧贴地向左半边一个横扫！狂猛已极的一个“扫堂腿”！
三只海马被她这突如其来地一扫，全都下盘踉跄，东倒西歪，霍雨儿右腿扫老也不再移动，足下五趾抓地，左脚离地蹬出，后扭旋身体，左脚领着左腿，如一根大铁鞭，斜由下而上直抽那只金色海马！这海马旋即便被抽得斜向半空倒飞而出，飞了一丈多远！
海马先生见火候已到，又是一招手，三只海马又立马消失，而最后，他的身上一阵旋转，就是一黑一白两只海马飞出，这两只较之前的大那么一点。
霍雨儿已打得兴发，周围什么都已忘掉，只是全身由低位向斜上扑，左右手一手一个如炮槌般的拳头，一先一后分别轰在了左手边和右手边的海马头上，而同时的，霍雨儿身上也同时闪出了黑白交错的光！
海马先生纵是高深莫测，此时也是如石化一般，不光刚才的一件事让他心神失守，现在对霍雨儿资质的这个发现也是让他无比地难以置信，无比地震惊！
“天女……”他在口中喃喃自语。
少顷，海马先生似已从惊讶中反应了过来，不待霍雨儿继续追击，一招手，黑白海马便也消失不见。霍雨儿眼前突然无了对手，遂也停下了手来。转看海马先生还有何动作。海马先生深看了霍雨儿一眼，口中随即吐了一口长气，显是刚才被惊讶得不轻，后缓了缓，温声道：“好了，测验结束了。你穿回衣服，我还是在正屋等你，你过来我便告诉你结果。”
言毕转了身，默然几步，走出了门去。
“终于完了啊？只不知这结果？……”霍雨儿听得海马先生之言，知道结果已经出来，自己出去便可知晓，这心下即是开始忐忑起来。刚才打斗的兴奋劲儿已然悄然过去。
“海马不算难打，刚才我打得应该还不错吧？但愿结果能行，我已是很尽力了……”她心下嘀咕。不过不管结果怎么样，现在终于是可以穿回衣服了，这在异性面前赤裸的感觉还真是让人受不了（……省略54字）。
女孩儿家年纪虽还小，但怎么说也是已将到了可以出嫁的年龄，于这男女之间的事，于朦胧间还是有些懂得的。好在现下四周无人，倒不虞有人见了自己这副窘态……
霍雨儿于娇羞之中，边穿好衣服却是边又回想，刚才他在回来之后，好像一下子变得对自己不一样了，不再是刚来时那种陌生长辈对晚辈的客气、冷淡和疏远，而是有些，不知准不准确，有一点点，好比是恋人间的那种，温柔。
霍雨儿未经情事，没有设身处地地谈过恋爱，只是凭猜测，但感觉即使说得不准确，却也不会差之太远。
“难道这海马先生有一个恋人，而她也有自己胸前的红痣？现在出了这么一个巧合，他可能是错觉之中将自己看成了原来的恋人？”霍雨儿越想越觉可能，但从他刚才那些动情而发乎真心的举止看，这“爱”的感觉还真是不错啊！她心头忽地又有点酸，似对这个不知在哪里的海马先生的“恋人”，有了一点羡慕和忌妒的敌意。
“难道，我于这测试之中，一下子就‘爱’上了这海马先生？”霍雨儿初觉得这事很荒谬，细想却又是一片糊涂。
“罢了，莫胡思乱想了，还不知结果呢，可能是没通过，马上就要被扫地出门，与这海马先生一拍两散了呢！还想那么多干吗？真是好笑！”她心里暗道。
就这样，霍雨儿定了定神，扣好最后一粒扣子，再整了整并未乱的头发，深吸气，调匀呼吸，给自己鼓着劲：“不管什么结果，该来的总会来的，听天由命啦！”就硬着头皮推开门，走回了堂屋。
海马先生就坐在原先进来前坐的那个位置，静静地看不出表情。可能是有些出神。霍雨儿出来，他也见到了，手一摆，指了她坐在离他较近的位置，但一转手，又指了和他远了一些的位置，似是突然间又改了主意。
霍雨儿最关心的是测试的结果，倒不太在意这些细节，只直奔凳子，坐下去后，双肘抵在桌上探身面向海马先生急切地问：“先生，我的情况怎样？行还是不行你给个痛快话儿吧！”
海马先生哑然失笑，暗道这丫头果然经此一试，与自己亲近了许多，知她心急，也是干脆道：“行，很行，已是远远出乎了我的预计，你确是有那天赋的，而且……”
再看霍雨儿，已经早已没有在听海马先生后面在说什么了，听到了“有那天赋”之后，她已是元神出窍了般，这魂儿就飘到了极乐世界，只是在那里吃吃地笑，好像突然面前饭盆里得了一大堆鱼的猫，海马先生说一句，她就点点头，应声是，再就是傻兮兮地笑着。
海马先生已然注意到了她心神不属，知道她是欢喜得有点儿失心疯了，忙沉下脸来，口含些微内力地一个冷哼！这霍雨儿突如蜇伏地下一冬的虫子，被一个春雷给炸醒了，慌忙回过神，想：“这是怎么了？哦对，是自己欢喜过度了，失了态，哦，他要生气了，肯定是嫌我太小气量，这么点小小成绩就高兴得上天了，但，这，真不是小小的成绩啊！……”她这回完全体会到“金榜题名”是个什么感觉了，这种乌鸦一朝飞上枝头变凤凰的快感，直非简单言语可以形容。现在她还是感觉身上没有重量，飘啊飘的……
海马先生见喝了她一声还是抑不住那股欣喜劲儿，也是有些怜惜她，怕她入魔，于是略加了一丝力道，又是一声哼！
这一下，霍雨儿彻底清醒了，心下暗道：“糟了！看来是把他惹火儿了，我这还没拜师呢……”她心下惴惴，偷眼瞅了一下海马先生，似乎还未发下怒来，于是她也乖巧，迅速地一个滑身，溜到了海马先生面前，麻利地跪倒就拜，口中念道：“徒儿霍雨儿拜见师父，师父……”念到这里，她忽然发觉还不知道这海马先生如何称呼，于是只好抬头望向海马先生，想问一下。
海马先生知她意思，摆了摆手道：“为师姓名早已不用，已自忘了。你平日叫我师父即可，日后若有人问及，你只说是海马先生弟子便是。”
霍雨儿点头称是，叩完了八个头，海马先生扶起她来，见她小脸红扑扑的，还沾着未褪的喜气，笑骂道：“你个小丫头，先前都是快哭鼻子了，这阵子是要乐上天了是吗？”
霍雨儿猛地回想起先前屋中自己那段羞愤欲死的经历，一种恍如隔世的不真实感油然而生，仿佛一个刚打入地狱的罪魂突又被召唤，说被误判，实应该上天堂一般。霍雨儿想着想着，一阵苦尽甘来的喜悦充斥心田，第一次感到这个世界竟如此美好，连空气都变得香甜起来。
海马先生轻咳两声，霍雨儿忙望向师父，知道他有话说。
海马先生此时已变得少有的严肃，对霍雨儿道：“你我师徒名份已定，但有一件事为师须有言在先。你若肯应承，并立下誓言，为师必殚精竭虑培养于你，无丝毫保留。但你若不愿做，我亦不会逐你出门墙，但只会教你入门技艺，此后你自去，你我虽为师徒，但也将再无瓜葛。你可听清？”
霍雨儿知此事重大，重新双膝跪下，垂首道：“请师父教诲。”
海马先生似有些感喟，徐徐道：“本门和为师与金刚海马有夙怨，但却不可亲自出手。你也莫问为什么，只是在你成就金丹之时，须为为师斩杀此獠。若能为之，将来为师纵魂归九泉，亦当欣慰。此事你若同意，即立誓言，如不同意，则自此做罢。但无论如何，未入金丹之时，万不可寻它麻烦。如此，你可应得？”
霍雨儿也不知道这金刚海马是何等怪兽，更不知与本门有何深仇大恨，但想师父既如此在意，那么无论如何当为师父办到，这也是弟子应尽的责任。而且这从某种角度说，也是一种激励和考验，于己只会有利。于是毫不犹豫道：“弟子当然愿为师父分忧，为本门除害！”
随后，她并右手中间三指向天，为誓道：“海马先生弟子霍雨儿，愿遵师命，努力修行，待得成就金丹，则必斩杀金刚海马，以报师恩。天涯海角，百死不悔。若违誓言，当受五雷轰顶，人神共弃。”
海马先生听罢甚感欣慰，频频抚摸下颌，后摆手扶霍雨儿起来，自是越看这个新收的徒弟越顺眼。少顷，他自袖中取出一物，道：“今日你拜我为师，这件东西送你，作为入门礼物吧。”说完伸手递给霍雨儿。
霍雨儿好奇，原来入门还有礼物，就小心地双手接过，一打眼，原来竟是一个不知何动物的头骨，比兔头大一点，色似年代久远，却又透出一种黄莹莹的宝光，不知此为何物，乃问道：“师父，这是何物的骨头，作何用呢？”
海马先生道：“此乃上古蜃龙之头骨。此块头骨记录了《鱼经》全本，乃是鱼神手制的原本，记录祭师须知的一切。此前你当奇怪过为何只为师我懂得女祭师之道，而外界世人却全然不知吧？答案便在其中，便是只此之中记有这女祭师之道，而他处均是无有。而此头骨又一直未传到过外界，只在这里为我偶然所得，故而世人自是不知。然此物如今于我已然无用，不过却正合你现下使用。你须得好生习学，莫要错过了大好的机遇，更莫浪费了自家资质。须知你之资质极是不凡，在你习这《鱼经》之时自也会知。万莫蹉跎。另外，之于外人，切莫提起你之资质，切记！但唯有一人却例外，即是你那上官阿姨，与她说却是无妨。
“再，我且传你一通观望之法，你可听好了，……”
霍雨儿于师父之言听得认真，于这《鱼经》原本自是早已于“虹”号之中时便有耳闻，知道它的珍贵，初听竟是这件宝物，只心中震骇，惶愧激动无已，实不知自己这普普通通地拜师，师父竟是出手就送了自己这么大的一个礼物，简直手都收得抖了。
别的莫说，只这头骨，便是百倍千倍地值得了所有的努力和付出。
如今，有了这祭师至高的宝典，不但是自家修炼的前途一片光明，而且复仇之事也得了绝强臂助。相信只要自己用心努力，超越那仇人便不是妄想了……
不想这新拜的师父竟是如此不凡，而他又偏是如此地信任和器重自己，而自己刚刚不久竟还怀疑过他……霍雨儿只感到羞愧无极，同时又是一种心悸莫名的五内俱焚般的感动，眼中险些便要流出泪来，身体不由自主地一阵战抖。
待听得师父传法，霍雨儿知道份量，遂又连忙强自收慑了心神，只用心记下师父所说，万不敢错过一字。只听得一遍，略问了两处不甚理解的，就是明白了，也记牢了。
海马先生见她感恩激动，之后又显得记心、悟性均佳，顿时颇为满意，又道，“但你眼下还未入先天，不见虚妄，所以在使用之前，还须滴一滴血于其上，之后置它于眉心。”
霍雨儿忙点头应是。
海马先生又道：“方才我言此界、外界之时，见你有些许疑惑，当是你初来此地，于此地也必会有所好奇，如此便简要说些与你，也便你日后于此修炼、生活中晓得、注意。此地为神遗之地，既无名，外界也不知，你得能进来，实因巧合，盖此地与外界有莫名阻隔，非有机缘者不得出入。内中实情，你目下修为不到，无可理解，待日后修为到时便自会明白。如今不必思虑过多，只安心修炼，待日后学成，自会有下山之日，断不会终老于此。可省得了？”
霍雨儿疑惑少解，此前所虑仇家的追杀也便放下，忙垂首道：“徒儿省得了。”
见诸事妥当，海马先生便道：“明日寅时末，你就带好所有东西过来，以后住宿就都在我这里。你回去后，再请容秀为你做几套炼功穿的衣服，她手艺精湛，你就说为师请她做，她自省得。”
霍雨儿亦称是，见海马先生再无吩咐，即拜辞师父。海马先生摆手，示意她自去。霍雨儿躬身一礼，遂转身出了堂屋，又出了院子，离了师父家。
