踏着泥水和黑暗。两个人走出了林子。
白玉空站在一处高地，眺望着不远处的昌乐城，城中灯火辉煌，城墙上三步一岗，五步一哨，一个长官模样的人指挥着士兵来来往往。
“看来麻老头是准备的妥当了！”白玉空平静道。
“是，我听说，他一看到烽火台的硝烟就开始调动护城士兵，不到一会便已调出不少人手在城外严阵以待了。想来，是他的耳目放不出鸽子竟想出点燃烽火台来报信！幸好公子及时发现不妥，才没有让咱们都自投罗网。”符离凝重道。
“麻老头反应极快，只凭着点滴的信息就差不多锁定了咱们的位置。不止如此，烽火台的‘硝烟’逼迫汪鹰扬和臧家必须全线戒备。若我未拿下藏家，这时整个高苑都是风声鹤唳，草木皆兵，我能去哪里呢？一方面麻氏可以借口‘搜捕贼寇’光明正大的打探我的消息或是派人追踪。另一个方面，黜陟使受命稳定高苑却迟迟不露面，这是失职渎职，麻老头这是在逼迫我去昌乐啊！他只需要封住昌乐周围的路，就可以轻易的抓住我们！无论怎么看，都是一把好算计！”
“公子，咱们该怎么办？”符离听得眉头紧皱。
白玉空没有说话，良久才道，“机关算尽终有一失，麻氏不足为惧。”
“是。”符离目中露出一点轻松之色道。
白玉空扶着树，强撑着突然发作的眩晕，道，“回去吧！”
符离迟疑片刻，却没有动，“公子，你对那水千沫．．．．．．你到底是怎么想的？”公子说要调教水千沫，可是眼见的却与教导公主时不一样，他不信自己赌上性命的公子会不分轻重的迷恋女色，定要问个清爽明白才行。
白玉空诧异的看他一眼，似看穿了他的想法，平静道，“若要收服一个人，攻心为上。”
“水千沫于我有大用，我要收服她，让她为我所用，便得收服她的心，让她心甘情愿。她所求的未来之路是出宫，我不能诓骗应她。若要得到她的信任，只能从她的过往中寻找机会，越了解她，越能知道怎样掌握她。”
符离紧绷的脸一松，道，“原来如此。”
“你担心什么？”白玉空好笑的看一眼符离，眼中的笑意慢慢的凝结，透出不同往昔的肃穆来，“我平生只有一愿，时刻将我置在火中烘烤，不达此愿我永难安，此心亦无空暇了。”
符离深深一拜，眼神狂热，道，“是，符离愿誓死追随公子。”
水千沫用斗笠捧了一些温水走进简陋的树棚里，白玉空伏着身，身上半披着官服，他的全身都在颤抖，半张脸埋在胳膊上，试图将那些恼人的咳嗽压制下来。
水千沫快走几步，放下斗笠，将一个葫芦递给他道，“喝点水吧！”
白玉空接过葫芦，喝了几口，他的脸颊绯红，咳嗽却慢慢止住了。再抬起头时，他又恢复成了往日的样子，淡然，温和。
“幸好，你不像其他女子那样爱大惊小怪。”白玉空淡淡的笑，却坐着没动。
听上去不像什么褒奖的话。
水千沫微微蹙着眉，从怀里取出几只碧油油的药草，递给他道，“这是我刚刚找到的。”
“鱼腥草和．．．．．．毒麻粟？”他拿在手里，眼睛却看向千沫。他只知道这是一种有毒的草药。
“止咳的，用不用在公子。”水千沫手指抚弄着腰间的玄色锦囊平静道。
白玉空微微一笑，毫不犹豫的取下一小段毒麻粟，吃了下去。
过了片刻，他起身穿衣服。大显的官服看上去端庄大方，却层层叠叠、繁琐厚重，穿戴很费劲。试了几次，他的手指滑过几根衿带，始终不能系好。
他的呼吸比刚才深沉了不少，就连额角也隐隐的渗出汗来，垂着手似要休息一下。
水千沫轻叹，只得走了过来，“我帮你。”
隔着几层衣服，仍能感到他身体异乎寻常的灼热，走近了，能更清楚的看到他眼睑下青色的痕迹和嘴唇上干涸的褶皱。他的身体一时僵硬一时虚弱，她知道这是因为他在勉力支撑，逼着自己坚持。
他微微合着眼，能看出他完全对自己的身体情况漠不关心，人虽然站在这里，心神却已去了昌乐，千沫知道他在仔细的思考，在与麻老头见面前，两个狡狯的人就已经开始了脑力的比拼。无论对手是谁，全力以赴才是取胜的唯一之道。
一根一根的系好衿带，打开的盒子里只剩下最后的腰带和绶带，纤薄软滑的腰带是丝绸制成，足有几寸宽，两端还要用白玉带钩固定。这一下势必要双臂同时环抱白玉空的腰间，才能完成，那个动作太过亲昵，就仿佛在拥抱着他似地。
．．．．．．
“若今日你是我，你会怎么做？”沉思许久的白玉空忽然缓缓的开口了，垂下眼帘，正看到满脸通红的水千沫不知所措的捧着腰带。
“嗯？”白玉空微微皱着眉，顺手拿过腰带自己系好。
水千沫这才松了口气，结结巴巴道，“公子是在说．．．．．．怎么做？”
白玉空的神色冷了下来，看着水千沫的眼神都带着些严厉，“你现在的身份是婢女，就只会做这些穿衣送饭之类的事情么？”
被他一激，水千沫立刻心中着恼，脱口而出道，“我以为，公子应该同臧易汗会合，这样才稳妥。”
“若麻家与汪鹰扬联手，以二对一，怎能稳妥？若臧易汗见势不妙，前徒倒戈怎么办？”
“这．．．．．．汪鹰扬不会插手的可能性很大．．．．．．”千沫不确定道。
“将所有‘稳妥’都建立在‘可能和也许’上，怎能稳妥？”白玉空缓缓道。
“莫非公子有稳妥的办法？”水千沫不服气道。
“没有！”
千沫气急，“没有？”这人回答得好理直气壮。
白玉空却郑重道，“应对之事的权益机变甚多，不能预先策划，生硬的执行；事态的变化亦是纷杂，怎能保证事先都能预料到！万事都要随时机灵活变动，随事态的变化随机应变，这才是制定策略的关键。这世间没有稳妥的策略，极尽人力能做到的也只是‘拼’和‘赌’。”
“‘拼’和赌？”千沫若有所思，很多事，她就是这么做的。
看着她因明悟而明媚的双眸，白玉空只淡淡的微笑，一口气说了这么多话，他微微的气喘，脸上亦带起虚弱的潮红。
千沫担心的看着他，白玉空着实病得不轻。
