除夕佳时，星烛明夜。
长街上是川流不息的行人车马，花灯下有饮酒对歌的佳侣，冰鉴半挂帘钩，注定是一夜鱼龙舞。
“亥时将至，厨娘我有一个故事想讲，两位可愿一听？”
坐落在长街最南的忘忧酒馆里，勤勤恳恳工作了许多年的厨娘此刻望着窗外的繁华忽然道了这么一句话，引得忘忧酒馆里的掌柜和小二都看过来。
忘忧酒馆，每晚亥时开业，只等一位客人，只待一个故事，这么多年来都是这个规矩，只不过从来都是外客上门，从没有酒馆中人讲故事的先例。
酒馆掌柜一身黑袍，脸也被面具遮着——从许多许多年前他就是这个造型了。
至少在厨娘的记忆里，掌柜一直都是这个装扮，她从未见过他的样子，也不知他的姓名。
酒馆小二尚未及冠，是厨娘在他尚小时将他带回酒馆的，他从小在酒馆里长大，但厨娘和掌柜都没给他取个名字。
在忘忧酒馆里，掌柜就是掌柜，厨娘就是厨娘，小二也就是小二。
厨娘是酒馆里最为普通的人了。
掌柜衣着古怪声音古板，小二俊美异常性情跳脱，只有厨娘，一直就像个普普通通的劳作者，质朴讷言，五官平平，皮肤粗糙，没有任何出奇的地方。
酒馆掌柜坐在了椅凳上，小二忙学着坐到他身边，对着厨娘摆出一副愿意洗耳恭听的样子。
厨娘却没有立刻讲故事，而是先沏了三杯茶，动作行云流水，体态优美至极，沏出来的茶香茶味俱是上上佳，这样的手法绝不是一个普通的小家厨娘能有的。
小二惊奇地望了厨娘一眼，掌柜则低头细细地品了一口茶，喝完略点了下头，表示茶味上佳。
小二跟着急急地将茶饮下，于是烫到了舌头。
厨娘有些无奈地别开了眼，开始讲起了她要讲的故事，她原本粗粝老成的嗓音渐渐变得娇柔起来，只是依旧带着浓烈的沧桑感。
“五百一十八年前，江湖大乱，分为一东一西。
西江湖虽多是野路子出身的草莽，却不乏有精彩绝艳的天才涌现，数百年里越发兴盛起来；
东江湖是四大门派的地盘，大多数练武之人都各有门派背景，只可惜四大门派只懂敝帚自珍，又自视甚高，数百年里未有什么发展，反而渐渐凋敝萧条。
十八年前，四大门派只剩下赤霄派尚有一位嫡传弟子，名为夙煌，天资聪颖，十四岁便将赤霄剑法练至第七式，被视为整个东江湖复兴的希望……”
小二听到这里，眼睛亮了一下，有些兴奋地脱口而出道：
“夙煌公子，我听说过他！”
厨娘笑了下，有些怀念地道：
“当年的江湖，不论东、西，都知道他——”
