卡西姆是继奎尔之后最快反应过来的，“当初喀加索的骑军偷袭过来，有很大可能是打探东北部草原在暴雪过后的的兵力情况，来试探我们的反应，只是没曾想被我们一战而灭。如今双方态势明了，布林大张旗鼓集结军队，就是想让我们在小鼓原地区堵截他，而后再与北上绕过腾尔山的燔罗大军东西两面夹击我们。这就是为什么布林搞得声势巨大，行军却如此缓慢的缘故。他在等，等待北上的其他燔罗军队的到来！”
狂风沙皱了皱眉，说道：“把我们这近两万人围歼的话，我们在北部草原的实力就会大减，而燔罗人入侵时的压力也将少很多，真是好打算啊！按日期计算的话，北上的燔罗人也差不多快到腾尔山了。希望能尽快集合南方诸部的兵力。燔罗人这次的胃口可真大……”
在信中告知狂风沙等人，他原本又重新征召了一万五千援军，但此次只能支援他们五千人。将亲自领一万人南下新月湖，与南部草原的迦希亚人集合在一起狙击北上的燔罗大军。
在信里还说道，此次燔罗人动作相当快，形式危急，我们来不及征调更多兵力，西部草原才刚刚得到消息，等他们赶来时恐怕早就大势已定。目前还不知道能在新月湖集结多少部队，但估计不会超过三万；另外北上腾尔山方向的燔罗大军行进速度很快，我担心我们狙击的速度赶不上燔罗人围堵你们的速度。究竟怎么打由你们自己做主，一切依据军情去制订行动。
吹响集结号后，大军整顿一番便开始缓缓向西进发。而在这之前，已有数匹快骑得到奎尔命令后向新月湖方向赶去。
第二日凌晨，大军经过连夜疾驶后停下来开始安营做早饭时。
李科还是有些糊涂，昨晚由于赶路他没有机会向奎尔询问，所以等早餐时他找到奎尔问他为何明知道已有燔罗大军向腾尔山西端包抄过来，我们还要向西回撤？
奎尔乐了，他三口两口吃掉一块饼子，擦了擦嘴后解释道：“我当然可以掉头回去直接攻击布林，最差也能拼个两败俱伤，不过这是笨方法。燔罗人胃口很大，迦希亚人胃口更大！哈哈哈……”说完一把揽过李科的肩膀，“先走吧，半路再给你解释。你先要去整顿你那一千骑兵，从现在开始你已经是一位千人长了。当然，和你的爵位相比这个官职实在小的不得了，因为这是迦希亚人所封，哈哈哈……”
巴金斯眼睛有点发直，他捅了捅狂风沙，问道：“奎尔是不是转性了？他平时不都是闷声不声的吗？”
狂风沙撇撇嘴，嘟囔道：“他恨不得李科是他弟弟！这家伙，从没见他对我这么亲热过！”
对于李科能够统领一千迦希亚人作战一事，蒙特班显得异常兴奋。他没想到和李科这两个原本是凑数过来的人竟然也能领军征战，这实在让他激动不已。看来这个外表憨厚的蒙特班内心里也是个好战分子。
李科却有些担心自己不能服众。领军之人不能服众是作战时最要命的问题，上令不能顺利下达，或者下达后被有意阻扰，或士卒对上级有抗拒心理，这些都是作战失败的因素。
奎尔对他说不用担心这点，像你这样一个能击杀北燔罗“呼兰”的人，其他士卒有什么不服气的。你是一位真正的勇士，而迦希亚人向来尊重勇者。
李科听了半信半疑，以前他刚来草原时迦希亚人对他的态度可是历历在目。尽管现在迦希亚人对他已经相当友善，但此次毕竟是一个外人统领他们，那些战士们心里能没有疙瘩吗？
当李科骑马伫立在那一千人的队伍前方时，他的目光逐一扫过面前每个迦希亚人的脸庞，与他们一一对视，李科有些惊讶，同时也有丝丝感动在心里———每个和他对视的迦希亚人的目光都是那么坦然，有些人还在向他微笑，而在后排的士兵因为看不清楚李科，甚至高举起长矛放声高呼“呼兰”，随即更多人一同呼喊起来。
看来李科击杀喀加索一事给他们留下相当深刻的印象。
“看，我说得没错吧。跟在你这位勇者后面作战，足以让那些小伙子们热血沸腾。带领你的人去前方集结吧，等下大军又要开拔了。”奎尔微笑着说道。
李科心里松了口气，他也笑了。
此时一片金光从远处地平线上冒出，染尽了漫天霞云，猛然间，耀眼的太阳冲出天际，光芒万丈，瞬间照亮大地。
朝阳初升。
四月二日一早，狂风沙与奎尔所带领的一万九千大军于“落马泡”附近等到了信中所说的那五千援军。
“落马泡”是一处面积比较大的半湖半沼泽地区，位于腾尔山脚下西北侧。在草原上，人们习惯把小湖或者沼泽用“泡”这个称谓来代替。“落马泡”顾名思义，根本无法过人。现在已经开春，沼泽开始化冻，在沼泽边缘地区十分泥泞。
两军汇合后就地整修一番，然后缓缓向北进发，消失在茫茫荒野之中。
四月四日上午。
身材壮硕的玛寇尔正骑在一匹高头大马上，他显得意气风发、神采飞扬。在他身后，是漫天遍野、浩浩荡荡的四万五千大军，军中旌旗连天，万马奔腾的轰鸣声放佛要把头上的苍穹冲破，声势震天。
玛寇尔的心情非常好。自从上次大雪后他就没这么舒畅过。回头看看了身后的大军，玛寇尔心想这庞大铁骑的洪流可以冲垮一切障碍吧，即便是迦希亚人也要匍匐在地接受我们燔罗人的裁决。
玛寇尔看起来有点老，头上花白的头发已占多半，不过他那酱紫色的一张方脸与鹰一般锐利的眼神，给人的感觉相当精神和干练。
玛寇尔稍稍有点羡慕地看了一眼跟随在身后的帕罗斯潘，他羡慕这个人的年轻。可惜自己已经年纪太大了，这几年几乎没有上战场的时候，除了这次。此次突袭北新月草原，事关重大，决不能有任何闪失。这一仗要是打赢了，等到能够控制新月草原的时候，也就是燔罗人该崛起的时刻了！
不过一想到战后战利品的分配，玛寇尔就有点心痛。除了女人和孩子，战后得到的所有牲畜、军械等物全部归中部燔罗所有，这是帕罗斯潘的父亲———中部燔罗的大首领盖拉德.伯恩答应出兵时所提出的条件。
给就给吧！牛羊这些家畜等我们占领新月后还可以重新蓄养，但人口坚决不能给中部燔罗人，否则他们会越来越强大。我们两部将来迟早会有一场决战！
想到这里时玛寇尔有意无意地瞄了一眼身后的帕罗斯潘，他注意到帕罗斯潘也正在看他，眼神中有一丝异样的光芒一闪而过。
帕罗斯潘看起来也就二十多岁，是盖拉德的次子，他的长相很普通，身材也一般，冷不丁看起来就像某个普通牧户家的孩子，没有一点特殊之处，只有偶尔在他眼里闪现出的精光，才会让人感到这个年轻人并不如他外表那般看起来简单。帕罗斯潘年纪轻轻就已成为中部燔罗的豪帅了，其中固然有他父亲的因素，但就自身来说，帕罗斯潘领军征战时的谋略也相当优秀。在燔罗，万人长通常叫做“小帅”，在万人长之上就是“豪帅”，一般都是每次出征的统领人物。
这点在草原上和迦希亚人不同。迦希亚人没有万人长，他们出兵时的统帅由所安排，这也和迦希亚人的社会阶层结构有关。
玛寇尔就非常欣赏迦希亚人的团结，甚至可以说羡慕———倘若燔罗人也能如同迦希亚人一样，恐怕早就横扫天下了，而不是像如今般总是彼此征战不休。这其中的原因与中部燔罗有很大关系。两部燔罗经常会由于草场之争起摩擦，或者在小部落的冲突过后，总是莫名其妙地升级到两部的大规模征战。这使得玛寇尔相当痛恨中部燔罗人，要不是他们连年捣乱，也许自己早就一统北燔罗了。所以玛寇尔最大的心愿就是在有生之年能够挥军南下征服中部燔罗，不过看起来这个心愿有些过于渺茫。
虽然厌恶中部燔罗人，但玛寇尔对于身后那个看起来普普通通的帕罗斯潘可一点都不敢小瞧。自己和中部燔罗大仗小仗打了几十年，自打帕罗斯潘掌军后北燔罗人没少在他手里吃亏。这个家伙就和他家族部落的名字“火狐”一样狡猾！
看着他那张平淡无奇的脸，玛寇尔突然心里闪过一个念头：“是不是该在混战时偷偷摸摸把他弄死？”
不过这个注意马上就被抛之脑后，要是那样的话，估计盖拉德立即就会翻脸，到时候别说去攻占新月草原了，恐怕应付盖拉德的报复都来不及。
玛寇尔心里有点悲哀，看来自己真的是老了，曾经的冲天豪气早已在岁月中消磨的干干净净。要是换作十年前的自己，肯定不会生出像现在这般卑鄙的想法，这简直对燔罗人的勇武是一种莫大的侮辱！战士只应堂堂正正地战死在战场之上！
帕罗斯潘饶有兴致地从后面看着玛寇尔的身影，他的嘴角泛起一抹淡淡地笑意。虽然不知道这个老家伙在想些什么，但估计不会是什么好事，至少对中部燔罗来说不是什么好事。
是不是该让他死在混战之中呢？到时候也好让北燔罗乱上一乱？
帕罗斯潘在心里寻思着，不过他很快就放弃了这个想法。玛寇尔虽说是北燔罗的一杆大旗，但他年纪大了，有时候常会做一些糊涂事。这对中部燔罗来说有好处，毕竟玛寇尔的几个儿子都是相当厉害的角色，若由他们其中之一坐上大首领的位置，可能会更不好对付。那样的话还不如让这个老家伙多活些时日，至少玛寇尔在位时北燔罗的统一之路还会继续延长下去，不然一但强大的北燔罗只有一个声音说话时，中部燔罗可就危险了。
想到这里，帕罗斯潘策马上前来到玛寇尔身边，大声说道：“大帅，你估计狙击布林大人他们的迦希亚人大概会有多少？会不会是主力？斥候来报说发现新月湖方向只有几支小股骑兵在尾随我们，并未发现其他军队。会不会迦希亚人的主力都跑到小鼓原去了？那样的话布林大人就危险了。”
玛寇尔沉吟了一下，然后回答道：“不会。迦希亚人在时间上根本来不及调集兵力，能及时征调东北部草原上的军力就不错了，况且我们这次突然发起进攻，让迦希亚人防不胜防。虽说我们由于大雪的缘故失去很多耳目，迦希亚人也同样好不了哪去，现在的情况是大家都消息失灵，但我们目标明确，而迦希亚人却只能被动地防御，他们根本不知道我们已有所图。不用去管后面，估计他们还正在集结兵力，就算是已经跟来也无所谓。我们首要目标是全歼堵截布林的那部分迦希亚人，然后会同布林的大军掉头回来再与迦希亚人主力决一死战！到时北新月草原再无能与我抗衡的力量了！”
帕罗斯潘一脸敬仰地注视着正指点江山玛寇尔，只是在他那满面微笑的面容上，一双眼睛里却找不到一丝笑意。
