夏侯胜叫道：“我的证据就是天象。天气久阴无雨，说明有人会犯上作乱。”
刘贺一听这话就更急了。要知道，他在昌邑王国当王的时候，曾经梦到过和碰到过种种稀奇古怪的事情。然后，他还专门向龚遂请教过。龚遂一不做二不休，经常哄他说，他之所以梦到和碰到鬼鬼怪怪的东西，是不良征兆。要多注意积德行善，才能化危为安。
那时，刘贺听到那话，也不揭穿龚遂，总是哼哼哈哈着就应付了事。什么鬼神，什么天意，通通是假话。在他的人生词典里，没有信仰二字。如果有，那就是只相信感觉。他的生活，就是跟着感觉走。
不过，今天刘贺一听夏侯胜这话，一点儿也不客气了。接着，只见他怪叫一声，大骂夏侯胜妖言惑众，不知好歹。
我认为，刘贺骂这话不是没有道理的。如果真有天意，为什么他在昌邑王国天天疯狂时，上天非但没整他，反而将他送到长安来当皇帝。可见，所谓天象，实在不靠谱。如果有人说它靠谱，当然就是瞎扯。
刘贺将夏侯胜拿下后，先投入监狱，然后立案，将案卷送到了霍光手里。霍光一看，眼皮直跳，直叫大事不妙，他马上将田延年喊来。
田延年也是郁闷至极。准备废掉刘贺这件事，不超过三个人知道，除了霍光和他，最后一个就是张安世了。奇怪，夏侯胜怎么会知道有人要搞掉刘贺？难道……
一想到这里，霍光和田延年恍然大悟：肯定是张安世泄密了。
霍光一下子就火大了。很快，他就将张安世召来。然而，更奇怪的事发生了，霍光质问张安世是不是走漏了风声的时候，他却直喊冤枉。他说根本就不是他泄密的，如果不是有人想陷害他，那就是不知哪个环节出问题了。
这下子，霍光疑惑了。张安世不泄密，田延年更不会。那么，是哪个环节出问题了呢？想了半天，三人谁也想不出来。
最后，他们只有使出一招，密审夏侯胜。
没想到，夏侯胜很老实，很快就交代了问题。更没想到的是，他的答案让人直想吐血。他说，他之所以知道有人要搞掉刘贺，不是什么人告诉他的，而是他受了某篇文章的启迪，推理出来的。
夏侯胜这话，一听就是胡扯。然而，夏侯胜却底气十足地告诉霍光：“如果你们不信，去翻一下书不就知道怎么回事了吗？”霍光想想，这话说得有道理。于是，派人将书拿来，一翻，竟然还真有那么回事。
夏侯胜说的那篇文章，果然记载了一句话，大概意思是：如果皇帝犯有大量过失，必招天罚。所以，老天使天气阴沉，显示的就是他位置不稳，多数要被臣属搞掉了。
我认为，这话一点儿都不聪明。古往今来，君王不正，不是被人拆台搬家，就是换人。商代夏，周代商，秦一统天下，莫不如此。然而，我们不得不承认，夏侯胜竟能自圆其说，不可谓不高。
霍光听夏侯胜这么一解释，最后一想，得出一个结论：行动机密还未泄露，夏侯胜对刘贺那惊人一骂，纯属巧合。
不过，霍光认为，夏侯胜可谓国之忠臣，必须保护。就在这时，有一侍中多次规劝刘贺，刘贺非但不听，竟然还把他关起来了。听到这个消息，霍光对张安世下了一道命令：救病宜快不宜迟，不能再拖了。
然而，要废掉刘贺，还必须另外一个人配合。这个人，当然就是丞相杨敞。于是，田延年立即去找杨敞，传达了霍光的意思。
自汉朝立国以来，历届丞相可谓百花齐放，面孔多样：兢兢业业者，有如萧何；大智若愚者，有如曹参；阴谋大师者，有如陈平；知难而退者，有如周勃；牛气烘烘者，有如周亚夫；混日子领工资者，有如田千秋。
那么，杨敞属于哪一类呢？一个词：胆小如鼠。遇事时六神无主，简直要了他的命。
那时，当杨敞一听说霍大将军等人要踢掉刘贺，他竟然紧张得浑身流汗，舌头发硬，一点儿主意都没有。他的嘴巴像是缺氧的鱼，啊啊啊朝天张开，却叫不出声音来。
田延年很聪明，一见这架势，也不强势夺情。他告诉杨敞，你再慢慢想下，我先上个洗手间。田延年说完，转身真上厕所去了。
杨敞还在犯愣。一直以来，他做官的哲学就是，多一事不如少一事。基于以上原则，他从不掺和各种政治派别之间的火拼。所以，以前是上官桀要搞霍光，他假装生病躲到几十公里外去了。现在是霍光要搞刘贺，他也想躲，却只恨地下无洞，跑不掉了。
现在到底怎么办？杨敞几乎要绝望了。
正在杨敞手足无措之际，突然间从东厢里跳出一女子，直奔他而来。杨敞定眼一看，原来是他老婆。
一个成功男人的背后，总有一个贤内助。我认为，这话放在杨敞身上，基本靠谱。当时，杨敞和田延年在客厅里说话时，他老婆正躲在东厢偷听。杨夫人之所以急着要跳出来，就是要替她的胆小鬼丈夫拿主意。
杨夫人告诉杨敞：“废掉刘贺的事，霍大将军已经决定。他之所以派田延年来通知你，不过是需要你配合一下。如果你还犹豫不决，我们全族人都要成为你的陪葬品了。”
杨敞恍然大悟。原来，在汉朝的政治天平上，他不过是别人手里的一个筹码。
这时，田延年回来了。杨夫人在杨敞一旁站着，杨敞有如天助，他坚定地告诉田延年：“丞相府将鼎力支持霍大将军，一切听从他的指挥。”
万事俱备，只欠东风。六月二十八日，霍光在未央宫召开中央扩大会议。
除皇帝刘贺以及刘贺的人外，参加大会人员有丞相、御史、将军、侯爵、九卿、大夫、博士等。大会上，霍光宣布讨论议题：皇帝刘贺混账，危害国家安全，请大家就这事讨论如何处置。
在场所有官员，犹如被晴天霹雳击中一般，全都作木偶状。全场鸦雀无声，没人敢站出来哼哈一声。
正当大家集体发愣时，突然跳出一猛人。此猛人，就是田延年。田延年首先向刘贺开炮：“先帝刘彻将国家托付于霍大将军，将军忠心治国，天下平安。然而刘贺及其属下，自从进了长安，犹如火煮开水，搞得天下沸沸扬扬，鸡犬不宁。如此下去，国将不国，霍大将军又有何脸面见先帝于地下？”
田延年顿了顿，他一手按剑，目光如炬，环扫现场。然后，他又大声喝道：“今日之议，不得拖拉；凡是后应者，剑斩！”
所有人都听明白了，今天这场大会就是谋划好的，要想竖着走出大门，必须站到霍光一边。
于是，当田延年话音刚落，所有人齐向霍光叩头，大喊：“将军英明，昌邑王混账，不能再当皇帝了，一切由将军说了算。”
这个场面，霍光甚是满意。此举说明，废掉刘贺已成功一半。接着，霍光率领文武百官，直接朝见上官太后，痛诉刘贺无道。
骂完以后，霍光将他跟众官联名弹劾刘贺的奏疏交了上去。
那个上官太后，就是霍光的外孙女。很快，上官太后下诏：原昌邑王国的官员，一律不得入宫；同时，召刘贺来见。
这招就叫关门打狗。然而，刘贺还被蒙在鼓里。他听闻上官太后召见，随即带着一帮人前往。
此时，霍光已在未央宫外守候。他告诉刘贺：“今天只许你一人进宫，你的人通通在外等候。”
刘贺很是疑惑，问霍光：“为什么不让他们进去？”
霍光很客气地说：“对不起，这是上官太后的命令。”
顿时，刘贺心底涌起一股不祥之感。他知道今天这趟来，肯定是凶多吉少了。然而有多凶，他不知道。
事实上，刘贺的预感是对的。刘贺一人进宫后，他的人全被赶到金马门外。他们发现车骑将军张安世已经率领御林军等候多时了。
此时，刘贺更感不妙。他进宫后，霍光安排几个宫廷随从引他上殿。一路上，刘贺倍感不安。他问随从：“好像我那些从昌邑带来的人，也没犯什么罪，霍大将军为什么不让他们进宫？”
陪侍的，没有人能回答刘贺这个问题，也不敢回答这个问题。
刘贺又问：“那么，你们知道上官太后为什么要召见我吗？”
仍然是一片沉默的回答。最后，刘贺被引到金銮殿前，发现场面异常庄严肃穆。上官太后，装整高贵；左右卫士，手持兵器；文武百官，按序排列。刘贺的心，不禁抽搐起来。
刘贺突然感觉到，他的末日到了。
这时，宫廷尚书令宣读弹劾书。弹劾书很长，但概括起来只有一句话：刘贺荒唐无道，登基二十七天，竟然做了一千一百二十七件不法之事。
按弹劾书所举事实计算，刘贺平均每天就做了四十一件被人抓住把柄的事。这实在太可怕了。更可怕的是，刘贺的一举一动都被霍光记录在案。
这说明什么？大汉的长安，仍然是霍光的长安。刘贺进了长安，处处被监视，却仍然胡搞乱来，真是烂透了。
刘贺那二十七天的皇帝成长史，尚书令读得累，上官太后听得却一点儿都不累。那上官太后，是汉朝历史上最年轻的太后，只有十五六岁。她开始还听得津津有味，越往后听，越是气愤。中间甚至打断尚书令，跳起来大骂刘贺。
刘贺像只被拔光了毛的鸡，伏在地上一动也不敢动。
弹劾书终于宣读完毕。上官太后二话不说，当场批准废掉刘贺。接着，霍光命令刘贺起身，接诏书，谢太后。这时，刘贺想申辩几句，霍光很不客气，亲自动手，解下了刘贺身上的玉玺带。
霍光还算客气，扶着刘贺下殿，直送出金马门外。文武百官，都来相送，此情此景，不胜唏嘘。我们因为走得太远，而忘记了来时的路。刘贺此时被送出长安，茫茫前路，却不知所归之处。
这时，刘贺向霍光拜辞，说道：“我实在太过愚蠢了，长安真不是我待的地方。”
霍光流泪了。莫名地，他不知何来一阵感伤。
我想，他这眼泪，是替刘贺流的，也是替自己流的。回想当年，陈平、周勃迎代王刘恒进京，何等成功。大汉盛世，由孝文帝起。事隔多年，霍光又履行当年陈平之责，却迎来了一个混账刘贺，刘贺也由此创造了汉朝历史上最短命皇帝的奇迹。这怎么不叫人心痛、悲哀啊。
但是，对刘贺来说，这一切都无所谓了。不久，汉朝群臣上奏，建议上官太后干脆连刘贺昌邑王的名号也罢掉算了，将他放逐汉中，从此远离政治。但是，这个建议被上官太后否决了。
接着，上官太后批准刘贺按原路返回昌邑国，赐他两千户，并封汤沐邑。刘贺当昌邑王时的全部财产，仍归他所有。但是，作为惩罚，将昌邑王国撤除，改设为郡。
好了，终于送走了一个大瘟神，霍光心里长长呼出一口气。然而新的问题又来了，这下子，又该去哪里寻找新皇帝呢？
一想到这儿，霍光又头疼起来了。
四、再次寻找接班人
刘贺走了，他从昌邑王国带来的二百人，却全被拖到长安街斩首。万事总有个意外，当年跟随刘贺的有俩人被赦免。他们分别是昌邑王国中尉王吉，昌邑王国郎中令龚遂。俩人因长期劝谏刘贺改过有功，保住了脑袋。
霍光仿佛做了一场噩梦。一个月来，心力交瘁，心神不宁，长安终归平静。然而，现在还不能歇。接下来，刘贺空出来的这个皇帝位，到底要留给谁呢？
留给广陵王刘胥？得了吧。招他来，无异引狼入室，可能十个刘贺都不如他一个人折腾。留给燕剌王刘旦的儿子？那也不行。所谓造反之后，亦不得立，这是规矩。
那么，刘彻近亲还有人吗？答案是肯定的。这时，有人想到了一个人，一个几乎被世人遗忘的苦孩子。
曾记否，当年刘据被江充所逼，造反失败，最后只好带着儿女和姬妾集体逃亡到湖县。就在湖县，三个儿子、一个女儿，以及所有姬妾全都被追杀。其他人，凡是与刘据交往过的，通通被关进监狱，听候处理。于是乎，一个与刘据有着血缘关系的人，成为了当时最小的劳改犯。
此人名叫刘病已，又称曾皇孙。起初，刘据纳一鲁国美女为妾，此女姓史，被封为良娣。汉朝姬妾分两级，一级为良娣，二级为孺子。后来刘据和史良娣生子刘进；刘据子刘进娶涿郡美女，生子刘病已。可怜的刘病已，注定为苦难而生。才出生几个月，可怕的巫蛊案全面爆发，不幸沦为史上最小劳改犯。
不过，作为当时世界上最为特殊的劳改犯，刘病已还是享受到了极好的待遇，被关押在大鸿胪监狱。
然而，当时刘病已还在吃奶。监狱只管犯人吃住，没听说过要管犯人吃奶的。那时候，没有奶粉，也没有娃哈哈，刘病已怎么活下去？没人知道。
一个刚从黑暗的母体里爬出来的小孩子，没看见几天光明的阳光，又被投入黑暗的监狱。我不知道，到底是他选择了命运，还是命运选择了他？生存还是死亡，刘病已无力思考，也不懂思考。但是，他在黑暗深处发出的啼哭之声，传出监狱，被一个善良的人听见了。
听见刘病已啼哭的人，名唤丙吉，鲁国人。起初，丙吉在鲁国为狱吏；再，积功劳，被调往长安当了廷尉右监；后来，犯法获罪，丢掉官职。没想到，巫蛊案起，丙吉再度被起用，官复原职，专门负责审判大鸿胪监狱的劳改犯。
丙吉是鲁国人，刘病已的祖母也是鲁国人。说起来，似乎还有些老乡情谊。丙吉很同情刘病已，但绝对不是因为刘病已的祖母跟他是同乡。
丙吉认为，在处理巫蛊案上，刘彻太过疯狂。刘据很无辜，眼前这个孩子更无辜。为了无辜的孩子，他必须出手相救。
首先，丙吉给刘病已找了两个奶妈。奶妈不是从监狱外找的，而是就地取材，从监狱女囚犯中找来的。其次，他给刘病已换了一间干燥的病房。最后，丙吉坚持每隔一天，前来探望。
应该说，丙吉是刘病已人生中第一个救命恩人。然而，可怕的巫蛊案犹如瘟疫似的，蔓延之广，时间之长，让人倍感毛骨悚然。从长安扩散到全国，从几百人到数万人，从一年期限一拖再拖，拖了数年，仍然没完没了。
