“大家都注意点，从这里开始就有边荒流窜过来的野兽。”
负责警戒的四人拔出兵刃，小心环视四周。这里比凌淼狩猎虎纹蟒的地方还要偏北，东西方向的山岭朝北方汇聚，前方的路势必越来越窄。寒风顺着谷地向南吹来，每个人都把自己包裹严实。
队伍移动的并不快，负责勘察矿脉的四人需要时间，墨听雪也需要站在高处俯瞰地势，然后在颠簸的马背上绘制草图并记录数据。凌淼心疼墨听雪冻得通红的手，便捡了两块圆润的石头，用火焰烤至温热，在墨听雪结束后递给她暖手。
沿途确实遇到几只野兽，它们大多主动离开，不想浪费体力。走了七日后，勘探的四人倒是发现三处铁矿，墨听雪在地图上做了标记。
“看，山顶有雪了。”
众人闻声望去，西边的山顶确实积了一层雪，这里的山势不算高，冬季也还没到，只能是永冻冰原的寒流。
“大掌柜，咱们一路走来能建城的地方只有两处，前方地势增高，道路即将消失，是不是可以返回了？”
“每个人都有一个月的口粮，继续前进。”
九霄帝国怎么可能为了这点资源就建城，墨听雪可不信。又走了三日，两边的山势差不多连在一起，可走之路只剩下积雪覆盖的山谷。从周围的丢弃物来看，绝对有人来过，墨听雪赌对了。
“大掌柜，再走下去有雪崩的危险，而且积雪覆盖难以勘探。”
“你们就在这里驻扎勘察，我和凌淼入雪谷，如果十天内没出来，你们返回水镜山庄等候。”
“还是让护卫跟着。”
“不用，我灵印五刻的实力保护他足够了。”
众人一阵哄笑，凌淼冻得通红的脸上看不出丝毫羞愧。凌淼拿着一根细长的红色标尺走在谷底，墨听雪双腿连蹬轻松跑上谷顶，然后迎着狂风记录地势，再通过刻镜观察凌淼的位置，对高度进行更精密的测算。
马留在外面，积雪已经到凌淼胸口，现在走路都费劲，大掌柜是真的看得起他。在雪没过脑袋时，凌淼借助灵纹乘风飘浮起来，如同站在雪上。标尺的长度也快不够了，凌淼将之插在地上，等大掌柜回来。
“凌淼接住我！”
凌淼抬头之际一个黑影从天而降，他用全部的灵力激发乘风，仍挡不住这股冲击埋入雪中，好在雪够厚。墨听雪笑得很开心，从山上冲下来真是太刺激了，她帮凌淼把陷入衣领的雪挑出来时，才发现眼镜丢了。
“再往前走有个很大的山坳，我们今晚在那休息，明天翻过那座山。”
凌淼望山沉思，大掌柜是疯了吗？山坳处的积雪被冻得很硬，两人在背风处搭好帐篷，由凌淼将食物加热，到了休息的时候，两人隔着睡袋依偎在一起，任凭外面寒风呼啸，两人的呼吸声和心跳声清晰可闻。
“现在是我抱着你，等你长大再来抱我。”
“大掌柜，香姐到底跟你说了什么？”
“还不明白吗？”
凌淼只是想最后确认一下，他从没想过自己会得到一份感情，突如其来，刻骨铭心。
次日两人开始翻越山岭，一根绳子的两端系在两人腰间，防止凌淼失足跌落。墨听雪修为虽高，但长期疏于锻炼，攀爬的速度并不太快，凌淼可以跟得上。大概过了中午，两人站在山顶，被山后的景象惊到了。
一条冰河自西而来，其深不可测，在东边天地的交界处形成冰水混合的大湖。越过冰河就是一望无际的平原，能看到雪狐白熊的嬉戏，还有说不出名字的植物，生机勃勃。
“我明白了，这里有灵脉，所以九霄帝国要在此处建城。”
“可山这么高，材料要怎么弄进来？”
“一个元印级别的强者就能开一条隧道出来，环境根本不是问题。我们经过的荒原修一座中转城，山坳修一个关卡，在这里至少要建三座城。你看那个红色的信标，就是帝国的征地标记，方圆五百里都是官方土地，私人不得占有。”
“我们要不要过去看看？”
“当然要去，沿冰河逆流的方向，那边不在帝国的圈地范围内。”
两人滑雪来到冰河旁边，墨听雪带凌淼越过冰河，开始向西进发。
“有灵脉的地方必有强大的生灵聚集，如果遇到危险一定要听我指挥，盲目留下只会成为我的累赘。”
凌淼虽然不情愿，但还是点头答应。两人尽量避开雪狐之类的生物，它们似乎不喜欢靠近冰湖，一直走到天黑都没遇到危险。搭好帐篷后，北边的天空出现绿色的极光，纯净的天空群星璀璨，气氛一下子就变得浪漫起来。
“凌淼，你想了解我的过去吗？”
“当然。”
“我是孤儿，从三岁开始就在聚宝阁的培养机构接受教育，除了被逼学习，其他都很不错。九岁那年我就九转结印了，在十二岁的时候成功破禁，要不是后来一直在忙，我的修为绝对不止灵印五刻，怎么样，我厉害吧。”
“人比人气死人，古人诚不欺我。”
“哈哈，我就喜欢别人佩服我的样子。”
“那聚宝阁有逼你做不想做的事吗？”
“他是个好人，每个被他收养的孤儿都很感激他，只要在他的产业中创造一定的财富就可以自由离开，不过大部分人都会留下，毕竟待遇很好。”
“那你呢？”
“我这么聪明当然攒够钱了，你什么时候娶我，我就什么时候离开。”
“从学府毕业我就娶你。”
“等你啦。”
一夜无眠，凌淼刚作出了决定两个人一生的承诺，现在想起来有些后怕，自己真能给她幸福吗？不管了，话已经说出去了，那就是板上钉钉的事。
“凌淼别摇我，我还没睡醒。”
“大掌柜快起来，地在动！”
凌淼顾不得那么多，将睡眼惺忪的墨听雪横抱起来就跑，幸亏他没睡着，才能及时察觉地面的震动。等他们离开帐篷很远时，河岸的冰层断裂掉入冰河，帐篷随水流漂走，又被白色的鱼拖入河底。
