从程平家离开后，凌淼来到聚宝阁，相信凭借今天的表现获得更多赚钱的机会。凌淼刚踏入大门，司礼就将他带到顶楼，墨听雪和木婉香都在等他。
“该说你天真还是说你傻，名气有那么重要吗？”
凌淼没想到迎面泼来一盆冷水，他又做错了？
“在没有实力和背景的情况下，无论你有多么耀眼，都只是任人宰割的鱼肉。”
凌淼立刻明白了，如果有人逼迫他做不想做的事，他也许毫无反抗之力。
“不要吓他了，你不都放话说凌淼是聚宝阁的人，谁还敢打他的主意。”
“阿香你不要惯着他。”
“好啦，他好歹是我后辈，给个面子嘛。”
墨听雪挥手让两人出去，她管什么闲事，浪费时间！凌淼好奇这位首席司礼为何对自己亲切许多，对方的态度明显是发自内心的。木婉香穿的是便服，她带凌淼前往天下一绝，雅间中有个和她很像的女人在等候。
“介绍一下，我的前任，真正的香姐，你们聊，我先开吃了。”
“香姐好。”
“不用这么叫我，我的另一个身份是凌云志的妻子，你该叫我姨娘的。”
凌淼懵逼了，无助地看向木婉香，可她埋头喝汤根本不管这边的事。
“先坐吧，我见你只是想了解你对你爹的态度，今天我们一家都去给你加油了。”
“我没看到。”凌淼沉吟片刻说：“我来东陵城的目的是通过三品铭纹师的考核，获得进入国府的资格去帝都找小姨，大概明年这时候就要出发。”
“所以你对他毫不在意。”
“我既不爱也不恨，我娘离世后小姨就是我唯一的亲人。”
“其实你恨他的话他还能好受点，现在他就在走廊最里面的包间喝闷酒，他以为你今天不想理他，不管怎样你们都是血亲，至少化解这个误会。”
凌淼沉默片刻，终究还是走了出去。
“姐，你觉得他会去哪？”
“吃你的吧。”
在走廊的最末端，凌淼忐忑的握住门把手，最终下定决心将门推开。里面酒味甘醇，肉香四溢，凌云志正在大口喝酒大口吃肉，扭头看到凌淼一脸惊异，一口老酒喷在墙上，急忙招呼凌淼入座。
“不用了，我就是来告诉你，今天太激动了，真没注意到你来了，谢谢。”
凌淼跑了，凌云志心中五味杂陈，说不出是什么感受，到了最后呵呵傻笑。木凝香她们听到走廊上的跑动出来看看情况，看到凌云志傻傻的样子，看来有戏。凌淼一路跑回阁楼，发现墨听雪正在客厅吃晚餐，她今天下班挺早的。
“那个盒子里是素心送你的礼物。”
“素心是谁？”
“邻居，醉红楼的花魁，我的酒友，她说见过你。”
“是那个穿着妖艳的女人？”
“那是她平常的样子，先打开看看，我也好奇她会送什么？”
凌淼拆开这个挺大的盒子，是一双长筒绒靴，东陵城好像不算太冷吧。墨听雪丢下晚餐瞬移抢走靴子，这是飞雪堡今年的最新款，当即开始试穿。她的脚与靴底接触时，有什么东西硌着她了，又脱下靴子掏出两个卷轴丢给凌淼，然后飞速上楼关门，鞋子是她的。原来这才是送给他的东西，凌淼打开卷轴，是三品上的灵纹紫星和月白，这东西烫手。
凌淼一直等到次日墨听雪下楼，他实在不敢收这么贵重的礼物，必须找人咨询一下。墨听雪看了下时间，然后让凌淼自己去隔壁问问。凌淼绕湖走到素心的阁楼，轻轻敲响大门，很快就有人开门。
“怎么样，雪雪喜欢她的礼物吗？”
“挺喜欢的。还有那两个卷轴，我……”
“收下就是朋友。”
当她的朋友也太好了吧，凌淼品尝到精致的糕点，醇香的奶茶，都出自素心之手。墨听雪的生活单调的极致，素心正好相反，她的生活格外精致。在凌淼准备离开时，素心给了他一张醉红楼的贵宾入场券，这让凌淼陷入极其纠结的状态。
第二日进行二品铭纹师的考核，凌淼创造的热度很快被另一人覆盖，东陵郡财政主官的二儿子李如一。他只有十五岁，却在二品考核中铭刻出三品中的灵纹，要知道二与三的差别可不是一与二能比的。凌淼如果来现场的话，就会发现他是水镜湖上的几个少爷之一。
凌淼现在全心全意扑在还债的事上，一直练习五行灵纹到晚上，终于忍不住拿出入场券走出阁楼，这次看守没有拦他。进入后凌淼发现被名字误导了，这里只有美人歌舞，以及卖得死贵的消遣品。大厅摆着几张圆桌，舞台上有特定的歌舞表演，也可以花钱让伶人去侧厅单独表演。不涉及违禁内容，因此可以开在闹市之中。
今夜花魁嫣然会压轴登场，因为东陵六少要一同来此，为李如一庆祝，他凭自己的本事获得进入国府的资格。凌淼想到当初的七人变成六个也是一阵唏嘘，不过他更在意素心的艺名，这里好像没人知道她的真名。
临近午夜，花魁终于登场，她表演一支独舞，笼中鸟，舞台前方升起笼子一样的铁栅栏，将气氛衬托到极致。嫣然穿着艳丽的羽衣起舞，开场欢快自由，直到她发现精致的笼子，里面是无法拒绝的诱惑。一次次在危险边缘试探，她终究没有忍住，笼子关上的瞬间，她做了象征性的挣扎，随后永远沉沦下去……
掌声如雷，凌淼没想到自己会从一支舞蹈看完一个故事。在场之人纷纷购买花束献礼，凌淼也忍痛买了一朵最便宜的花，由专人送上台去，这张入场券真的值。凌淼和众人一起离场，门口的马车排着长队，快走到湖边时，凌淼的左肩搭上一只手。
“为什么送最便宜的花，姐姐的表演不好吗？”
这下凌淼尴尬了，没想到素心将一切看在眼里，连忙道歉解释。素心一笑了之，只是让凌淼送她到门口，还从家里装了许多糕点让他带走，凌淼又遇到好人了。
