李老大刚要开口反对，老倔头说，“我看行，头茬儿排走大排不方便，我信得过秦爷。”
老倔头都这么说了，其他人就都没吭声儿。
这样安排实际上是秦怀恩把自己当老人儿用了，正常来讲新人头一次走排是不能顶一个人用的，比如这次，原本放两个人的头排上就是三个人。
他们这一伙儿这回共是十七个人，扎了八个单排，怎么凑人手都不够，李老大这才建议的走大排，现在这样，这趟排除了老棹头，对其他人根本就没啥影响了。
天刚蒙蒙亮，祭神就开始了，带着其他人各异的目光，李老大的排伙子下水了，此时的众人谁都没意识到，这一年的头茬排注定是一场成就秦怀恩的传奇。
春季的东北天气还是挺凉的，一早一晚时还有呵气成霜的效果，天还没亮，老倔头就从窝棚里钻了出来，对一夜未眠的秦怀恩说，“总这样不行，明儿说什么都得我守夜。”松江流域很长，为了多赚银子，大家都习惯把木材运到能去的最远的地方，所以走一趟排需要近一个月的时间，在这当中，可以停也可以不停，不停的话，就吃住都在排上。
夜间不停排就得有人掌棹，哪怕是风平浪静时棹是固定的，也要看着，以防意外，从一上排开始，秦怀恩就说了，他和山窜子守夜，新人守夜这也是合规矩的。
秦怀恩每次都让山窜子守下半夜，但重来不去叫山窜子，年轻人瞌睡大，白日里干的又都是重体力活儿，结果从上排到现在，实际上全都是秦怀恩守整夜。
秦怀恩笑了笑，“这点活太轻省了，我们习武的人调息比睡觉都好，我还能多学学。”这是实话，走排的苦对秦怀恩来说，真是小菜一碟。
老倔头神色复杂地看着秦怀恩手中翻看的小本子，“秦爷，这本子你都快背下来吧？！”他都记不清，秦怀恩将他说过的那些话看过多少遍了，这还是他见到的，他没见到的呢？想来再笨的人，也能记住了，想当初他真是小看了秦怀恩，不是小看了秦怀恩的能耐，而是小看了秦怀恩这个人做事的心性。
秦怀恩笑了笑，没说话，其实他早就背下来了，但还是想多看看，尤其是面对真正的江水时，每次都能有不同的体悟，什么事不做便罢，要做就要做最好的，不然他怎么能配得上，在他心中犹如女神样的清露呢？！
“看看人家秦爷，有这份心性，这世间就没有为难的事儿，你小子有福气啊！”老倔头板着脸对刚起来的山窜子说，顿了顿，“我也挺有福气的！”继李老大后，老倔头也觉得他们这趟排能走得顺利无比。
“嘿嘿……”山窜子不好意思地摸了摸脑袋，“我去做饭去！”他是很懂事儿的孩子，把老倔头和秦怀恩对他的照顾全都记在了心里，然后化成动力，多干些力所能及的活儿。
吃饭时，山窜子问秦怀恩，“秦爷真是好水性，这鱼捞得全都是大个的！”所谓靠江吃江，尽管在出发时，木排的窝棚里也带了不少的吃食，但在排上时，他们下饭的菜，还是以江鱼为主，尤其是秦怀恩来了之后，都是最好的大鱼，就算秦怀恩和山窜子都是好饭量，一顿饭他们有一条鱼再加点旁的菜也足够吃了。
秦怀恩说，“我不会水。”他从小在山里长大，遇到的小河都不深，有深的他就不往那里边去了，反正在水边一样能抓到鱼，所以他一直没机会学会游水。
就像他们现在吃的鱼，秦怀恩不过是在排边上站着，顺手抠块儿树皮就能把鱼打晕了捞上来，下水干嘛啊？！
“噗——”地一声，山窜子嘴里的饭和老倔头口里的酒全都喷了出来，真没听说过走排的人还有不会水的。
“这哪儿能行，这不行啊……”老倔头讷讷道，脸上的神情很忧郁。
秦怀恩说，“不怕，我会飞，在水面上飞。”神态很平静。
“哈哈哈……”山窜子笑了起来，他根本就不信。
老倔头倒是没笑，他只长叹了一声儿，没说话。
秦怀恩知道，这不是表示老倔头相信了，而是因为他们上排已经六天了，现在说什么都来不及了。
“行了，”老倔头放下了饭碗，“都打起精神来，我估摸着顶多再有半个时辰就要到‘老抱子’了。”
山窜子也不笑了，神情严肃了起来。
“老抱子”是当地人对抱窝老母鸡的称呼。
他们这一路上共有三十二处险滩，“老抱子”是其中最危险的八处之一，此地江面较为狭窄，从正前方看，两岸突出在水面上的岩石堤岸状如两扇翅膀，江面骤然变窄，水流必然湍急，偏偏在离此处上游的不远处有一个江心岛，形如一只老母鸡张开翅膀抱着一个大大的蛋，“老抱子”由此得名。
这实际上是两个急转弯儿，想要安全通过这个地方，全靠的是掌棹的功夫儿，要先绕过江心岛，但又不能偏得太大，否则到了翅膀的地方，就转不回来了，很容易撞上。
江心岛他们过得还是挺顺利的，老倔头大瞪着眼睛目视前方，双手紧紧地握着棹把儿，按照这个角度，他们通过老抱子应该是没问题的。
过了江心岛后，水流一下子变得急了许多，犹如一只巨大的手，带着泡沫，拍打在排头之上，老倔头稳稳地站着，脚上仿佛生了根，任由冰冷刺骨的江水打湿了他的头发和衣裳，一双眼睛微微地眯着，始终注视着前方。
可就在这时，老倔头的身体猛地往左侧一歪，棹把几乎脱手而出，尽管他很快便站稳了，但脸色已变得异常难看起来，还有点点滴滴的血迹，顺着依然没被他松开的棹把流了下来，可见方才那一下子的力道有多么的大。
老倔头的双臂开始打颤，棹头也不那么管用了，整个木排开始向着右侧偏离，离危险越来越近。
