苦竹提着一盏红色的灯笼站在皇宫里看似一处平常的宫门外，在红灯笼的映照下，地上浮现一些印记泛着幽幽紫光，有脚步也有车辙，这些是苦竹在南怀小公馆走圈时撒的，本想留个记号没想到……
南怀小公馆真没看上去那么简单。
这些印子，苦竹几个月前就知道，这座宫殿外被人下了迷阵，苦竹破不开只能跟着印记走，这也算不惊扰布阵之人。
站了许久，依然不见有人从里面出来也没有人从外面进去，若不是这些印记，这当着是一座弃殿，可偏偏苦竹有一种强烈的直觉，她要找的人就在里面。
转身之际，忽然肩膀被人拍了一下，几番天旋地转后，苦竹突然出现在一座桥上，通过这座桥便是迷阵，此时桥上还有一个人。
那人看清是苦竹，又开心又惆怅。
“是你。”苦竹同样略显意外。
腰悬肚圆生壶，腕缠三枚虎齿金，红线绕指一左一右垂两个无舌铃，干净洒脱的装束，不是当初树下给苦竹算命的那位女子嘛。
“没想到捞着个你。”女子自我嘲笑：“你到这里干嘛？该不会迷路了吧？”
她可是有好几次走进去又莫名其妙走出来，好不容易走对一次，看见一个模糊的人影，以为能问点什么，结果一不小心还是出来了。
苦竹很快平静，望了眼身后，并不想对此说什么：“小天师的能力，有些偏啊。”
冷思卿无奈的笑笑，她承认斗兵列阵、生死奇门确实不太会用，但是占命卜运、推演八卦可是比太揽师尊还要强，人嘛，没有十全十美，偏一点没关系。
“上次一别还没来得及介绍，我叫冷思卿，你呢？”
“苦竹。”
听到这个名字，冷思卿微微蹙起眉头，很快又舒展开来。
等苦竹回去时天渐渐有些黑，宫灯已上于悄然处映着愈积愈多的雪，景贵妃的院子里有一道人影，站在桃儿七前默默发呆，提着灯笼的苦竹第一次见这么安静的平馨，连有人走近都未察觉。
“想什么呢这么出神？”
背后传来苦竹一惯淡然、平静的声音，平馨不自觉抱紧怀里的大氅。
“我……在想……跟你聊什么好啊……”平馨支支吾吾，眼神躲闪不定。
天！才几天不见，平馨居然瘦了这么多，尤其是那张脸，直接从大饼变成鹅蛋，苦竹真是小小吃了一惊。
一直想等苦竹先开口，可偏偏人家什么也没说，这下平馨更是开不了口，只能试探的询问。
“你觉得齐大人是个什么样的人？”
只需瞟一眼平馨怀里的衣服，苦竹便什么都明白了：“我只知齐大人是吏部主簿，丞相的得意门生，对朝廷忠心耿耿。”
“还有呢？”平馨的眼里满是期待，察觉自己失态不免有些尴尬：“我是说……他的为人？”
苦竹在平馨炽热的目光下，假装微微低头沉思，接着……不发一语。
平馨满眼的期待，渐渐转为失落，也是，宫里的人哪能轻易接触朝臣，听过他的名声未必见过他的人，见过他的人也未必知晓他是怎样的人，自己刚刚那一问着实有些难为苦竹。
“你觉得他是什么样的人？”仔细想想，齐主簿是什么样的人根本不重要，重要的是平馨认为他是什么样的人。
突如其来的反问，平馨真是有在仔细思考：“我觉得他不一样，他总是在为别人着想，诚实善良，虽然当了官却还是住在嘈杂的街坊里，朴实低调……”
平馨不知道，当她谈论他的时候，脸是露出喜色，嘴是带着笑。
“身居陋室、品阶不高，但是依然有报国之志，乐于助人、不求回报，主动帮学堂的夫子教书，给上不起学的孩子免费授课，总之，他不一样。”
心怀天下，一腔报国热血，又心怀他人，化这黎民疾苦，这样的人，背的太多，活得太累，总有一天，他要在两者间做一个选择。
“你不知道，其实……”平馨从侃侃而谈突然变得羞涩：“他不止一次替我解围，我明白这都是巧合，我……感激他，所以觉得不一样。”
平馨也不知为什么，怎么就给苦竹解释了呢？怯生生望着她：“听完，你有没有跟我一样的感觉？”
苦竹心里默叹一口气，恭喜你啊柳文宣，你到底是成功了，与平馨双眼相对：“你已经有喜欢的人了。”
说完，转身回到观星楼，留下蒙圈的平馨在原地。
“我已经有喜欢的人了。”平馨不能理解，对啊，她已经有喜欢的人了，柳文宣啊，可这跟齐大人有什么关系？
难道……
怎么可能，我喜欢的是少将军柳文宣，怎么会是齐主簿呢。
不可能，绝不可能。
千万不要小看女生瞎想的力量，在脑子里炸掉宇宙都是分分钟的事，有时候明明没有的事，想多了也就成真的了。
日落带来黑暗也带来暗中的精灵，即便是冬天，那些特别的鸽子依旧在行使自己的使命，只是现在的它们看起来……像个球。
这只鸽子停在木楼一层的窗子上，看来有人专门给苦竹写的信：
好久不见，这应该是我第一次正式与你交流，第一次给你写信，不知该写什么好，谢谢你，在我灰暗的时候给我希望，谢谢你，愿意倾听我的苦闷，谢谢你，不嫌弃以前的我，我要为之前无知的自己给你说一声，对不起。圣上已经恢复了我的妃位，我也不用住在冰冷冷的冷宫，可是我怎么也开心不起来，每晚总有人告诉我，圣上是个薄凉之人……历代君王对于自己的妃子哪个不是薄情寡义，这些道理我都懂，我只是没想到他会狠心对自己的子嗣下手，这个秘密压在我心里堵得慌，只敢告诉你，我实在不知以后该怎么面对圣上，但愿我所知道的都是假的，盼你的回信。
信的开头没有称呼，最后没有署名，只有一根短短的竹子，信封上同样没有任何落款，所以旁人看了一头雾水，只有苦竹看得懂。
不容易，汀兰终于熬出了第一步。
当即苦竹给她回了信：
好久不见，你的信我已收到，知晓你平安出了冷宫替你开心，师傅若是知道想必不再日夜担心受怕。你的那个秘密我会替你保守，君王薄情，我觉得不一定在于人，但一定在于他的地位，既为宫中娥，莫求儿郎情，有没有孩子，对你来说没有那么重要，活下来才是。这话有些绝情，桑榆皇帝不在乎的事你又何必在乎呢，请活着，好好活着。
结尾处，苦竹画了一朵兰花，鸽子翅膀翻飞，带走这封藏有秘密的信。
无意间，苦竹瞥见院外宫灯处晃动的人影，来来回回。
“决太医。”
那人抬头，随即温柔一笑。
“这么晚了，决太医可是有什么事？”
决玄把手里大大小小草药包递给苦竹：“这里面是我给你写的几副补气血的方子，要是有效果就按方子抓。”
现在最让决玄放心不下的就是苦竹的身子，虽说自己年纪轻轻精通医术，但是对于苦竹的病着实是个遗憾。
苦竹立刻察觉到决玄的异样：“决太医，怎么了，发生什么事了？”
决玄低下眼眸：“我和芷儿明天离开皇宫。”
“这……这么突然？”想必是发生什么严重的事，决玄不愿说，苦竹自然不会问。
决玄点点头。
“那你们……路上小心。”
无法挽留，只能好言相送。
“你多保重。”
今年的雪似乎格外大，还有小半个月便是新年，皇宫里人来人往看似热闹却一点没有温度。
决玄对着乔院正深深鞠了一躬，对太医院的各位共事者一一道别，虽然诸多不舍却也无可奈何。
怪只怪皇帝做的事有违天道，为医者所不齿。
“师哥，接下来我们去哪？”
师哥当着众人驳了皇帝的面子，不知道还能不能待在古南。
决玄没有应声，低着头不知在想什么。
“决玄，白芷，留一下。”
二人刚出皇宫还没上马车，皇宫里就急匆匆跑来一人，边呼边跑。
“师哥，是乔院正。”白芷眼尖，一眼就认出来那人。
决玄对着来人又是作揖：“乔太医。”出了皇宫连称呼都变了。
乔太医显然并不介意：“这外面的年虽没有皇宫里隆重却有很多人情味，作为医者你问心无愧，我很敬佩。”接着从袖子里掏出一个布囊递给决玄：“这世上有太多羁绊和无奈，做一个选择确实很难。”乔太医的神情忽然有些落寞，很快又恢复正常：“回去告诉那个老无赖，酒鬼教出来的徒弟比他师傅好，如果还有机会，我乔玄诀必定喝他那杯酒，保重。”
看看决玄，又看看白芷，乔太医转身走进皇宫，那个禁锢他大半辈子的牢笼。
“乔……玄……诀……”白芷颇为夸张的小声读着乔太医的名字，不禁“噗呲”一声笑出来。
怪不得当初乔太医听到师哥的名字脸都青了，看来若师叔跟乔太医关系不一般啊。
决玄没好气的瞥一眼白芷，不用打开布囊都能猜出来这是块出师印。
瞧着师哥的神情，白芷同样也能猜出来，当下高兴的手舞足蹈。
“恭喜师哥，第四块喽，离成功还差一块，好不容易出皇宫，师哥，你是不是该请吃一些好吃的？”
决玄对白芷温柔的宠溺一笑，傻丫头，永远那么心大没烦恼：“好。”
夜晚的皇宫总是那么安静，平馨最近有了烦心事，苦竹得以每晚提着红灯笼到处转悠，恰好与冷思卿的目的不谋而合，便相约每晚一起转悠，探探这皇宫里的秘密之地。
冷思卿早已到了地方却是不停地叹气。
“怎么了？”
身后响起苦竹幽幽的话语，冷思卿又是一叹。
“哎，我要走了。”
“你也要走？”苦竹不禁蹙眉。
“也？”
苦竹回过神来：“我是想问，发生什么事了？”
冷思卿抿了一下嘴：“你可知我为何来这里？”
“你说，皇宫里有异数。”
冷思卿摇摇头：“不全是，因为……国运，古南的国运。”
苦竹瞪大眼睛不能理解：“什么意思？”
“我来古南前算了一卦，卦象显示古南国运将衰至少五年，如今势成，爆发只是时机的问题，至于皇宫里的异数，算来已有几百年，与这国运并无太多牵连。”忽然转头奇怪的看着苦竹：“你说，我们要找的，会不会是同一个？”
“哈哈哈……”冷思卿忽而一笑：“古南皇帝作的可以，病刚好就急忙派人去冥海之极求什么长生不老药，也不知他从哪听来的，我们修道之人顺应天命活个一百四五已是极致，长生怎么可能，还要五百童男童女的血做药引，据说有谏臣为此入了大牢，还气走了一位年轻有为的太医，且不说世上有没有长生不老药，光是这冥海，此去都是九死一生，只一位少将军带着几路人马怎么可能找到，活下来都是问题。”
少将军，柳文宣，他都要与平馨成亲了，这个节骨眼皇帝怎么会让他做这样的事？苦竹着实想不明白。
望着身后幽静的宫宇，苦竹有种怅然若失的感觉，在惋惜什么呢？一个国家的衰败，还是国君的无能，亦或者无辜百姓的疾苦，她自己也不知道。
“若是找到你要找的，你会怎么做？”苦竹不禁发问。
“若是找到你要找的，你……会怎么做？”冷思卿反问。
苦竹望着她的眼睛，很是诚恳：“报仇。”
冷思卿微微一笑：“替天行道。”
