苦竹难得趁着傍晚出来透透气，不知怎的，近日变得极为嗜睡，以至于双喜苑这段日子的事，她知道时已不再新鲜，倒是盯着院子里的大树瞧了好久。
当着是有这么个鸟吗？
“苦竹姑娘。”
许是看久了出神，那人叫了两声，苦竹才反应过来。
微微伏身：“琦妃娘娘。”
来人尴尬的笑笑，皇帝都不在了，那些地位低的妃子不过徒有虚名，不被陪葬已是万幸。
“姑娘不必这么拘谨。”忽然琦妃连忙向苦竹使脸色，用眼神告诉苦竹往宫门看，苦竹不明所以。
不得已，琦妃只好开口，说的话看似轻松实则向大门外紧张的瞥了好几眼。
“姑娘能否行个方便，求个香。”说得有些大声，似怕有人听不见。
“好。”苦竹猜到些什么，只是不确定。
突然琦妃凑上前，压低音量：“最次最差的就行。”
说得极是认真，又向着门外狠狠瞥一眼，苦竹若是再猜不到，这趟皇宫算是白来了。
南怀小公馆这才想起来自己，不觉得有些迟吗。
不多时，苦竹从木楼里拿出一个小方盒，盒子小巧，入手有点份量，烟蜜色的口脂，比桃花淡点杏花红点。
琦妃并不在意胭脂，倒是对苦竹颇为同情，临走时欲语还休，用眼神告诉她，自求多福。
录贵妃坐在帘子后面细细打量琦妃刚求的香，香气很淡，颜色也浅，指腹轻轻沾取慢慢揉捻，似有浮粉，录贵妃轻蔑一哼，将其摔在矮几上，就这货色，南怀小公馆最差的都比这个好，这些人偏还就喜欢，不识抬举。
“这就是你，平常求到的香？”
琦妃毕恭毕敬站在帘子另一边，早已吓得脸颊滴汗偏又擦不得。
“是。”声音略微颤抖。
“当真？”录贵妃突然提高声调。
琦妃可不禁吓，当即“噗通”一声双膝生生磕在地上，闻者无不在心里嘶呼，看着就疼。
“贵妃娘娘若是不信，妾身再去求一次。”痛，深到骨子里的痛。
录贵妃脸面有所缓和：“不必了，下去吧。”
琦妃跪在地上半天才起来，录贵妃所有的丫鬟均是站在一旁看好戏，顺便提一句，现在聚善院的丫鬟可都是南怀小公馆派来的，以前院子的丫鬟宫女跑了不剩几个，据说有很多便是去了琦妃的院子，所以录贵妃整她不是没有道理。
四皇子正好与琦妃擦肩过，琦妃向他行礼，四皇子走得匆忙倒是没注意。
瞧着存裕来，录贵妃立马换了个脸面。
“存裕来了，这天都快黑了，怎么不早些回宫里歇着？吃过晚饭没有？”
四皇子对着录贵妃就是行礼，虽然录贵妃多次强调母子间不需虚礼，但是存裕说了，母妃是贵妃，不能丢了身份让人看轻、笑话，所以这个礼当拜，还要大拜。
就这么简单的几句话几个动作，忽悠的录贵妃喜笑颜开。
殊不知，在某人心里，越是该拜的人越是要离得远，母妃毕竟不是母亲。
“母妃毋需担心，儿臣已用过晚膳，儿臣故友给儿臣带了些南怀的肉干和花蜜酒，想着母妃肯定喜欢，特意送来，稍解母妃思乡之苦。”
录贵妃看着存裕的眼睛都能温柔的滴出水来：“喜欢，只要是存裕送来的，母妃都喜欢。”
南怀小公馆都把人送来了，还缺送这点东西，只是录贵妃自有百万千万都不及在乎的人给的一毫一厘，存裕送的就是不一样。
“儿啊，来，坐。”病虽好，录贵妃还是带着一副面纱，饶是在乎的存裕面前，亦是如此。
“存裕今年，十八？”录贵妃小心问出口。
四皇子点点头：“是。”
录贵妃裹着手帕慢拍手背，似在思考什么。
“可有喜欢的姑娘？”
存裕一愣，心下变得小心起来，明面上依旧一副孝子的模样。
“母妃说笑了，古南如今不稳，自是以百姓为先，待天下安定再议儿臣婚事不迟。”
就知道存裕会这么说，录贵妃不恼但也不想放过一丝探究。
轻笑几声，松了这突然严肃的气氛：“儿啊，母妃不过是跟你聊几句贴己的话，你若属实不愿，母妃自然逼不得你啊。”忽然叹气：“母妃只是担心，存裕若是真有喜欢的姑娘，依如今形势，委屈她亦委屈你，母妃替你惋惜。”
“儿臣惭愧，让母妃挂念。”
“傻孩子。”录贵妃莞尔一笑：“你是母妃的儿，母妃不挂念你那挂念谁啊？”
忽而话锋一转，细眉微蹙，眼露忧色：“也不知景贵妃的两个孩子怎么样了，哎……那一巴掌，母妃着实惭愧。”
怒拍自己的手，似是真的懊悔那般。
“母妃莫要自责伤了自己。”存裕见状立马上前阻止，明知是假，他也不真啊：“此事对与错，早已尘埃落定，母妃放宽心就好。”
“话是这么说，可毕竟八皇子还小，又没有母亲，我也是个有儿子的人，若是我的儿子被人这般欺负，我非跟她拼命不可，再想那一巴掌，也是心急，重了些。”
“此事，儿臣问过逸儿，也问过善儿，逸儿小，哭过闹过转头就忘，善儿说，他现在是哥哥，哥哥不应该跟弟弟计较，还想着两人再见面，一起玩。”
呵，是嘛？她可不想自己宝贝儿子再有什么闪失。
假装得到宽慰：“那就好。”
“哦，对了。”似又想起什么：“双喜苑里还有一位白发姑娘，好像是景贵妃的表妹，叫，嘶，叫什么来着？”
“苦竹。”存裕适时出声。
“哦，对，就是这个名字。”录贵妃假装想起：“我当时还想着莫不是哪个出家的尼姑，没想到竟是个年轻的姑娘，可惜了，小小年纪就得了不治之症，也难怪景贵妃把她接进宫悉心照看。”说道动情处，录贵妃又是一叹：“若是景贵妃还在，他们也轮不到这般被人欺负。儿啊，你勤快些，多往双喜苑走走，吃穿用度什么的，尽管跟母妃提，断不能短了他们。”
存裕又是一拜：“母妃不计前嫌，母仪大度，儿臣受教不已，母妃之命，儿臣记下了。”
面纱下的嘴角微微上扬，笑得意味不明。
她是对存裕有所改变，可不代表以前的事她不会计较，你不是喜欢往那跑吗，本宫给你个由头正大光明的去，看看你们能亲密到什么程度，借着存裕能收了苦竹便好，若不能收，趁早除掉，省的几个碎嘴的一天天传苦竹能摧毁南怀小公馆的谣言，听了心烦。
