行星防御理事会是近五十年成立的国际组织，等级与联合国理事会并列。除了五个常任理事国外，日本、德国、印度、越南、巴西、以色列也有会议席位。理事会的主要职能是制定外星探索和扩张战略，并着力建设太空军以防御外星敌人。
上个世纪40年代，中国的泗水观测站收到了来自49光年外军市一的引力波信息。出于各种考虑，中国在联合国公布了这件事，并且号召全世界共同破译。经过语言学家、社会学家和天文学家的共同努力，讯息内容被解析了出来——一个名叫“拉奇”的种族建立了一个宇宙贸易组织，他们期待其他文明回复，从而建立贸易关系。
这则讯息让学者们无比惊喜，原来这空荡的宇宙，不止人类一个文明！
不过，受到19世纪“费米悖论”的影响，大部分人都觉得宇宙是个黑暗森林，低级文明之间根本不存在共生、交流的可能。不过，来自“拉奇”的广播讯息，像一缕阳光，照进了这片黑暗森林。
大部分学者坚信，如果一个文明能整合好它星球内部的资源，那么它一定具备极高的政治素质——利益至上。所有的历史经验都说明，合作交流才能更好地分配利益，从而让各自获得良性发展。他们坚信，只有通过异星交流能够加快促进科技发展，从而探索广袤的宇宙；而不是寓居在太阳系，小心翼翼地遥望银河。
人类从未如此渴望走向深空。
当然，也有持悲观和中立态度的学者。不过他们的数量稀少，因此他们的声音也得不到重视。
北京是中国的首都，也是行星防御理事会的会场所在地。虽然今天是探索者X的试航日，但国内顶尖的科学家并没有前往观看，而是被请到了这里，参加理事会的131号会议。
莫伟清从演播室离开后，便上了专车前往联合国大厦。现在的世界掀起了一股外星热潮，关于外星人的，关于航天技术的，关于太阳系之外的，都成了热门的话题。事实上，人类还未完全勘测完太阳系内的全部行星。对于接收到外星讯息的事，莫伟清也是第一批知道的人，不过他对此持悲观态度。人类目前的科技水平距离真正的星际漫游，还有很长一段路要走，冒然冲出太阳系，暴露地球的坐标，其实是一件很危险的事。
四百二十年前，美洲的部落第一次见到哥伦布时，热情地招待着他，但对方第二次过来时，是带着枪炮和军队来的。
所谓的文明，不过是披着皮的野蛮。
如果地球文明和其他文明的差距过大，那么迎来的不是和平的交流，只会是野蛮血腥的侵略。尤其是像拉奇这种以贸易为主体的文明，那是资本的代言人。莫伟清相信，如果他们发现人类没有实力坐在谈判桌上，那贸易只会变成劫掠。
可如今，民意已经裹挟着各国政府，让他们不得不将大量资源往太空技术上倾斜，而精英层的大多数更是鼓励探索沟通，从而满足自己超越世俗的求知欲。这些朝闻道夕死矣的人，才不会管死后的洪水滔天。
念此，这位教授忍不住叹了口气，看向车窗外。街道的繁华喧嚣此刻也被蒙了一层阴影，他以往总喜欢和司机聊祖国的快速发展，可现在他有种刀架在脖子上的感觉。他想反抗，却什么都做不了。一股强大到无可匹敌的暗流，正裹挟着他向前。他知道，这就是时代趋势。
在莫伟清看来，整个世界就像在篝火前狂舞的狐狸。要么死在猎人的枪下，要么死在精疲力竭。
车很快行过联合国大厦的安检区，驶入了研究院。车窗外，解放军的岗哨旁飘着鲜艳的五星红旗，而外围则挂着其他国家的国旗。各色种的人来来往往，说着走音又流利的中文。
莫伟清盯着五星红旗出了神，他想到了三十多年前，自己独自一人带着望远镜爬到黄山看星星。漫天璀璨的银河像首浪漫的诗，让他心驰，让他沉醉，让他忘记自己身处在一千八百米的高山上。望着星空，他不禁想这些星光历经百年、千年才到达地球，而它们现在又是什么样的？会不会在宜居带已经诞生了文明？那些文明会不会已经越过了星系的小行星阻塞带，开始探索其他的星系。
车停了。他得赶往会议室，没有多余时间给他休息、回味。
莫伟清进到会议室时，没有引起什么波澜，反而是扑面而来的刺鼻的烟味让他有些遭不住。会议桌的首席坐着一位中国少将，他叫刘今古。在他左手旁，坐着一排军官，军服五花八门，来自世界各地。军官后面还加了几个凳子，有几个年轻军官在旁听。在他的右手边，坐着一排科研人员。有的是莫伟清认识的，有的则从未见过。
两方人似乎都忽略了莫伟清，还在激烈争吵着。很快，莫伟清就弄明白两方人在吵什么。
马上就是二十年一遇的发射窗口期，人类可以借助木星弹弓效应，快速将飞船加速到每小时40公里，在七十年后到达航道的入口。
不过，勘测船容量就这么大，而且目前也只能造一艘——小型裂变反应堆和特制离子推进器无法量产。科学家希望多带研究员，这样能够尽快完成科考任务；而军事专家希望多放军人，这样可以尽快完善太空军的理论体系，尽早地建立起地球的太空舰队。
两方各执一词，互不相让，更是恨不得为了有限的资源，大打一架。
“如果上去的军人不够，研究员的生命安全要怎么保障？我们根本不清楚外星倒地有什么！如果只是俘虏还好，万一对方想起来要侵略我们，我们有足够的时间来建立太空军吗？有安全，才能有发展！安全都没法保障，谈个屁的发展。”
“勘测船的空间就这么大，大部分都是被物资占了，你们还要带一堆军备上来，那还科考什么？干脆都带你们的人算了。安全安全，说了多少遍，我们这次去的星系没有文明！况且，现代的安全是建立在科技发展之上的。我们如果不尽快实践过去的太空物理技术，不去研究新型的能量技术，等到真的有入侵，你们拿什么和高等文明打？靠着动能武器？那些铜合金弹头？化学推进太落后了！再不想办法加速无工质推进研究，人类只能在地球当个‘野蛮人’！”
一个暴脾气的将军挥起拳头用力地敲击桌子，说。
“现在量子通讯都有了些成果，你们干嘛还带那么多人去！510个名额，你们划去402！能不能要点脸？在地面成立研究团队，将宇宙里的研究问题到地面上解决！不要再浪费有限的位置了！”
闻言，一个俄国科学家直接脱了皮鞋，敲着桌子以示抗议。
“那些宇宙物理异常现象靠看看完事了？那些设备都要人操控。从21世纪，天文物理就没有更大的进步，这是件很危险的事！因此，研究人员必须上，还要多上！倒是你们，可以在地面上看看，然后制定一些军事理论。反正你们现在以防御军事为主，干嘛还要往那么小的太空船挤？研究员都不够，你们还挤什么挤！”
……
争吵越来越激烈，场面要失控了。刘今古心里窝火，但他能做的就是清清嗓子控制一下局面，不过这维持不了多久，两方人再次吵了起来。好在旁边也有人拉扯，避免了两拨人打起来的尴尬。
莫伟清今年四十五岁，以一个科研人员来说，正值人生的上升阶段。比起那些成名已久的老科学家们，他的学习能力更强，包容性更好。他没有参与那些老头的争吵，只有在个别技术性的问题上，做一些解释说明。在他心里，早有一套明确的上船方案，而他确信这套方案两方才是唯一的解。
会议持续了两个小时，却没有任何实质性进展。刘今古只得再次控制局面，想要先搁置这个议题。这时，沉默许久的莫伟清说话了。
“我想就勘测船上的人员分配，谈谈我的看法。”
此话一出，在座的三十几双眼睛全都集中在了莫伟清身上。莫伟清看了眼刘今古，对方点了点头说。
“莫教授，你就不必客气了。请你们来就是为了听取你们的意见。有什么想要发表的想法，都可以说。“
“我建议，勘测船带这么几个学科的学者进行第一次科研任务。史前考古学、宇宙文明关系学、基因生物学、地质学、粒子学、计算机学、力场学和材料学。每个学科带不超过六人的团队。我算了一下，大概七十几人。”
此言一出，几位学者脸色就变了。但他们还未出言反驳，刘今古便安抚了下来，示意莫伟清继续。
“军事专家也要带，战略学、军备学、未来作战学等，这个给军方自己弹性处理，但给的名额大概是一百二十几人左右。剩余三百多人的名额，我看都换算成重量带设备。尤其是，勘测用的登陆飞机、穿戴机甲、无人机、机器人等，这些都可以多带些以备消耗。这一次勘测，主要是积累技术经验，培养一批技术理论人才。传统实验的话，放下一次的科考船上吧。先保障这次探索人员的生命安全和作业环境。”
“我反对。”
“我反对。”
几乎是同时，军方和学者们都有代表举手反对。本来名额就紧张的很，莫伟清居然要装那么多东西。对于他们来说，简直就是浪费空间。
“我觉得莫教授说的方案倒是挺好的。”
刘今古的话让众人诧异无比。
“现在，我们只是具有初步宇宙探索的能力，连技术都还不成熟，不太适合大跨步地前进。带科研学者也好，军事专家也好，都是为了以后人类的发展。先发展，后发展，都是前进发展，没必要这么着急。我想，第一次能报出好消息，能给人民群众建立一个好的太空印象，对以后的进步才是最有裨益的。”
不光是刘今古这么想，其实各国政府也是这么一个想法。行星防御理事会才刚刚建立，政治家们初步尝试了全球的资源整合，第一次星际探索正是他们的实验项目。一旦这个项目以失败告终，将沉重打击理事会的生命力。比起无垠的外太空，人类的首要目标还是治理好自己的母星。
随后，刘今古又发表了一长段讲话，意图消磨了那些反对者的情绪。不过，他还是低估了学者们的热情。莫伟清不想为自己的想法争吵，他能做的只有这些了。如今倾斜在太空工程的资源已经超过了地球工程，在他看来这不是一个理智的事情。打铁还需自身硬，可大家都忘了这个道理了。
天空不知道什么时候开始飘起了雪，道路上的路灯已经被点亮。大厦外面，一辆黑色轿车停在了研究院前方。从车上下来了两个男人，一高一矮，面容英气。
刘今古的副官顶着雪赶了过来，他先是朝着两人敬了一个礼，然后彼此握了握手。
“首长还在开会，我带你们去他的办公室先坐坐。”
“行。”
就在三人进入电梯时，副官打开了信号屏蔽工具。他给两人递了烟，问。
“杭州那边还顺利吗？”
“不太顺利。让那个外星人跑了。”
