……
根据胡卫的描述，魏尊并非死于刺杀，而是为了躲避乱匪，无意中闯入被先帝废弃的地下陵寝，触发了机关，以致最终殒落。
魏帝不动声色地高坐龙案后，听胡卫将濯龙园的情形详细呈报，逐一应对众臣质疑。
首先要解决的问题是：生不见人死不见尸，刑部如何断定魏尊已经死于非命？
“当晚濯龙园无一人幸免，所以本案并无人证。只能根据露出的衣饰初步判断，石下之人是废太子。”
“刑部共清理出七百九十四具尸首，其中除了乱匪与禁军，还包括数名密卫，以及不少江湖草莽。”胡卫说到这里，意味深长地顿了顿。
底下一片窃窃私语。
废太子能驱使一批江湖人，这消息就如同魏帝豢养红瞳，相王留下一笔宝藏，都是众所周知的秘密——传的有鼻子有眼，就是没人见过。
政治讲究含而不露，心照不宣。群臣眼神交会，都是一个意思：连这些神秘江湖人都被剿灭，足见魏尊当时已山穷水尽，被逼到了绝路。
断无幸存之理。
魏帝隔岸观火，任由群臣围讦胡卫。只有他最清楚，这些所谓江湖草莽其实来自“生死簿”，是他雇佣的杀手。
也只有他敢确定，断龙石下那一摊肉酱就是魏尊。“红瞳”信号既出，魏尊必死无疑。
这世上他信赖的东西少之又少，红瞳是其中之一。
……
后方配殿之中，双眼大如骷髅的奈落迦摩提正将一粒元仙丹融入茶汤。
他手边摊着一份打开的案卷，正是刑部关于濯龙园一案新鲜出炉的详细记录。奈落迦摩提对其中关于永生之陵的记载颇感兴趣。
“西北之位，卦位乾，代表天，主紫薇，亦飞太岁。”
事实上，正是他借星象演化说服魏帝，重启金京西北的濯龙园，关押废太子。
也是他提供了金珠女的线索，向魏帝推荐了阎魔问天命。
这和尚一开始打的，本就是永生之陵的主意。
……
可怜胡卫嘴皮子都快磨破了，怎奈按下葫芦起来瓢，廷议依然毫无进展。在他被车轱辘话绕得晕晕乎乎时，左枚出列轻咳了几声。
“启奏陛下，臣斗胆，有一个折中的提议。”
“既然并无确凿证据，不妨对外宣称废太子在濯龙园被匪徒挟持，目前下落不明……”
左枚声音不高，点到为止。
这一点，点得所有人心都活泛了起来。
“下落不明”就是生死皆有可能。对外女帝没了发难的借口，对内也不必争论魏王这谥号究竟是否合宜，退一步，大家都有转身的余地。
“臣附议。”
“左尚书言之有理，臣也附议。”
拓跋氏的党羽急忙反对，可惜他们既拿不出魏尊死亡的证据，更架不住魏、李两党联手发动的猛烈讨伐，在满嘴“仁义道德家国天下”声中，悻悻败下阵来。
这条缓兵之计并非左枚自己的主意，而是来自魏帝事先授意。
魏尊一日不公布死讯，拓跋步这个老畜牲就休想将皇后腹中的傀儡扶上储君之位。
追封之事至此搁浅，剩下便是今天另一半的重头戏，将宜兰宫凶案的真相公布于众，拨乱反正。
洗脱了污名，才能顺理成章给魏尊复位。
“传刑部一干人等进殿听问——”
冯捕头感觉自己踏进南溟殿的第一步就已经原地死亡，两脚不由自主停顿下来。
有人在他背心轻轻一推，低声道：“不要紧，尽管按我教你的说。”
身怀六甲后，拓跋皇后极嗜酸甜。据说建德宫的小厨房能做出整个南魏最好吃、花样最多的小食点心。
小厨房的用料，都是建德宫的人去御膳房亲自挑选，再亲自搬运回去，绝对不过外人手。
今天也一样。
大宫女翠微挑好食材，又特地要了一笼新进的诏安青梅，打算等会儿给皇后做个梅子千层糕。
她盯着四个建德宫的小太监抬上材料出了御膳房，迎面刚好走来一个白净面皮的副房长，他抬头乍见翠微，立刻快步上前。
“……”
不知副房长对翠微低声说了什么，翠微神色忽然一变。
……
“啊……嗯……咳……”
冯捕头把嗓子清了又清清了又清，终于蛋疼似地挤出第一句：“陛下，各位大人，这件案子还要从小公主的双头布老虎说起。”
从太监灵宝住处挖出来的布老虎沾满泥土脏兮兮地放在托盘里，被呈了上来。
“诸位请看，这才是……真正杀死三殿下的凶器！！”
冯捕头自以为能震惊全场。
一片沉寂。
听众一点儿也不震惊。
“……”
冯捕头硬着头皮继续。
“除了这只双头布老虎，从现场消失的，还有三殿下被斩断的右手。凶手为何要拿走它？”
“一种可能是，断手会泄露凶手的身份。但当时尸身并未僵硬，即便三殿下攥住了凶手身上的物品，凶手完全可以轻松取回，用不着把手臂砍下来。”
“另一种可能是，断手会泄露三殿下的死因——其实三殿下真正的死因，是毒。”
“毒？”左枚有些意外。
之前弗四娘只说真凶未明，对进展守口如瓶，而皇帝明知刑部还没查出凶手，依然稳坐南溟殿……左枚觉得，今天两头没准儿都会有意料之外的发展。
“推测是蛇毒。”
殿内一阵窃窃私语。
“推测？刑部这种措辞未免轻浮，陛下面前拿证据说话。”拆台的人面庞圆润宽阔，偏偏生着一个尖而秀气的下巴，仿佛一粒白西瓜子。正是当朝丞相宇文浩。
这位是拓跋步的连襟，两大世家素来同气连枝。左枚却是魏帝亲手提拔，自然跟他们俩不对付。
宇文浩斥道：“三殿下如今正停灵于殡宫，遗容安详一如生前，敢问左大人，中毒的迹象在哪儿？”
左枚也不争辩，只对冯捕头道：“你继续。”
眼见气氛渐渐被带动起来，冯捕头松了一口气，开始进入状态。
“不错，普通毒蛇的确如丞相大人所说，会造成伤口迅速肿胀发硬，剧痛流血，皮肤呈现紫黑色。但，这并不是最可怕的毒蛇。”
“还有一些毒蛇，咬人后症状并不明显，出血少，红肿轻微，肤色没有变化。这种毒却能瞬间麻痹五脏六腑，以致心不生血、肺不通息、脾不运化、肝不疏泄、肾不封藏。”
冯捕头说得自己先打了个寒战。
“这种毒蛇，可致猝死。”
宇文浩不信：“危言耸听，宫中怎会有如此险恶的毒物，岂非人人自危？”
冯捕头道：“丞相尽管放心，此蛇已被三殿下斩了。”
“？？”
胡卫虽然没忘自己的立场，还是忍不住质疑：“要是三殿下先斩了蛇，又怎么会被咬？要是先被咬，怎么还能砍蛇？”
这种蛇毒不是瞬间猝死吗？
自相矛盾。
冯捕头精神一振——重点来了。
“陛下，诸位大人，毒蛇当初就藏在这只柔贵妃亲手缝制的双头布老虎之中！”
端托盘的小太监情不自禁手抖了一下。
“案发当日，凶手支走下人，哄骗小公主将废太子领到后殿，伺机放蛇。”
“废太子警觉，不曾入内。但凶手要毒杀的目标本就不是他，而是公主。之后再利用太监灵宝，取得废太子的衣物进行构陷。”
“然而，毒杀公主的过程出了意外——三殿下突然来了。而且，他手中还握着陛下刚刚赐予的利剑，绝响。”
冯捕头说着说着找到了感觉，说书般活灵活现，磕绊也不打一个。
“古来英雄出少年，三殿下临危不惧，沉着出手，将此毒物一剑砍断，救下了公主！”
“凶手功败垂成，事情本该到此结束。不料，另一桩意外发生了，三殿下被砍下的蛇头一口咬住，瞬间毒发身亡。”
“什么？！”
“莫非老夫耳朵出了毛病？砍掉的蛇头咬人？”
“闻所未闻……”
“诸位，诸位！”冯捕头拱手四下示意：“且听卑职一言。”
议论声逐渐变小，殿内安静下来。
冯捕头道：“柳州之野降水丰沛单面向山，多产异蛇，入药可医麻风、挛踠、脖肿、瘘疠之症。故此，柳州历来有一年招募两次捕蛇者，以毒蛇充抵税赋的传统。”
“《柳州郡府地方通志》中，有多起断头毒蛇咬死人的记载。蛇头被砍掉后，依然能存活一个时辰以上，并且更加疯狂，一旦咬中，会将所有的毒素都挤出来。”
“因此，柳州府严令捕蛇者对斩下的蛇头不得丢弃，必须砸烂后深埋。各位只需翻阅柳州方志，或问问当地府衙，就会发现这事儿听上去匪夷所思，其实并不稀奇。”
漂亮！
弗四娘心中喝彩。这段不是她教的，全靠冯捕头自己的职场积累和临场发挥。
“三殿下猝死出乎凶手的意料之外，他一计不成再生一计，干脆出手扼死公主，伪造三殿下被绝响刺死现场，一并栽赃给废太子。”
“他的计划照常进行，只是受害者从一个，变成了两个。”
“等会儿。”
胡卫生怕有人没跟上：“我们捋一捋……所以凶手原本只想杀公主，三殿下的死完全是意外？”
“正是。”
冯捕头一口气说下去：“与此同时，宜兰宫中，废太子吃到有泻药的角黍，腹泻下痢。太监灵宝趁机拿到殿下换下的衣物，埋在花树下。”
胡卫：“那为何陛下与柔妃娘娘也吃到了加料的角黍？”
冯捕头：“因为陛下用过白玉燕窝角黍，娘娘用过八宝蜜枣角黍，刚好都是废太子最喜欢的口味。凶手为了确保废太子中招，将这两种口味的角黍统统下了药。”
胡卫点头示意冯捕头继续，他这一吹一唱是在帮下属捋顺案情，补充细节。
冯捕头道：“凶手清理现场，发现蛇头咬死三殿下不放，他畏惧蛇毒不敢硬掰，索性砍断三殿下的右手，悄然离去。”
“太监灵宝贪功，拿走废太子的佩玉，想放到凶案现场进一步构陷。然而他净身是假，孽根犹存，见公主貌美，竟生出淫亵之心，侵犯了其遗体。”
胡卫沉吟了一下，提出两点疑问。
疑点一：现场并未出现蛇的影子，为何偏偏联想到蛇毒？
疑点二：凶手如何藏匿、放出毒蛇？
冯捕头解释道：“最初是捕快苟匡，他嗅出案发现场的血渍有奇怪的腥臭味，四……似乎不是人血。”
“接着，血渍里又发现了白色线状物，很像某些动物体内的寄生虫类。”
“还有三殿下心口处的血渍，血量太少，不像致命伤，若是毒发身亡后补刺一剑，便说得通了。”
“这些怀疑一直找不到答案，直到双头布老虎出现。”
他一上来就说过这只布老虎是“杀人凶器”，旧话重提，众人的视线重新集中在这只沾满泥土的布偶上。
“普通布老虎大都是布包皮，里面填塞木屑穀糠、或者棉花。而这只，里面除了穀糠，还有别的东西。”
“什么东西？”
胡卫配合发问。
“鸡冠石。”冯捕头道：“或者我们可以称呼它的另一个名字——雄黄。”
“雄黄？”
胡卫这次是真奇怪：“雄黄不是驱蛇的么？你先前说布老虎里藏着毒蛇，如今又说里边有雄黄？”
这话越发自相矛盾了。
“世人皆知蛇怕雄黄，这只布老虎的穀糠里混入了雄黄，蛇虫本该躁动不安，试图逃窜。此案手法的巧妙就在于——这条蛇暂时动弹不得。”
“因为它在蜕皮。”
“凶手，或者为他制定这条计策的人，对这种蛇的习性一定非常熟悉。听说当蛇眼变白，就表示临近蜕皮，蛇会变得僵硬迟缓，不吃不动。”
“这样一条蛇，被凶手塞进了双头布老虎的一个头。”
“另一个虎头里，则填塞了雄黄。”
“按照凶手的计划，公主将殿下邀至后殿，此时虎头中毒蛇蜕皮结束，正是最警惕、最饥饿的时候。另一个虎头中的雄黄气味驱使这条蛇反向游窜，冲出虎口！”
冯捕头说得兴起，一把抓起托盘中的布老虎——
“这老虎嘴巴里的收口故意没有缝合，正是留给毒蛇的出口！”
众人细看，只见他手中的布老虎嘴巴半张向内凹陷，露出光滑的红绸里衬，上下分别缀有六颗小小的白玉虎牙，模样十分逼真。
这番话慷慨激昂，摄住全场。
这一刻老冯感觉自己的捕快生涯到达了高潮，人生到达了巅峰。他眼不眨心不跳，腰不酸腿不软，整张脸在发光。
背后有人轻声咳了一下。
冯捕头火烫的心突然被浇了一瓢冰水，因为他清楚地摸到，这只布老虎的嘴巴里毫无缝隙，完全是闭合的！
怎么会这样？！
糟了！
他浑身一激灵，这才想起弗四娘的叮嘱。
“……这只布老虎污泥浊土，又沾着死人晦气，殿中那些高贵的大人们不会上手碰它。”
“……你也一样，不要动它，切记切记。”
