太子回京，带来了与巫国边境合谈顺利的好消息，永昌帝十分高兴，邀请文武百官一同设宴为太子接风洗尘。
宴会过半，寒暄得差不多了，气氛逐渐热烈起来，祁渊突然起身，对永昌帝禀告。
“皇上，臣陪同太子殿下去往边境，途径燕云，收到了当地百姓的万民书，请容许臣呈上！”
宴会气氛一滞，众人安静下来，看向祁渊。
永昌帝也放下了酒杯，皱眉道：“万民书？自我朝建立以来，还是先帝在位时，河东洪灾，朝廷的赈灾银两在下放过程中被贪污，饿死百姓无数，百姓这才陈上万民书控诉冤情。怎么？燕云百姓也有冤情？”
祁渊道：“臣已将燕云百姓带来京师，皇上是否宣他觐见？”
永昌帝面色一沉，挥手道：“宣！”
万青腿肚子发软，战战兢兢地上殿，头也不敢抬，行礼的时候，紧张之下，平地一摔，头往前栽去，要不是祁渊扶了一把，恐怕就得撞出血来了。
“皇上……万岁……！”
“你不必惊慌，起来说话。”
永昌帝威严而不是慈爱的声音传到万青耳里，他立马就湿了眼眶，知道燕云百姓有救了。
万青心中的委屈激动一下子爆发出来，在大殿上泣不成声，以受害者的姿态，将燕云百姓的遭遇一五一十地说来，字字泣血，让在场之人闻者伤心听者落泪，永昌帝更是怒不可遏，当即拍桌。
“赋税是朝廷钦定，燕云地方官府居然敢私自增加赋税戕害百姓！祁渊，你途径燕云，可有调查实情？”
祁渊从袖中抽出收集来的证据，让内侍递给了永昌帝：“臣已经着人细细调查，得知燕云地方官府是帮凶，主谋则是封地在燕云的荆国长公主！燕云官府与长公主府的来往书信皆在此，请皇上过目！”
永昌帝瞪大眼睛，看着内侍递过来的证据，心中翻江倒海。
怎么……怎么会是她？是如意？
犹豫间，已经有臣子跪下请命。
“皇上！臣闻燕云百姓遭遇，实在不忍，请皇上严查地方官府与荆国长公主府！为燕云百姓伸冤！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
永昌帝抬眼，看着下面跪了一地的臣子，旁边的酒菜已经冷极，永昌帝心中颤抖。
不……还是要查，他不相信他的妹妹会做出这么丧尽天良的事情！
不过……永昌帝望了一眼祁渊，年轻人坚毅的眉目仿佛能放出光芒。
不能让祁渊来查！
打定了主意，永昌帝稳了语气，道：“朕自然要查，既然案件涉及荆国长公主，此案就移交大理寺，祁渊，你将所有证据移交给大理寺卿。”
——
此事一出，京师中物议沸腾，谴责者有之，疑虑者更有之。
陈如意初闻消息，先是在府中发泄了一通，将联络燕云官府的证据全部销毁，等到大理寺来人上门，全然不顾她的面子，直接要进府搜查的时候，陈如意这才慌了。
“难道皇兄真的要治我的罪不成？”
尔蓉也十分焦急，劝道：“长公主，您还是快进宫打探打探情况吧！这还是头一回有人讲您的事捅在皇上面前，从前有事，可都是太后兜着的！”
陈如意咬牙，朱红色的丹寇刻在红木扶手椅上，“这个祁渊……！去给我准备车马，我这就进宫！”
“是！”
“等一下！”陈如意叫住了尔蓉，道：“你让人去给母后送个信，顺便……徐杰的妻子儿女都在府中吧？”
“是，长公主可是要……？”
陈如意点头，用眼神意会尔蓉：“这件事，你亲自盯着去办，务必要办得滴水不漏，不能再让祁渊找到漏洞！”
宫中，永昌帝听着大理寺卿的回禀，心一点一点地沉下去。
从燕云百姓的诉冤，到官府加强赋税的证据，再到和长公主府的联络，都是实证。
甚至燕云官府为了阻止百姓上告，在城门加强盘查，在过往的几年中杀害了几个成功逃脱来到京师准备上告的百姓一事，也被抖落了出来。
永昌帝气得呼吸不稳。
他没有让祁渊来继续调查此案，而是交给了大理寺，就是为了防止祁渊行事太过刚直，不分轻重，冤枉了陈如意……可如今，一桩桩一件件，都摆在了他的案头，字字泣血的万名书，看得他的心里也在滴血。
怎么会这样？怎么会这样！
永昌帝自问待自己的胞妹不薄，为了弥补她婚事上的不顺利，甚至给了她等同亲王的尊荣，她还有什么不满足的？
这样想着，内侍传来了荆国长公主入宫求见的消息。
永昌帝挥挥手，让大理寺卿退下了。
陈如意一见到永昌帝，就泣不成声地跪下了。
“……臣妹今日忽遭大理寺上门搜查，才知道自己的封地出了这等事情！让百姓蒙冤，让皇兄烦恼，是臣妹的罪过！臣妹未曾管教好下人，竟然让府中长史做出这样天理难容的事情，实在没有脸面来请求皇兄原谅！只求皇兄将臣妹逐出京师，臣妹会在京外捐赠佛堂，在佛祖面前为燕云百姓祈福！”
永昌帝一惊，面对陈如意哭得不成样子，他满腔的怒气突然消散了大半，道：“是你府里的长史做的？”
“是啊。”陈如意瞪大眼睛，眼眶里还挂着泪水，不可置信地问：“难道皇兄还认为是臣妹做的？”
永昌帝凌厉地盯着她。
“朕不相信，一个公主府的长史有这样大的胆子，竟然敢欺上瞒下，做得滴水不漏，瞒了你六七年！”
陈如意瞪着眼睛，面目由不可置信变得十分愤怒，甚至有了一副视死如归的决绝。
“这真是天大的冤枉！皇兄你也知道，臣妹自从姻缘不顺，就成日烦恼，无力管束下人，那徐杰身为我府里的长史，权柄很大，臣妹出于对他的信任，府里的事情都是委托他去办的，也没怎么查问过。
想来长此以往，就让他壮大了胆子。皇兄！燕云百姓的冤情虽然是与我长公主府有关，可书信都是出于徐杰之手，可有证据直接指向臣妹？如若有，臣妹立刻认罪，绝无怨言！”
听了陈如意的叙述，永昌帝想到，祁渊呈上来的证据中，的确是字字都指向荆国长公主府，却没有直接指向陈如意的证据。
永昌帝还是不能消除疑虑，道：“你还在狡辩！朕且问你，你的长史搜刮了这么多民脂民膏，能用到哪里去？如此巨额的财富，岂是他一个长史可以支配隐藏的？”
“那臣妹要这么多钱做什么呢？皇兄已经给了臣妹这么多封赏，臣妹还搜刮民脂民膏做什么？皇兄难道能查出臣妹府中哪里藏了这么多钱，还是能查出臣妹将这些钱花到了哪里？”
永昌帝一时语塞。
的确，陈如意这些年来，生活用度并不十分奢靡，所有的精力都花在那个神秘的现任驸马身上了，的确没有敛财的必要。
永昌帝犹豫间，外面内侍禀告，太后驾到。
太后一进来，见着陈如意哭着跪在永昌帝面前，就知道了是怎么回事。她心中沉痛万分，却没法不在永昌帝面前护着陈如意。
“没有证据却让你的亲妹妹认罪，哀家看，你这个皇帝是越来越威风了！”
永昌帝连忙解释：“母后言重了，朕没有这个意思！”
“既然没有这个意思，你还不让如意起来！这些臣子，自诩清流，不谏死个把皇亲贵族，就不能全了自己的千古名声，他们这是逮着如意下口呢！你要是让他们得逞，就成了昏君！”
“是，是朕失察了。”
——
轰轰烈烈的燕云冤情，在很快的时间内就有了结果：
处死荆国长公主府长史徐杰，处理了一干燕云官府的官员，归还了积压在官府的粮食银两给百姓，消息传到燕云，百姓欢呼雀跃，可在京师的宋家兄妹，心情就没有这么轻松了。
来到京师后，巫依娜天天去长空书院找宋南寻，把宋南寻烦得不行，被许多福碰见一次后，许多福察觉出了巫依娜的用意，气哼哼地让宋南寻搬到自己家来住了。
所以宋家兄妹都住到了魏国长公主府。
许多福跺脚：“竟然这样都没能让皇上对她问罪，可太憋屈了！”
宋南枝虽然失望，但是已经有了经历，她还算能接受，反而安慰起许多福来：“没事，这次不成，还有下次，她做的恶，总有一天会被揭发出来。好在燕云百姓冤情已了，终于能过上安生日子了。”
宋南寻看着宋南枝的情绪平静下来，像是当初慢慢接受了冤情不能了的自己，心头掠过一丝悲伤。
自己的妹妹，本来可以不承受这些的。
许多福见着宋南寻若有所思的模样，皱了下眉头，状似不经意地问道：“那个巫国公主，你打算就这么一直躲着了？”
宋南寻抿了一口茶，不敢看许多福的眼睛。
“只能这样了。”
“那她要是一直不走呢？”
“总会走的。”
许多福转过头，眉间闪过一丝恼意。
宋南枝暗暗叹了口气。
她其实能看出来，宋南寻对许多福压抑的情愫，大抵是顾虑自己的身份。
一日宋家的冤情不能昭雪，他一日就是个被乔诚捡来的孤儿，都是配不上许多福的，也给不了许多福安定的生活。
而他的犹疑，看在直来直去的许多福眼里，就是躲避，就是不喜欢。
“多福，你和我出去送送万青吧。”
万青呈报了冤情，案子已了，他就要被护送回燕云了。宋南枝打算送送他，顺便送点玩具吃食给小宝，借着机会把许多福拉出去散散心。
逛了一圈，送走万青后，许多福心情好了很多，回府的时候，看到仲元青一脸焦急地等在门口，看见两人，像见着了救星一样。
“宋姑娘！世子爷听了案子结果，进宫请皇上治荆国长公主的罪，与皇上争执了起来，皇上大怒，将世子爷驱逐出宫。世子爷却在宫门口长跪不起，您快去劝劝世子爷吧！再这样下去，皇上会对世子爷问罪的！”
宋南枝暗道一声不好，马上让车夫去往宫门口。
夏日的黄昏，天上闪过惊雷，一场雨下得又猛又急，宋南枝掀开车帘的时候，见着祁渊就在宫门口跪着，身姿挺拔如青松，在雨幕的拍打下也毅然挺立。
宋南枝眼眶一湿，她知道，祁渊不是在为燕云百姓讨公道，而是在为自己讨公道，他用一个臣子的自尊，在逼迫皇上给陈如意降罪。
宋南枝冲进了雨中。
——
福宁宫里，永昌帝气急败坏地冲进祁皇后的内室，道：“你的那个侄子，也太大胆了些！”
祁皇后一脸莫名：“皇上这是怎么了？”
“他竟然为了燕云百姓，要朕降罪如意！笑话！如意的确有管束下人不力之罪，朕也下令罚俸以示惩戒，他还不满足，非说如意才是主犯！简直狂妄自大，不知所以！”
祁皇后面色一怔，想到当初陈如意将宋南枝带进宫来，祁渊辗转求进宫里来的事情。
这件事永昌帝不知道，祁皇后却知道，陈如意用心不正。
可永昌帝与陈如意血脉相连，没有确切证据的情况下，祁皇后也不好妄言，她劝解着永昌帝，道：
“皇上切莫生气，许是他眼见燕云百姓遭苦，心中不忍，这才失了分寸，臣妾马上去申斥他！”
祁皇后急急出了内室，叫来宫正叮嘱了几句，宫正得令，立马出宫去了。
——
宫正出来的时候，雨还未下，只是风已经卷起了满地沙尘。
“……皇后娘娘让您忍一时，虽然您要为宋姑娘出气，可是没有真凭实据，怎么能和皇上硬碰硬？”
祁渊眉眼未动一下：“有没有真凭实据又有什么关系？在皇上心中，总是血脉亲情为重，天下苍生为轻，今日有我在宫门长跪，如果皇上不能秉公查证，以后也会有其他臣子在宫门长跪。”
宫正吓得脸色都白了，低声道：“世子爷慎言！难道世子爷想把皇后娘娘都拖下水吗！”
“宫门长跪是我一人的决定，与皇后娘娘并无关系，皇上还分得清这一点。”
“世子爷连皇后娘娘的话都不听了？”
祁渊的目光看向森严的城门，坚定道：“请你回去，顺便向皇上带话，他不同意继续彻查，我是不会起来的。”
“轰隆隆——”
惊雷袭来，大雨倾盆而下，宫正站在宫人撑的伞下，见着祁渊推开了撑伞的宫人，一人跪在雨幕里。
也不知道淋了多久，祁渊勉力睁开眼，见着雨幕里的皇城，依然没有开门的迹象。
忽然有人从后面抱住了自己。
祁渊转过头，看见雨幕里一张被淋湿的脸，他冰冻的表情终于生动了起来，连忙伸手遮在她头上。
“你怎么来了！”
宋南枝眼眶涨得不行，雨水已经和泪水混合在了一起。
“你这样，我能不来吗？祁哥哥，你听我的，回去好不好？我不要陈如意被治罪了！你跟我回去！”
“不！错过了这次，以后就很难找到这样的机会了！”
“那就等！”宋南枝在雨里大声喊道：“等一年、三年、五年、十年，都可以！只要你不触怒皇上，只要你没事！如果你会被问罪，那我宁愿不报仇了！我可以放弃，可以和兄长离开京师，找个清净的地方生活，陈如意，她不值得你付出这么大的代价！”
祁渊看着宋南枝，心中百感交集，一晌无言。
宋南枝：“我知道，以前是我报仇的心情太急切了，让你有压力，但现在我不急了！报仇不是人生最重要的事，让亲近的人无恙才是！你快随我回去，好不好？祁哥哥，我求求你了！”
独自撑着伞靠近的宫正，隐隐约约听见了他们的对话，心中一松，将伞递给了宋南枝。
祁渊站了起来，接过宋南枝手中的伞，将她遮挡住，“我们回去。”
他们才转过头，雨幕里就冲来一个骑马的男子，到宫门口停下的时候，焦急之下，下马的时候还被绊了个大跟头。
宋南枝和祁渊望去，认出了这是京兆府的一个衙役。
衙役被绊倒之后，连忙起身，对着宫门口的小黄门大声道：“我们崔大人遇刺！危在旦夕！请通禀皇上，拍太医来救命！”
宋南枝和祁渊对视一眼，心中一跳，祁渊撑伞，搂住宋南枝往前，问那个衙役，道：“哪个崔大人遇刺？”
“我们少尹！崔永年崔大人！”
