张軨轩手捧一本书，坐在张老爷床榻的对面，窗外冒出了个小脑袋：“大舅舅。”
“是睿哥儿啊，快进来。”张軨轩见是自家外甥，招招手。睿哥儿进门规规矩矩的给张軨轩行了一礼：“睿哥儿给大舅舅请安。”
“来，让大舅舅看看，几个月没见，睿哥儿长高了，学业如何？大舅舅要考考你。”
“大舅舅请出题。”
“呦，咱们睿哥儿胸有成竹啊，你先背《三字经》给舅舅听听。”
“人之初，性本善，性相近，习相远……”睿哥儿摇头晃脑，小脸严肃，一副老成样，看得张軨轩愈加喜欢这个孩子。
“睿哥儿背的不错，咱们不光要会背，更要理解书中的意思哦。”
“知道了，大舅舅，先生有讲解。”睿哥儿仰起小脑袋，脆声回答。
“大舅舅安，兰儿给您行礼。”兰儿得了大舅舅回转家中的信，也过来给张軨轩请安。睿哥儿见到自家姐姐，忍不住抱住姐姐的胳膊，到底是姐弟，睿哥儿还是喜欢粘着姐姐，也只有在兰儿这，他才能表现出孩子的习性。
“兰儿来啦，快过来坐，在府上还习惯吧？可别拘束自己，有什么需要，就跟外祖母和大舅舅说，都是一家人，兰儿别客气哦。”张軨轩看着兰儿姐弟，就会想到苦命的姐姐，没想到上次去姐姐家，竟是最后一面，当他得知噩耗时，怎么也不能相信，好好的一家人家竟家破人亡。
张軨轩不敢在兰儿姐弟面前揭开这个伤疤，只下决心照顾好这姐弟俩。
“兰儿，听你外祖母说，外祖父有意让你学着掌家，管理中馈，你是怎么想的呢？”
“禀舅舅，兰儿还小，只怕不懂会做错了，给家里带来麻烦。”兰儿思考一番，觉得自己确实是不懂这些，突然这个担子要压在自己身上，还是有些担心。
“这个你无需担心，不懂的问你外祖母，外祖母虽说眼睛看不清，但毕竟掌家多年，有经验。”张軨轩也明白兰儿的担心，这个家母亲有眼疾，二娘那房没一个能担事的，梅姨娘只顾着自己，凡事不出头。也难为了这孩子，十多岁的人，就要担起一大家子人的琐碎事情。
“那兰儿做试试，如果做的不对，外祖母与大舅舅尽管开口，兰儿好让贤。”兰儿别看着年纪小，来了这么些日子，倒是看得通透，这家里确实够乱的。
“嗯嗯，好孩子，劳累你了，明日跟着你外祖母先把帐对对，舅舅去铺面看看。”
“好的，舅舅。”
从夏日里全家投奔，到在将军府住了一个多月，转而到张府又是一月有余，转眼已是深秋，兰儿从一个地方转到另一个地方，也总算是安定下来，自己与睿哥儿有了安身之所，既然外祖母身边缺人，兰儿暗下决心，要帮外祖母把这个家打理好，等大舅舅娶妻后，自己就可以交出中馈钥匙了。
翌日，李氏唤王氏前来，交出中馈权利，并嘱咐她把这些年的账本都拿过来，一起对账。
王氏不允，她怕万一查出账目亏空，自己也不好交待，只好说没得老爷的吩咐，中馈一直是自己在做，李氏言明老爷生病之前就打算让王氏交出权力，只是老爷突然生病才耽搁至今，李氏毕竟是张府的大夫人，王氏无法，只得交出账册。
这边张軨轩把染布作坊与几家铺面都转了一圈，了解了一下，发现铺面生意还好，怎的会没有资金周转？于是，让几家掌柜的，把所有的账册全都送到府里，方便兰儿查账。
小兰在李氏与桂麽麽的教导下，开始一册一册的对账。她从陈年旧账开始，一页页的对，遇到账目不明的地方用红笔勾勒出来，整整花了一个月，所有的账目明细全部找出，盈亏也列在一张纸上。府中的账目相对要好算一些，进账是明的，就是出帐有问题，尤其是采买用项，比正常各家店铺要高出好几倍，好比买米，米铺一两银子一石，账面上显示一石粮食要五两，出入的太大。
小兰把这些不明之处一一标出，带着明细来见外祖母与大舅舅：“禀外祖母，大舅舅，这是兰儿一个多月来整理的账册明细，铺面问题不大，只是在外祖父生病后的一段日子支出太过频繁，才导致铺面资金不够周转。主要问题出在府里，按理说，这么多的银两，府中帐面应有好几万两的结余才是，只是兰儿在二姨奶奶上交的账面上，发现没有这么多银子，府中银子也是入不敷出。还有一个奇怪的现象，府中账目，前些年竟然出现负增长，也就是说比如府中一月开销一千两银子，但实际开销五千两，那这多出来的开销是谁垫的？截止到查账之前一个月，每月竟有上万两开销。说来也怪，把这么些年的总帐相加，竟然持平了，兰儿认为，账目太假，相差约五六万两出入。”小兰一口气说完。
李氏竟然有些不敢相信：“什么，出入这么多？”她吓得傻了，自己不掌家这十多年，家里竟乱到如此地步，老爷这些年辛苦赚的银子就这么白白不见了。“查，一定要查出来，軨轩，这事交给你来办，我倒要看看谁的吃相这么难看。”李氏气的脸色发黑。
“是，娘消消气，孩儿这就去查。”张軨轩也没想到府里的账面上也没了银子。
王氏自打交出中馈之后，提心吊胆了好些日子，就怕哪一日查到自己的头上，她暗暗吩咐何麽麽，让二子看着点大夫人那边的动静。
怕什么来什么，王氏一见二子进门，这眼皮子突突直跳。
“夫人，兰儿小姐抱着账册去找大夫人和大少爷，小的只听见大夫人大发雷霆，让大少爷查，看是谁贪没了府中的银两。”
“什么？”二夫人吓得一下子站了起来，何麽麽不动声色的扶了一把王氏：“夫人也吓着了，是谁这么大胆呀，真是可恶。”
王氏失魂落魄的，何麽麽只好打发了二子。王氏见何麽麽回转，像抓救命稻草似的一把抓住何麽麽的胳膊，何麽麽被王氏抓的生疼，又不敢大声嚷嚷：“夫人莫急，现在还是想个法子，应付下来才是。”
“这怎么应付？帐都是我做的，很容易查到我头上。”
“夫人，大不了把银子吐出来。”何麽麽盯着王氏的眼睛说。
“不，那是我的银子，谁也别别想要，我不给，我不给，那是我的银子，打死我也不给。”王氏像是疯了一样大吼。
何麽麽忙用手捂住王氏的嘴巴：“夫人小心些，当心隔墙有耳。”
“宝珠，你说怎么办？快帮我拿个主意。”
“夫人想不想跟老爷过了？”
“老爷这样子都两个多月了，也不见好，就是能说话，能走路，身体也恢复不到从前，大少爷归来，哪还有我们娘几个的位置啊？”
“既然没前途，那我们逃跑？”何麽麽知道，要是查出来，自己也没好日子过，说不准就是自己背黑锅，这种事多了。
“跑？那贵儿与墨香呢？”王氏问。
“二少爷与三小姐您想不想带走？”
“带走如何？不带走又如何？”
“带走就和张府没有任何关系，但是二小姐在婆家可能会受些影响，三小姐就更别说了。不带走的话，府里现在没有资金周转，恐怕日子没以前好过，就怕没落了，二少爷三小姐跟着吃苦头。”
“这让我如何是好？”王氏彻底没了主意。
何麽麽想了想：“这样吧，先把二少爷，三小姐留在府中，等夫人找到合适落脚的地方，凭着手中的银两置办些田地，商铺，只租金就够养活一家子人，再把二少爷，三小姐带走就是了。”
“也好，就这么说定了，宝珠你现在就收拾一下细软和重要的东西，明早只说去庙里进香给老爷祈福，我们走的远远的。越在这待着，心里越慌。”
何麽麽得了吩咐，去前院吩咐车夫明早用车，回来后，只把值钱的打成两个包袱，银票让王氏随身携带，反正已是立冬节气，穿的厚些，看不出来。
次日清晨，王氏带着何麽麽坐上准备好的马车向城外的净土寺驶去。净土寺坐落在城外不远的山上，马车到了寺庙山门前，王氏借口拜菩萨要有诚意，让车夫在山下等候，何麽麽背上两个包袱，搀扶着王氏往山门那走，等走到拐角处，望望四下无人，两人顺着一条小路，慌忙下山。
车夫在山脚下等到日落偏西，也不见二夫人人影，只好上山去寻。庙里师傅听得车夫找二夫人，连说没见二夫人今日前来，车夫不信，让庙里师傅一起前后山的寻找，也没见着二夫人，车夫无法交待，眼见天色黑透，只好与庙里借了火把，独自下山回府。
“夫人，二夫人与何麽麽去净土寺敬香，让小的在山下等候，小的等到日落去寻，庙里师傅却说今日二夫人没有去进香，小的前后山都已寻遍，不见二夫人的踪迹，只得回来禀报夫人。”
