清晨，程淮秀出门时，徐昆和吴邦已经把车马都准备好了，李承压着满怀的兴奋，乖乖地听着徐昆的训导，一旁的怀福想着要回府了也很是高兴，他想着兴许少爷回到家就能全想起来了。
淮秀穿着一件藕粉色的外套，外面再披了件黑红色的披风，耳两边的头发秀气地辫了个小辫，再随其他乌发披散开，带着女性的小娇俏，却又不失干练，李承瞧着甚是好看。
淮秀向各位微微点头，“都准备好了吗？”
“是，帮主。”
“出发吧！”说罢淮秀便牵绳上马，这边吴邦也骑一匹马，李承和怀福连同另一个手下驾着马车，车上其实都是空箱子，但为了掩人耳目还是看上去装得挺像模像样。吴邦本来也让李承骑马，但李承推说自己脚伤还没完全好，使不上劲，改坐马车了。其实是因为李承虽然也骑过马，但基本都是在景区里安全小跑，真要把马当交通工具，李承心里还是有点发怵。另外还有四五个盐帮弟兄也各骑一匹马，跟在车后面。
队伍刚没走出两步，就见林进一路叫着“帮主”跑了出来，说有要事要报。淮秀只好下了马，林进将淮秀引到一边，悄悄耳语一番，说罢又补充道：“昨天夜里跟淮北赵老板喝酒，他跟我说的，我昨个儿回来太晚，没来及给告诉您。”
程淮秀听完皱眉问道：“这消息可靠吗？”
“可靠，赵老板说他找人查过了，是有这么一回事。”
“我知道了。林进，这几日留意各盐商的动态，有任何消息及时知会。”
“是，帮主。”说罢林进又走进一步，满怀关切地轻声说道：“路上小心，照顾好自己。”
淮秀没有回应他，转身上马，一扬缰绳出发了。
李承坐在后面马车上，看林进那不舍又不甘的样子，实在好笑，自己在那里偷乐，怀福瞧见了问：“少爷，你笑啥？”
“你看林执事的样子是不是很好笑？”
“好笑？哪里好笑？”怀福一头雾水。
李承收起笑容，拍了怀福一头：“笨！没啥好笑的，走吧，走吧，上路了。”
李德幸的老家定远县是有名的产盐之地，属安徽省凤阳府管辖，从苏州到定远若是快马加鞭大概两三日便到，若是马车，那不紧不慢走个五六日也是常事。好在这次的马车其实就是个幌子，没载什么东西，走起来倒也轻便，吴邦算着大概四天左右能到了。
李承是头一次坐着马车远行，一开始各种新奇，一会儿驾一下鞭，一会儿站起来望风，折腾了小半天，新鲜感全过去了，只呆坐在怀福旁边，半梦半醒了。程淮秀和吴邦骑马走在前面，渐渐地也拉开了距离，此时，淮秀对吴邦交代了一番朱拓的话，吴邦听了也吃了一惊，“若真是帮里有内应，那可是麻烦了。”
“得找机会试一试才行。”淮秀说道。
“帮主准备怎么试？”
“还没想好，得再想想。”淮秀摇摇头，“林进临出发时给了我一个消息。”
“什么消息？”
“江宁成贤街荣府时有盐车进出。”
吴邦疑惑不解：“这是哪里来的消息？”
“林进说淮北的赵老板给的。”
“赵老板？赵先奎？他是淮北的盐商，怎么会有这个消息？”吴邦问道。
“不清楚，林进说消息可靠，按理无论淮南淮北，运盐通道是过不到江宁府里去的。”淮秀说道。
“盐道一向从淮南淮北直达苏州府，要经过江宁府那就拐了个弯，确实说不通。但是这个消息赵老板怎么知道的？”吴邦还是不解。
“也许他有他的路子吧。吴邦，我打算先拐去江宁府探个究竟，你先押着车继续走，我们到时候在定远汇合。”淮秀当下拿了主意。
“帮主，这不妥，万一有什么事情太冒险了。”吴邦并不赞同淮秀的想法。
“我只是去探个路，不会做什么。”淮秀已经定了心意，“听我安排吧！”
“那让两个手下一起去，多个照应。”
“不必，人多反而引人注目，我一个人行动轻便些。”
“那好吧，帮主一切小心。”
“嗯，前面路边茶铺先歇歇脚，再往前路口我就先往江宁了。”淮秀指着前面说道。
“好，”吴邦转头往后面一招呼，“兄弟们，前面茶铺歇个脚。”
李承还在迷糊中，听到这句话来了精神，总算可以下地走走舒展一下了。
路边的茶铺人不多，两三张桌子上只坐了三四个人，淮秀找了一张桌子坐下，吴邦招呼李承怀福过来，再去张罗点茶，其余的人也自个儿找地方歇息落脚。不一会儿，茶铺老板便拎着壶拿着碗过来了。“客官辛苦了，这是运货回淮南吧。”
“哦，老板可好眼力呀，这一眼就瞧出来了。”淮秀笑道。
“嗨，什么好眼力，这条路上的马车十有八九是去淮南的。瞎蒙一下总能蒙对。”老板一边倒茶一边说。
“就不能是去江宁的？”吴邦问道。
“也有，但去江宁的马车更阔气些，来往更密集，那些运货的客官我也都熟脸了。瞧着您几位客官面生，所以赌一赌，猜个淮南的。”老板笑道说。
“这路上最近太平吗？”淮秀喝了一口茶，问道。
“这段还好，可我听说啊前面就不太平了，最近被劫了好几次呢。”老板压低了声音说道，末了又稍稍放松了语气，“不过几位客官不必担心，这劫匪只劫去苏州的车，回淮南的车不劫。”
“这是为何？”李承在一旁听得忍不住问。
“这还用问么？淮南去苏州的车里大多装的啥呀，盐啊！这可不就冲去盐去的么。”老板继续说道。
李承仍有不解：“但也不是所有淮南的都运盐啊，那劫匪怎么知道哪辆车有盐的？”
“这位公子，你这就不知道了吧，贼不扑空，做这行的哪能连这个都摸不准呢，自然是有消息啰。”
“那他们打劫了盐往哪里运呢？这盐可不能随便卖的。”李承追问个不停。
“自然是有路子啦！”老板左右望了望，压低了声音说，“我听说，劫了都是往沿海那边运的了，那边有黑市，赚得多着呢。”
“老板可见过这帮贼人？”吴邦问道。
“没没没，这可见不得，若是撞见可还有命。”老板急急摆手道，末了又悄悄说：“俺有同乡撞见过一次，他有次喝多了酒，迷了山路在树林里打盹，被吵醒瞧见了，十几个人蒙着面，呼啦啦地一会儿就劫走了。不过这伙人倒也还讲些规矩，只劫货，不伤人。”
“哦，这么听起来，这伙人倒不像是山贼了。”淮秀在一边言道。
“山贼？这片地方太平多久了，早没山贼了，江南富庶之地，山贼早下山干别的营生了，哪里还会守着山路吃这份苦。”
“那依老板看这贼人是什么来历？”吴邦笑呵呵地问。
“这我可不知道，知道也不敢说啊！劫盐运盐的营当，那可不是一般的人能做的。你说对吧？！”老板笑着摆摆手，“各位爷慢用。”便退了回去。
一旁的怀福这时却嘟囔了起来：“哼，什么没有山贼、什么只劫货不伤人，我家老爷不就是被这些贼人所害吗？”说罢在旁边生闷气。
李承顾念着自己这个躯壳身份，不敢再多话，拍了拍怀福，叹了口气，也不作声了。
淮秀和吴邦交换了一下眼神，也不再说话。
一袋烟的功夫，淮秀看大家都休息得差不多了，便让准备上路。她一边起身，一边对李承说：“李公子，我临时有些事情要办，前面路口我就先和你们分向而行，等三日后我们再在淮南会面。”
“你要走？去哪儿？”李承心想这一路还没来得及说上两句话呢，乍就要走了呢？
“去一趟江宁，有事要办。你先和吴叔往淮南赶。”
“你一个人？出了事怎么办？”
淮秀听罢笑了：“我又不运货，一个人能出什么事？”
“那我跟你一起去。”
淮秀这时已经转身上马，扭头对他笑了笑，说：“不必了。”言罢跟吴邦点了点头，之后便快马奔去了，留下李承在后面一脸惆怅。怀福这时凑了上来，“少爷，你现在这个样子跟林执事一样，有点好笑哦。”
