万全计此时坐在淮南茶楼里百无聊赖地敲击着桌面，他在等人，这时离约好的时间已经过去快一个时辰了，还不见踪影，他有些不耐烦，正想着一走了之，一开门，便看到有人正准备推门进来。“唉哟，我的哥哥呀，你怎么现在才来，我这茶都快喝得没味儿了。”
进来这人瞪了他一眼，转身把门关上，“这点时间都等不了，还怎么做大事。”
“是是是，我这不是怕有什么意外吗？”万全计尴尬地解释道。
进来这人穿着深灰色的绸袍，细眉长眼，斯文打扮，他坐下倒了一杯水，给万全计使了个眼色示意他也坐下。
万全计乖乖地跑过来坐在桌子对面，眼巴巴地等着这人开口。
这人瞥了万全计一眼，从怀里掏出两张银票，递给万全计，说道：“大的那张给你们东家的，小的这张给你喝茶的。”
万全计满脸堆笑的接过来，连声道谢。
这人接着说：“转告你们东家，下月买卖翻倍。”
万全计一听吃了一惊，抬起头：“翻倍？下个月？”
“怎么？不想做？”
“哥你别误会，不是不想做，你不知道这个月弄了五六单，动静有点大了，现在淮南的盐商都加强戒备，没以前好弄了。要再翻倍，这动静惊了盐帮和巡盐总督那边，不好收场。”
“盐帮？我听说盐帮那领头的是个女的，一个女的就把你吓成这样，你还能不能有点出息？”那人鄙夷道。
“唉呀，我不是怕那女的，我管她是男是女，但毕竟盐帮上下好几百盐商，几万口人，这动静太大也是麻烦。我们寡不敌众呀！万一巡盐总督再插手，这不就更不好办了么？”
“巡盐总督他插不了手的，除非他想早点告老还乡。”那人又喝了一口水，放缓语气说道：“你跟你东家说，让他早些准备，莫误了事。”末了，又招呼万全计凑过头来耳语道：“上船容易下船难，爷的手段你知道的。”
万全计听罢战战兢兢地点点头，抹了抹额头的冷汗，“知道的，知道的。我这就回去告诉东家。”
那人满意地点点头，而后放下茶杯，推门出去。临走时再嘱咐了一句，“别搞砸了。”
万全计恭恭敬敬地起身目送这人出门，然后坐在椅子上叹了口气，“这真是上船容易下船难啊！”
出罢茶楼，万全计想了想，接下来的日子怕是没有松活头，还是先舒爽一番再说，于是便拐了弯去趟“绣春楼”，里面的出名点的牌他大都喝过花酒了，今个儿怀中有了银票更有了底气，定要找头牌绮云姑娘畅意一番。门口的老鸠一看万全计那意气风发的样子，料定他今天定是哪里发了财，热情地迎了上去，再吩咐绮云姑娘赶紧准备接客。一番云雨之后，万全计满身酒气地回到家中，倒头便睡，正事早已抛之脑后，待明日再说了。
第二天一早，万全计醒来收拾了一下，赶紧起身去陆府，见着陆清呈上银票，再将茶楼那人的要求一一转述。
“什么？下个月翻倍？”陆清一听也吃了一惊，面露难色。
“是啊，我也跟他说了有些难度，但老爷您知道，这事怕是没得商量。”万全计劝慰道。
“是啊，这买卖可不好商量。”陆清定了定神，“最近盐道上有货的消息没？”
“还没有消息，上个月我们动手密了些，现在盐商都很谨慎，能结伴的都结伴了。”
“结伴也是好事，省得我们多跑两趟。”陆清想了想交代说：“让你那个线人消息打探准确些。”
“是，老爷，只是他们结伴我们这边人手怕是不够，动起手来不占优势。”万全计说。
“人手不够你不会再找点人吗？那些盐商没几个会功夫的，现在结伴也就是为了人多点借个胆，他们总归是要交盐的，官家的差事他们可不敢耽误。你这些日子再找些人高马大的，跟原来那几个会功夫的凑一凑，定能唬住那些斯文盐商。”陆清说道，“记住，找人谨慎些，最好是相熟的人介绍的，务必要妥靠才好，否则走漏了风声，败了事，你我都麻烦。”
“是是，小的这就去安排，稳妥为上。”万全计喏喏地退下了，他心想幸好昨晚去爽了一下，要不然这车轱辘转得，哪里还有逍遥的日子。
万全计退出后，陆清仰靠在椅背上，举着银票望了望，苦笑一下：“真是请神容易送神难啊！”当初手头紧，听万全计的介绍接了这个活，一开始也还小打小闹，偶尔去盐井私下偷点或者跟人收点，又或者劫一两个小盐井的货，总之没惹什么大的动静，可后来对方的货量要求越来越多，动静越整越大，陆清几次有想收手的意思，但都被万全计劝了回来，自己也因此收到过有人死亡警告，知道这船一旦了上了就没有自己做主下船的份。陆清现在有些后悔，他隐隐觉得自己最后很难全身而退，怕是会被卸磨杀驴，灭口消声，对方如今还用得上他，还留着他一口气罢了。陆清想着是时候给自己准备点护身符了。
他叫下人叫回万全计，关上房门，对他说：“我要见道先生。”
万全计一惊：“老爷，这万万不可啊！当初道先生说过，只通过我一人联系，不见其他人的。老爷您这可是信不过我？”
陆清摆摆手：“不是信不过你。如今货量越滚越大，我若不见见他们的人心里不踏实。”说罢又直盯着万全计说：“万一事情败露，你就不怕他们卸磨杀驴？”
万全计听罢一哆嗦：“也是哈，这前前后后都只我一人联系，万一把我卸了，那可就撇清关系了。”想到这里，他回想起道先生的笑都觉得阴冷了许多。“那我约约他。”
陆清点点头：“你只说是你要约他，我到时候同你一起去便是，我自有主张。”
第二日下午，万全计与陆清在淮南茶楼包间里等着，陆清倒是故作镇定，但万全计却是忐忑不安，一个劲地抖腿擦汗。终于听到房外有了动静，万全计立马弹了起来。还是上次那个人推门进来，一看万全计紧张兮兮地站在一边，再看桌边的陆清慢慢悠悠地喝茶，心里便明白了八分。
他关上门，背对着他们说道：“陆老板想坏了规矩。”
“请道先生见谅，事关重大，陆某不敢轻视，有些事情还是当面谈定的好。”陆清起身拱手言道。
道先生坐在桌子边，示意陆清也坐下：“陆老板有何指教？”
“下个月货量翻倍，不知能否通融些，以陆某的人手实在有些为难。”
“陆老板如果不想做可以不做，但你得想清楚了再答我。”道先生不紧不慢地说道，说罢喝了口茶。
“道先生，我不是这个意思，我是想说如今都风吹草动的，若人手不够冒然行事，事情败露对你我都没有好处。”
“事情败露与我何干？我只是过来喝茶的。”道先生斜了一眼说道。
陆清尴尬地看了万全计一眼，不知道要如何往下接这话。
万全计凑过来打圆场说道：“哥，我家东家的意思是看看能不能支援点人手，如今盐商都开始结伴而行了，单我们原来那帮人估计架不住他们，再说这货还得运到江宁，人手太少路上也不安全。东家也是为了保事情万无一失才过来见哥的，这以后还不得仰仗哥的照应。”
道先生听罢，稍稍缓和了语气：“陆老板只管去做，日子定了告诉我一声，我安排些人接应。仅此而已。”
“如此甚好。那陆某也就放心些了。”陆清松了口气。
道先生转头对万全计说：“把手伸出来。”
“啊？把手伸出来？”万全计二丈摸不着头脑，但也把手伸了过去。只见道先生伸手拨了一把刀，一把将万全计的手插在桌子上。万全计刚想叫出来就被道先生捂住了嘴：“说好了单线联系，你破了规矩，按理既然多了一条线，你这条线就没用了，念在我们兄弟一场我这次饶了你，但教训不能不给。你若再乱喊乱叫惊动了他人，我只能手下不留情了。”说罢又把手抽了起来，用桌布擦干净放回刀鞘里。起身走到陆清跟前说：“陆老板，规规矩矩做事，别玩心眼，咱们爷不喜欢心眼太多的人，小心把自己玩进去。”说罢推门走了，留下痛到满头大汗在地上打滚的、还不敢出声的万全计，以及被惊到不能动弹的陆清。
