血红色的天空。
火焰在四处流窜，吞噬着它所接触的一切。人群在发疯般地逃亡，他们来不及注意矮小的我，我被人群撞翻在地。扬尘四起，我仰起头，天空中有无数的流星划过，好像，好像不是流星，是漫天的箭雨，箭头燃起火焰，齐齐冲向了我……
“啊！”
凌云从梦中惊醒。又是这个梦，每次都是在箭雨射中自己前就会醒来。年纪越大，这个梦里的情境就越真实，有时不像梦，更像是一段回忆在回归。
凌云麻利地翻身起床，又是新的一天。整理床铺，穿衣洗漱，开锅做饭……
“臭老头，吃不吃饭啊？”
山洞里没有回应。
凌云把剩饭端出去喂猪去了，又勤快地翻了翻菜地。天色尚早，看来今天还来得及赶集，凌云抓了两只老母鸡塞进麻袋里，准备下山了。
啊，又忘了老头。
“臭老头，我下山去了，中饭你也不用吃了。”
山洞里还是没有回应。
凌云嘴上虽然这么说，还是回屋给他蒸了四个馒头，再快步走下山了。
这样的日子已经过了十年，凌云记不起自己为什么会来这里，因为他完全没有了上山以前的记忆。自他记事以来，他就是和一个怪老头住在这荒郊野岭里，这老头和自己非亲非故，他自称鹤老翁，说自己只是受故人所托养凌云长大。虽说如此，但鹤老翁根本就什么也不做，他只是一个人整天呆在山洞里打坐，身上还总有奇怪的味道。年少时的凌云都得自己深入山林捉兔子掏麻雀喂饱自己的肚子，几日没有收获就得饿几天肚子。不过也是塞翁失马焉知非福，凌云也因而练就了一副敏锐的感官，至他十岁时，这山林间已没有他抓不住的动物，也没有他没尝过的草木，因而他每日还能多抓点猎物给鹤老翁解解馋，这老头倒是来者不拒，白天给他留了食物，晚上回来就没了。也是这一年，凌云无意间下了山，到了山下的象鼻子镇，才知道原来常人是这般生活的。
凌云在象鼻子镇呆了不少日子，靠给客栈做零工生活，有空得闲就去看别人怎么种菜怎么做屋，就是工钱没几个，下人吃的东西少，所以总得饿肚子。暗暗学了半年有余，掌柜的媳妇儿看凌云机灵，想让他去做跑堂的，结果这下倒好，第一天跑堂凌云把门帘一掀，就看到一个熟悉的身影站在柜前，定睛一看，竟是鹤老翁。
“掌柜的，给我来两斤烧酒。再来一斤馒头……呃……再来只烧**……好久没开荤了……”鹤老翁趴在柜台上，凑到掌柜身前，说，“就记在那臭小子账上吧，拿他工钱抵吧。”
凌云听得一清二楚，走上前，用力拍了下柜台，对着鹤老翁喝道，“臭老头，这是怎么一回事？”
这是凌云第一次叫鹤老翁臭老头。鹤老翁当场就跑了，凌云抓着掌柜的才问了出来，原来鹤老翁早就知道凌云下了山，是他跟掌柜的说情，这才让来历不明的凌云得以在客栈做事。凌云好奇，掌柜的和鹤老翁哪里来的交情，掌柜的倒比凌云更惊讶，他说鹤老翁几乎天天来象鼻子镇买酒买饭，这镇上无人不认识他。
原是如此，这也解开了凌云一直以来的疑问，他一直不明白在他不会捕猎的日子，鹤老翁怎么填饱自己肚子的，原来只不过是下山到镇上买吃的。那怎么不给自己也带点！本来凌云身份低贱，只能在后厨劈柴烧火，结果掌柜的媳妇儿私自让他去当跑堂的，这才把事情捅破了。
凌云收拾行囊回了山上。一回到山洞，鹤老翁正醉卧在石台上，鼻子一嗅，他又醒悟，原来鹤老翁身上奇怪的味道是酒味，这老家伙平日里一副打坐的高人模样，实际上只要自己一出门，他就偷拿出馒头烧酒吃。
好家伙，说得好好的养自己长大，结果一个人吃香的喝辣的，我倒是要上树掏鸟蛋下河捞小鱼，好容易下了山，工钱居然又被他全拿走买酒喝了。这不成了自己养这老头吗？
凌云气不打一处来，对着鹤老翁大喊：“臭老头，你原是一个人逍遥快活，指着我天天吃苦挨饿。这不是拿我当猴耍吗？我要走了，你一个人醉死吧！”
鹤老翁把酒葫芦放下，醉醺醺地看着他，说：“你不能走，我答应了人要养你长大的。”
“不用你养了，我啥都会了，我看倒是你要别人养。”
鹤老翁笑了，说：“啥都会了？不见得吧？我倒觉得时机成熟了，我想传你点武功。”
凌云一愣，在象鼻子镇他也听了不少武侠故事，不过故事里会武功的侠客，哪个不是身姿潇洒，翩翩君子。眼前这个醉醺醺的骨瘦如柴的小老头，会武功？
鹤老翁看出凌云的疑问，冷笑道：“你什么都能笑我，唯独这武功，我最自傲。泱泱华夏，内功造诣在我之上的绝不超过一只手，连那少林的智通方丈也只配给我擦鞋。”
凌云愣了一下，不由得放声大笑，这老头喝醉了竟是这幅德行。
鹤老翁随手捡起一个小石子，攥在手上，大拇指猛地一发力，石子瞬间弹出，掠过凌云的脸颊。凌云也见过别人射箭，可是没有一箭有刚才那小石子的速度，凌云转过身，看见那石子正嵌在石壁里，自己脸颊也流出了滚烫的血。
“现在信了吗？”
凌云呆站了好一时，才缓过神来，但是首先涌起的还是愤怒，这臭老头几乎事事骗自己，到头来还要摁着自己跟他学武功，凌云这年纪最是想反抗，他大喊：“别以为这世上人人都想学这什么狗屁武功，我能自己养活自己就够了！我走了！”
凌云转身就要走。
“这回真的由不得你了，云小弟儿，你不学就会死的。诶呀，说漏嘴了……”
凌云没走两步，就感觉脑后挨了一掌，登时便晕了过去。等他醒来后，才发现鹤老翁已经把他绑起来了。“云小弟儿，时机已经成熟了，你现在感官敏锐，又懂了人情世故，身体也足够结实了，在你成年前都得跟着我修习内功。”
“我不要！”
“哈哈，我年轻时也这么顶撞师父。”
接下来的一年都犹如猫抓老鼠的游戏，凌云想尽办法要逃，鹤老翁却总能抓住他，逼他回来做内功修行。凌云又长了一岁，稍懂了事，他发觉这内功修行确实让身体逐渐地说不出的通畅，再加之确实逃不出臭老头的抓捕，也就放弃了出逃。决定留在山上后，凌云凭着山下学的知识，利用木材修了间小屋，又翻了菜园，生活也就逐渐安定下来了。转眼，凌云今年已是十六了，在这山中也呆了足有十年。
往事一幕幕散去，如今的生活倒也不错，凌云迈着轻快的步伐到了象鼻子镇。
集市果然还没散，凌云用两只老母鸡换了些白面和现钱。此时已是晌午，凌云便想着去客栈里吃点好的，也算犒劳一下自己。刚走进客栈，掌柜的媳妇儿眼睛就亮了，赶忙凑上前，拉住他，说：“云儿，好些日子没来了，快坐快坐。”
凌云年少时在这儿做下人，虽然现在感情很好，但不由得有些拘谨，小声问：“张妈，今儿个怎么这么热情？”
掌柜的姓张，当初离开客栈时，掌柜家两个实在喜欢凌云，让他认了两位当干爹干妈。不过当初凌云是以为自己还能回来的，结果再上山，反倒留了下来，所以这干爹妈的情分倒没多少，只是称呼上凌云一直这么喊着。
张妈拉他坐了张空桌子，自己也坐了下来，凑到凌云身边说：“云儿，你今年多大了？”
凌云一下子反应过来，张妈是远近闻名的媒婆，他嘟囔着说哦：“已十六了。”
张妈凑得更近了，拉着凌云的手对他说：“那也不小了，该成家了。”
凌云听得脑袋嗡嗡的，想着该说点什么。
“呃，先弄点吃的吧？”
“吃饭？不急不急。我远方姑妈说她们那儿近来来了个姑娘借住，那姑娘家人长得怪水灵的，和你恰好同岁，你不嫌弃年纪大的吧？”
凌云不知道该说什么，搜肠刮肚想词用来拒绝张妈，鹤老翁说过内功修行要存阳气，不能过早谈婚论嫁。
隔壁桌铁匠铺的铁匠好像听到了张妈的话，笑着说：“张妈，你又搁这儿牵红线呢？云儿是个孤儿，又没甚家产，哪来的姑娘愿意嫁他。”
铁匠说话一向如此，心直口快，说的是大实话，但听起来确实刺耳。
张妈甩了甩手帕赶他，嫌弃地说，“云儿长得俊俏啊，还有点像胡人，做事又勤快，聪明伶俐的，要我是个小姑娘家我就赶着嫁。”
“哈哈，那我估计云哥儿倒不愿意了。”
铁匠一桌的人都笑了起来。
掌柜的这时过来了，拉住媳妇儿，说：“你怎么回事，还想给云儿说媒？是姑妈家那个姑娘？那姑娘无父无母的，出身好像还有点问题，整天不说话，像个哑巴，你别祸害云儿了。”
张妈摆摆手，说：“我看那姑娘好得很，你们都不明白。”
正吵闹时，柜台突然传来一声叫喊，“掌柜呢？”
凌云身躯一震，这人说话声音虽不大，但是有如洪钟一般，不只是耳朵，全身上下每一寸肌肤仿佛都能听到这声音。旁人听不出来，但凌云感觉得出，这人内功修为很深，而且极其重视修行，每时每刻都保持内力流动，才会发出这样的声音。
凌云不由得转身看去。
张妈拍拍凌云，笑着说：“下次跟你多讲讲。”便和掌柜的回柜台了。
凌云完全没感受到周遭发生的事，他只看到柜台前那个人也正盯着他，他的目光仿佛摄人心魄，但凌云又转不开眼。他明白，这是一种威压，是内力的压制，这人在试探自己。
突然那人移开眼神，转身对着掌柜的点单了。凌云就像被人紧攥着心脏又突然放开一样，不由得长舒一口气，才发现后背被汗打湿了。此刻不过刚入春，自己身上的汗绝不是天气的凉热造成的。
凌云刚转过身，就发觉那人已经坐在自己对面了。
“客官，还有别的空座。”张妈在远处喊道。
“不必了，我就坐这儿。”
这人身材高大，高凌云一个头，脸庞瘦削，留着长发，眉宇间有一股傲气，长相颇为端正，简直就像故事里的侠客走了出来一般。一袭黑衣，腰间别着一把长剑，只不过这剑和剑鞘似乎不合，有些幽幽的青色光芒透了出来。
“兄台，不打扰吧？”
凌云摇摇头。
“敢问兄台高姓大名？”
“凌云。”凌云不自觉就开了口，说出口他就不禁有些后怕，这人直冲着自己来，自己干嘛这么老实。
“江湖上倒没听过这个名号，凌姓的高手虽有几个，但据我所知，都不在南方。兄台这身武功怎么学的？”
凌云心知，既然自己看得出对方一身本事，对方也不可能看不出来自己在修行内功。但他打定主意不说实话，笑笑着说：“自学的，看人家比划自己也回家比划比划。”
“凌兄，只是闲聊而已，不必说这种话哄骗我吧？”
凌云给他说得脸一红，担心是不是错把人家当贼人了。
“再者你修行的是内功，如若无人指教，迟早走火入魔。你这一身的内力流转，连我也大为惊异，可否请教一下，凌兄究竟师从哪位大师？”
“呃……”
“不方便吗？”
“也不是不方便，只是我师父不过是个整天喝酒的醉老头而已，不值一提。”
凌云感觉得到，那人的眼神有一瞬间放光了。
不能一直这样被动。
“兄台内功修为远胜于我，又是怎么修行的？也提携一下小弟？”凌云倒想看看这人愿不愿意坦诚相对。
那人微微一笑，说：“师父领进门，修行靠个人。内功修行方法若了然于胸，比起打坐畅通经脉，与高人直接交手倒会学得更快。”
凌云心想，他说的这个层次自己好像还达不到，内功修行他只学了六七成，远不到能用来实战的境界。
“哦，对了，兄台来象鼻子镇这穷乡僻壤做什么？”凌云又想起，这等人物来这里有点古怪，赶紧又问道。
“找人……”
“菜来喽！”跑堂的端菜上来了，正打断了那人后半句话。
“兄台若不嫌弃，就一块吃吧？”
恭敬不如从命，凌云也确实饿得不行了，眼见这人也不像什么贼人，便应了。
酒足饭饱，两人正要告别，凌云这才想起来，最重要的问题还没问。
“诶，看我这脑子，竟忘了问，敢问兄台尊姓大名？他日若有缘再见，可得再向您请教请教。”
那人已经站起身了，他点点头道：“也是。在下姓谢，名海洋。凌兄，有缘再见。”
