安王府筹办晚宴，西南地区大小的官吏和商贾乡绅都携家眷出席，诺大的西南地区哪个有头有脸的人不想跟安王粘上关系？
晚宴在安王府的花园筹办，宴席上觥筹交错，管弦丝竹之声不绝于耳。纵使歌舞升平，可是又有几人是将心思真正的放到歌舞上？官吏和富商的妹妹和女儿皆浓妆淡抹，频频朝着安王世子抛媚眼，恨不得冲到楚瑜的面前的，以此博得楚瑜的青睐。
安王儿子不少，可要论身份最为贵重的，便是这位世子了。若无意外，安王百年后，安王世子便可承袭王位，年纪轻轻便手握西南军政大权，长相又是万中无一的美男子，这些又怎能不让世家小姐们心动，莫说是安王世子还不曾婚配，如此的身份和条件，就算是嫁入府里做妾又何妨？要知道安王世子可是难得出现在这样的场合，还不赶紧抓住机会！
王府里素来宴会不少，往日里都是安王世子的几个兄弟在主持大局，小安王则是对这种应酬避之唯恐不及，偶有的几次出席也都躲在角落里自斟自饮，而今小安王却像是变了个人，不但出面为安王府主持大局，还在席间与诸大臣公子高谈阔论推杯换盏，言谈举止中竟隐隐可见老安王年轻时的影子，更让人觉得吃惊的是往日里活跃的小安王那几个庶出兄弟，今日像是爽打的茄子老老实实的坐在一旁。能坐在这个宴席上的吃酒的人那都是人精，一时间大家就都明白了，安王府这是要变天了。
果不其然，酒宴正酣时，老安王隐晦地向众人表达了自己即将退位给小安王的意愿，又过了一会儿，即推脱身体不适不胜酒力先回内宅休息了。
老安王一走，宴会上的诸人也都不在拘谨，平日里与小安王交好的，还有那些个想巴结未来安王的世家公子全都围着小安王一杯接着一杯的劝酒，小姐们则是争相地讨好楚玥，幻想着成为她未来的嫂子。楚玥亦是知道兄长若是想坐稳安王的王位，就不得不与今日在场的这些人打好关系，为了帮助哥哥也不遗余力地同这些夫人、小姐们应和着。
好不容易寻了个由头脱身的小安王踉跄着身子走到陈显文身边，带着醉意道，“西南地区民风剽悍额，尚宴饮，比不得京里的雅致让将军见笑了。”
“世子言重了，西南民风淳朴，臣入城不过一日，就见见家家户户路不拾遗，益城繁华不输京都，全赖安王和世子之功。”
楚瑜摇了摇头，因为喝了太多酒，一个不稳险些摔倒在陈显文身上。
陈显文一把将楚瑜扶好，“世子小心。”
楚瑜将陈显文拉近醉醺醺地道，“我告诉你个秘密，要不是我与陈兄一见如故，我都不告诉你，益城大治并非我父子之功，这都是今上制定的政策，我父子不过是萧规曹随罢了。”
今上在西南时还只是个不满十岁孩童，就算天纵英才也不会有执掌西南三郡十六州的本事，这安王父子还真是无时无刻不在表露自家对天子的忠心。方才那话恐怕不只是对自己言过，对所有的人都是一样说过，安王父子这是将这话刻到了骨子里，才能让安王世子在已经烂醉如泥的情况下还能张口就来。
不远处的楚玥看到哥哥几乎摊倒忙招呼人将楚瑜送回内宅休息。此刻楚玥也有些微醺，莹白胜玉，嫩若凝脂的脸颊被酒气一蒸更显娇艳万状。
醉酒后的楚瑜身体沉重，楚玥一个不稳差点摔倒。
陈显文一把上前拖住楚玥，“郡主小心。”
陈显文不由得心神一荡，向来冷峻如霜的脸上浮出一丝不为人察觉的微笑。
王府的护卫立刻从楚玥手中接过楚瑜，搀着楚瑜回到内苑。
“将军觉得我们西南的酒怎么样？”楚玥含笑问道。
“西南的酒，初入口时如寒冬般凛冽辛辣，细品之下，有一丝甜意在唇舌间弥漫开来，如涓涓溪水沁人心脾，醇香而悠远。”
“想不到将军竟对酒有如此深的领悟，我只道西南乃苦寒之地，这里的人尚饮，不是为了风花雪月的怡情，而是为了抵御严寒。”楚玥梨涡浅笑如雨后新荷般的娇艳欲滴让陈显文不禁心神荡漾。
看着有些迷醉的陈显文，楚玥眨了眨眼咧唇一笑，随即将双手负于身后，仰起头，挎着方步，一步一步娇俏地朝着长廊尽头走去。
陈显文无奈地摇了摇头，嘴角含笑，一时有感而发，“变调如闻杨柳春，上林繁花照眼新。岁夜高堂列烛，美酒一杯声一曲。”随即也摇着酒杯走回自己的位置。
夜宴持续到了子时，宾客陆陆续续地散去，楚玥来到小安王楚瑜的住处。兄长在饮了醒酒汤后，吐了几次之后，酒已经醒了不少，只是脸上依旧泛着被酒气熏过得潮红。
楚玥挥了挥手摒退了下人，走到楚瑜的身边扶他坐好，“哥哥今儿是怎么了，怎么醉成这个样子？”
“人在朝堂身不由己。”楚玥轻叹一声，“我即将继承王位，若不和这些掌握实权的府官吏搞好关系，西南不就乱套了吗？”说着楚瑜胃里又是一阵翻江倒海，干呕了两声。”
楚玥轻拍着哥哥的后背，希望他能好受些，看着哥哥难受的模样，楚玥不禁问道，“哥哥真的想好了吗？”
楚瑜拉着妹妹的手缓缓地说道，“那日我跟着田先生去了罪囚营，我看到了他们当中有的是年逾花甲的老妪，有的是豆蔻年华的少女，有时是尚在襁褓之中，被母亲抱在怀里喝奶的幼童，他们衣衫褴褛，做着最粗鄙最低贱的活儿，他们被人随意打骂肆意凌辱，更有尚未及笄的女子被充为军妓，那里简直就是一座求生不得求死不能的人间炼狱！”
似是还没有从那份惊吓中缓过神来，楚瑜喘了口气，“我问先生他们是犯了什么事，何以沦落至此？先生告诉我，她们什么罪都没有犯，有的甚至不知道发生了什么，便在一夜之间被送到这里，过着生不如死的日子。他们中有的曾经是名门千金，有的是官宦小姐，还有的是世家大族的娇妻美妾，他们什么都没有做，什么罪都没有，只不过是因为他们的父兄在激流暗涌的朝堂争斗中不幸落败。
在知道这一切的那一刻，我害怕了，玥儿你知道吗，一种有生以来从未有过的恐惧几乎吞噬了我，我害怕有一天，你，我，甚至阿漓都落得如此下场。那一刻起，我便下定决心，不能再软弱，不能再怯懦，我必须担负起我生来便要承担的责任，我必须继承安王的爵位，稳定西南的时局，如此才能成为阿漓最为坚实可靠的后盾以及你未来的仰仗和依靠。
