“二姑娘别叫，是小人。”那蒙面人扯下面罩，露出一张带刀疤的脸来。停眉惊得睁大了眼睛：“冯岩？”
这正是寇文轩手下得力的打手。
冯岩点点头：“来不及多说了，二姑娘，此时关乎大爷的性命，小人不能叫付蹊的人抓着，请二姑娘救命！叫我躲一躲。”
停眉整个人都有些发蒙，可既然事关寇文轩的性命，她也来不及多问，只好匆忙拉着冯岩进了内室，打开衣柜，让他躲了进去。
脚步声越来越近，停眉才要关上衣柜，冯岩一把扯住她，将一叠东西塞到了她怀里：“二姑娘，这东西请您藏好了，若我被抓了，您万万要交到大爷手里！”
停眉不及多说，关上衣柜，慌乱地将那叠东西放进了梳妆台下的妆奁里。
门被砰的一声推开了，好些家丁并几个粗壮婆子站在门外，那几个婆子道了一声：“寇姑娘，冒犯了！方才有贼人闯进来，我们看着是往咱们暖云居这边来了，咱们得来这里看看！”
停眉抿抿唇，点头退在一边，心跳如擂鼓。
那为首的婆子本没有处处搜查的意思，毕竟也不觉得一个半夜三更偷东西的小贼会钻进寇停眉的屋子躲着，何况这屋里又空旷，那婆子转了一圈便转身要走，停眉心都要跳出来，见她转身，松了一口气。
偏偏那婆子里有一个姓李的，最是尖酸蛮横，爱挑拨是非，又是太太屋里的，尤其素日看不惯停眉，这时便开了腔对那为首的婆子道：“钱姐姐，别着急走，咱们这位寇姑娘平日最是不让人省心了。这屋子我看还是得好好搜查搜查。”说着用眼暼了一下才披衣赶进来的篆玉：“今天晌午我还看见这屋里的篆玉从角门外头回来呢。指不定今天这贼啊，就是她从外头给招进来的呢！”
篆玉瞪起眼睛：“李婆子，你别在这里里满口胡吣！我今天不过是去买了些针线，你别含血喷人！”
李婆子见她急了，冷笑一声：“我含血喷人？那咱们就好好搜搜！”
篆玉哪里知道隐情，把腰一挺：“搜就搜！”
停眉紧紧握紧了手，指甲都嵌进了肉里，只觉得全身的血都往头顶冲去。
那李婆子哪里经得住挑衅，上前就去撩开了床幔去看，其他几个婆子见她如此，也上前搜起来。停眉屋里本来就没有什么藏人的地方，一个婆子伸手打开衣柜，冯岩立时跳出来踢翻那婆子就要往外跑，怎奈外头婆子家丁众多，冯岩再能打，也终是被按在了那里。
篆玉惊得呆了，停眉绝望地闭上了眼睛。
闹贼的时候，付蹊正歇在夙婉屋里，因为离得远，直到穿好了衣裳，才听到下人报信来，说是在暖云居抓到了贼人。因为贼人躲进了寇停眉卧室的衣柜里，寇停眉便也被一并押了带去了上房。
付蹊赶到上房，付母已经坐在那里了，一个长得斜眉吊眼的婆子在付母旁边正说着：“这贼人定是寇家姑娘找来的，若不然，怎么能让他藏在自己卧室的衣柜里。今儿晌午老奴才看见寇家姑娘身边的篆玉在门外头跟个货郎说话，两个人勾勾搭搭、鬼鬼祟祟的，说不定就是这贼人！两人串通好了今晚来家里偷东西，再不然，就是来私通的！谁不知道寇家这位是个下堂妇，说不准就是自己忍不住了要偷汉子……”
眼看这婆子越说越不像样，付母咳嗽了一声，打断了她这昏话。接着看了一眼走进来的付蹊。付蹊忙上前行个礼：“太太，您没受惊吧？”
付母看着付蹊，泫然欲泣：“儿啊！你娘我这命怎么这样苦啊！我都是一把年纪的人，半截身子入土，还要受这样的惊吓啊！倘或我这回就吓得这么过去了，到了那边，你看看这……看看寇家这个失心疯的女人！我又怎么同你祖母交代哟！”她已然想好了，这回不管是不是这个寇停眉引来的贼人，她都要借着此事，那这个眼中钉肉中刺拔了，最好是马上就能送回寇家，或者直接送去官府也好，反正是要处置了，她这个年纪，可不想再这么每天堵着一口气，叫外头的人戳着后背过活了。只是碍于她那死鬼婆婆的面子，她不好亲自出头，还是得让她这个儿子来开这个口才好，故此付母这戏，端得是做得很足了。
付蹊走上前来握住付母的手，柔声细气道：“母亲莫要着急，仔细身子，还是先审问了那贼人要紧。”
付母好像很是勉强地收整了心神，然后重新坐了回去，沉着脸问那贼人：“说！你是什么人，怎么溜到我们家里来的，要做什么，是不是和这个女人串通好了的，你若是坦白招来，还能饶你，如若不然，就立时把你送去官府去大刑逼供了！”老太太这时倒是中气十足，条理清晰，威逼利诱，全不像是半截身子要入土的吓坏的老人了。
那贼人扣头如捣蒜：“小的姓冯名岩，只因赌博输光了钱，一时糊涂才入室行窃，并不认得这位姑娘，小的只是一时猪油糊了心，求老爷太太饶了我这一回吧！”
“一派胡言！付家深宅大院，若不是有人串通，你哪里溜得进来！你若不是和这女人私通，她会让你躲进卧室的衣柜？”我看分明是你们串通好的，你若再不说实话，先打断你一条腿，再送去衙门报官！”老太太皱眉厉声喝道。
这时付蹊不得不佩服他们家这位太太了，当真是恩威并施逻辑严密，若是上了公堂，必得是审案子的一把好手，只是究竟是识清察明的清官，还是屈打成招、捏伪造证的昏官，那就说不准了。
他拿眼去看寇停眉，她衣衫不整，发髻散乱，低头无语，不是不可怜的，只是却也有些怪怪的。
那贼人又是一阵叩头：“小人所言句句属实，小人当真只是一时糊涂前来偷盗，潜入房间时这位姑娘并不在屋内，小人这才得以躲进衣柜，并没有什么串通私通啊！”
老太太眼看着就能把寇停眉赶出家门，焉有轻易放过的道理，才要再说话，却听见付蹊在一边凉凉地开了口，却是对寇停眉说的：“寇停眉，你当真没有串通这贼人？这贼人进屋时，你去了哪里？”
停眉垂着头，低低道：“我……我出恭去了。”她原是心虚，说话也没了些底气。付蹊看着她，不禁拧起眉头来。
“既如此……”付蹊转头看向付母：“或许真如这贼人所说，太太，家里人的事一会儿再说吧，抖出去也不好看，依儿子看，还是把这贼人先送去官府为好。”
夙婉从一边看着付蹊，皱了皱眉头。她记得从前，二爷是从不插手寇停眉的事的，太太说什么就是什么，她以为付蹊也是格外厌恶这个下堂妇，如今二爷这是怎么，发了善心了？还是故意和太太唱反调呢？这不像二爷一惯的做派啊。
付母不知道付蹊今天这是抽什么疯，虽不能当堂深究，却也不肯依了付蹊，便怒声道：“家贼才最是难防！这贼人说不准是包庇同党，不能就这么信他一面之词。”说着转向那贼人：“你说你是入室偷盗，不是来私通，偷了些什么？方才搜身怎么什么也没有哇？”
冯岩心里暗暗叫苦，心想这付家太太怎的如此揪着不放，直接把他当做偷东西的小毛贼送去官府不就行了，怎么还一并审问起他们二姑娘来？看来从前听说的那些传言是真的，他主子这个妹妹在这付家，也确实是很不好过呐，这一招掩人耳目声东击西的棋，怕是有些险了。
心里这么想着，冯岩叩头道：“太太明鉴！小人这不是还没偷着东西，就叫人抓住了么。看在小人也没得手的份上，求老爷太太饶了我吧！”
“我看你分明是来与她私通！好，既然你不肯承认，来人，把这对狗男女都给我捆起来，取大杖，把他们打到承认为止！”付母喝道。
这下，连汝欢也皱起了眉头：“太太，还是交到官府吧，哪里有在家里动私刑的道理。”
付母瞪了汝欢一眼：“住口，哪里有你说话的份！”
汝欢很是不服，委屈地看了付蹊一眼，付蹊拧着眉看着下边的寇停眉和那贼人，看都没看她一眼。
汝欢心想：得，老货，惹出事来你担着，反正与我无干。
夙婉在一边看着汝欢吃了闷气，心里不禁乐开了花，差点笑出声来，连忙拿帕子掩了掩嘴角。
停眉低着头一声不吭，任由人把她狠狠地按在地上，按的时候她的嘴猛地磕在地上，一下子就磕出了血，舌尖一阵腥甜，眼前直冒金星。
冯岩还在那里挣扎着高声叫嚷，说这样的大户人家怎么还能动用私行刑屈打成招，停眉已经被抽干了精气，咬着嘴唇一个字也说不出了。
冯岩看她也不喊冤不配合他演戏，都急了，就怕露了馅。
要说这冯岩也算是忠心耿耿，为了保住那份文书，不让人牵扯到他主子那里去，就是挨着打，还卖力做着戏，见停眉不行，连她那份都快要一并演上了。着实可叹。
那板子是松木做的，又宽又厚，停眉根本撑不住，没一会儿就被打晕了过去，这场面实在太惨，连汝欢夙婉几个都看不下去了，别过脸去不敢再看。
付蹊听着板子打在停眉身上啪啪的声音，不论眼睛怎么别开，总是能看见那板子狠狠抡下去飞溅起来的血。终于付蹊冷着脸喝了一声：“都住手！”接着转过身去对付母道：“太太，再打下去真要出人命了，儿子可还在朝中做官呢，要是让御史知道我在家动私刑把人打死打残了，到陛下面前参我一本，儿子这官还做不做了？”
付母见付蹊换了脸色，知道他是认真生气了，这个儿子不是亲生的，如今又是高官，她也不太敢和他对着干耍那一套母亲的威风了。更何况下面人都晕过去了，大概也问不出什么来了，她心知两人私通大概是子虚乌有，自己也不想背人命官司，葬送现如今是荣华，于是顺着坡就下来了：“罢了罢了，我老了，也见不得这样打打杀杀的场面，我倦了，就先回去了，你看着办吧。”说着，扶着华裘的手起身走了，心里却是捶胸顿足懊丧不已，这样好一个赶走那扫把星的机会，白白地葬送了。
付蹊看着被打得血肉模糊的两人，不动声色地吩咐人把寇停眉送回去，又将冯岩送了官。
汝欢和夙婉都有些受惊，也都各自回了屋，付蹊一个人留下，想着停眉方才对质时一言不发的隐忍模样，却是越想越觉得不对劲，总觉得和往常不太一样只是想不出所以然来，终究是一撩袍子，去了暖云居。
