2005年12月16日晚19时，瑞士尼翁欧足联总部，本赛季欧冠淘汰赛抽签仪式，如期举行。
每赛季的欧冠抽签当中，有两轮抽签最为引人注目，其一当然是小组赛的分组，32支球队被分成八个小组，那些没有被列为种子队的强队到底会被分到哪一组，让那一组成为死亡之组，是首轮抽签的最大悬念，但在那一轮的抽签中，以往赛季里欧冠成绩最佳的八支球队已经不会碰面，相对而言悬念也就计较集中。
另一轮最受关注的抽签可就不同了，仇敌、旧怨、联赛的冲突，强强对话，很多的故事穿插其中，那就是16强淘汰赛的分组。
话说，欧冠抽签有猫腻，这是公开的秘密！
作为欧洲足坛年度最重要的赛事，欧冠比赛如果不够精彩，那么，最终受害的将是所有欧洲俱乐部，这是所有人的共识，所以，欧足联实际上是将欧冠分组当成一台大戏来表演，而不是贯彻所谓的公平原则，于是，预先安排好将一些强强对话、新仇旧恨的球队分为一组，让他们捉对厮杀，借此引爆出球迷最大的热情，让欧冠赛事火爆，就是欧足联的一项任务。
注意了！欧足联通过控制分组，达到让欧冠更火爆，是他们的任务，而不是个别人的私自行为，这一点非常重要！
在这个宗旨之下，欧冠的分组，当然能保证达到精彩纷呈、悬念叠出的效果！因为，那是经过了详细的衡量和安排的，既要让比赛尽可能吸引眼球，同时还不能让一些球队过于吃亏，也要保证各大联赛的利益，这是一个技术活，说白了就是要在保证平衡的基础上，让比赛更好看。
比如本赛季，最引人注目的恐怕就是杀入欧冠球队数量最多的英超，他们肯定不能轻轻松松抽到好签！
道理很明显，如果四支英超球队一路抽中弱旅，轻松晋级，等欧冠四强出炉的时候，大家恍然发现，那竟是四支英超球队，那就好玩了！虽然那会创造出一个奇迹，让本赛季的欧冠成为经典，但那样就把欧冠弄成了英超的内战，其他联赛的球迷会大失所望，甚至拒绝进入球场看球！
今年的英超球队，注定将步步受到强队阻击，他们要为了让欧冠更加繁荣贡献力量、作出牺牲。
至于原因？一句话，谁让你们强呢？既然你们最强大，那就要作出最大的牺牲……
由于第二天中午就有曼联的联赛，弗格森和奎罗斯都缺席了这场盛大的“演出”，俱乐部主席乔尔-格雷泽和队长罗伊-基恩代表曼联出席抽签仪式。
抽签的结果让两位曼联的大佬人物哭笑不得：曼联对阵皇家马德里！
火星撞地球了！不用猜就知道，这是罗南多的那个乌龙球的后遗症，因为曼联“卑鄙地”利用规则干掉了一支西甲球队，让今年的西甲仅有西甲双雄杀入16强，于是，其余的西甲球队就有义务来阻击曼联晋级，另一支西甲球队巴塞罗那由于拿到小组第一，无法和曼联相遇，剩下的就只有皇家马德里，他们不入地狱，谁入地狱？
曼联VS皇家马德里，两支超级强队提前相遇，必须淘汰掉一支，这是宿命。
除了曼联遭灾，其他的三支英超球队也没能讨到便宜，纷纷被安排成了牺牲品，各自成为这一次抽签的“优秀演员”。
切尔西VS巴塞罗那！这一组与曼联有异曲同工之妙，穆里尼奥的切尔西不受待见，他们遭遇了欧洲足坛最厉害的一支球队，可以说，决赛提前上演了！
利物浦VS本菲卡，这又是一场好玩的比赛，本菲卡因为曼联而意外晋级，这一次他们遇上曼联在英超的死敌，无论谁输谁赢都很有意思，本菲卡赢了那是帮助曼联击败死敌，输了那是“因英超而起，因英超而灭”，颇有一番哲理。
阿森纳VS格拉斯哥流浪者，这是一场英伦内战，格拉斯哥流浪者是苏格兰足坛霸主，实力不容小觑，两支球队去死尅吧！
2005-06赛季的欧冠16强分组，异常火爆！
首当其冲就是西甲双雄，阻击英超目前最强的两支球队，这虽然是英超的不幸，但！更是西甲的不幸！西甲仅仅有两支球队杀入16强，这一下，两支球队都遇上了最麻烦的对手，弄得不好西甲就会全军覆没，如果堂堂的欧洲第一联赛，连一支球队也没有杀入8强，那么，西班牙球迷真要造反！
也许是为了平衡，有三支球队杀入16强的意甲，欧足联也为他们尽可能安排上了强大的对手。
AC米兰VS拜仁慕尼黑，国际米兰VS阿贾克斯，尤文图斯VS里尔，三支球队中，除了尤文图斯运气稍好，米兰双雄都是遭遇死敌、强敌，各自是一场死战。
欧冠16强战，在分组抽签之后也就暂时落下帷幕，为了躲过北欧地区寒冷的冬季，欧冠从12月中旬开始休赛，要等到明年的2月下旬才重新开赛，所以，尽管是精彩纷呈，那也是未来的事情，所有的出席抽签仪式的头头脑脑，在对着记者发表了一番宣言之后，拍拍屁股离开，回国去准备各自的联赛，还有，欧洲的盛大节日圣诞节即将来临，大家都有一堆事要处理。
话说，现在欧足联还是瑞典人雷纳特-约翰森执掌大权的时代，这位出身于中立联赛的欧足联主席，处事还比较公道。
所有的联赛中，雷纳特-约翰森能够掌握住最大的平衡，尽量照顾到所有联赛的利益，比如说这一次，西甲和英超死尅，那么，意甲、德甲、法甲也不能轻松，各自也要作出牺牲，德甲拜仁慕尼黑就要和意甲球队去碰一碰，还有法甲的老大里昂，遇到的事实力不弱的荷甲埃因霍温，如此等等。
这一切，等到法国人米歇尔-普拉蒂尼上台成为欧足联主席之后，将会打破所有的平衡，种种潜规则出台，英超和意甲成为最大的牺牲品，这是后话，暂且不提。
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周五这一天，曼联队已经出征英格兰第二大城市伯明翰，他们在第二天的中午将要和伯明翰双雄之一的阿斯顿维拉交手。
英格兰中部城市伯明翰，曾经在英国工业革命时期承载着重要的历史使命，由于临近的中部山区有丰富的煤、铁资源，这里是英国主要的工业制造中心，也是全世界最大的金属加工区之一，这里的人们很多从事着与金属加工业相关的工作。
伯明翰是一个多元化的工业大都市，城市内有许多从加勒比地区、南亚和爱尔兰来的移民，这使得伯明翰成为英国重要的外来人口聚居地，这里有很多特别的外号，比如“牙买加以外牙买加黑人基督教徒最多的地区”“爱尔兰人庆祝圣-帕特里克节游行的世界第三大地点”“印度人发明的巴拉提咖喱烹饪法的地方”，诸如此类，由此可见这座城市的多元化。
作为伯明翰最重要的一家足球俱乐部，阿斯顿维拉曾经在历史上创造过辉煌，1981年，维拉历史上第七次获得顶级联赛冠军，第二年在欧冠联赛的决赛中1：0击败拜仁慕尼黑，获得了首次欧冠冠军。
至今为止，在维拉队的主场维拉公园球场的门口，还竖立着一座纪念碑，上面记载着当年每一位一线队英雄们的名字。
不过，20多年前的荣誉已经不能给这支球队带来太多的荣耀，现在的维拉队只是一支英超中游球队，上赛季维拉联赛排名第10，这个成绩仅比同城对手伯明翰的联赛第12，高出两名，伯明翰是英格兰“第二大城”，但在足球方面已经远远落后。
本赛季，维拉队的成绩更加不稳定，目前排名联赛第14位，幸好同城的伯明翰队更为不堪，已经掉到了第18位，深处降级区。
曼联在本赛季的第二场联赛的对手就是维拉队，当时小将鲁尼成为比赛的终结者，他为曼联打入两球，并给队友保罗-斯科尔斯送上助攻，那场比赛曼联很轻松地以4：0大胜对手，而其中的第一个进球就是由罗南多突破之后，给前锋路易斯-萨哈送上了一个助攻。
在那场比赛中，年轻的罗南多不是主角，他只踢了30分钟就被换下场，虽然有一个助攻，但看点也仅仅是和维拉中场彼得-惠廷汉姆的争斗中获胜。
这一次，来到伯明翰的这支曼联队中，已经没有了鲁尼和保罗-斯科尔斯这两员大将，罗南多成为阵中的关键一员。
当曼联球员乘坐的大巴车进入维拉市区的时候，想象中的大批维拉球迷聚集，“欢迎”曼联的场面并未出现，在人们的印象中，阿斯顿维拉球迷算是比较强悍的，他们等候在高速公路出口，给来到这里的客队球员一个下马威，那是维拉球迷的拿手好戏，多年以来乐此不疲。
但是，今天的维拉球迷表现得并不亢奋，聚集在高速公路出口的球迷人数不多，没什么气势。
里奥-费迪南德开心地嚷了起来：“哦！看啊！维拉人今天也成了软脚虾了！”
瑞安-吉格斯笑道：“八月份的时候被我们打了一个4：0，媒体认为这场比赛他们没戏！嘿！……大卫-奥莱利这一次连一句硬话也没敢说，他们的球迷哪里还有热情？也许，怪兽，你可以去问问维拉的那位年轻边锋阿邦拉霍，他有什么感觉？”
其他球员听到了瑞安-吉格斯的话，都哈哈大笑了起来。
话说，八月份曼联对阵维拉队的时候，那个场面大家还都记忆犹新，因为那一次维拉主帅大卫-奥莱利算是丢了一个大糗。
当时，大卫-奥莱利刚刚用650万英镑的高价引进了利物浦前锋、捷克人米兰-巴罗什，这被认为是维拉队历史上最重要的一笔引援，因为，巴罗什不仅在利物浦表现不错，而且在国家队踢的更好，他是2004年欧洲杯的金靴得主，打进了5个进球，唯一一场没能进球的比赛就是捷克在半决赛对阵希腊，这个欧洲杯金靴奖的荣誉，立刻让巴罗什星光四射。
大卫-奥莱利高价买入巴罗什，他就要卖出一些球员来弥补亏损，球队里青训营出品的年轻小将加布里埃尔-阿邦拉霍被大卫-奥莱利看中了。
19岁的阿邦拉霍被强行推了出来，大卫-奥莱利声称他手下的这员小将也可以如同罗南多那样被卖出“高价”，为此弗格森恼怒之下发话了，说他会派出罗南多出任首发，让所有人都来看看罗南多和阿邦拉霍之间的差距，结果罗南多就那么好运气地连续获得了第二场首发资格，在那场比赛中罗南多踢了30分钟，做出了一次助攻，而且是曼联打破僵局的第一球。
现在，将近半个赛季过去了，罗南多和阿邦拉霍的差距？那已经不用比了，完全不在同一平面上！
罗南多在短短几个月内成长为曼联的绝对主力，雄踞英超射手榜第二位，他是真正的光彩夺目，相反，维拉青训营小将阿邦拉霍，显然他还没有成长到能够适应英超联赛的高度，赛季开始以来，除了在于曼联队的一战中成为首发，其他只在几场比赛中有替补登场的机会，表现乏善可陈，他不仅没有在八月份被大卫-奥莱利卖出去，估计在接下来的冬歇期，依然没戏。
实际上，不仅是阿邦拉霍不行，就连大卫-奥莱利花费650万英镑买进的巴罗什，也比罗南多差之甚远！
巴罗什虽然理所应当成为维拉队主力前锋，但他到目前为止联赛中仅打入4球，这个数据距离650万英镑的身价，可以说，大卫-奥莱利的这笔买卖亏大了！
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身在伯明翰的罗南多，迎来了一位意想之外的来访者，当然也不算绝对的意外，香港富豪杨家诚如今也算是他的一个熟人、朋友。
但是，当罗南多看清楚和杨家诚一同前来的另一位东方面孔的“中年大叔”的时候，他不禁愣住了。
身材中等偏上，肩膀宽阔，那张脸更是每一个中国球迷都不会忘记的一张脸，这个人代表了中国足球的一个时代，他是90年代中国足球的第一人，被誉为亚洲第一中后卫，2001年更是因为效力于英冠球队水晶宫，并出任球队队长，成为中国足球运动员中首位亚洲足球先生，这位球员目前已经临近退役，效力于国内一支中超球队，不久之后就会正式转职教练员，继续活跃在中国足坛。
范志毅，绰号“范大将军”，今年已经36岁，前中国国家队队长！
晕头！这个中国足坛一哥怎么来了英格兰，而且还和杨家诚一起跑来伯明翰找罗南多？
杨家诚一如既往的笑眯眯：“亲爱的克里斯蒂亚诺，我来和你介绍一下，这位是中国最有名的足球运动员，亚洲足球先生得主，并且曾经在英格兰球队效力……”
听到杨家诚说到这里，罗南多已经不准备慢慢地听下去了，范志毅，名人啊！
罗南多赶紧伸出手与范志毅相握，用略显别扭却熟练无比的中国话说道：“杨先生，您不用介绍了……这位就是人称范大将军的前国家队队长！亚洲最好的中后卫，同时也是最全能的球员，能胜任场上任何一个位置，是一个能从后卫踢到前锋的奇才！哈哈，我说的对吗？”
罗南多此话一出，杨家诚和范志毅全都笑了起来。
范志毅使劲地与罗南多握了握手，谦虚道：“罗南多先生，您过奖了。和您这样的欧洲超级球星相比，我那点本事，呵呵……不值一提！对了，罗南多先生，您的中国话说的太好了！我之前还担心自己的英语口音不标准，现在看起来，完全是多虑了！”
能亲眼见到范志毅这种中国的大腕级足球明星，罗南多还是很开心的，最起码，这种心理虚荣心得到了极大的满足。
试想，在国内的时候，不要说是范志毅这种人物，就算是普通的中超球员，那也是极其牛叉的，他们在中国国内的地位，绝不会比英超球星在英格兰差多少，足球毕竟是人类第一体育运动，中国是个十几亿人口的大国，能成为足球明星的人那真是凤毛麟角，别管中国队的成绩如何，那名气绝对是杠杠的！
杨家诚对于范志毅前来英格兰的解释是，中国国内的联赛正处于停赛期，而范志毅和他算是私交甚好的朋友，范志毅曾在2003年效力于杨家诚名下所有的香港澎马流浪足球俱乐部，出任球员兼教练，这一次，范志毅来到英格兰是度假，他听说杨家诚来看望罗南多，就跟着来看看“拥有中国血统的当今世界最优秀的足球运动员”。
扯淡了！罗南多对于杨家诚和范志毅走到一起的理由，那是心知肚明！
杨家诚这位香港富豪，一直想借足球打入英格兰主流社交圈，他千方百计想收购一家英格兰足球俱乐部，成为首位英超的华裔老板。
范志毅呢？也是差不多的心思，曾经在1998~2001年效力于水晶宫队的他，非常想以另一种形式回到英格兰足坛，他的理想是想成为第一位中国籍的英格兰教练。
初次见面，范志毅当然不可能与罗南多深谈，杨家诚更不可能向罗南多透露他正在和哪家俱乐部商谈收购的事宜，这次会面就是相互认识一下，但这也让罗南多有了一丝警惕的感觉，杨家诚最终是要成功收购伯明翰俱乐部当老板的，罗南多可以和他当朋友，但也要有所防范，避免让对方抓住什么把柄，这种人物是枭雄，到了需要的时候，什么事情都能干得出来。
