12月3日，周六，晚18时15分，曼联在12月份的第一战，也是新曼联的首战，徐徐拉开大幕。
人们都很期待，在弗格森公开宣称新曼联后的第一战中，曼联会显露出什么样的气质。
虽然说，在刚刚过去的11月份中，曼联队踢得非常好，四连胜，连克强队，球队里的精神面貌也焕然一新，无论是面对联赛最强大的对手切尔西，还是最凶悍的西汉姆，曼联都打赢了，堪称辉煌。
然而，作为曾经的英超霸主，这个成绩如果放在曼联的辉煌战史中，那就没什么了不起，试想，90年代的曼联，拿一个四连胜很了不起吗？
不要说曾经的曼联，就是近几年的阿森纳或者切尔西，四连胜也只是小菜，阿森纳的47轮不败就是证明，切尔西在一个月前也是一支40轮不败的球队，与那些成绩相比，曼联在11月份的成功，简直不值一提。
所以，曼联能够以什么面貌开始新的征程，那就很重要，俗话说好的开始是成功的一半，英国人虽没有这种说法，但人们也知道，面对朴茨茅斯这第一战，如果弗格森口中的新曼联不能交出令人满意的答卷，那么，这支球队就是一个花架子，不值得期待。
“新曼联！首战必胜！”
“我们的新曼联，我们的希望！”
“新的征程！新的起点！”
老特拉福德球场内，到处飘扬着类似的标语，这是曼联俱乐部有意为之，眼看着2005-06赛季的前半段就要进入尾声，球队在欧冠和联赛中都踢得不错，恰好弗格森提出了新曼联的概念，那么正好，打出漂亮的一战，安定球迷的心，给所有人希望，也为球队重新塑造出一个崭新的形象，这对于俱乐部的方方面面都有益。
正所谓柿子要捡软的捏，用朴茨茅斯这支瞎起哄的弱旅来磨刀，刚刚好！
话说，每年12月份的圣诞大战，表现好的球队依靠的是什么？仅仅是依靠板凳厚度吗？
错误！如果一支球队仅仅依靠替补阵容给力，他们在圣诞大战中的总成绩肯定不会排在最前列，顶多就是中游而已，那么，等到明年一月份联赛再次揭开大幕的时候，人们就会发现，有些被看好的球队的排名并没有提前，而另外一些被认为处境困难的球队，反而进步了。
在这场比赛之前的赛前准备会上，老弗格森就笑眯眯地给全体球员答疑解惑。
弗格森说：“一支阵容齐整的球队就能在圣诞节期间获得满意的成绩吗？那是完全错误的！如果那样的话，圣诞节期间就不会被叫作冷门迭爆的时期了！每支球队根据球员实力和板凳实力排排坐，分出强弱，那怎么还会出现冷门呢？”
“既然如此，什么才是最关键的因素呢？精神面貌！气质！战斗意志！”
老爵爷的说法很玄乎，但是他随后解释了自己多年来总结出的圣诞节期间比赛的特点，就让大家有了一种豁然开朗的感觉。
其一，圣诞节到元旦期间，职业球员受到的来自于各方面的干扰太多，很多球员的场上表现会大幅下滑，有时候求胜欲望强烈的替补球员的表现，要好于主力。
其二，这段时期也是冷门迭爆的时期，一些弱旅常用的战术就是：力拼几场、力保几场，具体就是选择几场比赛全力争胜，拼命抢分，而别的比赛就会死保平局，或者对于无望的比赛干脆放弃掉，保存球员体能，如果这个目标实现，肯定比通常情况下抢到的分数多。
其三，圣诞节期间的比赛往往会出现强队不强、弱队不弱的局面，比赛胜负仅在仲伯之间。
从以上这些情况就能看出，哪一支球队能在球场上挺得住，撑得住，遇到困难的时候能咬紧牙狠下心，谁就是最终的胜利者！
总的来说，如果曼联队能在12月中上旬打出气势，打出新曼联的威风，那么，到了中下旬的圣诞大战期间，他们就算是有了一些伤病，也不一定会吃亏，相反，如果曼联队怂了，让球队的气势泄了，就算是人员齐整，在受到干扰众多的圣诞节期间，球队也很容易吃败仗。
听完了弗格森的解释，不仅球员们恍然大悟，就连奎罗斯、罗伊?基恩、斯蒂文?朗德这些教练也都陷入了沉思！
话说，弗格森执教曼联19年，要论对于英超联赛的带队经验，他要说自己第二，全联盟也没人敢说第一，所以，弗格森的这一番解释，没有人会去怀疑，那肯定是正确的，如若不然，弗格森也不可能曾经出过那么多成绩，成为全英超最超然地位的主教练。
然而，弗格森今天的表现实在是异乎寻常，以往的他足够霸道，经常是安排大家怎么做，很少做详细的解释。
这一次，弗格森不仅解释了，而且分析地很透彻，这看起来不像是战前分析会，倒像是一场老师面对学生的教学授业了，弗格森掏出来的东西，相当于就是他的“独门绝技”，既然是独门绝技，那就没有公开的道理，但弗格森偏偏公开了。
这就是最想不通的一点！
换句话说，如果在场的某一位教练，在下个赛季成为弗格森的对手，他就能清楚得掌握弗格森的心理，做到有的放矢，让弗格森本人处于不利的位置！
比如说，朴茨茅斯的老雷如果知道了弗格森的想法，他还会在这种时候选择刺激弗格森吗？显然不会了！老雷如果知道弗格森想在12月上旬让球队打出良好的精神面貌，为了圣诞大战做准备，他一定躲弗格森远远的，不仅不会刺激老头子，还会主动放弃这场难打的比赛，把精力留到下一场比赛，反正，老雷刚回到朴茨茅斯，第一战就算打败了，他也能推得一干二净，没必要冒险。
罗南多有种感觉，弗格森这像不像是在交代后事？老头子也许真有了退意，明年的圣诞节球队怎么样，也许就和他这个老头子无关了！
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“铁锤帮精神领袖，打造新的庞贝军团！”
就在曼联球员们列队进入球场之后，他们赫然发现，跟随客队来到老特拉福德球场的朴茨茅斯球迷，虽然人数不多，他们却高高竖起了一面大标语，用醒目的字体写着这么一行大字，远远望去分外扎眼。
很奇怪吗？曼联的弗格森刚刚搞出来一个“新曼联”，朴茨茅斯那一边也弄出来一个“新的庞贝军团”！
这是铁了心要针尖对麦芒了！
话说，朴茨茅斯球迷貌似还真有那么几分道理，老雷执教西汉姆七年半，把一支降级的西汉姆带到了最高排名英超第五的一支称得上劲旅的球队，甚至还在2000年率队夺取了国际托托杯冠军，那是西汉姆在1986年之后唯一一座拿得出手的奖杯，所以，说老雷是西汉姆的精神领袖，也算说得过去。
至于说担任西汉姆青训教练32年的托尼?卡尔老爷子，他确实培养出了一大批西汉姆精英，但对于西汉姆凶悍球风的继承，并没有老雷重要。
近十几年来西汉姆的凶悍球风，得益于老雷这位铁血教练的教导和坚持，这个观点许多人都认可。
但是，老雷能将西汉姆带成全英超最凶悍的球队，并不等于说他有能力随便将某一支球队都培养成类似风格的球队！西汉姆是全英格兰独一无二的球队，他们的球风不是十年前养成，而是上百年来延续下来的传统，老雷在西汉姆时期所做的，不过是让这种传统被延续而已，并不是创造，更不是独创，这与弗格森在90年代将曼联打造成一支凶猛红魔，有着本质区别。
简单说，弗格森所做的是从无到有，而老雷是继承传统。
现在，朴茨茅斯球迷一厢情愿得认为，老雷回来了，他是曾经的西汉姆的精神领袖，他说要不惜一切手段阻击曼联，就是要把朴茨茅斯改造成另一支铁锤帮，这就有点搞笑了！老雷如果真有那么大神通，他当初从西汉姆被赶出来之后，早就把朴茨茅斯带成了一支铁军，而不是仅仅让朴茨茅斯处于英超下游水准。
当曼联队的球员们看清楚了看台上朴茨茅斯球迷的大幅标语之后，短暂的错愕之后，立刻就有人不服气了！
保罗?斯科尔斯嗤笑一声道：“好大的口气！雷德克纳普先生难道是西汉姆的神吗？”
韦斯?布朗有点稀里糊涂地问道：“不可能吧？报纸上不是说雷德克纳普先生是被西汉姆主动解约的吗？那不就是把自己的神赶跑了？”
保罗?斯科尔斯飞快地接着说道：“所以说，没有神！也没有什么新的军团！”
轰！哄堂大笑！
曼联球员们再也忍不住，全都笑了起来，朴茨茅斯的球迷确实太天真，别说老雷不可能是神，就算他真是神，也不可能在短短的几天里让朴茨茅斯产生什么太大的变化，就这么几天功夫，老雷从南安普顿回到朴茨茅斯，毕竟已经离开了一年，当初的很多球员都不一样了，他能把新球员的情况摸一遍，了解清楚球队的现状，已经很了不起，估计连球队战术都来不及改变，谈什么“新的庞贝军团”，简直无稽之谈。
相反，弗格森说新曼联，并不是一时兴起，早在赛季开始的时候就有了这种说法，在经过了四个月的磨练之后，弗格森觉得时机成熟，才把这个概念推了出来。
球场边的曼联球员闹得动静太大，不仅让走在另一侧的朴茨茅斯球员气得眼冒金星，就连最前面的裁判们也被惊动了。
当值主裁判克瑞斯?福瓦扭头，威严地咳嗽了一声，喝道：“都安静一点！还懂不懂规矩！”
曼联场上队长加里?内维尔见主裁判不高兴了，连忙喊了一嗓门道：“都不许笑了！站好了，别让球迷看笑话！”
加里?内维尔这一嗓子，比主裁判克瑞斯?福瓦的训斥都管用，大家很快就安静了下来，这也没办法，有时候球员的名气大了，的确是比裁判说话管用，今天的主裁判克瑞斯?福瓦是一位比较年轻的裁判，还不到40岁，他在2001年才成为英超裁判，虽然曾出国执法，但也就是国际比赛的边裁，或者执法青年队比赛而已，他的资历，在职业球赛官员有限公司的19位英超裁判中，基本上排在末尾。
门将：19号埃德温?范德萨
前锋：9号路易斯?萨哈，8号韦恩?鲁尼
中场：20号奥莱?索尔斯克亚，18号保罗?斯科尔斯，24号达伦?弗莱彻，22号克里斯蒂亚诺?罗南多
后卫：4号加布里?海因策，2号加里?内维尔，26号约翰?奥谢，6号韦斯?布朗
弗格森说要打造新曼联，但球员还是那批球员，这当然没法改变。
重要的是精神状态！现在的曼联就是要拿出每场比赛必须争胜、每分必抢的战斗精神，绝不能出现不应有的失误，该拿到手的联赛积分，一分也不能少，这是一种强队的气势，想当年的曼联就是如此，否则，那时候的曼联也不可能每个赛季都成为夺冠大热门，即使偶尔丢了冠军，也会与其他球队你争我夺，打到联赛的最后阶段才分出胜负，最多也就是一场比赛以内的分差。
大多数时候，能够在联赛中打到最后一轮还有夺冠希望的球队，哪怕最终惜败，在人们的眼中，他们也是成功者，因为他们与冠军是一个档次的球队。
现在，曼联想要达到的目标，实际上与老雷提出的所谓“每一个球、每一分，都要去抢”是一个道理，只是着眼点不同罢了，朴茨茅斯是为了保级，保住自己的英超球队的身份，而曼联是为了重新达到辉煌，击败包括切尔西在内的一切对手，再次成为高高在上的英超霸主球队！
门将：15号杰米?阿什唐恩
前锋：9号阿扎尔?卡拉达斯，31号达里奥?席尔瓦
中场：32号洛马纳?卢阿卢阿，40号萨利夫?迪奥，26号加里?奥尼尔，11号劳伦?罗伯特，14号马修?泰勒
后卫：16号安迪?格里芬，6号布莱恩?柏斯基，2号林沃?普利姆斯
老雷刚刚执掌帅印的这支朴茨茅斯，阵容实力确实很一般，球队里能在英超排的上号的一流球星几乎没有，是一支标准的以二流球星担纲，依靠球员的团结协作，艰苦在联赛中打拼的下游球队的典型，这样的球队里就算是偶尔涌现出一两位有前途的球星，也很难留得住。
比如说，两年前老雷刚到朴茨茅斯的时候，为球队引进了一名有前途的尼日利亚前锋，阿耶格贝尼?雅库布，当年还不满21岁的雅库布只是在以色列联赛踢球，结果到了朴茨茅斯之后，第一个完整赛季就打入16球，数据也很漂亮，平均每2。3场比赛进一球，这样的数据足以让雅库布成为有代表性的英超新锐球星，非常有前途，但糟糕的是，今年夏天雅库布被卖掉了，卖出了750万英镑的高价。
朴茨茅斯卖掉雅库布，并没有用这笔钱引入对等的球星，而是花了大约500万英镑，买进了数名“有前途的”二、三流球员，希望再次培养出类似的球星，剩下的250万英镑，就被弥补俱乐部运营的亏空了。
然而，一支球队想低买高卖，从中渔利并不简单，即便是老雷也只为朴茨茅斯做了雅库布这一笔合算的大买卖。
接任老雷的原主教练阿兰?罗德兰，显然没有老雷的眼光和本事，他花500万英镑引进的球员中，后卫布莱恩?柏斯基、林沃?普利姆斯，前锋达里奥?席尔瓦、阿扎尔?卡拉达斯，中场11号劳伦?罗伯特，一共有五名球员进入了球队的主力阵容，但这些球员的表现也只是中规中矩，与尼日利亚前锋雅库布比起来，那根本不在同一档次上。
就是说，本赛季的朴茨茅斯，以球队现有的表现来看，他们在引援方面实际上非但赚不到钱还会亏本，这些球员到了下赛季如果卖出去，估计本钱都收不回来。
老雷虽然贪财，但他能在英格兰足坛混得风生水起，不仅在于他能折腾，更在于他是有真本事的，英格兰足坛的教练中，老雷是最擅长做投机买卖的教练，他能高价把手里的球员卖出去，也有本事低价买入看得上的球员，当年朴茨茅斯在他的手中，俱乐部并没有给他大笔的引援资金，但老雷就是靠着他的经营手段，把球队从英冠带到了英超，还在第一个赛季就拿到了第13位的排名。
现在的这支朴茨茅斯，虽然经过了原主教练阿兰?罗德兰在两次转会期的清洗，但还是有不少球员是当年经过老雷的手带入球队。
这就是真本事！任何能在英超这个大舞台上能混出模样来的人物，那都不能小觑，也许他们有瑕疵，但他们肯定在某些方面有常人不及的优点，这就如同沙里淘金，留下来的永远是金子，老雷就是那种手腕圆滑的教练，如果他能在一支球队里慢慢打磨，也许真能让他折腾出第二支西汉姆，或者另一种具有其他风格的强有力的球队，一切皆有可能。
