张作霖一边吹捧袁世凯，一边不停地偷看室内摆设。当听到袁总统表扬他“忠心可嘉”时，马上说：
“我就是大总统磨道上的一头叫驴，大总统咋吆喝，我咋走，还不会走差道。”
说的时候还不停地用眼睛盯着多宝格子里的古玩和金表。袁世凯见张作霖盯上了金表，说：
“你拿去作个纪念吧！”
张作霖连声道谢。袁世凯还拿过一把军刀递给了张作霖：
“从此以后，东北的事就靠雨亭兄多费心了。”
就这样，袁世凯善于笼络人心，张作霖善于逢迎拍马，两个人一拍即合。
8月19日，张作霖返回沈阳。结束了24天的北京之行。
张作霖技高一筹。平心而论，他有别于一般的山大王，并不是只醉心于打家劫舍的勾当，他有野心，也有抱负，向往着如汉高祖、明太祖那样干一番轰轰烈烈的事业。他一再上书，向袁世凯表示：
“如在东三省内有倡异论者，誓以死当之。内省若有反对者，作霖愿率所部以平内乱，虽刀斧加身，亦不稍怯。”
像张作霖这样“忠诚”的，即使在袁世凯的亲信中，也少有。
在一片附和声中，袁世凯决定于次年元月元日正式恢复帝制。 12月21日，还未登基的袁世凯，便开始论功行赏，大封劝进功臣。
在长长的封爵名单中，袁世凯亲自在段芝贵的名字后面画了五个圈，一等公爵，排在前五位，在张作霖的名字后面画了两个圈，封二等子爵。
1916年4月，张作霖当上了奉天督军，掌握着奉天省的军政大权。而以日本参谋本部、日本关东都督和日本浪人川岛浪速等为首的一派认为，要实现满蒙独立，就必须依靠宗社党和内蒙古叛匪。
宗社党是一个以复辟清朝为宗旨的反动组织，其头目就是清朝的肃亲王善耆，成员大多是清朝的宗室贵族、遗老腐儒。积极投靠日本，企图借日本之力东山再起。日本也正想利用宗室贵族，以达到自己的目的。
而另一方面，以日本参谋本部次长田中义一、日本外务省和日本驻奉总领事为代表的一派则认为，实现满蒙独立，应该利用张作霖，张作霖是日本的最好帮手，应该鼓动张作霖独立，日本便可兵不血刃地占领东北。日本这两派势力互不联系，在东北和蒙古各自活动。
川岛等人因此认为张作霖是实现“满蒙独立运动”的最大障碍，决定用暗杀手段除掉张作霖，然后乘乱杀入奉天城，使东北成为“宗社党”的天下。
日本人试图占领东北，这一举动遭到了张作霖的坚决抵制，眼看着计划被破坏。日本人开始了第一次暗杀活动。此次活动是由川岛组织谋划的，但幸运的是日本人将随行的汤玉麟当成了张作霖，才使张作霖侥幸生还。
谋杀事件发生后，日本人造谣说，暗杀行动是宗社党干的。事实上，将军署的密探们早已经查清，暗杀是日本人所为。刺客没炸死张作霖，自己反倒被炸死了，检验了那个刺客的尸体，密探们发现虽然穿戴是中国老百姓服装，但脚形却明显是常穿木屐，可以确定是日本人。
第一次暗杀事件给了张作霖一个重要教训，当日本人的傀儡是很危险的。在以后的十多年里，张作霖既利用日本人达到自己的目的，也对日本保持一定的警惕性，并在可能的范围内抵制日本的无理要求。
正在袁世凯逝世的那天，曹玉箫随部队又开启了远征之旅，这次的目标是－索姆河。
杰索普已经提前出发了，她把两个孩子托付给了母亲，准备也为国家命运做些什么。这一点，曹玉箫当然支持。杰索普仍然在邮轮上工作，不同的是，这回她所在的邮轮是为军队服务，名为不列颠尼克号，平时的主要任务就是往返于地中海和英国之间，运送一战中的受伤士兵。
索姆河之战是法国元帅约瑟夫·雅克·塞泽尔·霞飞发动的，目的是突破德军防御，以便转入运动战，同时减轻凡尔登方向德军对法军的压力。
英国指挥官道格拉斯·黑格爵士最初是反对这个计划的，因为索姆地区没什么战略目标，不过，最后他还是同意了这个计划。
让英法联军没有想到的是，德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括三道阵地和一些中间阵地，全纵深为7至8公里。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。
在索姆河战役的第一天，英军即遭受其历史上最惨重的人员伤亡：一共有57，470人死去或受重伤。
由于不必要的将大量的士兵送入死地，黑格获得这样一个外号：“索姆河的屠夫”。无论这次战役是否成功，都始终伴随着争议：大部分历史学家都认为相对于微不足道的收获而言，人员损失实在是太高了——黑格付出了包括42万英国人和20万法国人的重大伤亡，却仅仅将战线向前推进了12公里。
最终，索姆河会战成为了第一次世界大战中规模最大的一次战役。双方伤亡约134万人，其中英军45万余人，法军34万余人，德军53.8万人。英、法军未达到突破德军防线的目的，但钳制了德军对凡尔登的进攻，进一步削弱了德军实力。双方阵亡共133.2万人，是一战中最惨烈的阵地战，也是人类历史上第一次把坦克投入实战当中。
已经被拉提拨为你团长的曹玉箫建议道：
“我们的战术确有问题。在正面狭窄的地段上，接连实施多次突击来突破阵地防御的战术，成效不大，而且极有可能耗损巨额兵力。”
统帅们一致同意他的看法，对他在战役中的表现大加赞赏。
索姆河战役中，德国制造的马克沁重机枪出足了风头，成了血雨腥风制造者，它是索姆河战场上凶残的杀手。无数英、法联军倒在马克沁重机枪枪口下，成了它的牺牲者。
曹玉箫还提出了利用徐进弹幕作为掩护，步兵再以排成横列的方式进军的战术。这一战术使英军减少了伤亡。法军也纷纷效仿曹玉箫的这种战术。
战斗中，德军以机枪、火炮构成壕沟战强大的防御火力，使英军耗损大量步兵，却仍不能顺利攻占德军阵地。
曹玉箫心急如焚，却毫无办法。曹玉箫看到，英军士兵的主要武器步枪对于德军阵地的打击有限，甚至根本无法对付德军防御时的强大火力。大部分的士兵在到达战壕前线之前就已伤亡倒下。因此，他强烈要求统帅部，使用新型武器－坦克。
“马克沁重机枪是由我们英国人马克沁所发明的，现在却被德国人用上了，真是滑稽可笑！”曹玉箫对战士们说。
这马克沁重机枪经过改进，弹药改用了无烟药子弹，威力强大。而且，德国人后来又对马克沁重机枪进行了改进，制造了MG－08 式德国马克沁重机枪，而英、法两国的陆军部队中没有装备重机枪，这使得英、法联军在索姆河战役中损失惨重。
在一战中，重机枪称霸于陆战战场，被称为最具威慑力的陆战武器。
此外，这场战役促使其他强权国家开始装备坦克等类型的阵地突破用重型器械，并发展反制兵器，带动并启发了一战间期与第二次世界大战期间各国军工业的蓬勃发展。
进入秋季后，气候开始恶化，由于阴雨连绵、道路泥泞，战斗渐渐平息，到了11月完全停止，英、法两国的作战计划宣告失败。
索姆河战役是一战中典型的、双方伤亡皆极为惨重的一场阵地战。不论双方所投入的兵力，还是使用兵器，战斗进程、激烈程度，都可以称得上是最大的战役。
