疫情如此严重，而此时，清政府却依然毫无作为，一如继往地糊涂。特别是几位皇族身份的官员，只迷信外国人，打着增派人手的旗号，又给伍连德派来了法国医生斯迈尼。
没想到，这位来了什么事都不干，派头十足，就知道充大爷。他一来，别的不做，首先推翻了伍连德的判断，非要按照防传统鼠疫那样灭鼠，什么隔离检查，在他看来都是多余。
如果真照这位“洋大爷”的办法做了：眼看临近春节，数万感染瘟疫的东北务工人员过年回家，不用细想就极其恐怖！
面对看得见的恐怖后果，曹龙笙说：
“师父，刻不容缓、十万火急呀！”
伍连德一听，也豁出去了，干脆给京城打报告，警告清庭：
“再不照我说的做，我就不干了！”
清朝外务部也纠结了，以大清的习惯，纠结之后，都去问洋人，这次也一样，求教了同样正为此事急红了眼的外国人：英国驻华大使朱尔典。
这是清政府在这场危机面前，做出的第二个正确决定：问了个明白人！朱尔典一听这事，立刻就被清朝官员蠢哭了，接着就破口大骂：
“斯迈尼就是个二把刀，如果在法国，都未必能给他发执照！而伍连德呢？！正宗的剑桥大学医学博士！而且还是同期第一名，他的同学里，英国医学权威一大把，你说听谁的？”
清政府这下才坚定了决心：听伍连德的！于是按照伍连德的计划开始实施，把先前所有的愚蠢防疫措施，全数推翻：所有发生瘟疫的城市都划片，家家房屋消毒，出入都有军警检查，发现病人，立刻隔离。
由于清政府这次是真下了决心，所以伍连德要权给权要钱给钱，连出入东北的铁路，都是一个个挨着查。特别是春节前，放回内地过年的劳工，必须百分百健康！
已经如死亡地狱的东北大地，艰难的防疫工作，就在全球的焦灼目光下，如火车般隆隆开动。就连每天的病人死亡数字，都会在第一时间见诸报端。
然后，就是当头一棒：所有防疫工作有条不紊，但死亡人数，却狂飙上升，半点没控制住。这办法靠谱？
这下让伍连德和曹龙笙陷入了茫然之中，开始感觉这场发生在东三省的鼠疫与欧洲'黑死病'有些不一样，但究竟差别在哪儿，却无从知道。
伍连德当时也不大，才31岁，这位年轻的医学博士，熟谙细菌学、流行病学及公共卫生学，是有名的公共卫生学家。
他是马来西亚华侨，早年留英，毕业于剑桥大学。他留学回来后，曾在马来亚开设私人诊所，从事热带病研究。1907年，受清政府聘任，到津门任职。
这时，哈尔滨几乎成了一座死城。伍连德结合所展开的瘟疫调查情况，会同当时有见识的医生们，在哈尔滨成立了一个鼠疫研究所。
通过研究会商，伍连德意识到这次东北的“黑死病”肯定有不一样的传染源，不能再用老办法，便提出了解剖尸体的大胆设想。
正好哈尔滨城区有一家日本人开设的旅馆，老板娘突然去世。伍连德便用简陋的贝克显微镜观察了死去的老板娘的心、肺和血液，发现当中残存有大量的鼠疫杆菌。
经核查，这位老板娘并没有接触田鼠，那鼠疫杆菌从何而来？
防疫工作再次陷入了僵局，伍连德与曹龙笙使命在身，急得像热窝上的蚂蚁。
这时候，曹玉笙的“龙力不可思议”，再次发挥了作用。他放映式的回放自己的记忆，寻找各次重大疫情发生时的蛛丝马迹。
他发现，这些传染病都有一个共同特点－就是离不开一个或多个动物，作为疫病传播的中间宿主。
曹玉笙对伍娟说：“我们去一趟这个老板娘开的旅馆，仔细勘察一下，看能否发观一些线索。”
“好吧！”
他们穿好防护服，乘车前往。路上，曹龙笙与伍娟并肩坐在一起，伍娟动情地看着头戴防护帽，面戴口罩的曹龙笙。这口罩是伍连德用双层棉片当中插入药水片制成，这就是后来有名的“伍氏口罩”。曹龙笙身上穿着白色防护衣，伍娟看不到他的表情，知道自己也是这个样子，笑了几声说：
“看看，我们现在成了白无常的模样！”
“别说那么难听好吗？我看你像个可爱的北极熊宝宝！”
一句话，使伍娟童心再起，她抱住曹龙笙的一只胳膊，心里装满了幸福。曹龙笙又逗她：
“离我远点儿啊？！小心交叉感染，这叫‘男女授受不亲’。”
伍娟拧了他一把说：“在津门的小旅馆里，你怎么不离我远点儿？要多近有多近，恨不得钻到人家心里面，你这个坏蛋！”
“早钻你心里了吧？那是你勾引的太厉害，怨不得我。”
伍娟一听，急得又拧他??
说话之间已经到了旅馆，下车一看，是一幢日式建筑，虽然不大，却也是地理位置优越，装修精致。
曹龙笙撕开了门上的封条，用钥匙打开门锁，推了好几次，才开了门。
一股恶臭扑鼻而来，曹龙笙虽然带着口罩，依然闻到了。他把门扇开大，走了一阵子味儿，才对伍娟说：
“我自己进去看看吧，你在外面等我。”
“这怎么行，我是来抗灾的，不是来旅游的，怎么能躲在后面？”
曹龙笙知道伍娟的脾气，这事儿还真拗不过她，便带头进去，伍娟随着他也走了进去。
只见屋内到处都是灰尘，弥漫着浓郁的怪味，虽是白天，光线也不清利，朦朦胧胧的感觉。
两个人分头行动，寻找线索。曹龙笙在一楼查看，伍娟拿起钥匙上了二楼。曹龙笙也拿起带着“一楼”字样铭牌的钥匙，到一楼的房间里查看，他挨门进，查了半天，也没发现什么。
曹龙笙想了想，到前台找了登记簿翻看。正在此时，听到楼上“哎呀”一声，曹龙笙心里一惊！是伍娟的声音！
曹龙笙放下登记薄，急忙上楼。
找到了伍娟，只见她正握着手，指尖流血。曹龙笙急忙上前问：
“你怎么了？”
“我正在检查这个袋子，不小心被里面的铁丝割破了手指。”
“怎么这么不小心，没事儿吧？”
“没事儿，血止住了，不疼。”
伍娟依然拿着那个袋子不放，还用那只没受伤的手，把里面的东西掏出来给曹龙笙看。
“你看这是什么？”
“这不是旱獭皮吗？有什么好看的？”
“亏你还是来抗灾的，这是动物毛皮哎！”
伍娟一边看那些皮，一边说：
“干我们这行，就如同警察断案，不能放过任何可疑的东西。”
“你是说，这些皮可能有问题？”
伍娟点了点头。
这个旅馆早已关闭，为何会有一袋子旱獭皮呢？曹龙笙心里想着，他记住了房间号：204。
曹龙笙下了楼，又回到前台，拿起那个登记薄，专门查看在204房间里登记入住的人。
翻着翻着，一个熟悉的名字映入眼帘：
“川岛浪速。”
后面还有一个名字：“川岛芳子。”
他怎么会和女儿来到这里？还留下了一袋子旱獭皮？他人去了哪里？半年前他还在上港与霍元甲激战，这是？??
想起川岛的间谍身份，曹龙笙心里一惊。
他上楼把那袋子旱獭皮封好，与伍娟一起下楼。伍娟问：
“查到是谁了吗？”
“哦，不久前这个房间入住了一位经营旱獭的日本商人。”
回到研究所，在显微镜下一看，曹龙笙大吃一惊：这些旱獭皮上，竟然布满了密密麻麻的鼠疫杆菌！
曹龙笙找伍连德汇报了情况，伍连德高兴得直蹦高：
“终于找到原因了！”
