波蒂诺斯踏进皇后的房间的时候感到一股异样的气氛，梅里珊克一言不发的躺在床上阅读一封信函，侍立一旁的塞勒涅见波蒂诺斯进来，给他递了一个眼色，意识是让他小心说话，可见梅里珊克心情不是很好。
“梅丽陛下。”波蒂诺斯出声提醒皇后自己的到来。
“波蒂诺斯啊，你来的正好，看看这个。”梅丽珊克把那封信函递给他，“说起来你也听说那件事了吧。”
“是指琼琴芬·瑟斯特的事么？的确是已经听说了，我还派人以您的名义去吊唁过了。”忠心耿耿的老太监一边读信一边说，“这是，她给您的留言么？”
“琼琴芬说阿格莱塔·穆莱尔炮轰佩恩的事情狄奥多拉也没少帮忙，至少在哈默尔恩地区，枢机大臣是充分利用了女伯爵的影响力的。”波蒂诺斯说道。
“你觉得呢？”梅丽珊克问到。
“这并不重要，其实佩恩——瑟斯特、枢机大臣还有哈默尔恩，他们闹得越凶，对您越有好处。只是到底您还是要帮扶佩恩一把的，毕竟我们和佩恩还是盟友，不过眼下并不合适有太大的动作，如何帮助他们必须细细琢磨。”波蒂诺斯分析道。
“阿格莱塔·穆莱尔，她占有陛下的宠爱这件事我不是不能容忍，一个皇帝没有其它女人反而不正常，但是我不能容忍她在宫廷里的影响力日渐高涨，甚至有压过我的势头。”梅丽珊克提及阿格莱塔，又是一阵头疼，阿尔费雷德在朝堂上仰仗阿格莱塔，宫廷事物也有不少会遵循她的意见，阿格莱塔在各个方面都在成长为一个不可小觑的庞然大物。
“如果只是一般的女人您当然可以忽视，事实却是连佩恩她都敢招惹，侧面反映了这个女人对皇帝陛下的影响力。”波蒂诺斯同意女主人的说法，“如果是在凯麦忒宫廷，一个没有名分的女人，在走到这一步之前就已经被......”
“看来以后对于阿格莱塔·穆莱尔的防范也必须加强了，既然哈默尔恩跟她有牵扯，
我本来已经不想跟被废弃的狄奥多拉有过多牵扯，但如果她还抱着东山再起的意志，我对她也要重新打算才行。”
“我当然会注意这一点，在亚历山大，被废弃并不是一切的结束，如果是在凯麦忒宫廷，她也已经魂归圣河彼岸了，没有哪个被废弃的妃子，还有东山再起的可能。”波蒂诺斯俯身承诺，“信中还提到了佩恩——瑟斯特的简·雷纳在哈默尔恩和莫妮卡·金夫人的联系，还有金家族的内部问题。”
“这封信应该是琼琴芬不久前写就的，然而不久之后她就急病去世了，如果她真的是因病而逝的话。”琼琴芬沉吟道，“塞勒涅，帮我接佩恩。”
“是。”手脚利落的女官兼暗卫立刻执行女主人的命令。
“你是......”梅丽珊克因为投影中少年俊秀的侧颜精神一振，她不是自诩的天下第一美貌，而是公认。由己及人，因而不论男人还是女人，她的审美眼光也远高于他人。然而，弗朗西斯·佩恩却有着足以让梅丽珊克心悸的帅气，她甚至觉得自己在外貌上虽然不输给他，但是除此之外任何方面都低对方一层。
“弗朗西斯·佩恩。”不同于一阵恍神的皇后，即使面对梅丽珊克的天人之姿，小宫相也淡然自若。
“原来是小宫相。”波蒂诺斯点头，“宫相阁下不在么？”
“实不相瞒，琼琴芬首领出事，罗斯玛丽夫人也因为伤心过度回了佩恩领，直接进了修道院。宫相大人现在也是头痛的不能行，却不能放下公务，所以也只好把迎来送往的事情托付给小少爷。并非宫相府有意怠慢皇后陛下。”知道弗朗西斯不好说话，琼适时的现身解释。
“小宫相不会真的认为我会相信琼琴芬是逝于急病或者意外吧？在宫廷这个地方，最常见和最不能相信的离世方式就是这两种。”梅丽珊克挑眉。
“反过来考虑，当这样的原因是事实的时候，让人相信它的真实性不就更难了么？“弗朗西斯道。
“琼琴芬给我的信你还有宫相阁下想必已经看过了？”梅丽珊克没有接腔，而是直接把话题引到信上来。
“看过。”弗朗西斯答道。
“少爷没有冒犯您隐私和秘密的意思，只是首领刚刚过世，非常时期必须采用非常之法。”琼知道弗朗西斯绝对不会解释这些，所以她滴着冷汗补上，有些恼怒于弗朗西斯的少言。
“这个倒是没有什么。”梅丽珊克很大度的回应，在宫廷里，隐私就等于是玩笑，没有哪个万众瞩目的高位者是真正拥有隐私的，“那么，告诉我，在你的小姨‘病逝’之前是怎么打算有关穆莱尔和哈默尔恩的事情的？既然她在金家族内部埋有棋子，那就应该好好利用起来吧。”
“很遗憾。”弗朗西斯摇头。
“陛下，非常抱歉，我们安插在金家族内部的棋子——简·雷纳已经失联很久了。”琼觉得自己以后最要紧的任务可能会变成帮助他人理解自己特立独行且不屑于解释问题的新首领言下之意，以防止别人误会他。
“这么巧，在琼琴芬‘病逝’的时候？”梅丽珊克拍案而起，“小宫相阁下，我是你可以愚弄的么？”
“还是请小宫相把实情说出来吧。”波蒂诺斯提醒弗朗西斯。
“小姨是死于毒药。”弗朗西斯叹气道。
“果然......么？”梅丽珊克复又坐下。
“所以，现在的形势很严峻。”弗朗西斯补充。
“那么......?”
“宫相阁下和佩恩——瑟斯特可能需要稍微......后退一步。”琼小心的打量着梅丽珊克的脸色。
“对阿格莱塔·穆莱尔示弱么？”梅丽珊克的语气带上了几许讽刺和难以置信。
“现在和她做对几乎等于跟陛下做对啊。”琼略显尴尬的说，”而且现在佩恩——瑟斯特内部确实比较乱。”
“这么说，宫相阁下是要辞职？”波蒂诺斯说。
“不至于，只是挂职休养而已，不过一年半载。”琼说。”如果可以的话，首领的事情，我真的不想这么算了，但是......”
“宫相阁下主意已定？”梅丽珊克才决定了对阿格莱塔态度要强硬一些，堪为左膀右臂的佩恩就要退避，实在不是时候。
“是。”弗朗西斯点头。
“那就这样吧。”梅丽珊克最后只好同意，“对了，我要琼琴芬阁下的检验报告，毒物方面这位波蒂诺斯是行家，想必有所助益。”
“随后我让人把结果送给您。”弗朗西斯如是回答后结束了通讯。
“梅丽陛下怎么看？”投影信号还未完全断掉，波蒂诺斯就对女主人发问。
“看起来，琼琴芬的事怕是和哈默尔恩脱不开关系，很有可能跟穆莱尔也有牵扯。”梅丽珊克说是这样说，但是她总觉得有哪里不对劲。
“宫相阁下未免太软弱了些。”塞勒涅也觉得事情蹊跷。
“恐怕不是软弱吧。”波蒂诺斯若有所思。
“怎么说？”塞勒涅问道。
“罗斯玛丽夫人回佩恩领的时机太巧，即使跟妹妹感情再好，也没有必要进修道院吧？”波蒂诺斯看着梅丽珊克。
“这倒是，当时我见到琼琴芬的时候，至少她提到姐姐时，感情是复杂多于纯粹的亲情的，总不至于是罗斯玛丽夫人单方面对妹妹感情深厚。”梅丽珊克和琼琴芬直接见面只有在红公馆的那一次，此后都是视联联系的，所以也只能是推测。
“那就好说了，每个家族都有不可言喻的隐秘之事，这次宫相的态度如此奇怪，跟罗斯玛丽夫人绝对不无关系。”波蒂诺斯的语气带上了几分肯定。
“罗斯玛丽夫人跟佩恩的敌人哈默尔恩联合害了自己的妹妹？”塞勒涅觉得这个猜测太过天马行空。
“猜测而已，而且有可能不是这样的情况，但是宫相夫人绝对跟琼琴芬的急逝有关，而这间接促成了宫相阁下的选择，甚至所谓忙于事务，让小宫相和您联系也是同样的原因。”波蒂诺斯一口气分析下来。“其实从琼·瑟斯特的态度也可以看出来，她是不甘心琼琴芬之事就这样处理的，但是又因为某些原因不得不接受了这个结果。”
“家庭原因的话，佩恩虽然不像是囿于感情的人，我却也不是绝对了解他。”梅丽珊克算是接受了这个说法，“左右他只是避避风头，琼琴芬的事对瑟斯特打击也很大，他们确实需要时间，需要调整内部什么的，而他们休养生息好之后才能更好的为我们所用。”
“那么，在此期间......？”
“可以有小的动作，不能让穆莱尔认为她可以威胁到我，但是大的方面，等佩恩缓过来，我们再做打算。”
梅丽珊克已经明白自己之后的敌人是谁了，而且，她也做好了打长久战的准备。对狄奥多拉的胜利，只能算是第一胜，接下来，还有很多要经历。
