“嘿呦，这事早就闹得人尽皆知啦！那个张成宁，花大价钱买了头牌花离的一夜春宵，结果第二天早上那花离就暴毙而亡，死在床上了。”
“就是这档子事，我侄子在府衙做捕快，把花离的死因告诉我了。那花离是被活活虐待死的……”
“啧啧，作孽啊，不过这倒是像张成宁一贯的作风。”
“是啊，张成宁占着自己老爹是八王爷，成天就胡作非为，衙门这次只请他去喝了杯茶，就放出来了……唉，我要是也有个位高权重的亲戚就好咯！”
“哈哈哈，难道你也想当八王爷的私生子……”
在店外无意听见的言灵忍不住翻了个白眼——还真是不管到哪里，都有一条四处作乱的地头蛇。比如他们镇上的土财主……
“去去！你这小乞丐，到别处要饭去！”酒馆中有小二出来驱赶言灵。
她识趣地走开。现在自己就像只过街老鼠，人人喊打。
避开人群又走了半晌，人潮散去，由繁华的气氛脱离，渐渐走入静谧之中。
寒冷的空气中似乎飘来淡淡的茶香，闻着好似还带着一丝暖意。而循着茶香飘来的方向，角落中一家颇为雅致的小楼引起了她的注意。
她走上前抬头一看，精致的招牌上写着“红袖添香”四个大字。店名与这股香气呼应，倒是还挺贴切。
店内稀稀拉拉坐着一两位客人，生意倒算冷清，不过还是有客人注意到她，她一时觉得没趣，正准备离开。
此时，一盆水突然直直地浇在她头上，几乎凉到骨子里。
言灵抹了抹脸的水再次抬起头，朦胧间瞧见二楼的窗边趴着一极其美艳的女子。
对方一脸惊讶：“实在抱歉，我未曾注意到你在楼下，你在原地稍等，我马上下来！”
说着便关上窗，而后好似传来“咚咚咚”的下楼声。
人倒霉起来，真是喝口凉水都塞牙。
言灵用袖子擦了擦她发丝上滴下来的水，并转身看向店内，那名美艳女子已走出店内来到她面前。
“快进来换身衣服喝杯热茶吧，要不这么冷的天，害了风寒可就不好了！”
女子倒也不介意她的打扮，直接拉过她往店内走。
言灵本想说声不用，但女子口中所说的，恰巧是她现下最需要的。张了张口，话到嘴边终究没有说出，任由女子拉着自己来到茶馆后院……
洗了个热水澡，又换上干净舒适的衣服，浑身不免爽利许多。回到前院店面中，女子也正在柜台后烧水沏茶。
言灵走上前露出一个诚恳的微笑：“多谢你，只不过我如今身无分文，想请问您这里是否缺人手，我可以留下工作抵衣服的钱。”
“无妨，那衣服也不值几个钱，你穿着也挺合适的，就送与你罢，当我不小心淋湿你的赔礼好了。”女子说着倒是没停下手中沏茶的动作。
“那便多谢你了，掌柜的！你人真好。”
女子闻言忍不住扯起嘴角一笑：“不必叫我掌柜的，客人们都称呼我为红袖。”
蒸汽徐徐，红袖身着素锻厚袄，虽看不出身材，但她容貌姣好，妆容精致，那双上挑的桃花眼显得无比妖媚。
总觉得这位红袖姑娘有种奇特的气质，跟这清静怡然的茶馆并不相称，却又并未让人感到不舒服。
她将茶具摆在茶盘上，端起茶盘便绕过柜台：“过来坐罢，喝杯热茶暖暖身。”
说完已走到茶桌前放下手中的物品。
言灵又向红袖道声谢，客气入座。一杯清茶入腹，暖意缓缓渗透全身，她忍不住满足地喟叹一声。
红袖正送最后一位客人离开，店内一时空了只剩下言灵。瞧着她的模样，倒是想起自己也有一段颠沛流离，吃不饱穿不暖的日子，若不是遇到那个人……
想着她嘴角噙起一丝笑意，又搬来一方小暖炉放在言灵桌旁，又往炉内加了些炭火。店内温度渐渐升高许多。
“看起来你不是本地人吧？怎么会在街上四处流浪？”
“我也是今日才到北州城……”言灵又顿了顿，似乎想到什么，“本是去探亲，结果路上遇到强盗将钱财都夺去了，所以一路流浪才来到这里。”
若是说自己是被马贼带来这里，又少不了要解释许久，
“哦？那你亲人在何处？”
她于是直接隐瞒了真相:“我本是要去往明溪镇，现下只能在这暂且歇脚，找份活计，攒笔钱才好……”
话未说完，店外忽然闪过一道身影，随即一道暗器由店外破空而入！言灵坐着的位置正对着店外，迅速反应过来一把将身旁的红袖推开！
而那暗器从二人中间划过，直直钉在身后的柱子上！
——是一枚暗黑色的飞镖。
言灵见状长舒了一口气，两人都一副余惊未了的模样。
红袖拍了拍胸口：“幸好你反应快，没想到居然还有人把主意打到我头上了。”
言灵一脸疑惑：“你是得罪了什么人吗？”
“唉——”红袖说着又不好意思地笑笑，“我这样貌，不知惹得多少男人朝思暮想，指不定就是哪家夫人心生嫉妒，才雇杀手来解决我呢。”
言灵跟着笑，却总觉得有哪里不对。
但红袖很快又打断了她的思考：“你若是想找份活计，我给你介绍一份如何？”
见言灵一脸疑惑，红袖又接着开口：“我这里你也瞧见了，生意清闲得紧，一个人吃不饱饿不死的，倒是不缺人手。不过我们北州城的海岳商会，可谓无人不知无人不晓，商会的宋会长倒与我有些交情，让他招收你入商会工作，对他来说易如反掌。”
“可我贸然前往，这宋会长能同意吗？”
“我还要开门做生意，也不便陪你前去。这样吧，我写封介绍信给你带去，他看了自然会明白。”
言灵闻言立即站起身来向红袖鞠了一躬：“多谢掌柜的！这恩情我一定会报答您的！”
“哈哈哈……”红袖忍不住笑出声来，“说了不要叫我掌柜的……”
红袖本要留言灵再住一夜，但言灵不好意思再麻烦她。听说海岳商会距离并不远，便不再耽搁，打算即刻启程。
拿上那封写着“宋奕白亲启”介绍信，红袖给她指了个大概方向，言灵便告别小茶馆，赶往海岳商会。
而转身回到茶馆内的红袖，默默走到柱前仔细端详那枚飞镖，而后将它取了下来。
指尖发力！飞镖瞬间折断，露出了飞镖夹层中的小纸条。
她展开纸条，看着上方的文字，笑容不变，神色却是意味不明……
