方舟号到达孤骸，开始紧张的后勤补给。对方舟号的再次到访，孤骸星人虽然不能理解，但他们也有自知之明，不敢来打探消息。为了讨好萧山伯爵这位大人物，孤骸单方面的完成了欢迎仪式，并派了一位政府官员来，协助方舟号完全补给。不管怎么说，萧山伯爵在金钱上一向大方，是个不错的交易对象。
如果孤骸人获准进入巨舰，一定会为这里紧张而沉闷的空气暗暗心惊。大多数船员都不明就里，不知道喀山子爵为何会跟伯爵大人闹翻，不惜刀兵相向。并且，曼海姆的两艘帝国巡洋舰也表现出攻击企图。以方舟号的实力，固然不会怕两艘巡洋舰，但，要跟“帝国”开战？这可不是闹着玩的！
船员们虽然是萧山伯爵的家臣，但同时也是帝国的臣民。他们不是贵族，一辈子的升迁荣辱都系于方舟号，或者说，凭萧山伯爵一言而定。但无疑，在众人心目中，比起整天无所事事、缺乏威严的铁脑壳伯爵，卡曼的皇族掌握着更大的生杀权柄。如果伯爵不再是伯爵了，他还能制约谁？
关键在于，那两艘帝国军舰是被喀山子爵为解决私怨调用过来，威胁萧山伯爵，还是出于卡曼帝国军高层的命令，擒拿叛党，谁也不知道！
“珈蓝大人，舰桥里有点人心不稳。是否让伯爵，或者巍廷勋爵来压一压场面？”网络管理员，罗素人白木走到珈蓝身旁，压低嗓音问道。
罗素人白木一直负责方舟号与中央数据库的接驳和信息服务，比起普通的事务官来，更接近核心阶层。像大多数年轻的罗素人一样，白木本身是个好战派，同时又是个真正的研究员，对萧山伯爵怀有一种学术上的崇拜心。在珈蓝看来，在船员之中，白木对伯爵的忠诚是最不容置疑的，甚至还超过他本人。
珈蓝却摇了摇头。珈蓝知道，罗素人说的有理，这些船员不需要任何解释，只要巍廷勋爵来吼上两嗓子，他们就能安定下来。多少年了，方舟号就是他们的世界，这个惯性没那么容易瓦解。
“伯爵大人的状况不太好。这几天来，大人大部分时间都没有意识。你知道，伯爵大人已经三千多岁了，在现存的议员中，仅次于议长大人。这些天来，大人耗费了太多心力。至于巍廷勋爵……”珈蓝踌躇了几秒钟，还是说道：“巍廷勋爵自我们离开赤炼港就失踪了。到处都找不到他。整合控制中枢接收不到勋爵的信号。”
罗素人眨着几百个眼睛，头顶现出若干个凹坑，这相当于卡曼人的皱眉、愁眉苦脸。珈蓝让罗素人继续联络中央数据库，自己则离开了舰桥。
几分钟后，白木通过私密网络传给珈蓝一封信件。原来，方舟号在帝国中央数据库的权限已被无限期停用，也无法联通官方网络。这可真是个坏消息。如果被其他船员得知，怕是要人心思变了。不过尽管如此，罗素人还是想办法挤进了帝国公共网络。罗素人靠的是前几天他个人在孤骸站点埋藏的木马病毒。这是独立贵族们惯用的小把戏，像类似图兰星系这样远离帝国核心的从属国，他们的网络防火墙数据长期落后于平均水准，而独立贵族们制作的病毒又远高于平均水准，结果便是小国的网络ID都变成了独立贵族的后院。
珈蓝看着白木发来的报告，不禁暗暗心惊。公共网络上没有任何关于方舟号的消息，甚至也没有关于流星号的。曼海姆的庆典活动报导被安置在一个不起眼的小角落里，简而言之，一切正常。没有任何冲突，没有任何突发事件。方舟号就像蒸发一样，从整个公共网络里消失了。在严酷的卡曼帝国里，没有什么是比“消失”更可怕的预兆。
能干的罗素人把几条孤骸星边防军的内部信息标注出来。信息是发往孤骸星国防部的，同时，图兰星系国防部作为资源共享者也获得了同样的报告。在曼海姆星域境内，隶属帝国军的五艘巡洋舰、一艘驱逐舰和一艘战斗舰，正在向曼海姆──孤骸边境方向进发，目的地判断为连接两个星系的定点跃迁基站。孤骸方面已经向帝国军方发出质询，但对方并未回复。同时，孤骸星边界处的太空观测站点观测到强烈的高能粒子波动，可以确定，是巨型星间飞船跃迁所致。另有一条单独对图兰星系加密的消息，驻守图兰的两艘帝国军巡洋舰也在向孤骸方向移动，它们的目的地似乎是星环外沿。
白木附注说，为避免木马病毒被发现，他并没有截断孤骸星的信息。稍迟于方舟号，孤骸星国防部已经获得了上述全部信息，想必已经做出了自己的判断。但这种小星系的做法一向是“事不关己，高高挂起”，不足为虑。白木会一直保持观察，以免帝国军方有直接命令到达孤骸。
珈蓝深切的感到，情况已经恶劣的不能再恶劣了。方舟号必须即刻离开孤骸，以免陷入被包围的境地。必须让伯爵知道这些事，让他尽快做出决定。
伯爵究竟要做什么？我应该站在他一边吗？下意识的摸着胸前的帝国铁十字荣誉勋章，珈蓝不禁这样想。
珈蓝知道，萧山伯爵正在导航禁区里，但去那儿之前，他决定先到中央居住区，找到安倍郡人，一起去见伯爵。
事不宜迟，电梯门一打开，珈蓝便小跑着冲向了灰羽的房间。远远的便看见安倍郡人站在自己的门口，样子有些发呆。珈蓝赶紧过去，却看到安倍郡人的房门开了一条缝，无法闭合，因为一只蓝色的手臂卡在下面──那是卡曼人的手，一只断臂，从门缝望进去，里面早已经血流成河。
巍廷勋爵坐在灰羽的床上，背倚着墙壁，右眼眼眶里插着一枚陶瓷棋子，老卡曼人的整个右臂连同肩膀都被扯掉了，但致命的伤口却是左胸，那有一个巨大的血洞，外翻的伤口边缘处，有几道一指宽的血痕延伸出来，直至小腹。蓝色的血液涂满了整个床铺，和大半个地面，把墙壁也映上了淡蓝色。抽湿器嗡嗡的响着。
珈蓝飞快的后撤两步，拔出手枪，对准了安倍郡人的脑袋。安倍郡人全身流汗，一副吓坏了的模样。不过，当安倍郡人开口讲话时，却意外的冷静、富于条理。
“不是我干的，我也刚刚到这儿。”灰羽盯着珈蓝的眼睛说。
“我为什么相信你？你本就是个杀手吧？”珈蓝感到有点气闷，一边后撤，一边大口大口的呼吸。他有自信可以随时击毙灰羽。
“那个伤口。那太夸张了，一看就是外行的手法。我受过专业的训练，珈蓝。我知道什么样的伤口可以致命，也知道如何不引人注意。我最小限度的使用力量。”
“怎么能证明你不是刻意伪造出那种伤口？以你的水平，轻而易举吧？”
“胸口那儿，像是野兽抓出来的。右肩有齿痕，我找不到肩膀在哪里。门口只有下臂和手掌。为什么会这样？不管它是什么，一定非常强壮有力。”灰羽没理会珈蓝，自顾自的分析道。
珈蓝不自觉间咬破了嘴唇，嘴里开始噙着淡淡的血腥味。狠狠的唾了一口，骂道：“该死！星河在上，现在已经够乱的了，竟然又出了这档子事！来吧，安倍郡人，说服我，这不是你干的。你有五分钟时间。然后我们一起去见伯爵。”
“当然不是我干的。我藏一段残肢干什么？再说，我又怎么会在自己的房间杀人？”灰羽突然拍了一下手，珈蓝吃了一惊，差点开火把他打死。“喔！我想起来了！珈蓝，我问你，在我到方舟号之前，是否发生过失踪事件？”
“对。今年的确有几起失踪。不过，每年也都差不多。一万多人呢，都凭那个老旧的中枢系统管理，怎么管得了？”
“我记得你说过，在导航区过渡舱的一名罗素研究员失踪了，有这事吧？”
“对。你别想这么简单就能脱罪，灰羽——”
“明白了。你等一下，我们马上去找凶手。”灰羽俯下身，捡起地上的断手，丢进房间里，然后直接关上了门。“我还需要一个小小的实验，就能确定凶手在哪儿了。珈蓝，你可否呼出你的微电脑界面？”
“你干什么？”
“很简单。你查一下那个提香保安员的位置。如果我猜的不错，你找不到他。”
珈蓝将信将疑的照着做了。果然，如灰羽所说，提香人不在可以探知的任何一个区，整合控制中枢找不到提香人了。“这是怎么回事？又一起失踪事件？”
“现在，我们一起去导航禁区，珈蓝。”灰羽说，珈蓝的枪就指着他的头，但他却毫不在意的带头走向电梯间方向。
“不！你最好把事情在这里说清楚。”珈蓝叫道。他可不愿意跟一个杀手一起呆着电梯里。
“好吧、好吧。”灰羽举起双手，尽量使珈蓝冷静下来，“我在导航禁区内碰见过提香人。如果我猜的没错，现在他也在那儿。”
“这就是我搜索不到提香人的原因？不，这不可能。拥有权限的只有少数几个人。伯爵，卡曼人，研究员，还有你和我。提香人是最低等的船员，怎么能进得了门呢。”
“我不知道他怎么搞到的权限。我想，这事你得问问失踪的罗素人。”灰羽故作轻松，咧嘴一笑。
珈蓝忽然惊骇的瞪大了眼睛：“你是说，所有的失踪案件都是提香人干的？”
“对。以我的个人经验来说，杀人很简单，处理尸体就没那么容易了。如果需要连续杀人，最好事先找一个稳妥的藏尸地点，否则，就别干。导航禁区是跟整合控制中枢分离的，在方舟号里，只有那儿是系统的盲点。提香人杀了罗素研究员——我不知道他用什么办法弄到了罗素人的终端机，反正他有了通过权限——然后，他就把禁区变成了藏尸所。”
“的确……自从罗素研究员之后，失踪事件就越来越频繁了。但是，提香人干吗做这种事？我查过他的出身，只是个刚刚踏入宇宙的飞翔者。况且，提香人智能很低，没有组织会用提香人当间谍。等等，以他的智能，也不可能破解罗素人的终端机吧？难道罗素人还活着，和提香人是一伙的？这未免也太荒谬啦！”
灰羽点点头，又继续说道：“谁又能知道？只有等抓到提香人才能搞明白。——自从我来了之后，提香人可多了很多麻烦哪。你瞧，我可以随意进出导航禁区，同时我又没有职务缠身，那个禁区本来是提香人的后院，他在那愿意做什么就做什么，现在呢，却要提心吊胆的了。更糟的是，我在导航禁区内遇见过他，如果我对人提起这件事，他就立刻暴露了。这使得他下定决心要除掉我。”
“所以他杀了巍廷勋爵，让你背黑锅？安倍郡人，你不觉得这太离奇，也太愚蠢了一点吗？为这种事情杀害一位尊贵的卡曼贵族？星河在上啊。那可是一位地地道道的贵族，他的血统可以追述到九行宫的时代！”
“愚蠢？也许吧。可是珈蓝，你瞧，他是一个提香人，不是卡曼的混血儿。在提香人的星球，只有强壮的人才是尊贵的。在他看来，巍廷勋爵只怕远不如你我呢。而且，不管怎么说，提香人做的案子也太多了，急需一个替死鬼。嫁祸给我，可说是一举两得的好计。事不宜迟，我们赶紧去逮捕提香人。别忘了，伯爵也在禁区呢。”
珈蓝犹豫了。灰羽没有给他任何证据，只有一些空口白话的“推理”。但，现在时局紧张，也没有太多时间纠缠于巍廷勋爵之死，这件事，还是暂时不要公开为妙。
“明白了。我们这就去。不过，我不能完全信任你。”珈蓝打开了微电脑界面，呼叫中央区最近的两个警卫。等到警卫们赶到，四人便一同向导航禁区出发。
路上，珈蓝又收到了白木的视讯：流星号已经来到了孤骸星域，再有两个小时航程，就会到达孤骸本星。珈蓝对此无可奈何，只有命令方舟号离港，在近港位置待命，同时加快脚步往导航禁区赶。
随着巨舰离港，悬浮通道内的照明灯光不安定的跳动起来。只是短短几秒而已，照明系统很快就恢复正常了，但一种不详的预感却涌上心头，像比利黑星的灰潮一样，缓慢、而又不可阻挡的蔓延开来。
